京師依然繁華似錦，春天的花草樹木復(fù)蘇，讓景物更添顏色。天下的財(cái)賦聚集京師，四方的三教九流各色人等，也是想方設(shè)法要在京師謀生。</p>
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去年京師來(lái)了一個(gè)姓王的秀才，為了謀生，他托同鄉(xiāng)給他找了個(gè)生計(jì)，便是在陽(yáng)武侯府上教蒙學(xué)。</p>
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學(xué)生只有一個(gè)人，薛祿的年幼孫子薛詵。那陽(yáng)武侯是個(gè)勛貴武將，對(duì)孫子的文才，只要求將來(lái)會(huì)讀書寫字；于是隨便找了個(gè)有功名的先生，給他孫子教蒙學(xué)。先生便是王秀才了。</p>
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王秀才的家不在直隸。他家中有田有房，又有功名，原不必干這種事的；但他最終還是選擇背井離鄉(xiāng)，來(lái)到京師茍且過活。不為別的，就為了一個(gè)機(jī)會(huì)。人說(shuō)在京師扔塊石頭，也能砸中一個(gè)官，就這么簡(jiǎn)單。</p>
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他的榜樣，是朝中禮部侍郎、華蓋殿大學(xué)士楊士奇!</p>
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楊士奇比王秀才的出身尚且不如，壓根就是個(gè)白身，以前也是教書的；而現(xiàn)在楊侍郎是御前紅人，又非常會(huì)做人，所以誰(shuí)都要給他幾分面子，想巴結(jié)的人排隊(duì)也排不上。</p>
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可是王秀才到京師快一年了，除了教小孩兒識(shí)字，仍然一事無(wú)成。他方明白一個(gè)道理：時(shí)勢(shì)造英雄。</p>
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楊士奇于洪武年間出仕，那會(huì)兒朝廷恩科選拔的人才、不足以滿足官吏人數(shù)，所以楊士奇才有機(jī)會(huì)以白身進(jìn)入官場(chǎng)。但現(xiàn)在不同了，有功名的人真是越來(lái)越多。</p>
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王秀才無(wú)趣地坐在凳子上，看著連筆也握不穩(wěn)的孩童在紙上亂寫。</p>
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就在這時(shí)，薛府上的管家到廂房來(lái)了。管家徑直說(shuō)道：“王先生快去上房，侯爺有請(qǐng)！”</p>
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王秀才愣在那里，一下子有點(diǎn)意外。因?yàn)樗麃?lái)薛府快一年了，來(lái)的時(shí)候薛祿還沒封侯，卻一共只見過薛祿一面；便是剛進(jìn)薛府的那天，薛祿親自看了王秀才一番，當(dāng)場(chǎng)就很隨意地決定，留下王秀才教他孫子。</p>
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后來(lái)薛祿去四川當(dāng)官，離京幾個(gè)月，最近剛回到京師。王先生始終沒再見過他。</p>
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“王先生來(lái)！我?guī)闳ァ！惫芗掖叽俚馈?amp;lt;/p>
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王秀才跟著管家進(jìn)了一道門樓，走了一會(huì)兒到了一間大房子門前。管家站在門口躬身道：“侯爺，王先生來(lái)了。”</p>
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里面?zhèn)鞒觥班拧钡囊宦暋９芗冶阏辛苏惺郑型跣悴胚M(jìn)去。</p>
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“在下拜見陽(yáng)武侯。”王先生進(jìn)門作揖道。</p>
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“坐。”年近五十的薛祿，身材看起來(lái)依舊壯實(shí)。他正埋頭寫著甚么，連正眼也沒看王秀才一眼。</p>
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王秀才瞧見一條空凳子，走了過去。他觀看了一番房屋里的景象，不禁伸手摸到了下巴的稀疏胡須，眼睛也微微瞇了起來(lái)、更加明亮了。</p>
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屋子里除了王秀才，還有幾個(gè)穿長(zhǎng)袍的人；其中兩個(gè)面熟，另外兩個(gè)卻沒見過。地上丟著一些皺巴巴的紙團(tuán)，大概都是薛祿扔的、但不一定全是他寫的。</p>
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“奏章會(huì)不會(huì)寫？”薛祿終于抬起頭來(lái)，眼睛里露出精光。</p>
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王秀才甚么都寫過，就是沒寫過奏章，他頓時(shí)怔在那里。片刻后他終于沉住氣，發(fā)現(xiàn)薛祿面堂有黑氣、一臉郁色，很快猜到薛祿在愁什么了！</p>
