夜幕降臨之后，大內(nèi)勝和姚芳還在酒館里，陪著毛利貞長飲酒，欣賞歌舞。樂姬拿著一把紙扇，在蕭聲之中翩翩起舞。大內(nèi)勝與毛利都看得津津有味，唯有明國人姚芳、可能不太習(xí)慣這種簡潔的歌舞，神情顯得有點無趣。
就在這時，忽然有人掀開木門，疾步走進店鋪里，來到席間鞠躬，用日本話說道：“報，陶將軍在別院里，遭遇了刺客襲擊！附近的武士都在增援。”
幾個人聽罷，立刻從地板上爬了起來，毛利用漢話道：“陶靖遇到刺客了。”
大伙兒付了錢，急急忙忙地離開了此地，跟著報信的人、大家一同前往事發(fā)地察看。很快便聽到了嘈雜聲，有一隊足輕和弓箭手正在前進。街上火把陣陣，黑煙飄蕩。
沒一會，大內(nèi)勝等人便到了陶靖別院。只見門外有一片火把，地上已經(jīng)躺著幾具尸體。這時有個武士拿著刀，小心翼翼地靠近門口，一腳踢開了房門，然后沖到門口。
黯淡的光線里，傳來了“鐺”地一聲刀兵碰撞的聲音，然后一聲慘叫響起，那武士很快倒地趴在門口不動了。外面剩下的幾個人立刻停步，提著刀不敢繼續(xù)近前，有人喊道：“快叫弓箭手過來！”
大內(nèi)勝觀察了稍許，覺得場面有點奇怪。援軍連別院的門也進不去，看來刺客似乎已經(jīng)把別院控制了；刺客們已被石見城武士包圍，卻完全不提陶靖的事、更沒有拿人來要挾？
稍作逗留，大內(nèi)勝便循著別院后門的方向，默默地離開了此地。明國人姚芳似乎一直留意著他，馬上也跟了上來。
倆人默默不語，在夜色中疾行。大內(nèi)勝幾乎不會說漢話，姚芳也不會日本話，所以難以交談，而簡單的“幸會”之類的語言此時又不適合。
“殺人了！殺人了……”有個老婦向大內(nèi)勝等人叫嚷，神情十分驚恐。
今夜城內(nèi)驚動了很多守軍將士，可此時大多人都在陶靖的別院，這邊有人叫嚷，一時間反而沒人理會。大內(nèi)勝立刻上前詢問，那老婦已驚嚇得說不清楚話，用手指了不遠處的一座房子。
那是一座沒有圍墻的房子，外面修得像一堆草屯，門是開著的。大內(nèi)勝疾步走了上去，姚芳也跟了上來。
大內(nèi)勝的右手立刻放在了武士刀的刀柄上，在門口說了一聲：“國衙的人。”然后一下子跳將進去。
門內(nèi)旁邊有個武士雙手拿著武士刀，身體前傾盯著大內(nèi)勝，隨時要進攻的姿勢！那武士可能一下子便認(rèn)出了大內(nèi)勝，臉上露出了松一口氣的表情。
但剎那之間，大內(nèi)勝忽然“唰”地一聲揮出了武士刀，門口的武士應(yīng)聲慘叫，“哐當(dāng)”一聲刀與身體都倒向了地面。
此情此景，頓時讓隨后跟來的姚芳露出一臉驚訝。但姚芳甚么也沒說，可能說了也沒用，反正彼此聽不懂。
“混蛋！”陶靖的聲音傳來。
大內(nèi)勝剛才專注的心神、這才稍稍松懈，他循聲看去，地上有一串血跡，陶靖正靠坐在墻邊，他好像受傷了。讓大內(nèi)勝頓時怒火攻心的是，澀川氏此時竟然在陶靖身邊！
澀川氏又驚又恐
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，盯著大內(nèi)勝問道：“你做甚么？”
大內(nèi)勝一改平素恭順的模樣，抬頭緩緩向前走去，他的眼睛都紅了，盯著那一對男女，咬牙切齒地說道：“陶靖，你身為主公刻薄寡恩。”
澀川氏道：“你瘋了嗎？”
大內(nèi)勝繼續(xù)向前走，接著說道：“你無德無能。”
陶靖看著大內(nèi)勝手里滴血的武士刀，開始掙扎坐起來，他對于指責(zé)一言不發(fā)，無從辯駁。
大內(nèi)勝又道：“你拿走我的錢，卻沒有給予任何恩賞。”
倆人愈來愈近了，大內(nèi)勝道：“我效忠于你，你卻肆無忌憚地侮辱我。你不配為主公！”
陶靖冷笑道：“你若覺得受了侮辱，為甚么不去|死？”
“呀……”二人忽然靠攏。剎那之間，陶靖冷不丁抓起了放在地上的刀，向前刺了出去。幾乎與此同時，大內(nèi)勝舉著刀側(cè)身一轉(zhuǎn)，避過刺|擊，刀鋒瞬間落到了陶靖的脖頸上，卻戛然而止！一縷鮮血，立刻從陶靖的脖頸皮膚里浸出來。
陶靖的臉色剎時慘白，渾身一僵。
大內(nèi)勝的刀稍作停頓，忽然用|力向懷里一拉，“啊”地短促一聲叫喚，鮮血便飛濺飚了出來，濺得旁邊的澀川氏一頭一臉都是血污。
澀川氏像木頭一樣跪坐在那里，瞪圓了雙目。大內(nèi)勝抓起陶靖身上的衣裳，把刀擦拭了兩遍，緩緩放進腰間的刀鞘中。
這時澀川氏漸漸回過神來了，抬起頭用畏懼而擔(dān)心的目光，呆呆地看著大內(nèi)勝。
