安南國與占城國目前的分界線，是河靜城南邊的山脈。河靜城往北，便是安南國的土地往南的順化地區(qū)，仍被占城國占據(jù)。

    兩國都是沿海的地勢平坦、人口稠密。安南國沿海有多座城池，從南往北，有河靜、乂安、演州、清化、華閭。西部丘陵和山區(qū)就難以控制了，乂安和演州的西面，只有陸年等兩個縣城。

    而演州、清化以西的廣闊山區(qū)，山脈縱橫、叢林茂密、道路難行，官方勢力幾乎不存在。現(xiàn)在黎利勢力的暫時中樞，便在這片山區(qū)之中。

    充足的日照、終年溫暖的氣候，讓山川叢林間物產(chǎn)豐富，分散的小塊田地也是一年收成幾次，讓叛軍的人馬得以長期維持。

    十月底阮景異回到黎利的莊園，得知隨行占南國使節(jié)、前往占城國的人，已經(jīng)提前返回了。那些人并未去占城國都城，只到了順化城，并在官署中見過占城國王的大臣，確認了占城使節(jié)的身份。

    阮景異等四人出發(fā)時，與占城國使節(jié)不是一路占城國官方不敢公然接受贓物，怕明軍報復，阮景異只能找峴港的商人。

    “嘩啦”一聲，阮景異在黎利跟前，打開了大包袱，一些金塊銀塊便散到了地上，包袱里還有一團繩床、兩件薄衣服、一把刀。

    阮景異道：“臣不辱平定王使命，將貨物換作了金銀，只是……”他立刻轉(zhuǎn)頭看謀臣阮薦，一臉愧疚道，“阮齊等與臣走脫了，恐是兇多吉少。我們在占城國順化城西邊，遇到了歹人襲擊阮齊等殿后叫臣先走，之后便未能會合。此事或因峴港的商人走漏了消息，一時無法得知。”

    阮薦眉頭緊皺，但并未開口責怪阮景異。黎利也只是觀察著阮景異的眼神。

    而阮景異的目光，主要是關(guān)注阮薦。因為按照說辭，阮景異已經(jīng)完成了平定王的差事，無須對平定王感到抱歉他對不起的人、只有阮薦。

    阮景異道：“臣下回再去峴港，定然查出歹人究竟是誰的人！”

    黎利點了點頭，說道：“阮卿節(jié)哀。”

    阮薦很沉得住氣，執(zhí)禮道：“臣等為平定王謀事，已作好以身報效的準備。”

    阮薦說罷，在包袱面前蹲下，輕輕拉開阮景異的衣服看了一番，又將那把刀拔出了半截，放到鼻子前嗅了一下。

    黎利很能識人，拉攏的這個謀士確實有些見識。不過阮景異早就琢磨過了，他的衣服并未染血，殺人的刀不是他自己的刀。人血非常奇怪，東西上只要染上了便不容易洗干凈，血槽、刀柄縫隙等地方總會留點痕跡。

    還有那團繩床，正好是阮齊睡的那張。當時阮齊想逃跑，從繩床上跳下去之后，才被斬殺。

    黎利看了一眼阮薦，接著對阮景異說道：“這等事本就危險，難免出現(xiàn)意外。阮將軍路途勞頓，先去歇著罷。”

    阮景異抱拳道：“是。”

    他接著又向阮薦執(zhí)禮道：“阮公……”

    阮薦道：“平定王的事要緊，你已盡力了。”

    阮景異只得告辭，將黎利與阮薦留在了客廳里。他走出門外時，難免有些緊張地微微側(cè)目，又看了一眼門口。

    其實，就算是阮薦、最關(guān)心的也不一定是他親弟弟的生死。這件事有一個更大的風險：如果黎利決定要襲擊陳正元的衛(wèi)隊，那么阮景異便有走漏消息的可能。

    因為此前接見占城國使節(jié)、商議大事之時，阮景異也是在場的少數(shù)人之一。

    然而阮景異不得不冒險。如果他不殺掉阮齊等人，也沒有機會單獨行動、秘密向明軍傳達消息。

    阮景異來到他之前住的房間里，這是一間有點狹小的房屋。地方不大的莊園里，此時住了不少人馬，能有一間單獨臥房的、都是有點身份的人。

    不過狹小的房間，反而讓阮景異有了些許的安慰。大概一目了然的小屋，直覺上便沒有那么危險。

    阮景異早就認為，占城國的消息可信。在這一點上，黎利、阮薦，與阮景異的判斷都是一致的。

    當初阮景異一看到占城國使節(jié)的印信，便認為作假的可能很小。且占城國王本身，不會與黎利叛軍過不去對于安南國想吞并順化、峴港等地的企圖，占城國王自是深惡痛絕。

