安南國南部，馬江入海口，龐大的明軍艦隊飄滿了海面。
烏云下暴雨橫飛，風(fēng)雨掀起的海浪，不再是藍(lán)色，而是黑色的水面。無數(shù)翻滾的黑**人頭皮發(fā)麻，原本美麗的大海、露出了猙獰可怖的面目。
不過，這雨并沒有下太久，很快風(fēng)雨漸漸變小。烏云稍散，太陽竟然在須臾之間自云層里露了出來，實(shí)在是變幻莫測。
王景弘見風(fēng)浪停息了，便帶著一群人下了寶船、乘坐幾艘小船登岸。岸上不見人影，也沒看見陳季擴(kuò)的人來迎接。
按理陳季擴(kuò)的人到這里，應(yīng)該很容易的。
前幾年大明發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，駐安南的明軍軍戶減少到不足八萬人，收縮到了東關(guān)地區(qū)及紅河北岸的平原地帶安南國各路叛軍，得以迅速占據(jù)安南國的大部分地方，其中陳季擴(kuò)就已經(jīng)占領(lǐng)了清化。從清化沿馬江東下，到這入海口也就是幾十里遠(yuǎn)。
明軍斥候在離岸邊不遠(yuǎn)的地方、找到了一座破廟子。王景弘沒見到陳季擴(kuò)的人，便帶著大伙兒去了破廟，把他的天妃娘娘塑像擺在里面，不管那么多、先燒香參拜了一番再說。
王景弘是福建人，特別信奉媽祖。麾下的將士們卻大多不供奉媽祖，但聽說媽祖有掌管海疆的神權(quán)，于是大家就信了，一起虔誠地參拜。
不知過了多久，斥候稟報，馬江上有船來了。果然等了一陣、便看到一艘木船出現(xiàn)在了江面上，正在緩緩地順流而下。船上有大概二十來人上岸，舉著旗幟向這邊靠近。
王景弘等見來者的人數(shù)不多，也沒甚么敵意行為，便站在原地觀望。那些安南人的旗幟上寫著漢字：大越。明軍這邊的文武都瞇著眼睛，用冷冷的眼神看著上面的字。
“不要造次，他們要自建國號，咱們也不該此時計較，就當(dāng)沒看見�！蓖蹙昂攵诘馈�
將士們抱拳道：“遵命！”
等安南人到了，一個頭戴幞頭一樣的帽子、穿著紅色圓領(lǐng)的黑瘦中年人，自稱是大越朝禮部侍郎。王景弘見他的打扮，像極了漢人的官服，但不知怎么回事、穿在他的身上有一種松垮垮的感覺形似神不似，大概就是這個模樣�；蛟S是安南國的氣候太熱了，這種長袍似乎不太適合他們。
不過大伙兒最注意的人、是一個武將，他是阮景異，去過大明朝，王景弘等一些人都認(rèn)識。阮景異是個武將，頭上戴著一頂兜盔、明軍北方將領(lǐng)常戴類似的頭盔或許這種多雨的地方，后面那些戴尖錐形篾帽的士卒，會感到更舒服，既可以遮陽也可以遮雨。
阮景異等操著不太熟練的漢話，簡單交流了一番，收了王景弘的官文。彼此大致說明了來意，安南人是來迎接明朝使節(jié)的而明朝朝廷是為了送回陳季擴(kuò)“正使”、并遣使與陳季擴(kuò)和談。
此次的使節(jié)是劉鳴，進(jìn)士出身、翰林院編修。劉鳴向王景弘等人作揖告辭，說道：“愿王公公等之后的航程，一帆風(fēng)順�！�
王景弘看著劉鳴身邊只有幾個隨從，忍不住說道：“此時正是安南國的雨季，易發(fā)疫病。劉使君此去，定要燒開了水再喝，多吃草藥防病，道路泥濘盡量少出門、防吸血蟲。”
劉鳴的眼神里有點(diǎn)感動，再次抱拳道：“王公公、諸位，后會有期！”
大伙兒在荒蕪的海邊，一起鞠躬行禮，劉鳴等人便轉(zhuǎn)身向安南人那邊走去。
在朝里，宦官與文官表面上能相處、實(shí)際上是相互看不順眼的，文官最歧視閹人。但在這異國他鄉(xiāng)，王景弘倒與劉鳴都有些親近感了。
……劉鳴是第一次到安南國，不過他身邊的幾個隨從護(hù)衛(wèi)，都是從以前征安南國的將士里挑選的。
一行人乘船，用槳劃船西行。路上陳仙真與阮景異在說話，劉鳴完全聽不懂，安南語比較綿軟，但從神態(tài)看得出來，他們好像在爭吵。
木船在太陽西垂之時、才到達(dá)清化城。
身邊的一個隨從小聲說道：“清化原先是胡氏叛賊的老巢，小的們隨軍在此駐扎過。劉使君看見那邊的土房子了么？咱們的輜重營修的兵營，這幾條大路上的磚石、也是咱們官軍將士鋪的，原先城里幾乎都是土路、一下子雨全是泥水�！�
劉鳴順著他指的方向，觀望了一陣。這城里，只有那片軍營土房子排列得比較整齊，周圍的房屋比兵營建得好，卻好像很隨意、看起來十分雜亂。
阮景異等人帶著劉鳴到了一座大門前，迎面來了兩個穿綢緞的安南官員，自稱是公侯，由他們接待明朝使節(jié)。
