十月十三日,盛庸軍與瞿能軍二十萬(wàn)余步騎,抵達(dá)了夫夷水沿岸;他們與朱高煦近九萬(wàn)人,終于會(huì)合了。漢王軍主力完成集中兵力之后,人數(shù)將近三十萬(wàn)!除此之外還有三萬(wàn)多人俘虜。
夫夷水上搭建了十幾道浮橋,無(wú)數(shù)的將士、馬匹、車輛,像一條長(zhǎng)龍一樣向東岸渡河。
空氣中飄著一股魚腥味。冬季的河底、被沙船攪動(dòng),最近兩天又有一些將士拿網(wǎng)到河里捕魚,那腥味至今還在北風(fēng)中彌漫。
朱高煦等一行人坐在馬背上,站在東岸,等著前來(lái)會(huì)合的大將們。
等了許久,便見(jiàn)一隊(duì)人馬向這邊加鞭奔來(lái),一面“盛”字大旗在風(fēng)中飄蕩。沒(méi)一會(huì)兒,盛庸、瞿能、平安、王斌等一干大將便趕了過(guò)來(lái)。
他們紛紛翻身下馬,向朱高煦抱拳拜見(jiàn),朱高煦也在馬背上回禮。盛庸率先走上前,拱手道:“末將未能剪滅何福軍,請(qǐng)王爺降罪!”
朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭不置可否,他忽然問(wèn)道,“你們聞到魚腥味了嗎?”
大伙兒很配合地使勁嗅,紛紛附和起來(lái)。
朱高煦道:“這兩天,將士們?cè)诜蛞乃a(bǔ)到一些魚。今晚便用魚做菜,為諸位將軍接風(fēng)洗塵!
氣氛立刻輕松起來(lái),瞿能道:“王爺愛(ài)吃魚,大伙兒都知道。”朱高煦一本正經(jīng)地強(qiáng)調(diào)道:“我愛(ài)吃海魚!
諸將笑著說(shuō)了幾句話。這時(shí)盛庸又抱拳對(duì)朱高煦側(cè)后的妙錦道:“見(jiàn)過(guò)池月真人!
妙錦頓時(shí)怔了一下,尋常漢王與大將們談話時(shí)、她是不會(huì)吭聲的。這時(shí)盛庸主動(dòng)見(jiàn)禮,大家也算是故交,當(dāng)初在巫山桃源、盛庸等幾個(gè)人就接待過(guò)妙錦;此時(shí)她神態(tài)冷清、卻也合掌道:“盛將軍客氣了。”
軍中將士,無(wú)論大將還是士卒,大多都將妙錦看作是朱高煦的妾,見(jiàn)到她時(shí)、大伙兒最多客氣恭敬一點(diǎn),不會(huì)怎么搭理妙錦。而盛庸顯然是敏銳地察覺(jué)到了甚么,便稱呼妙錦為真人。
妙錦此時(shí)穿著道士的寬大袍服,但她天生不是出家人,無(wú)論怎么打扮,臉脖的肌膚與身體輪廓自有女子的嫵媚。她的表情雖冷,但怔了一下之后,朱高煦覺(jué)得她的神態(tài)舉止更大方了……她的身份,確實(shí)讓她有點(diǎn)難以示人,情愿別人以道士身份待她。
朱高煦心下覺(jué)得:在場(chǎng)的幾個(gè)大將里,打仗的能耐不知高低;但要說(shuō)最世故的人,應(yīng)該還是盛庸。
“回中軍行轅,咱們喝兩盞茶歇會(huì)兒,等著晚宴。”朱高煦道。
眾將紛紛應(yīng)答。
于是朱高煦等人陸續(xù)勒馬掉頭,一行人向河岸不遠(yuǎn)處的村子奔去。
人們來(lái)到中軍行轅、一座瓦房土墻的小院子。大伙兒走進(jìn)堂屋,便在一張方桌周圍,分上下入座。妙錦親自到廚房里沏茶去了。
以前端茶送水的都是朱高煦的親兵侍衛(wèi),那些侍衛(wèi)已經(jīng)過(guò)守御府北司反復(fù)考察,比較讓人放心;但以前的親兵侍衛(wèi)、大部分已經(jīng)被任命到了降軍中做百戶。最近新選的侍衛(wèi),在朱高煦身邊的時(shí)間尚短。
朱高煦說(shuō)是回來(lái)歇息,但諸將很快便談起了軍務(wù)。
回來(lái)的幾個(gè)大將,陸續(xù)將南岳鄉(xiāng)之役的前后過(guò)程,一起描述了一遍。盛庸道:“此役首功,應(yīng)是王把總!若非王把總及時(shí)迂回至黃背河?xùn)|岸,瞿都督的人馬,渡河時(shí)機(jī)必會(huì)延后。如此一來(lái),伐罪軍最終仍能攻破張輔的兩道防線,但因不能出其不意,恐怕俘獲的人數(shù)不會(huì)太多,對(duì)敵軍的削弱也會(huì)大不如今!”
