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有湖廣官府出具的公文,耿浩和雷填可在驛站換馬;如此走湖廣去京師,便只是幾天工夫的小事了……
耿浩回到京師的家里,顧不上休息,立刻準(zhǔn)備寫(xiě)休書(shū)!都是他想好了的。他來(lái)到書(shū)房里,磨好了墨便開(kāi)始動(dòng)筆,詳細(xì)描述要休掉妻子吳氏的理由:一是沒(méi)能生育子嗣,二是不孝敬公婆(沒(méi)住一塊兒)。
這時(shí),便見(jiàn)他的夫人吳氏忽然進(jìn)來(lái)了。
“耿哥哥!”吳氏的臉上滿是笑容,輕快地喚了一聲。她雙手提著裙子,興高采烈地跑進(jìn)來(lái),摟住了耿浩的胳膊,又拿臉在他身上蹭來(lái)蹭去。看到妻子蠢成這樣,耿浩不禁仰頭嘆了一口氣。
以吳氏的頭腦,她完全分辨不出真情和假意的區(qū)別,只知道耿浩對(duì)她好。所以只要耿浩沒(méi)打罵她,就算正在寫(xiě)休書(shū),也不會(huì)讓她傷心。
之前耿浩待她確實(shí)很好,這府上很多奴仆丫鬟都是江陰侯吳高送的,那么多人盯著,耿浩敢對(duì)吳高的女兒不好嗎?
就在這時(shí),照看著吳氏的丫鬟小聲道:“夫人每天都問(wèn)您何時(shí)回家,可掛念您了。”
果然吳氏做著抹眼淚的動(dòng)作,不過(guò)馬上又喜笑顏開(kāi)地纏著耿浩,“耿哥哥陪我頑。”耿浩的眉頭緊皺,忽然一把將吳氏推開(kāi),轉(zhuǎn)頭對(duì)門(mén)口的丫鬟道:“去傳我的意思,把馬車準(zhǔn)備好。夫人要回吳家了。”
丫鬟愣了一下,屈膝道:“是。”
吳氏卻一臉茫然地站在那里,十分委屈地望著耿浩。她長(zhǎng)得不算丑,反倒養(yǎng)得細(xì)皮嫩|肉的,臉長(zhǎng)得白凈、五官也很端正,不過(guò)那表情神態(tài)一看就是傻的。
耿浩在書(shū)房里尋到了一只荷包,便把休書(shū)放在荷包里,然后給吳氏掛在脖子上。等她回到吳家,那邊的人看了掛在她脖子前的休書(shū),自然就能明白。
要是以前,耿浩吃了豹子膽也不敢如此羞辱吳家;但現(xiàn)在,形勢(shì)完全不同了!
沒(méi)過(guò)多久,耿浩隨便找了一些吳氏的衣裳、放在一個(gè)包袱里,又將包袱塞進(jìn)馬車充作行李。然后他便下令馬夫和奴仆們,把吳氏徑直送回吳家。
吳氏在馬車上大哭,一邊哭一邊認(rèn)錯(cuò),稱她要聽(tīng)話云云。她完全搞不清楚太復(fù)雜的狀況,只道是惹了夫君生氣才不要她了。
耿浩看到眼前的情形,吳氏在馬車上滿臉淚水、眼巴巴的模樣兒,他竟忽然有點(diǎn)難受,趕緊回避了……耿浩以為他從來(lái)沒(méi)有真心對(duì)待過(guò)吳氏,但現(xiàn)在他卻發(fā)現(xiàn),對(duì)吳氏仍有一些難以言表的感情,或許只是因?yàn)橄嗵幍臅r(shí)間不短了。
然而這一點(diǎn)惻隱之心,并不能改變耿浩的決定。
吳家已經(jīng)失勢(shì),不久之后的江陰侯,恐怕比他們耿家的處境好不了多少;而吳氏又是個(gè)傻子,耿浩不當(dāng)機(jī)立斷趕緊休掉,還留著作甚?
耿浩心里百感交集。他望著遠(yuǎn)去的馬車,心道:這不能怪我,世道如此;當(dāng)年沐家所作所為、有過(guò)之而無(wú)不及,難道不是這樣無(wú)情的?
