到了臘月，大明京師的氣溫很低了，與安南那邊的氣候截然不同。

    第一場雪忽然降臨，不過下得很小。點(diǎn)點(diǎn)白色的雪花在小風(fēng)中飄蕩，雪花落到磚地上，很快化了。宮中的地面上很潮濕，仿佛下過一場小雨似的。

    曾經(jīng)朱高煦在北平待過很長時(shí)間，相比北平的冬天，京師的濕冷還是要溫和一些。這個(gè)季節(jié)要是在北平，稍微穿薄了、人在外面根本熬不住。而在京師，屋子里外似乎也差不多，如果不燒炭取暖的話。

    宦官宮女掀開柔儀殿的門，待朱高煦走進(jìn)去，她們便隨即關(guān)上了門。

    就在這時(shí)，一個(gè)聲音道：“奴家這就去升火。”

    朱高煦聞聲看去，便看到了連氏，她的眼神里露出了些許驚喜，動(dòng)作也很輕快。朱高煦這才意識(shí)到，自己有好一陣子沒到柔儀殿這邊來了，因?yàn)闁|暖閣的空間稍小，更容易取暖。

    她剛說完，似乎意識(shí)到了太監(jiān)王貴等人的詫異，她的臉色頓時(shí)有點(diǎn)難堪。確實(shí)生火取暖這些小事，根本不用對(duì)皇帝說的。

    朱高煦見狀，向她投去了善意的微笑，若無其事地點(diǎn)頭道：“把炭火燒起來，最近兩日的天氣真的挺冷。”

    連氏的臉頰有點(diǎn)紅，看了他一眼，便埋頭去忙活。

    朱高煦的團(tuán)龍服外面、披著一件羊羔毛皮大衣，他也不脫下來，徑直到那張大桌案后面坐下。

    王貴上前躬身道：“稟皇爺，寧遠(yuǎn)侯何福有三個(gè)成年兒子，何魁一、何魁四、何魁六。何魁一已經(jīng)娶妻成家，娶的是徐章的次女”

    朱高煦聽到這里，頓時(shí)覺得、何福是一個(gè)愿賭服輸?shù)娜恕?br />
    徐章是靖難武將，當(dāng)初何福娶了徐章的寡居姐姐，很多人都覺得何福這個(gè)建文朝舊將，不過是想通過聯(lián)姻自保朱高煦也是這么認(rèn)為，否則以何福的地位、根本不必要明媒正娶一個(gè)寡婦。

    然而徐章時(shí)運(yùn)不濟(jì)，他的長女做了趙王妃之后、卻被休了，這件事是經(jīng)過父皇母后同意了的。至此徐章就被冷落了。估摸著當(dāng)時(shí)朱棣也心里有數(shù)、此事有點(diǎn)對(duì)不起徐章，猜測徐章有怨氣，卻反而疏遠(yuǎn)了徐章。

    徐章家已經(jīng)日漸落魄，何福仍繼續(xù)與徐家聯(lián)姻。看來何福也不是個(gè)太勢利的人，據(jù)說他和續(xù)弦夫人的感情很好。

    王貴接著說道：“次子何魁四、好似并非正經(jīng)之人，奴婢打聽到了他的一些事。說何魁四常在京師街巷游逛作樂，喜愛彈唱。有一次何魁四帶著個(gè)奴婢，竟喬裝成落魄小子、在酒肆內(nèi)賣唱，得了許多賞錢。寧遠(yuǎn)侯知道之后，責(zé)怪他丟人現(xiàn)眼，便是一頓好打。”

    朱高煦聽罷也笑了，隨口道：“幸好不是在洪武年間。”

    王貴道：“可不是哩？”

    太祖皇帝是最厭惡勛貴、武將的子弟彈唱的，認(rèn)為是不務(wù)正業(yè)，一旦太祖知道，最輕得砍手指。不過太祖駕崩之后，那些嚴(yán)苛重典已經(jīng)沒人用了，朱高煦自然也不會(huì)因?yàn)檫@種事、嚴(yán)懲臣子。