    順化地區(qū)有大片平坦的稻田，峴港是興旺了很多年的有名港口。占城國一旦失去這兩個地方，國力必會大大衰弱。

    阮景異家在胡氏、簡定帝、重光帝等政權(quán)中，一直是大將家族，確實是安南國的本地勢力，身份非常可信。黎利等應該愿意相信阮景異的。

    再說，黎利如果不相信他阮景異，為甚么剛才完全不提走漏消息的可能？黎利和阮薦都是留了情面余地的，既舍不得阮景異這個大將，也該沒有太過懷疑！

    阮景異像這樣、不斷地前后尋思，安慰著自己。當然一切都不能消解他的恐懼，他根本睡不著，眼睛一直留意著臥室的房門。

    腦海中已經(jīng)出現(xiàn)了無數(shù)次這樣的場面：一群軍士忽然撞開房門，上來按住了他！

    阮景異本就心虛，何況生死全在別人的一念之間，如何能真正安心？

    他一翻身爬了起來，打開房門到門外透氣，這時走廊上的侍衛(wèi)進入了他的視線。阮景異踱了兩步，便徑直往北面走去。

    “阮姑娘在里面？”阮景異主動問一個院子門口的侍衛(wèi)。

    侍衛(wèi)道：“回阮將軍話，她應在房中，小的們沒見她出門。”

    阮景異指了一下里面：“我想和她說幾句話。”

    “阮將軍請。”侍衛(wèi)道。

    阮景異走到了阮蘭芳住的屋子門口，見房門關(guān)著，便伸手“篤篤”敲了兩聲。過了一會兒，阮蘭芳打開了房門，只見她的眼睛紅紅的、必定哭了不止一場。

    “阮姑娘，我……”阮景異的話還沒說話，阮蘭芳忽然將那枚鐲子塞到了阮景異的手里。

    蘭芳道：“你拿好，不要再來找我了。”

    阮景異手里捏著鐲子，看著蘭芳道：“誰也不想發(fā)生那種事，我寧肯死的是自己。”

    他這樣的表演簡直像真的一樣，差點連自己也信了。以前他確實這么表現(xiàn)過，他甚至還記得那種發(fā)自肺腑的感覺。

    果然，這樣的語氣和言辭，似乎讓蘭芳心軟了一點。蘭芳道：“二哥的事，我不怪你了。但就算沒有這件事，我也不想見到你。你不要強人所難。”

    阮景異張口就說道：“我絕不會強人所難，沒有別的意思。如果有任何幫得上阮姑娘的地方，我會義不容辭。”

    “你回去吧。”蘭芳抬起頭終于看了他一眼。

    阮景異看著眼前的美人，一時沒吭聲。

    他當然無意于討好蘭芳如果想要得到她，阮景異情愿選擇更容易的法子。

    蘭芳的模樣，倒確實是他喜歡的那種。可是如今阮景異只對美人的身體有興致，畢竟好看的皮囊，是看得見摸得著的東西。而美人的心，多半很乏味奇怪他沒有了好奇，也無興趣，只覺得索然無味。

    此刻充滿著謊言與虛情假意的場景，連阮景異自己也感到很厭惡他還會因此受到提醒，想起讓他懊悔羞愧的往事，進而更厭惡自己。

    但是他認為：表現(xiàn)得心儀阮薦之妹，對于偽裝似乎有好處。也可以為他的一些奇怪表現(xiàn)、找到合理的解釋，比如現(xiàn)在的心神不寧。

    顯然蘭芳也不在乎，阮景異是否心儀她。阮景異的欺騙，也不過只是做樣子、給別人看罷了。

    蘭芳不再多言，隨后便關(guān)上了房門。

    阮景異也轉(zhuǎn)身離開了門口。他出了這個院子，在走廊時，正好碰見了回來的阮薦。

    “阮公。”阮景異客氣地先招呼了一聲。

    阮薦瞧了一眼他手上的鐲子，走近了回禮，嘆道：“我家兄妹感情很好，在下成家之后常常忙于公事，二弟與三妹的關(guān)系更親近一些。她若遷怒于阮將軍，你不必太在意。三妹也不是不通情理之人，以后她會想明白的。”

    “總之是我的錯，當時我便應該殿后。”阮景異道。

    阮薦看了他一眼：“我二弟甚么本事，在下心里很明白。若是讓他獨自辦完平定王的事，不一定回得來。”

    阮景異誠懇地鞠躬道：“多謝阮公。”

    “將軍去歇著罷，我們最近有大事要忙了。”阮薦點了一下頭，他隨后沉聲道，“兒女之事，還是要父兄作主的。”

    阮景異忙道：“阮公所言極是，告辭。”

    拜別之后，阮景異一路走回住處，心頭稍微松了一口氣。

    這兩天仍舊是度日如年，阮景異硬著頭皮熬過去了。

    直到黎利召見他，下令他調(diào)集一些地區(qū)的分散兵力阮景異才確信，黎利等人已經(jīng)基本消除了疑慮，作出的判斷是阮景異沒有甚么問題。此中內(nèi)情是怎么回事，阮景異不得而知。

    黎利業(yè)已下定決心，他在與重要文武的面前，如此訓話：“我國現(xiàn)今最大的敵人，乃依附于船寇的偽國王陳正元。只有瓦解了那幫國賊的統(tǒng)治，我**民才有機會、將船寇徹底驅(qū)趕出國土。本王中興大越那天，便是諸位封侯拜相之時。”

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