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薛祿不久前在四川都司當(dāng)官，率兵平漢王叛亂、大敗，喪師十余萬(wàn)！</p>
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王秀才做了多年生員，在京師也是有同窗的；他在京師花掉的錢財(cái)，多半都是花在了與那些人走動(dòng)上，當(dāng)然對(duì)這樣的大事有所耳聞！</p>
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薛祿肯定想上書解釋兵敗之事，但薛祿對(duì)自個(gè)寫的奏章和身邊幕僚寫的，都不滿意……看地上那么多紙團(tuán)就明白了。</p>
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于是薛祿病急亂投醫(yī)，把府上教書的秀才也叫了過來(lái)？一定是這么一回事！</p>
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“那得看甚么樣的奏章。”王秀才道。</p>
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還未離開的管家急忙轉(zhuǎn)過身來(lái)，沉聲道：“王先生，你可別不識(shí)抬舉！”</p>
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而薛祿則不耐煩地問了一句：“干不干？”</p>
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這個(gè)問題，王秀才也正在急著琢磨！</p>
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王秀才忽然想起了除楊士奇之外的另一個(gè)人，高賢寧。高賢寧也只是個(gè)秀才，靠一篇文章就名滿天下，最后被太宗皇帝破格錄用……據(jù)說(shuō)高賢寧還躲著，不愿意做官呢！因?yàn)楸凰腻\衣衛(wèi)同窗要挾，才勉強(qiáng)出山。這樣清高的作為，讓高賢寧的名聲更大。</p>
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不過王秀才心里明白，為薛祿這種名聲狼藉的敗軍之將粉飾文章，絕對(duì)是士林中人的恥|辱！王秀才若只想給一個(gè)勛貴武夫當(dāng)狗，可以干這個(gè)事。但他的期望，根本不是錢財(cái)，而是名、權(quán)！</p>
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王秀才也明白：今天這種事，顯然是可遇不可求的。他嗅到了某種機(jī)會(huì)，正絞盡腦汁琢磨著，那個(gè)機(jī)會(huì)究竟是甚么、能依靠眼下的事做點(diǎn)甚么文章……</p>
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他忽然開口大聲道：“陽(yáng)武侯，失敬了！在下雖窮，卻不敢棄氣節(jié)，您這個(gè)文章，在下寫不了！”</p>
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“啥？”薛祿立刻抬起頭，眼睛里瞪著兇光道：“槽你|娘，你說(shuō)啥？”</p>
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薛祿的兇悍果然名不虛傳，光一個(gè)眼神便殺氣十足，立刻將王秀才嚇住！王秀才非常害怕，瞬間就后悔了……可是現(xiàn)在已無(wú)退路，如果服軟，今天便會(huì)弄巧成拙，必須要豁出去保住尊嚴(yán)！</p>
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然后再將這個(gè)事兒，給京師的士林好友都說(shuō)說(shuō)。讓士林中人看見，他王秀才多么有氣節(jié)！</p>
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王秀才咬牙昂首道：“孟子曰，人有不為也，而后可以有為！”</p>
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管家忙道：“侯爺息怒……”</p>
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但薛祿已站了起來(lái)，邁著有力的步伐，走到了王秀才跟前。</p>
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王秀才的手指在袍服內(nèi)發(fā)起了抖！他的渾身都緊繃著，等待著暴|戾的薛祿一掌打過來(lái)……</p>
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薛祿這人的名聲狼藉，他在廟堂上打死紀(jì)綱、殺瞿能全|家的事，早已不脛而走。一個(gè)手無(wú)縛雞之力的文人，敢和他對(duì)著干，骨頭絕對(duì)夠硬！</p>
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當(dāng)然也要看運(yùn)氣，萬(wàn)一被當(dāng)場(chǎng)打死，王秀才就完蛋了。可是在這世上，想往上爬，哪有甚么也不用付出的好事？</p>
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薛祿一臉殺氣，冷冷地盯著王秀才。</p>