大內(nèi)勝道：“現(xiàn)在跟我走。陶靖不是我殺的，你也和他沒有絲毫關(guān)系。”
澀川氏忽然說道：“夫君能原諒我嗎？”
“離開此地。”大內(nèi)勝重復(fù)道。他剛才的殘|忍與暴|戾，也忽然消失了。
二人前后來到門口，只見明國人姚芳正在那里圍觀，既沒有任何干預(yù)的意思，也沒有說話。
姚芳的神情淡泊、一副事不關(guān)己的模樣，但他的眼睛隱約有一種饒有興致的神色。姚芳好像對大內(nèi)勝的行為十分感興趣，觀察大內(nèi)勝的眼神、顯得非常仔細(xì)。
他們剛走出房子，便見到幾個武士和足輕。一個武士問道：“大內(nèi)君，發(fā)生了甚么事？”
大內(nèi)勝道：“守護代陶君被刺客殺死了，我來的時候刺客已經(jīng)不見，正要去追查附近的刺客。”
武士看了一眼旁邊的人、一頭一臉都是血的澀川氏。
澀川氏的目光極不自然，憂懼之色溢于顏表。但好在武士沒有繼續(xù)多問，鞠躬之后，便快步向房子里走去。
三人默默地往大內(nèi)勝府邸的方向走，姚芳仍在隨行。澀川氏小聲道：“那些人發(fā)現(xiàn)我的疑點了，會查出夫君吧？”
大內(nèi)勝十分淡定，側(cè)頭看了一眼身邊的姚芳，用日本話對澀川氏道：“你怎么還不懂？石見國諸事都是明國人說了算。陶靖只是條‘天生高貴’的狗、但仍然是一條狗，夾著尾巴兩頭受制。死了一條狗很重要嗎？”
澀川氏的神情變得
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十分復(fù)雜。
回到了庭院中，澀川氏忙著換衣裳去了。大內(nèi)勝與姚芳一起坐在廳堂上，默默相對，紙墨也擺在了木案上。但紙上潔白一片，倆人都沒有寫字。
庭院里十分寧靜，簡直是死寂。
大內(nèi)勝終于提起筆，在紙上寫出了漢字：仇怨彼此，消減以死。
日本話的語法與漢語不一樣，大內(nèi)勝的文言文似乎也不是很精通，有時候?qū)懙木渥硬皇呛芎枚５Ψ寂c他交流了多次，應(yīng)該能摸準(zhǔn)他的習(xí)慣，明白其中的意思：人們相互都有仇恨，只有死亡能夠平息矛盾。
姚芳也接著寫了一段話。大內(nèi)勝看了一眼，便明白了意思：不殺陶靖全家嗎？
倆人面面相覷，彼此都在嘗試?yán)斫庵Ψ絻?nèi)心深處的想法。
大內(nèi)勝寫了一番，大意是：我沒有理由和權(quán)力、去殺陶靖的家眷，如果明軍想做這件事，我必定沒有意見。
姚芳搖了搖頭。大內(nèi)勝也清楚其中的干系，明軍不會對付陶靖，反而會去查刺客的來源；因為刺客前來對付明軍扶植的石見國守護代，這是在挑釁明軍的威信。
當(dāng)然事情早就有眉目了，大內(nèi)勝已經(jīng)告訴了姚芳，關(guān)東上杉家的人在收買石見國守衛(wèi)武士。
就在這時，換好衣裳的澀川氏端著茶具出來了。姚芳轉(zhuǎn)頭看著她，他有一絲若有似無的微笑，但大內(nèi)勝察覺那仿佛是冷笑。
但姚芳一直沒有寫到澀川氏，完全沒有提，大概是不太想干預(yù)大內(nèi)勝的私事。
澀川氏看向姚芳，露出禮貌而勉強的笑意，跪坐在地上鞠躬，用日本話道：“失禮了。”
姚芳輕輕搖頭，看來完全聽不懂。
澀川氏轉(zhuǎn)頭對大內(nèi)勝道：“昨夜夫君對我動手，我一時氣憤才說了氣話，都不是真的，你能諒解我嗎？那陶靖起初威脅我、逼|迫我，他是城主，我一介婦人實在無力違抗他的意愿，我也是受害者……”
大內(nèi)勝嘆了一口氣，既沒有回應(yīng)，也不想反駁她的謊言。
他靜坐了一會兒，才說道：“歡愉只是虛妄，陶靖看上你，只因你是我的妻子；我才是他的快活之源。人們總是在癡迷于傷害彼此，并以此為樂。”
澀川氏道：“我悔過了，你會把我送回澀川家嗎？”
大內(nèi)勝不答。
姚芳在紙上寫道：毛利巡視結(jié)束之后，我便與他一道去博多，可能在最近、便要從博多港返回京師了。希望有朝一日，我們還能再會。
大內(nèi)勝看完點頭，然后向姚芳鞠躬。
姚芳又寫道：大明守御司北署，非常看好大內(nèi)君。
大內(nèi)勝：此土過客，終有一死。
姚芳看著上面的字想著甚么。這時門外的庭院里起了一陣風(fēng)，草木“唰唰”響動，光頭大內(nèi)勝一臉無神，茫然地望著黯淡之處的動靜。
激烈的情緒仿佛已經(jīng)消散，唯有平淡的沉淪，宛若夜色一般、籠罩在人間。
（本章完）
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