沐晟父女教會(huì)了他應(yīng)該怎么做!耿浩想到這里,難過(guò)漸漸消失,心中被冷意充斥。
耿浩轉(zhuǎn)過(guò)身,正要進(jìn)角門(mén)。這時(shí)他忽然看見(jiàn)了一張似曾相識(shí)的臉。
一輛馬車剛剛從門(mén)前的大街上駛過(guò),車簾挑起露出了一個(gè)婦人的容顏,一閃而過(guò)……耿浩馬上想到了靖江王的夫人耿氏。
他急忙回過(guò)頭來(lái),看見(jiàn)街上有兩架馬車,那婦人乘坐的馬車在前面、車簾卻已經(jīng)放下了。他面對(duì)街面上張望了稍許,很快想到:我與雷填騎馬走驛道,從長(zhǎng)沙府到京師所費(fèi)時(shí)日很短,耿夫人是不可能這么快到京師的。
耿浩頓時(shí)失落地暗嘆一口氣。
他正要回府,不料卻見(jiàn)那兩輛馬車都在街邊停了下來(lái)。耿浩心下好奇,他收住腳步,等著看那婦人還會(huì)不會(huì)露面;剛才他隱約覺(jué)得婦人與耿夫人有幾分相似,卻根本沒(méi)能看清楚。
那婦人坐的馬車未有動(dòng)靜,倒是后面那一輛車的遮簾被掀開(kāi)了。耿浩十分驚訝地發(fā)現(xiàn),雷填那張面黃肌瘦的臉在那里!雷填伸出手,向耿浩招了一下手;如此動(dòng)作反復(fù)了三次,然后簾子便放下了。
耿浩一肚子疑惑,當(dāng)下便走了上去。他在馬車后面抱拳道:“雷科官既然來(lái)了,何不到寒舍一坐?”
雷填的聲音道:“請(qǐng)耿將軍上車。”
耿浩稍一猶豫,便掀開(kāi)車后的簾子走上去。這雷填是熟人,又是朝廷命官;耿浩倒沒(méi)覺(jué)得有甚么好怕的,只是奇怪。
剛走上馬車,耿浩便又愣住了,只見(jiàn)里面赫然坐著一個(gè)身穿紅色袍服的高品級(jí)的官員!
那官員長(zhǎng)得身寬體胖,臉很方正,耳朵也大,皮膚白里透紅、氣色相當(dāng)好。渾身散發(fā)著一種四平八穩(wěn)的官氣。
官員先淡定地說(shuō)道:“本官太常寺卿袁珙。耿將軍,幸會(huì)幸會(huì)。”
“不敢當(dāng)!不敢當(dāng)……”耿浩忙拱手,想行禮、人在這車廂里卻站不起來(lái)。
袁珙道:“不必多禮了。”他說(shuō)罷看了一眼雷填。雷填伸手在車廂木板上拍了一掌,馬夫便把車趕走了。
袁珙笑道:“說(shuō)來(lái)怕耿將軍見(jiàn)笑。本官有個(gè)親戚寡居了數(shù)載,既未生養(yǎng)過(guò)子女,我也常勸她改嫁;她卻很挑、一直沒(méi)遇見(jiàn)中意的人,沒(méi)讓我少操心。今日送她回府,正好路過(guò)此地,本官才有緣與耿將軍一見(jiàn)。”
“哦……”耿浩馬上想起剛剛瞥到一眼的美婦人。
雷填在旁邊說(shuō)道:“耿將軍在廣西的義舉,袁大人是非常欣賞的。”
耿浩的臉發(fā)燙,急忙抱拳道:“雷科官過(guò)獎(jiǎng)了,末將能結(jié)識(shí)袁大人這樣的人,實(shí)乃三生有幸!”
袁珙擺了擺手,一副很隨和的模樣,問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)耿將軍在長(zhǎng)沙府,見(jiàn)過(guò)英國(guó)公張輔?”