“嗯……”朱高煦習(xí)慣性地發(fā)出一個(gè)聲音,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
盛庸又道:“瞿都督能到達(dá)資水,亦因他用兵精妙。瞿都督居功甚大,讓伐罪軍在短時(shí)間內(nèi)便完成了匯聚。然后是平將軍,兩軍首戰(zhàn)以馬戰(zhàn)開(kāi)始,平將軍騎兵人數(shù)少于敵軍,卻迅速擊破了敵軍騎兵的阻擊……”
朱高煦耐心地聽(tīng)著,時(shí)不時(shí)發(fā)出簡(jiǎn)短的聲音回應(yīng)。
這時(shí)平安笑道:“王‘把總’(重語(yǔ)氣),我跟你說(shuō)那事兒是大功,沒(méi)說(shuō)錯(cuò)罷?叫你趕緊想法拍我馬屁,不料好幾天了、王把總一直沒(méi)動(dòng)靜,倔驢一樣!我還嘀咕著你這種人要吃虧,卻又不料你跑去拍盛都督馬屁了,真是叫人刮目相看。也對(duì)!盛都督是這一仗的主帥,他給你說(shuō)話更管用哩!
王斌的黑|糙圓臉,顏色頓時(shí)豐富起來(lái),那種想怒又怒不起來(lái)的模樣,就像鼻子|癢卻打不出噴嚏的樣子。朱高煦看在眼里,也替他難受。
“俺沒(méi)拍誰(shuí)馬屁!”王斌道,“王爺叫俺做把總,自有緣故。俺覺(jué)得當(dāng)把總不錯(cuò),省心!
平安卻不依不撓道:“就算你悄悄拍了,會(huì)承認(rèn)嗎?”
王斌的怒氣更多了幾分。
朱高煦向平安抬起手道:“罷了,少說(shuō)兩句!
瞿能依舊很嚴(yán)肅,不拘言笑,廢話也沒(méi)有。
朱高煦等大伙兒說(shuō)得差不多了,這時(shí)才談了起來(lái):“此役首功應(yīng)是瞿都督。從湖廣會(huì)戰(zhàn)的全局考慮,瞿都督的決策很有全局觀;在事關(guān)勝敗的重大選擇上,瞿都督一軍承擔(dān)了全軍的風(fēng)險(xiǎn)?梢源_定,瞿都督在辰溪縣的抉擇、直接影響了整個(gè)湖廣會(huì)戰(zhàn)!”
瞿能忙抱拳道:“末將不敢當(dāng)。”
朱高煦道:“本王就事論事,絕未偏袒你……其次是盛都督。在張輔改變方略之后,我軍未能聚殲何福部,不能怪盛都督;相反,作為此役主帥,盛都督讓全軍獲得了較大的戰(zhàn)果。在最后決定退兵的時(shí)候,考量也很周全,更是冷靜沉穩(wěn)。
平安的功勞亦不小,騎兵以少敵眾,在關(guān)鍵戰(zhàn)場(chǎng)上,為全軍獲得了巨大優(yōu)勢(shì)!
這時(shí)盛庸臉上有些欣慰和感激,忙道:“末將拜謝王爺!”
然后朱高煦才轉(zhuǎn)頭看向王斌,說(shuō)道:“正如盛都督所言,王斌在關(guān)鍵地方突破,當(dāng)有大功。之前你不聽(tīng)軍令、輕敵浪戰(zhàn),因有諸將為你求情,我才讓你做了把總、好戴罪立功。如今此役之功,足以抵消洛容縣的罪責(zé);本王決定不懲不賞,讓你官?gòu)?fù)原職,仍為漢王府都督!
王斌忙拜道:“末將謝王爺恩典!”
平安的聲音道:“鞭子算是白挨了!