    在朱高煦看來，勛貴武將家出現(xiàn)不務(wù)正業(yè)的子弟、實(shí)屬正常，根本不可能管得住。而且每個(gè)人愛好不同，也沒甚么罪，只要想辦法不讓這些人掌兵權(quán)就是了。

    朱高煦忽然問道：“何魁四賣唱得了錢，錢拿來干甚么了？”

    這個(gè)問題的角度有點(diǎn)刁鉆，王貴怔了怔，忙道：“好像是給了別的賣唱乞丐。”

    朱高煦頓時(shí)笑了一下。

    王貴道：“好在何魁六，倒比較像寧遠(yuǎn)侯，勤于練武、喜愛兵書。不過何魁六上頭還有個(gè)未成家的二哥，按理應(yīng)該等何魁四先成親才對(duì)。”

    朱高煦道：“不必管那么多規(guī)矩。你把這兩兄弟的事，都給寶慶公主說說。回頭朕尋個(gè)機(jī)會(huì)，把何福和他的兒子們領(lǐng)來，再讓寶慶公主親眼看看，聽她的意思。如果都沒看上，讓她別急，朕再給她物色好的。”

    王貴拜道：“奴婢遵旨。”他接著便叩首告退了。

    這時(shí)連氏將泡好的熱茶端上來，輕輕放在了桌案上，偷偷看了朱高煦幾眼。

    朱高煦先前與王貴說話時(shí)，也感覺到做著瑣事的連氏、時(shí)不時(shí)在瞧自己。不過這宮殿里只有他一個(gè)男子，又是最讓人關(guān)注的皇帝，連氏一直留意他，似乎也是正常現(xiàn)象。

    朱高煦忽然也轉(zhuǎn)過頭看她，連氏似乎嚇了一跳，急忙把目光回避了。

    “你有甚么事想對(duì)朕說？”朱高煦好言問道。

    連氏只得定住神，輕聲道：“圣上對(duì)誰都那么好嗎？”

    朱高煦搖頭不語，心說掌權(quán)的人還能這樣？不過我確實(shí)不是條瘋狗。

    連氏沉默片刻，說道：“圣上對(duì)寶慶公主很好。”

    朱高煦一面翻開桌案上的奏章，一面說道：“寶慶公主是我的小姑姑，可年紀(jì)比我還小很多。她還是孩兒的時(shí)候，皇祖便駕崩了，是我父皇母后、將她親手養(yǎng)大得。所以感情上、她就像我妹妹一樣，如今父皇母后都不在了，我當(dāng)然要為她的婚事作主，讓她有個(gè)滿意的歸宿。”

    他接著轉(zhuǎn)頭看著連氏笑道：“蘿卜青菜各有所愛，誰知道寶慶公主喜歡怎樣的人？”

    連氏屈膝道：“圣上所言極是奴家來磨墨。”

    大殿里安靜下來，小雪無聲地在外面下著，只有從硯臺(tái)里發(fā)出的“沙沙沙”細(xì)膩的聲音。

    朱高煦提起筆，在墨汁朱紅的那只硯臺(tái)里、蘸了一下，開始在奏章上寫批復(fù)文字。他從余光里瞧見，連氏磨墨的時(shí)候、眼睛是看著他的側(cè)臉的，好像有點(diǎn)心不在焉。

    過來一會(huì)兒，磨墨的聲音不見了。連氏甚至輕輕靠近，朝朱高煦面前的奏章上看了一眼。

    朱高煦轉(zhuǎn)過頭，連氏的臉頓時(shí)一紅。他不是一個(gè)喜歡讓別人尷尬的人，便又看著她隨和地微笑了一下，連氏怔了一下，輕聲道：“圣上的字寫得真好看。”

    “過獎(jiǎng)了。”朱高煦隨口道。

    殿中的炭火越來越旺，正殿的門窗也是關(guān)著的，室內(nèi)的溫度漸漸升高。朱高煦穿得特別厚，便頭也不回地說道：“幫我把大衣脫下來。”

