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    “也罷！”姚啟圣起身，他佝僂身軀，來回兩步，最終定音：“此事以官家問罪為本，具體事宜，以當日情況再定，切莫生出其它事，至于當日迎禮的各縣官員和本城紳官名望們，事先暗合，絕對不能借此時日揪擾其它，不然，通通削其紳官名位，下罪府牢！”

    “下官遵命，大人歇息吧！”

    徐安民與孫奎離開府邸后，徐安民道：“孫大人一片為民之心，本官著實佩服！”

    “不敢，不敢！”孫奎拱拱手：“身為官者，若不為民，那為官又有何意？徐大人，時日不早，下官要回去歇息了！”

    孫奎離開后，徐安民徑直來到一處茶樓，閣間內，于海龍與眾位紳官在此笑談。

    “于大人，若是此事成了，您估計無法做府丞…”在眾人驚詫目光中，劉姓紳官笑笑：“你保穩的做郡守，府丞一職，若是可以，就給我們這些人過過癮…”

    “此事還未結果，爾等且莫亂言！”聽得捧言，于海龍笑笑，這時徐安民進來，于海龍道：“情況如何？那姚啟圣可愿在迎禮授賞之時，問罪馬鐘？”

    “回大人，姚啟圣同意了，且那孫奎已經鐵心要和馬鐘作對！”徐安民笑聲。

    “孫奎是個良官，可是心眼死了點！”其它幾個紳官不覺中搖頭嘆息，誰知于海龍面色稍沉：“怎么？諸位心有愧意？還是可惜孫奎本人？要么本官現在換個令，你們代孫奎去問罪馬鐘？”

    “于大人別生氣，我等只是感慨一番！來來來…于大人，為兩日后的位進之時，咱們在飲一杯！”于是乎，于海龍這些紳官名望在恭杯交錯中醉入夢舟！

    臨城紳官，員外郎安府。一大早，安平康在后院祠堂中焚香拜神，結果管家來報，臨水縣縣丞安河求見，安平康聞此，略有詫異道：“這個本家怎么來了？”

    “老爺，那見…還是不見？”

    “見吧，雖然兩家多年未有交際，可安河也奔到縣丞之位，比起我這個紳官，可要強上一分，真拉了他的面子，于祖宗面前也不過去！”

    安平康發話，管家去迎安河，安河入廳，離得幾步遠，安河先聲開口：“叔叔在上，侄前來拜見！”

    “坐吧坐吧！”安平康淡笑應聲，待二人坐定，安河道：“侄此番冒昧前來，實屬要事在身，不然絕不敢攪擾叔叔分毫！”

    “侄兒哪里的話，你我兩家可是同宗，雖近來相較疏遠，可血脈情誼還是有的…”安平康不愿得罪安河，安河也不愿平白攪擾安平康，兩相拿捏后，安河示意王先生上前。

    “這些年來，侄頗有收入，此番前來，孝敬您老人家！”

    安河言中，王先生奉上銀票和一只翠玉壺，安平康本來淡然無變，可看到這些華貴之物，頓時眉目來神，銀票暫且不，他作紳官幾十年，有些家底，可翠玉壺這類外商珍品，基本都被官家壟斷。

    安河瞧著安平康的神色，心中暗喜，但是他并未表現出什么：“叔叔若是對這類器物感興趣，有空可以前往臨水縣，侄兒府邸中，像這樣的器物還有好幾件！”

    “此話當真？”安平康笑問。

    “自然當真！”

    “如此甚…”話半而止，安平康非蠢人，他知道安河不會無緣無故來此，短暫遲疑后，安平康道：“侄兒來此何故？若是在叔叔能力范圍之內，叔叔可以助力一二！”

    聽到這話，安河示意王先生等人暫避，安平康也退下自己的家仆。

    “叔叔，侄兒聽聞臨城將開什么迎禮，要求各縣當位官員前來敬接行軍都營和北安軍，咱們都知道，行軍都營屬臨城城防軍，北安軍屬軍行地方軍，二者根本不在同一階位，如何同授臨城恩賞？這到底是怎么回事？”

    對此，安平康稍有疑思，末了他道：“侄兒見諒，叔叔近來身體有恙，已經多日未參加紳官會，對于這些官家消息，不甚靈通！”

    聽出安平康的婉拒之意，安河結合陳玉的交代和推測，已經斷定其中有事，短暫思忖后，安河起身拱手：“叔叔，恕侄兒不尊，這官行不明，本就官家大忌，繼而行之不軌，必然生禍，叔叔位居紳官，若是被糾纏其中，恐遭官家下罪！”

    冷不丁的岔言讓安平康不悅：“此話怎講？”

    安河沉面鼓勁：“侄兒此行前來，實為北安軍爾！”

    “北安軍…”三字入耳，讓安平康一時心混，好一會兒，他才道：“你乃官家人，如何與北安軍混在一起？”

    “叔叔，此番迎禮，明顯就是不軌之人暗作的行徑，叔叔切莫糾纏其中，話已至此，全憑叔叔自己斟酌吧！”

    安河轉身欲走，其言壓的態勢讓安平康心中不穩，他抬腳攔下安河：“隨我去書房議事！”

    半刻后，安河從安平康口中知曉臨城官家的動向，原來是前任府丞于海龍不甘心姚啟圣的官權調分，借機搞出來的。

    “安河，此番臨城二十家紳官，數位郡府中樞要員已經被于海龍聯合，計劃當眾請令姚啟圣，罪告馬鐘，連帶北安軍都算計在內，雖然聽起來窩賤不清，可叔叔作為紳官一員，活在這個圈子，如何能善出其身？唉…”

    安平康嘆息，饒是安河急思良久，道：“叔叔，你可敢將這些事寫下落名？以作罪證？”

    “這…這…不可…不可！”安平康當即拒絕：“于海龍是臨城世家之首，在鄉紳官場名望權威極大，就是姚啟圣都不敢強行落罪，你讓叔叔這么做，一旦泄露，可真是要了叔叔的命啊…”

    “非也！”安河并不認同：“為官者，皆是為權，侄兒相信，紳官聯合，無非是于海龍給的好處夠多，否則有誰愿意和他興風作浪？”

    “你的意思？”

    “叔叔，此番侄兒前來，實為受縣令陳玉所托，可陳玉現為何人？叔叔應該明白！”

    安平康稍稍思量，旋即明白：“你是…北安軍…”

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