耿浩道:“回袁大人的話,是。”
袁珙沉吟片刻,說(shuō)道:“耿將軍可能不太了解張輔,不過(guò)本官還在燕王府做官的時(shí)候,就認(rèn)識(shí)張輔了。
這種一直在打仗的人,成天過(guò)著刀口舔血的日子,只想著怎么贏;現(xiàn)在他貴為國(guó)公了,也毫無(wú)信譽(yù)可言,據(jù)說(shuō)那叫兵不厭詐!本官與他相識(shí)那么多年,可以這么告訴你,英國(guó)公的許諾、和放|屁完全是一回事。”
耿浩頓時(shí)瞪著眼睛,不知道該怎么回應(yīng)。國(guó)公對(duì)他來(lái)說(shuō)是非常讓人敬畏的大人物,袁珙卻敢這么肆無(wú)忌憚地罵?耿浩從談話里,也感到了袁珙不是尋常人物!
袁珙又問(wèn):“耿將軍知道鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧成的事嗎?”
耿浩謹(jǐn)慎地答道:“末將略有耳聞。”
“他被張輔玩|弄欺騙的事,知道嗎?”袁珙又問(wèn)。
耿浩搖了搖頭。
袁珙便很有耐心地給耿浩講解起來(lái),將張輔怎么許諾顧成、信誓旦旦地要為顧成說(shuō)話,騙病重的顧成出面穩(wěn)定軍心;接著卻在背后捅刀,誣告顧成勾結(jié)叛軍云云……這些事還真不是一般人能知道的,耿浩也是第一次聽(tīng)說(shuō)其中的來(lái)龍去脈。
說(shuō)完往事,袁珙又問(wèn):“張輔見(jiàn)耿將軍,叫你辦甚么事了?”
耿浩一臉為難,支支吾吾地沒(méi)有說(shuō)完整一句話。
袁珙見(jiàn)狀,眼睛里露出一副恍然大悟的神態(tài)。他馬上好言道:“本官知道耿將軍懼怕張輔。但正因如此,你才得趕緊找個(gè)大靠山。”
“袁大人何意?”耿浩皺眉道。
袁珙不答,只是冷笑了一下,說(shuō)道:“張輔許諾耿將軍甚么了?這事兒沒(méi)啥不好說(shuō)的罷!”
耿浩想了想,長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣,沉聲道:“長(zhǎng)興侯爵位。”
“嘿嘿……”袁珙竟然一臉嘲弄的表情笑了起來(lái),他身邊的雷填更是一邊笑一邊搖頭。
這讓耿浩更加尷尬,一時(shí)間他覺(jué)得自己像個(gè)傻子一樣,甚么心思都被人看得清清楚楚。耿浩不僅感覺(jué)難堪,而且還漸漸有點(diǎn)生氣了。
耿浩皺眉道:“袁大人言下之意,末將欲恢復(fù)祖上爵位,是無(wú)法辦到的事?”
雷填剛要說(shuō)話,袁珙忽然抬起手制止他。然后袁珙一本正經(jīng)地說(shuō)道:“當(dāng)然是可以辦到的,咱們大明朝的爵位多能世襲罔替!但這種事,張輔怎能幫上忙?他的許諾也太可笑了。”
“哦?”耿浩一頭霧水。
袁珙沉聲道:“封爵的事兒只有圣上可以決定,但凡官場(chǎng)的人都懂!耿將軍不懂?唯有圣上身邊的心腹文臣才能起到一些作用,連本官也不敢全然保證,他張輔一個(gè)武將能做甚么?”
耿浩忙拜道:“末將少不更事,歷練不多,請(qǐng)?jiān)笕私陶d。”
袁珙嘆了一口氣,問(wèn)道:“張輔如果事后食言,耿將軍意欲如何?”
耿浩沉吟不已。
袁珙又問(wèn)道:“你相信張輔會(huì)誠(chéng)心幫你,憑啥?他若是真想拉攏你、栽培你,最好的法子是先聯(lián)姻牢固關(guān)系,而現(xiàn)在只是空口白話罷了!”
經(jīng)袁珙一提醒,耿浩也覺(jué)得、張輔確實(shí)不可靠,似乎連一點(diǎn)誠(chéng)意也無(wú)!耿浩更想起了當(dāng)年的胡濙,也是信誓旦旦、但翻臉就不認(rèn)人了。
這時(shí)袁珙的聲音道:“張輔叫耿將軍干甚么事?你說(shuō)出來(lái),咱們也好幫你參詳參詳,別稀里糊涂被人利用啦。”
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