    “是。”正在旁邊的連氏，搶先應(yīng)了一聲。

    她的動(dòng)作十分輕柔，好像朱高煦是豆腐做的一樣、生怕碰壞了，如此動(dòng)作便很慢，墨跡了好一會(huì)兒。朱高煦的側(cè)臉已感覺到了一絲暖意、那是她呼吸的觸覺，明明她做這件事沒用力氣，呼吸卻有點(diǎn)沉重。

    朱高煦頓時(shí)轉(zhuǎn)頭看她，卻見她的神態(tài)依舊那么嚴(yán)肅，絲毫沒有淫邪表情，在一瞬間朱高煦甚至有點(diǎn)懷疑、剛才自己感覺錯(cuò)了。

    連氏的手指輕輕一顫，似乎忽然受到了微微的驚嚇。她的眼神稍微一轉(zhuǎn)，很快又大膽地將眼睛轉(zhuǎn)過來，默默地直視著朱高煦。沒經(jīng)過宮廷里的教習(xí)，她確實(shí)與一般宮女不同，不太遵守禮儀。

    一時(shí)間倆人面對(duì)面地，離得非常近。朱高煦忽然覺得，連氏長得挺好看的。她不是那種、初見就讓人非常驚艷的相貌，不過很耐看，略厚的朱唇、上唇微翹，勻稱對(duì)稱的五官，單眼皮眼睛的感覺很特別。她的皮膚白凈、很柔軟，但因她很年輕、皮膚下也有點(diǎn)脂肪，皮膚不顯緊致，倒也讓人見之十分溫柔。

    那貌似嚴(yán)肅、正派的神情，也能引起人的好奇，朱高煦忍不住會(huì)猜測，她是不是任何時(shí)候都能這般認(rèn)真？

    大衣終于去除了，連氏拿著東西、走向墻邊的一個(gè)柜子旁，在那里疊好。

    朱高煦抬頭說道：“你們都下去罷，有一個(gè)人侍候著便夠了。”

    其他宮女紛紛屈膝道：“是。”

    連氏聽到這里，頓時(shí)轉(zhuǎn)頭看了過來，她的臉頰在炭火旁邊更紅。

    她放好了大衣，回到朱高煦的身邊，侍立在那里。大殿里只剩兩個(gè)人，忽然之間卻冷場了，他們倆都沒吭聲。連氏似乎很緊張，朱高煦倒是淡定得很。一時(shí)沒話說、覺得有點(diǎn)唐突，他便繼續(xù)若無其事地在奏章上寫字。

    “圣、圣上說得對(duì)。”連氏的聲音微微發(fā)顫。

    朱高煦聽到這里，便停下了筆尖，轉(zhuǎn)頭看著她。

    連氏回避著他的目光，輕聲道：“奴家從家鄉(xiāng)進(jìn)京后，好幾年都是一個(gè)人住。可正是獨(dú)居、倒還習(xí)慣，不像這幾個(gè)月，總是能見著圣上”

    她說話之間，好像沒有換氣似的，說完便長長地呼出一口氣，接著仿佛窒息般地深深地呼吸著。朱高煦看見她的手指再次使勁拽住了襖裙上衣的衣角。

    “你說話小聲，卻站那么遠(yuǎn)作甚？”朱高煦用隨和的語氣道，“不要緊張，放松點(diǎn)，咱們又不是不認(rèn)識(shí)的人，是吧？”

    連氏看了他一眼，呼出一口氣，緩緩地近前來，她似乎有點(diǎn)發(fā)暈、臉色比較奇怪。

    朱高煦等她近前，便伸手先輕輕握住她的手，起初并未有太過分的舉動(dòng)。

    連氏卻好像有點(diǎn)站不穩(wěn)了，她的神情有些糾結(jié)，喃喃道：“圣上不是還有正事要做，午后、午后不是要午睡嗎？”

    朱高煦道：“天那么冷，懶得起床，我不午睡。”他的手繼續(xù)探上去，漸漸有點(diǎn)過分。

    “圣上”連氏仿佛囈語一般地喚了一聲。

    柔儀殿周圍，漸漸地已不如先前那般寧靜，風(fēng)越來越大。那木窗和六扇門緊緊關(guān)著，正被冬風(fēng)搖晃，木頭發(fā)出了“嘎吱”拖拽的聲音。

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