“哐哐哐!”清化城的大街上,一陣鑼鼓的敲打聲,幾個(gè)官吏帶著一群士卒打著鑼,用漢語和安南話分別大聲叫嚷著。
“大明上國與安南藩屬,親善一家。叛賊陳季擴(kuò)矯稱陳氏宗室,起兵作亂為害地方大明王師征討,合乎大義道統(tǒng)。正言順的陳氏國王已重返安南,受大明官軍幫助,平定叛亂,造福四方恢復(fù)陳氏王統(tǒng),讓百姓安居樂業(yè)。官軍入城,秋毫無犯,安民榜張貼于府衙、城門各處。”
“官軍保護(hù)安分守己者,庇護(hù)良善。趁勢作亂、作奸犯科者,斬!濫殺無辜、欺凌劫掠百姓者,斬……”
除了官軍的人馬,大街上空無一人,百姓關(guān)門閉戶。不過官吏們當(dāng)眾叫喊了一通,確實(shí)起到了作用。一些膽子大的百姓已打開了窗戶,在窗邊、門縫里觀望起來。
隨后行軍的是一股步兵,其軍容整肅,腳步聲“咔嚓咔嚓”整齊如一。他們穿的是灰色的明軍新禮服,舉著嶄新的春寒銃,護(hù)送著一面藍(lán)色黃圖的團(tuán)龍日月旗。在這古樸而凌亂的城池里,這股人馬顯得十分光鮮。
接著便是各種旗、牌儀仗,一群衣甲鮮明的騎兵,簇?fù)碇髮⒘热耍叩搅顺莾?nèi)的大街上。
明軍中軍的人馬進(jìn)軍至清化府衙,把里面的旗幟全部撤了,又將團(tuán)龍日月旗,以及各色明軍軍旗插上,占領(lǐng)了這個(gè)地方、作為柳升的中軍行轅。
柳升進(jìn)駐府衙之后,第一道軍令,便是下令各部善后、并在城內(nèi)修整三日。三日之后主力將繼續(xù)開拔,向南平推,乘勝剿滅陳季擴(kuò)本部。
以勢不可擋之氣度,先攻占安南叛軍的偽都城,再捉拿或擊斃賊首陳季擴(kuò),這才是柳升想要的全部。現(xiàn)在只是攻下了清化城,當(dāng)然不能就此怠戰(zhàn)。
柳升召集諸部主將,又決策了一些軍務(wù),把投降的阮景異以下、一眾叛軍文武官員都押上戰(zhàn)船。水師卸下所有軍需輜重、運(yùn)到清化城囤積,然后部分戰(zhàn)船返航,把俘虜押解到東關(guān)河內(nèi)。
而那些叛軍低級(jí)武將和士卒,則被關(guān)進(jìn)了俘虜營。明軍先派人看守著,等待張輔的軍令。
次日柳升起床后,沒有再穿戴他那身沉重的重甲,換上了侯爵的梁冠和紅色袍服。上午他繼續(xù)與諸將議事,制定進(jìn)軍路線。
清化城西有一條小河南北流向,馬江上的船可以通過支流進(jìn)入這條小河。中軍決定調(diào)一些沙船到這條河中,以便水運(yùn)火炮彈藥與糧草,大軍水陸并進(jìn)、可以到達(dá)演州北部地區(qū)。斥候探明了一些地方的河水太淺,但可以用纖夫拉船,也比陸運(yùn)要省事。
因?yàn)殛惣緮U(kuò)的老巢是乂安今越南義安省榮市,其逃跑路線也是往那個(gè)方向所以軍中諸將都認(rèn)為,陳季擴(kuò)會(huì)逃去乂安。于是中軍很快便決定了進(jìn)軍方略:先攻占演州黃梅,再進(jìn)軍乂安。
及至中午,忽然有人來大堂稟報(bào):“在城中巡檢的將士,得到了一個(gè)安南人的告密。咱們派人去搜查,果然查到了叛賊阮薦的家眷,已捉回府衙來了。”
“阮薦?”柳升一副思索的表情。
旁邊的文官裴友貞提醒道:“那是個(gè)世代為官的人,其父因輔佐叛賊胡氏、助紂為虐獲罪此人又投靠了陳季擴(kuò),乃陳季擴(kuò)手下重要的謀士之一,為叛軍出謀劃策,實(shí)在罪大惡極。”
柳升問:“人在何處?”
