齊泰與學(xué)生高賢寧出了皇宮，時(shí)間還沒(méi)到酉時(shí)，不過(guò)太陽(yáng)已經(jīng)西斜。眼看這時(shí)辰不早不晚，去衙署也辦不了甚么事；二人便叫上車仗，師生同車，打道回府。
太早回家，并非齊泰所愿。他一想到自己家里空蕩蕩只有奴仆丫鬟的大宅第，心里便一點(diǎn)期待也沒(méi)有。永樂(lè)朝時(shí)，齊泰作為“靖難”檄文上指名道姓的奸臣，家眷都是死了的。
“咱們這些人，算是茍活于世，活著難免有點(diǎn)沉重。”齊泰沒(méi)頭沒(méi)腦地感概了一聲。
背對(duì)著馬車行進(jìn)方向的高賢寧、聽(tīng)罷輕輕點(diǎn)頭附和，他不動(dòng)聲色地瞧著似師似友的齊泰。
齊泰也看了一眼高賢寧，問(wèn)道：“而今京師日漸安穩(wěn)了，賢寧為何不把山東的家眷接來(lái)？”
高賢寧有點(diǎn)尷尬，小聲說(shuō)道：“學(xué)生十五歲便遵父母之命成婚，而今已有兒子，把我那糟糠之妻接來(lái)京師，反倒諸多不便。”
齊泰聽(tīng)罷稍微怔了一下，頓時(shí)恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道這個(gè)學(xué)生生性風(fēng)流，最喜歡逛那煙花柳巷，有妻兒在身邊多少會(huì)身不由己。
高賢寧又道：“恩師已官至部堂，可曾想過(guò)續(xù)弦？”
“再說(shuō)罷。”齊泰隨口道。
車廂里沉默下來(lái)，只剩下輪子的轉(zhuǎn)動(dòng)聲音、已經(jīng)車廂搖晃時(shí)木板之間的異響。
不知怎地，除了傷懷家眷，齊泰這么多年了最不能放下的人、卻是個(gè)萍水相逢的女子；便是他參加會(huì)試之前，在京師遇到的那個(gè)風(fēng)塵女子。她雖然身份卑賤，但齊泰就是沒(méi)法嫌棄她。
她那些仰慕、傾聽(tīng)、溫存，以及無(wú)怨無(wú)悔的付出，都令齊泰難以釋懷；既已海誓山盟，齊泰說(shuō)好了考上進(jìn)士就報(bào)答她，卻再也沒(méi)有了機(jī)會(huì)……又或許，正因?yàn)榻Y(jié)果的遺憾、再也無(wú)法彌補(bǔ)的遺憾，更增了刻骨銘心？
齊泰忽然再次開(kāi)口道：“賢寧見(jiàn)過(guò)那么多風(fēng)塵女子，有沒(méi)有遇到過(guò)重情重義的人？”
高賢寧聽(tīng)罷愣了一下，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“常在那等地方的女子，見(jiàn)多識(shí)廣，恐怕對(duì)情義看得很開(kāi)。像最近兩年，學(xué)生最熟識(shí)的付驚鴻、醉仙樓那位，正是如此。付驚鴻那等名妓，與尋常的娼|妓不同，她可以挑人。因此她告訴學(xué)生，她不但為了生計(jì)，還很享受現(xiàn)今的日子。”
“哦？”齊泰詫異道，“為師以前倒以為，那些風(fēng)塵女子全都是被迫無(wú)奈。”
高賢寧搖頭道：“尋常娼|妓或出于無(wú)奈，名妓卻不能同日而語(yǔ)。且良家婦人不能嘗試不同的男子，名妓則可以，付驚鴻說(shuō)的是新鮮。”
“呵！”齊泰冷笑了一聲。
高賢寧繼續(xù)說(shuō)道：“既能錦衣玉食，還能挑各樣的富家公子吟詩(shī)作賦、男歡女愛(ài)，付驚鴻很滿意。她說(shuō)等年紀(jì)稍大、姿色漸衰時(shí)，想物色一個(gè)高門大戶的人家做妾，為了以后有個(gè)靠。”