王斌微微側(cè)頭,瞪了平安一眼:“王爺賞了藥!”
“哈,王‘都督’果然有趣!”平安道。
朱高煦沉聲道:“此前的功過(guò)是非,到此為止。咱們關(guān)鍵還得最終打贏會(huì)戰(zhàn)!否則諸位這些軍功不僅沒(méi)用,反是戰(zhàn)|犯罪責(zé)!
大伙兒紛紛點(diǎn)頭,堂屋里安靜了幾分。
這時(shí)妙錦端著木盤上來(lái)了,她雖然在做端茶送水的事,但大將們都執(zhí)禮道謝。氣氛稍有緩和。
“砰!”朱高煦輕輕一巴掌拍在桌案上的地圖上,妙錦也微微吃驚側(cè)目看了一眼。
朱高煦道:“必須讓張輔與我軍決戰(zhàn),否則三十余萬(wàn)人的補(bǔ)給、便會(huì)讓咱們自己拖垮自己!”
盛庸端著板凳挪了過(guò)來(lái),指著桌面上的圖道:“末將有一策,我部可往東北方向進(jìn)軍,只要來(lái)到寶慶府成東面,便能威脅張輔軍各路糧道。那時(shí)我大軍可沿著檀江、權(quán)宜獲得一些永州府方向的軍需;而張輔軍人比咱們多,從湘江運(yùn)調(diào)的糧秣彈藥,路程也不比咱們近。因此周旋之時(shí),我軍不會(huì)吃虧。
在咱們進(jìn)軍之時(shí),張輔軍亦應(yīng)會(huì)向東移動(dòng)。待兩軍周旋于寶慶府東南面時(shí),張輔軍若想脫離戰(zhàn)場(chǎng),只能向東北方潭州方向退兵。
彼時(shí)我軍便借道向東南進(jìn)軍,攻占衡州(衡陽(yáng))。隨后占據(jù)湘江以西所有地盤,如先前議定的方略一般,設(shè)立湘西布政使司。”
此時(shí)兩軍相距一百多里,這邊的瞿能部要完全恢復(fù)戰(zhàn)力、裝備全軍,也需要消耗時(shí)間;如果張輔一心避戰(zhàn),完全有機(jī)會(huì)逃脫。
朱高煦心里明白:一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn),通常是因?yàn)殡p方都決定要打,才會(huì)發(fā)生;不然往往難以爆|發(fā)集中兵力的大規(guī)模決戰(zhàn),某一方會(huì)跑路。
瞿能開(kāi)口道:“此略甚好,但以后兩軍又得隔湘江對(duì)峙了。四川那邊兵力空虛,有失地之危。我們占據(jù)湘西之后,軍餉糧秣支撐數(shù)月也能辦到,但如此下去,仍非長(zhǎng)久之計(jì)!
盛庸道:“瞿將軍可有良策?”
朱高煦終于說(shuō)道:“我覺(jué)得張輔不一定會(huì)躲。”
盛庸沉吟片刻,道:“末將與張輔交手,覺(jué)得此人并非庸將。他先前出動(dòng)大軍到湘西,是為了阻擊瞿將軍的人馬、欲將我大軍各個(gè)擊破。而今我軍已聚集一路,張輔此時(shí)立刻退兵湘江以東,必定還來(lái)得及;隔江對(duì)峙,似乎對(duì)張輔有利……”
朱高煦搖頭道:“張輔確非庸將,但每個(gè)人都有不同的性情。本王觀之,盛都督之冷靜,沒(méi)幾個(gè)人能比得上,張輔也不例外;況張輔手里的兵力,現(xiàn)在還有不小的優(yōu)勢(shì)。一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)光靠防守,怕是很難贏;張輔現(xiàn)在還有機(jī)會(huì),他是很有可能嘗試的。咱們?cè)傧朦c(diǎn)辦法,刺激一下張輔,讓他主動(dòng)在決戰(zhàn),豈不更加省事?”
眾將陸續(xù)點(diǎn)頭附和,但大家的神色都有些凝重。
此刻漢王軍雖然首戰(zhàn)獲勝,但處境仍不容樂(lè)觀:不打會(huì)戰(zhàn),糟糕的形勢(shì)便得不到反轉(zhuǎn);即便心想事成、兩軍決戰(zhàn),漢王軍也不一定打的贏,至今雙方還有十萬(wàn)人左右的兵力差距!
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