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王秀才咬牙等待著那個(gè)時(shí)刻，像薛祿這種暴|躁武夫，被羞|辱了絕對(duì)要?jiǎng)邮帧樕洗颍虺鰝麃?lái)！</p>
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不料薛祿居然一根指頭也沒動(dòng)他，薛祿冷冷道：“領(lǐng)了錢，走人！”</p>
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王秀才臉上一陣紅、一陣白，僵在那里半天說(shuō)不出話來(lái)。他難以置信，薛祿這種打了敗仗就惱|羞成怒，殺人全家泄|憤的人，居然在一個(gè)無(wú)官無(wú)職的生員面前忍住了？</p>
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這世道是怎么回事？</p>
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“陽(yáng)武侯，這……”王秀才連話也說(shuō)不利索了。</p>
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薛祿冷笑道：“我不饒你，敢情要把你打個(gè)半死，好叫你拿著傷去賣直邀名？你好見人就說(shuō)，看嘞、快來(lái)看嘞，俺不給陽(yáng)武侯寫奏章，被打成這樣了像頭豬一般！”</p>
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薛祿的后半句還學(xué)著被打落牙的人、口齒不清的樣子，做出插科打諢的動(dòng)作，一下子把管家也逗樂了。但管家立刻意識(shí)到這是嚴(yán)肅的事，急忙掐手臂正色憋著。</p>
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薛祿一臉譏色。</p>
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王秀才的臉紅到了脖子，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，既感覺很羞|辱，又懷著畏懼，急忙埋著頭逃出門去。他連教書的錢也不好意思去拿，便趕緊離開了此地。</p>
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王秀才離開薛府后惶惶不可終日，他想起薛祿打死紀(jì)綱的事，怕薛祿是個(gè)睚眥必報(bào)的人。但王秀才也心存僥幸，或許薛祿根本沒興趣和他一個(gè)生員計(jì)較，很快會(huì)把這事忘了。</p>
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……薛祿和幾個(gè)幕僚寫了很多遍奏章，總覺得哪里不對(duì)，卻怎么也沒搞明白。他冥思苦想，晚上也睡不著，終于自己想明白了，這奏章究竟哪里不對(duì)！</p>
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之前大伙兒寫的所有奏章，都有一個(gè)最簡(jiǎn)單的問題：一直在為四川兵敗辯解，推卸責(zé)任。</p>
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如果四川之?dāng)。Φ摏]有錯(cuò)，難道錯(cuò)的是皇帝、用錯(cuò)了人？辯解真的有用嗎？</p>
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薛祿連夜爬起床奮筆疾書，重新寫了奏章。專門說(shuō)自己錯(cuò)在何處，并請(qǐng)圣上嚴(yán)懲、絕無(wú)怨言，痛述他誤了圣上大事，萬(wàn)死也不能報(bào)答圣上給的恩情……</p>
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薛祿從來(lái)不是一個(gè)求穩(wěn)的人，他就要這樣寫奏章！</p>
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圣上若要讓一個(gè)人死，那個(gè)人解釋推卸再多都沒用。圣上若不要一個(gè)人死，就算當(dāng)年李景隆前后兩次喪師達(dá)百萬(wàn)大軍，他死了嗎？</p>
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回頭看“靖難之役”，建文朝的大將全都打過敗仗，但被處死|罪的人很少。哪種人會(huì)死？徐增壽那樣、確定了是吃里扒外的人。</p>
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薛祿放下筆，將鎮(zhèn)紙放在未干的奏章上，坐在那里一動(dòng)也不動(dòng)。紙上寫的認(rèn)錯(cuò)，讓他十分惱怒氣悶，四川那一戰(zhàn)的失敗，墻頭草太多、把他害慘了！</p>
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要他心甘情愿承認(rèn)的罪責(zé)，只有退到重慶府之后。那時(shí)他沒有守城，確實(shí)是因?yàn)樗�不想死……而被圍在重慶府必死無(wú)疑；就四川那爛攤子、那么多漢王瞿能的舊部，根本守不住。唯一的作用是拖延時(shí)間，或長(zhǎng)或短罷了。</p>
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薛祿強(qiáng)忍著那股子憋屈，只想著怎么還能重掌兵權(quán)。終有一天，要讓漢王也嘗到失敗羞辱的滋味！</p>
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