來人道:“經(jīng)審問,阮薦本人已追隨陳季擴(kuò)逃跑了,弟兄們只抓到了家眷,都在外面院子里跪著,聽候大帥發(fā)落。”
柳升聽罷走出了大堂,果然看到一群人被綁著、都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在院子里。
他瞧了一眼,見那些人全是婦孺,有幾個(gè)年輕的女子,還有白發(fā)蒼蒼的老婦、幾個(gè)小孩。那老婦旁邊靠后的位置,跪著的一個(gè)年輕女子,倒讓柳升多看了一眼。
那女子的身段相當(dāng)不錯(cuò),低著頭讓人看不全臉,不過乍看之下、柳升覺得她的容貌似乎也很漂亮。對于大多男子來說,總是容易注意到漂亮的女人,人之常情罷了。
院子里的老少婦孺?zhèn)儯蠖嗳说纳眢w在發(fā)抖,看得出來他們確實(shí)非常害怕。
這個(gè)場面,讓柳升的眉頭一皺。
他沒多想,便覺得抓這些人沒有一點(diǎn)用處。想當(dāng)初廢太子夫婦殺了柳升全家,柳升照樣為今上朱高煦賣命,而且更忠心圣上了。作為一個(gè)自認(rèn)讀書知禮的“儒將”,柳升對于這樣的事,心里是有點(diǎn)排斥的。
柳升很快開口道:“松綁,放他們回家。”
此言一出,頓時(shí)讓所有人都很詫異。
那個(gè)漂亮女子抬起頭來,也是驚訝地看了柳升一眼。她一抬頭,露出的容貌相當(dāng)驚艷,那雙眼睛最是好看,目光水靈、眼神仿若含情。這安南國的人,大多被太陽曬得有點(diǎn)黑,美人也不多見但一些不用出門勞作的婦人,偶爾確實(shí)有一兩個(gè)很漂亮的。
柳升也看向她,她便垂下頭去了。
身邊的部將勸道:“阮薦是罪人之一,名字上了公文,大帥三思。”
這點(diǎn)事還有人忤逆他的意思,柳升頓時(shí)很不高興,冷冷道:“本將為圣上南征北戰(zhàn),還能在安南國有二心?誰若不服,去新城侯那里告我。”
部將忙彎腰道:“末將不敢。”他說罷,隨即下令周圍的侍衛(wèi):“給這些人松綁。”
只見那個(gè)女子又抬頭觀察著柳升,這回她的眼神兒、許久也沒離開。他卻沒再理會(huì),轉(zhuǎn)身走進(jìn)了大堂。
及至旁晚,柳升吃過晚飯、看了一會(huì)兒公文與奏報(bào),便回房準(zhǔn)備歇息。戰(zhàn)事暫且消停,大軍要在清化修整三日,這兩天柳升比前陣子要輕松了不少。
不料他剛進(jìn)臥房,忽然看到里面有個(gè)穿著紅衣裙的女人。柳升吃了一驚,剎那間還以為自己走錯(cuò)了地方,趕緊轉(zhuǎn)身要退出去時(shí),又想起剛才看到的女子有點(diǎn)面熟。
柳升走了兩步便站定,轉(zhuǎn)頭一看,頓時(shí)認(rèn)出了她。她正是白天柳升注意到的那女子,身份是叛軍謀臣阮薦的家眷那雙眼睛給柳升留下了較深的印象,錯(cuò)不了。
幾乎是片刻之后,柳升立刻猜到是怎么回事了。叛賊的家眷被放回去,不可能自己再跑回府衙來多半是麾下的武將自作聰明、想逢迎主帥,又把這漂亮女子也捉了回來,送到了柳升的房里。
女子可能在這房里有一陣子了,她先是坐著的這時(shí)她已站起身來,雙手握在腹前,有點(diǎn)緊張地望著柳升。她穿的那身衣裳裁剪得不錯(cuò),把身材顯得更加婀娜,凹凸有致。
柳升已是一臉恍然之色,他沒有問這娘們怎么會(huì)在這里,而是開口問道:“誰把你捉回來的?”
女子搖了搖頭,表示不認(rèn)識(shí)。
柳升低聲罵了一句:“總有鉆營之人。”
女子打量了一會(huì)兒柳升,便屈膝行禮,用生澀的漢話道:“世道如此,兵荒馬亂。身在亂世,妾身以一人之清白、讓舉家得救,也不是不能做的事。妾身多謝柳將軍搭救。”
瞧她的姿態(tài)、聽她的語氣,這女子好像并不會(huì)反抗,而是已經(jīng)接受了遭遇。
柳升一時(shí)沒有回應(yīng),猶自尋思著甚么。
屋子里的氣氛微微有點(diǎn)僵持。過了一會(huì)兒,女子便紅著臉、伸手開始主動(dòng)地默默解衣帶。片刻后,外面的袍服一松,鎖骨下面一片豐腴雪白的肌膚、便從衣裳里露了出來。
柳升回過神,忙伸手制止道:“住手!”
女子嚇了一跳,急忙雙手抓住了領(lǐng)口,輕輕咬著嘴唇、臉上更紅了。她詫異地看著他,怔了片刻,便小心地問道:“柳將軍不是這個(gè)緣故,才放過阮家?”
柳升搖頭道:“當(dāng)然不是!必定是有人誤解了本將之意,你不用那樣做。我也不會(huì)做這等趁人之危的事。”
“柳將軍……莫不是柳下惠?”女子又發(fā)出了聲音,似乎變得溫柔了一些。她好像還想笑、但細(xì)看又沒有笑出來,只不過神情比先前要好多了。
“你還知道柳下惠?”柳升隨口問道。
女子也沒剛才那么緊張了,輕聲道:“學(xué)過漢字,誰都知道一些典故呢。”
柳升點(diǎn)了點(diǎn)頭,問道:“你是阮薦甚么人?”
她微微往下一蹲,答道:“妾身阮氏,乃夫君的續(xù)弦之妻,見過柳將軍。”
柳升道:“此中有些誤會(huì),望阮夫人擔(dān)待。那阮薦雖然有罪,但我會(huì)抓住他、讓朝廷有司治罪,而不是侮辱他的家眷。我柳升乃大明朝圣上封的侯爵,還不至于如此下作。夫人不用擔(dān)心,我這便派人把你送回家去,并下令將士不得再為難你們。”
阮氏聽到這里,悄悄抬起頭看了一眼柳升。她的眼神有點(diǎn)復(fù)雜,其中露出了相當(dāng)?shù)睦Щ螅p輕搖了搖頭、一副無法理解的表情。
她欲言又止,終于忍不住開口問道:“你我素不相識(shí),既然將軍不圖美色,又何必救我、開罪上峰下屬?”
……
……
值此除夕佳節(jié)之際,西風(fēng)感謝長久以來喜歡本書的書友們,祝愿大家闔家歡樂,過個(gè)好年。
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