“老大嫁作商人婦。”齊泰順口念了一句詩(shī)。
高賢寧道：“那等場(chǎng)合，最妙之處便在這里，不用太較真。學(xué)生明知、她轉(zhuǎn)身又會(huì)去侍候別人，但從未在意過(guò)。”
齊泰道：“甚么人都有，每個(gè)人是不同的。”
至少當(dāng)年的客棧歌妓，齊泰很確信她不是付驚鴻那種人。
她說(shuō)她不要名分、只要能留在公子身邊。齊泰對(duì)她的眼神記得很深，絕非虛情假意；油燈下面，她一邊為齊泰縫著衣裳，一邊瞧著齊泰讀書(shū)，眼睛里滿是愛(ài)憐。她早上總是聽(tīng)齊泰念書(shū)，臉上的愜意與美好，哪能天天假裝？
而且她也不是名妓，傍身的那點(diǎn)錢財(cái)不多，仍然義無(wú)反顧地資助了齊泰，說(shuō)是萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高，真心望他功成名就。
但她被張信搶走之后，被活活毆|打、折磨而死！她痛|苦難耐之時(shí)，是不是還念著齊泰的名字？因?yàn)樗f(shuō)過(guò)、公子是她艱辛苦楚日子里的唯一安慰。
齊泰的眼睛已經(jīng)紅了，坐在搖晃的馬車上深深吸了一口氣。
師生二人乘坐的是齊泰的馬車，先讓齊泰回府，走的也是他平常的路線。
就在這時(shí)，齊泰十分熟練地掀開(kāi)了車簾一角，他好像會(huì)掐時(shí)間一般。外面正好出現(xiàn)了一道紅漆大門、兩邊放著兩尊石獅子，上面的牌匾上寫著：張府。
高賢寧也往車外瞧了出去。
這座府邸，正是隆平侯張信的宅子。張信是靖難功臣，爵位乃太宗皇帝所封，所以至今仍是侯爵；只有那些廢太子封的爵位，在朱高煦登基之后才被廢除了。
時(shí)至今日，張信似乎依舊過(guò)著錦衣玉食的好日子；連站在朱門外的奴仆身上的青衣，也是嶄新的好料子！
馬車不緊不慢地駛過(guò)了張信門口，齊泰便放下了簾子，閉目沉默地坐著。高賢寧也停止了談話。
……然而，此時(shí)張信不在府邸上，他的日子也并不好過(guò)。
他在淇國(guó)公府外面，已經(jīng)站了半個(gè)時(shí)辰，一動(dòng)不動(dòng)地這樣站著，他的腿都發(fā)顫了！張信昨天就來(lái)過(guò)、卻沒(méi)被淇國(guó)公接見(jiàn)，于是今日他再次站在了這里。
丘家的奴仆請(qǐng)他進(jìn)府坐著等，但他執(zhí)拗地要站在門外、以表誠(chéng)意。
老天不負(fù)苦心人，丘家奴仆終于出門來(lái)，說(shuō)道：“您快里邊請(qǐng)，家主在書(shū)房等著哩！”
張信頓時(shí)一喜，道謝之后，跟著那奴仆進(jìn)了丘府角門。
在丘家書(shū)房里，張信還沒(méi)開(kāi)口，丘福便徑直罵了起來(lái)：“隆平侯干啥？你一個(gè)勛貴，沒(méi)事跑到我家門口站著，成何體統(tǒng)！你這是在強(qiáng)|逼老夫嗎？”
張信上前抱拳彎腰道：“丘公快息怒！實(shí)在是情勢(shì)所迫，末將再不來(lái)見(jiàn)丘公一面，怕是沒(méi)機(jī)會(huì)了？”
“你犯了啥事？”丘福皺眉問(wèn)道。
張信哭喪著臉道：“圣上登基以來(lái)，末將一直謹(jǐn)小慎微夾著尾巴做人，哪敢犯事？只恐不用犯事，也是有了今朝沒(méi)明日！這里是張家的良田地契，敬請(qǐng)丘公笑納！”
“他|娘|的！你這是明擺著行賄。”丘福皺眉道，“快給老子揣回去！”
張信道：“末將絕非行賄。不過(guò)張家的人也快保不住了，還要這身外之物啥用？還不如先送給了丘公，留個(gè)‘靖難’弟兄的情分。”
