待張氏、元氏領著曦玥、懷安兩孩子上了車駕，林懋經過大哥、二哥身前時，林中道強笑出言：“三弟…過往是俺們不對…可咱們終歸是一家人啊…骨子里都流著林家的血…林秀現在回來了…俺們這些人要是不去…咱林氏的臉面…這…這…這…”

    聽到兄長的軟言，林懋那顆就硬不了的心骨再度軟下，末了，他似怒似怨的絮叨著。

    “…是啊…臉面…人這輩子…活的都是一張臉面…一家人…唉…心酸的一家人啊…”

    一時間，兩人沉寂，那林中渙幾次想出口解釋，都被幾個長家前輩示意攔下，至于林中道，則一直僵硬著笑臉，大約三息功夫，林懋把心頭的悶氣硬聲咽下后，才道：“算了…一起去吧，秀兒這也算出息了…他的名聲可比你我們臉面金貴…往后你們別再做那些窩心事…不然讓外人笑話咱們林氏事…笑話俺兒可就事大了…”

    聞此，林中道及幾個長家頓時開顏：“不會，絕對不會，往后族里的事都依三弟的…”

    車駕上，張氏看到此景，嘴里滿是抱怨：“這個老東西，他怎么就那么沉不住氣…”

    元氏不想張氏燥火，便安慰道：“三哥嫂，今個兒大喜日子，您就別為過去那些瑣事氣身子，既然長家人都賠臉了，咱們這些晚輩還是要守著禮數，不然臨水地界的人都會笑話林氏…笑話咱們…那樣對林秀的名聲也不好…”

    “的也是…”張氏怒中嘆息，末了她咬牙道：“若非為了俺兒的名望，俺才不稀得搭理這些老皮狗…”

    臨水縣南，臨平驛站。

    平日里冷清寂靜的驛站，此時卻人聲鼎沸，在驛站不遠處，千騎甲士在趙源、林勝等校尉的指揮下，以都隊肅立暫歇扎營，其悍勇塑律的威殺模樣實在讓人敬畏。

    “俺的乖乖啊…這就是咱們北地的子弟兵…”

    驛道前，負責掌控過往秩序的衙差嘖嘖自語：“咱們臨水地界百十年來，多見出去的子弟兵，可像這樣威武回來的，絕對頭一回…不知道你們聽沒那北疆搏戰傳言滲人骨髓…想想都夜里作惡們，不成想現在回來這么多悍兵種…實在厲害…”

    “這還不都是林家大才子的功勞！”縣府衙差捕頭朱茂走來插聲：“一個國子學士從軍，這也是百年難遇的事，讓這么文才武德兼備的人領兵打仗，肯定比莽夫俗子們厲害，別的不，至少在軍行戰陣上就留有后手，如此也能保咱們北地子弟兵性命…”

    正著，朱茂看到縣丞安河與一黑甲將領從甲士營列方向走來，朱茂趕緊叱聲眾差役：“都機靈點，別讓不長眼的村人沖過來，饒了大人和將軍的興致！”

    聽到這話，一眾差役鼓足氣力，拎起哨棒，活生生擺出人墻陣，將聞風趕來張望的附近村人鄉親給攔在驛道百步之外。

    “林將軍一戰北蠻，二救臨城危，如此榮耀功勛，實在是我臨水地界后輩的楷模，今日，官匆忙來迎…不周之處，請林將軍擔待…”

    聽著安河的敬言，林秀雖然博名而歸，滿耳都是奉承高語，可是他心下沉穩如鐘：“安大人，末將不過僥幸而已，至于功勛名望，也是麾下這些北地子弟兵們奮戰而得…”

    “看看，你們都看看，這就是文才武德兼備一身的青俊龍馬…你們都要敬而尊之…以此教導家中后輩啊…”安河順言捧之，身邊的官差、鄉紳名望們更是笑面應言，然不給林秀自謙下位的機會。

    話中，安河將林秀引入驛站，讓林秀頗為驚訝的是，在北疆地貧、春種難行之時，這的驛站里竟然擺了十余桌菜肴。

    “林將軍…此處地偏，加之時日不正，官匆忙之下，也只能做到這般！”

    安河探臂請林秀入位，饒是林秀心下感慨，結果身后跟隨的林勝低聲附耳：“阿秀，入座，別多言！”

    林秀稍愣，余光看去，林勝那張笑臉頗有深意，待其回神，自己已經被推上主座，安河落位副首處，只是等酒盞落杯，朱茂匆匆奔進。

    “稟告大人，林將軍，林氏族人趕到！”

    聞此，林秀驚喜瞬間，那安河撫須淡笑：“林將軍，官知你忠孝，故而得知消息后，便派人去接您的雙親！”

    話落，里正、哨長抬著林懋進來，離得數步遠，安河身旁的一眾官差鄉紳名望們已經躬身敬聲：“林老爺子安好…”

    若在往日，林懋定然笑面回聲，可是此刻人家父子親人相見，他們這樣冒聲阿諛反倒多余，饒是安河皺眉，身旁，執筆郎王先生出身迎上：“眾位，林老爺子為咱們臨水養了一個大將軍，給咱們臨水增光添彩，現在人家相見，難免情愫心懷，爾等暫出驛站，稍作恭候…”

    王先生話落，安河對已經淚渾雙目的林秀道一聲：“將軍，官告退！”

    待驛站內安靜下來，張氏與林懋緩緩近前，望著身前黑色冥光鎧、身軀修長而微壯、面頜生出青須的男兒，二人倒呆愣瞬間，對此，身后的元氏低聲：“三哥，三哥嫂，你們怎么了？那不就是你們期盼已久的林秀孩兒么…作什么愣嘛…”

    此言出，林懋、張氏皆渾言滿腔，不知何言起，反觀林秀已經前曲跪地，一叩到底：“爹…娘…兒…回來了…兒讓你們憂心了…”

    “好…好…好…”林懋老唇孥動，似乎除了這二字，已經不會其它。

    三叩起身，林秀上前，躬身抬臂，將林懋從竹椅上抱起，僅此瞬息的體軀接觸，林秀便心酸如洪流翻滾，曾幾何時，健壯引為依靠的林懋已經瘦弱成這般，反看娘親，歲月滄桑也在不覺中偷走她的容顏。

    “爹，娘，您們上座！”不由分中，林秀笑淚滿面，將二老敬入桌列，那元氏、林曦玥、林懷安三人有些怯意的立在一步外，饒是林秀回身近前，恭敬一聲四姑入座。

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