官員率一眾隨，從與劉鳴見禮，迎到中堂。雙方又分東西兩側(cè)站定，一個安南人提醒劉鳴按“大越禮節(jié)”三拜，然后遞交國書。自封為“大越皇帝”的陳季擴(kuò)，不會親自召見使節(jié)安南人還告訴劉鳴，過幾天會有人宴請他。整個過程，讓劉鳴看到了大明的禮制，然而又有些一些細(xì)節(jié)上不同。
這兩個“貴族”拿走了國書，并不與劉鳴談?wù)�，走完了禮節(jié)的過程，他們就告辭走了。劉鳴暫且在這“行館”安頓下來，天色也黑了。
果然是所謂的雨季，夜里又下了一場大雨，劉鳴醒了幾次。
接下來數(shù)日沒有安南人理會他。今天他等到了旁晚，便來到一間廂房里點(diǎn)上燈，一邊思索說服陳季擴(kuò)投誠的策略，一邊寫一遍加深印象，然后放到油燈上點(diǎn)燃燒掉。
就在這時，門外的隨從道：“劉使君，有客求見�！�
劉鳴立刻放下毛筆，拿起桌案上的紙點(diǎn)燃，然后迎出了房門。只見院子里站著一個陌生人，那人戴著一頂竹帽，獨(dú)自來的。
“本將叫阮銀河�！眮砣吮�。
劉鳴完全沒聽過這個名字，見他的神情很平靜，便做了個手勢道：“有失遠(yuǎn)迎、有失遠(yuǎn)迎。阮將軍，屋里請。來人，看茶�！�
阮銀河抬起手用漢話道：“不必了，劉使君請�！�
二人進(jìn)屋，分賓主坐定。阮銀河便立刻開口問道：“劉使君認(rèn)識阮智嗎？”
劉鳴搖了搖頭。
阮銀河道：“當(dāng)今明朝皇帝必定認(rèn)識。”
“哦……”劉鳴下意識點(diǎn)了一下頭。他想起了在京師面圣的時候，圣上說過、會在安南國找人接應(yīng)他。阮銀河提到的阮智，有可能就是圣上的人。
雖然劉鳴對此人空口無憑的身份、還有點(diǎn)將信將疑，但是既然有圣上的話，此人的出現(xiàn)至少有了一個合理的理由。
阮銀河道：“阮智托我，照看著閣下�，F(xiàn)在我冒險前來，便是要知會閣下一聲，最好今晚就走，否則兇多吉少！”
“走？”劉鳴愣了一下。
阮銀河皺眉沉吟片刻，道：“事情倉促，我知你可能不會信，可我受人所托，不能甚么也不做……阮智是我族中的人，他在西都做官，明朝在安南國設(shè)的官而我是起兵的人。此前各地豪強(qiáng)紛紛起兵，席卷了西都以南的所有地方，只有起兵的人才能保住自己的土地�！�
劉鳴道：“軟將軍也是情非得已？”
阮銀河搖頭笑了一下，“最多算隨波逐流罷�！�
他降低了聲音道，“國君甚么都聽別人的，成不了事，天下亂成這樣，沒有兵、只能任人魚肉。劉使君來得也不巧，這個時候、國君不可能與明朝議和。”
“招安�！眲ⅧQ實(shí)話道。
阮銀河冷笑道：“諸將擁立今上為皇帝之前，還有一個大越皇帝�！�
“陳叔明�！眲ⅧQ道。他受命出使安南國，自然看了有關(guān)安南國的卷宗，大明官方卷宗里記載的、就是陳叔明這個名字。
阮銀河點(diǎn)了點(diǎn)頭：“后來內(nèi)訌，支持今上的武將控制了局面但為了對抗明軍，雙方又和好了，前大越皇帝、受今上尊為太上皇。
不料那個時候大明朝忽然發(fā)生了內(nèi)斗，撤走了大量軍隊，且棄守了大多地方。于是大越各地義軍紛紛起事，大的勢力至少有十余路。諸豪強(qiáng)見今上對太上皇寬容，紛紛投靠。
在我看來，國君并不能統(tǒng)率這些人馬。但忽然兵馬聚集甚眾，大越朝中一時振奮，已經(jīng)號令諸路義軍一起尋機(jī)北進(jìn)、對西都的明軍形成圍困之勢，一舉趕走明朝勢力，中興大越國。
這種時候，劉使君來招安，誰會聽你的？朝中還有一些更激進(jìn)的人，建議殺了你祭旗！我便是察覺到、有人可能先斬后奏，才覺得情勢急迫�！�
劉鳴的左手握拳，右手使勁抓著左手，埋頭沉思。
就在這時，隨從稟報，又有來客要見。不一會兒，進(jìn)來了一個同樣戴竹帽的漢子。這行館有安南人的守衛(wèi)，既然阮銀河是陳季擴(kuò)麾下的人，可能用甚么法子打通了路子。
來人在阮銀河旁邊耳語了幾句。阮銀河立刻站了起來，說道：“要出事了！我不能再出現(xiàn)于此地，劉使君聽我一句話，趕緊想辦法逃走！”
阮銀河說完，二話不說就快步跨出了門檻。
劉鳴呆在原地，不知該不該相信這個來客�？墒蔷退阆嘈帕�，自己只有幾個人在別人地盤上，能跑到哪去？
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