“就依先生所言！”

    楊茂言之有理，秦王心下認同，旋即，秦王派許元龍領一校弓騎兵前去探敵！

    兆陽西南三十里處，金帳王拔拓以蘇合的建議為略，大大方方行進于烏鱧不啜西南道上，除了之前舍不勒在察喇湖附近以做先鋒時，不幸遭際南宮保等夏騎突戰大敗，金帳王在沒有碰到夏兵一絲一毫的阻攔。

    現在眼看就要兵臨河西諸城橋頭堡兆陽鎮，金帳王再問蘇合。

    “薩巫士，這馬上就要與夏兵交戰了，你有何建議與本大王？”

    那蘇合裹著皮裘子，思量好一會兒，道：“大王，你若想進入河西夏地，就要一戰強勢奪威，否則，您很難戰勝秦王殿下！”

    這話明顯有拔高秦王的意思，拔拓心里很不順，但蘇合接下來的話讓拔拓耐著性子聽進耳里。

    “大王很清楚在下的由來，相較于賀蘭家的飛熊鐵騎，大王迎擊，有幾分勝算？而賀蘭家的飛熊鐵騎則與秦王殿下的河西輕騎五五開，所以，對待著強者，大王要竭盡全力，一戰奪威得勝，不然陷入拖戰纏身之際，以秦王麾下的謀臣戰將，大王這九姓氏族勇騎敗落也就是早晚的事！”

    蘇合話畢，拱手拔拓：“大王，在下曾遭際權爭之亂，深知其危害紛紛，現在九姓氏族雖然雄威東進，但是大王心中應該明白，九姓氏族為何同令于您，倘若不能一戰奪威，破開大夏西門，馳騁夏地沃野，只怕大王深夜獨眠時，也要束衛左右，以安不測吧！”

    “放肆！”

    拔拓的門庭勇士阿爾斯楞怒聲，蘇合面對韃子糙人的怒斥，立身原地，紋絲不動，也就瞬息的功夫，拔拓起身，阿爾斯楞趕緊退到一旁，但他的手已經按在刀柄上。

    “大王，要奴下宰了這個不知進退的外族種么？”

    “出去！”

    拔拓二字落地，阿爾斯楞渾然須臾，不待拔拓再開口，阿爾斯楞怒氣沖沖的退出，守在帳前。

    “你看得這么清楚？就不怕本大王一刀宰了你？”

    拔拓冷聲，那股子殺意四散無余，蘇合緩了口氣，道：“大王若是殺在下，十年前就不會救在在下了，更不會把在下從慢慢扶持到薩巫士這樣一個神靈祭祀主的位子上！”

    對于這話，拔拓真的第一次這么厭惡眼前之人，似乎蘇合已經看透自己，而上位者最忌諱的就是被屬下看透。

    不覺中，拔拓手按刀柄，當蘇合再度開口，鋒利的金刀已經出鞘，眨眼之間，刀鋒攜風橫出，落在蘇合的后頸，但是蘇合卻沒有住口，繼續自顧說下去！

    “大王，您救了在下，不過是看透在下對大夏的憎恨，您可以利用在下的憎恨滿足自己的權勢貪欲，當然，還有一點…”

    蘇合緩緩抬頭：“您可以利用一個外族人的身份，改變九姓氏族的聯盟選舉，而這次東進大夏，就是您實行這個計劃的機會，當然，您可以現在就殺了在下，但是你有沒有想過，在大王麾下，除了在下，還有誰更加了解大夏，除了在下，還有誰更值得你隨手拋棄？”

    生死之問，權心王欲，半晌，拔拓放下刀鋒，旋即他笑出聲來：“你說的對，你還有利用價值，所以本大王現在不會殺你！但是你明知道自己會死，為何還不逃走，更處處出謀于本王？這不是一個睿智夏人該有的選擇？”

    “夏人？哼哼…”

    蘇合冷笑，末了他撤去頭上的裘皮帽子，讓后漏出一張被戰禍摧殘至鬼人的臉頰：“大王，在下夏人的身份在十年前就已經死了，現在不過是一具行尸走肉，眼下存在的唯一目的，就是看著戰禍肆虐大夏故土，圓了在下的憎恨，介時就算大王不殺在下，在下也會自刎于蒼涼之地！”

    半刻后，金帳王拔拓出帳下令，以胡咄葛氏舍不勒千戶主、阿勿嘀牙察千戶主先行出擊，探戰誘敵兆陽夏軍，除此之外，拔拓還下了一個讓所有氏族首領都不敢相信的命令，那就是任命薩巫士蘇合自為一族首領，更從上三姓氏族撥出五千韃子勇騎，交付蘇合統領。

    “大王搞什么鬼？竟然給那個不知哪里來的外族野種一支人馬？萬一那家伙背叛咱們怎么辦？”

    前往兆陽的路上，牙察千戶主低罵不斷，與之同行的舍不勒卻悶不開口，行至不過一般，舍不勒忽然反應出什么，那牙察看著舍不勒的模樣，問道：“你這老小子，怎么一驚一乍，你到底想做什么？”

    “沒…沒什么！”

    思量中，舍不勒心中竟然生出冷汗，那種感覺更讓他心緒壓抑：‘任命夏人為西噠韃的勇騎隊首領，這在西噠韃的歷史上可是頭一遭，拔拓大王既然敢這么違背族制，鬧不好他要有什么大動作….該死的…咄羅勿是上三姓之一，難不成我也要受困其中？’

    沉思無度，舍不勒愈發心亂，雖然他不是什么運籌帷幄的天資之人，可能夠成為氏族千戶主首領，那些自保的腦子也是有的，正是這般轉變，讓舍不勒生出自保的心，在牙察抱怨的同時，舍不勒立刻暗命自己的奴從，趕回大軍咄羅勿的營帳，告知其子吉日多，立刻整合咄羅勿此行的氏族兵馬，聽命調動。

    與此同時，在舍不勒、牙察奉命進發兆陽，以探夏軍戰況時，秦王先鋒將許元龍也領著一校弓騎兵奔來，那牙察的奴哨發現夏人蹤跡的同時，許元龍已經率部游擊沖上，不多時，戰殺聲如雷幕般響徹在天地昏沉之中

    “報…”

    風沙將起，天色昏沉，立在兆陽鎮城頭望去，遠處天際相連成片，那般昏黃讓人眼蒙，分不清到底是現實還是夢境，隨著一聲扯呼令告傳來，秦王身后出現許元龍的令兵。

    “殿下，許先鋒已經和韃子交戰于二十里外黃沙谷！”

    聽此，秦王思量片刻，道：“有意思，韃子竟然也知道提前率部探敵！”

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