“究竟發(fā)生了何事？”丘福沉聲問(wèn)道，“我知你在‘直隸之戰(zhàn)’時(shí)，做過(guò)徐輝祖的副將，可圣上沒(méi)說(shuō)要治你。你當(dāng)年對(duì)燕王府有大功，圣上多半會(huì)念著功勞，此事就算了！瞧讓你怕成啥樣了？”
張信上前兩步，說(shuō)道：“末將最擔(dān)憂的不是‘直隸之戰(zhàn)’的罪責(zé)，而是齊泰。兵部尚書(shū)齊泰，據(jù)說(shuō)早就在漢王府上，化名‘鐵面左手李先生’，乃今上心腹、御前紅人。末將與齊泰有舊怨。”
丘福點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他說(shuō)下去。
張信便道：“早在洪武年間，齊泰在京師一家客棧看上了一個(gè)賣唱的娼|妓，還與那娼|妓互述衷腸、私定終身。末將有點(diǎn)嗜好……也好這等婦人，偶然聽(tīng)到此逸聞趣事，慕名去了那家客棧一瞧，見(jiàn)那女子生得當(dāng)真不錯(cuò)，眼神兒更是脈脈含情！”
“說(shuō)正事！”丘福不耐煩道。
張信忙道：“是！末將便把那娘|們強(qiáng)買回府了，還因此與齊泰發(fā)生了口角，‘稍微’動(dòng)了幾下手。后來(lái)，那女子……‘莫名’就死了。齊泰便一直懷恨在心!”
“為了個(gè)暗娼？屁大點(diǎn)事，想那么多作甚！”丘福皺眉道。
張信苦著臉道：“末將本也這么認(rèn)為；可那齊泰似乎對(duì)她動(dòng)了真情，記恨末將很多年了。最近齊泰的車仗，幾乎每天都打末將家門口經(jīng)過(guò)；他每次經(jīng)過(guò)，便會(huì)掀開(kāi)簾子從車?yán)锴拼箝T……那情狀，真是叫人如芒在背，日夜不得安生！”
丘福道：“文官就是鳥(niǎo)事多！”
“可不是？”張信道，“現(xiàn)在齊泰有圣上撐腰，禮部尚書(shū)胡濙找了一群文士、把他奸臣的名聲也洗掉了。齊泰若是隨便找個(gè)御史，盯著末將查；末將總有些不干凈的地方，經(jīng)得起幾回彈劾呀？！”
丘福沉吟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你不要夸大其詞，齊泰閑得沒(méi)事干、每天都盯著你的大門看？所言當(dāng)真？”
“千真萬(wàn)確！”張信急道，“咱們這些靖難弟兄，蒙蔽誰(shuí)、也不敢蒙蔽丘公啊。”
“地契你收著，也不用急。”丘福正色道，“你只管放心，老夫給你想辦法。靖難弟兄的情義，還比不上個(gè)娼|妓？豈有此理！”
張信微微松了一口氣道：“幸有丘公為末將做主。”
丘福罵道：“少來(lái)！廢太子當(dāng)|政時(shí)，沒(méi)見(jiàn)你們要我做主，都跑去巴結(jié)張輔那小子了。”
張信躬身道：“末將愚鈍，末將一時(shí)糊涂。不過(guò)丘公也不必計(jì)較，眼下新城侯在五軍都督府，對(duì)您不也畢恭畢敬？”
“老子想到那些事就心煩。當(dāng)年張玉替太宗皇帝不平，義無(wú)反顧追隨太宗起兵；他張輔回頭就想幫著廢太子、將今上往死里|整！也不想想，若沒(méi)有圣上，咱們恐怕全都死無(wú)葬生之地了！”丘福道，“罷了罷了。張輔要是出事，我是沒(méi)法子的，你這事兒倒不必?fù)?dān)心。”
張信急忙千恩萬(wàn)謝。
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