清晨天剛蒙蒙亮，穿戴整齊的姚姬，已將朱高煦送到了賢妃宮門口。昨夜的暴雨沒下多久，但陸陸續(xù)續(xù)又下了小雨，早晨的磚地地面依舊非常潮濕，朱高煦看見姚姬的長裙下擺已經(jīng)打濕了。
門外的大轎等候在那里，前后還有一些拿著簡單儀仗的宦官，以及提著燈籠隨行的宮女。
不遠(yuǎn)處一盞燈籠，快速向這邊移動過來了。朱高煦等了一會兒，便見來人是太監(jiān)王貴。王貴急匆匆地走到朱高煦跟前，彎腰一拜，雙手將一樣?xùn)|西遞了過來。王景弘的奏章。
王貴上前沉聲道：“稟皇爺，奏章進(jìn)城時，城門還未開啟。因有八百里加急字樣，差人坐吊籃進(jìn)來的。通政司值夜的官員將奏章記錄了，但尚未來得及謄抄內(nèi)容。奴婢傳皇爺昨日酉時的圣旨，派人將奏章提前拿進(jìn)了宮里。”
那些迎接朱高煦的宮人，都守在轎子跟前沒動。姚姬也站在身后，沒有上前來問。
朱高煦站在原地，立刻拉開奏章，借著燈籠的光看內(nèi)容。他大致瀏覽了一遍，便深吸一口氣合攏了，然后回頭說道：“賢妃快回宮罷。”
這時姚姬正在默默地看著他，也不知道她在想什么。姚姬聽到朱高煦的話，便屈膝下蹲，款款執(zhí)禮道：“臣妾恭送圣上。”
朱高煦上了大轎子，順手拍了一下。旁邊的宦官便喊道：“起！”前后那些身體比較強(qiáng)壯的宦官、便熟練地將轎子平抬了起來。
轎子里輕輕晃動著，但還算平衡。朱高煦坐在上面，再次展開奏章。他身體向左傾斜，借著燈籠的光，細(xì)看了起來。
情況很糟糕，朱高煦這陣子的僥幸心落了空。不過好像又沒糟糕到、讓人絕望的程度。于是朱高煦此時的心情有點(diǎn)復(fù)雜，不知該慶幸還是該惱火。
海軍艦隊(duì)確實(shí)遭遇了風(fēng)暴襲擊，方位在福建布政使司以南的海面。海軍左翼被卷進(jìn)了颶風(fēng)之中，右翼得以僥幸錯過。左翼船只、人員損失慘重。
王景弘等清點(diǎn)了船只之后，初步確定沉沒、傾覆十二艘海船，并有數(shù)十條船不同程度損壞。傷亡、失蹤的人數(shù)暫不能確定，具體名單會在此后奏報(bào)朝廷。
海軍中軍決定，把損壞嚴(yán)重的船只、就近北移到永寧衛(wèi)港口廈門，交給左、中兩個千戶所保管。
剩下的戰(zhàn)船，將南行進(jìn)入珠江口。其中有損壞的海船，會繼續(xù)北行到廣州因?yàn)閺V州才有較大的船塢、比較充足的物資。廣州府的官員將負(fù)責(zé)調(diào)集工匠，對損壞的船只進(jìn)行修繕。全軍將于廣東布政使司的各處水域，暫且修整。
簇?fù)碇筠I的隊(duì)伍，已經(jīng)從乾清宮西南側(cè)的門、過了一道宮墻。這時朱高煦已經(jīng)看見前面的乾清門了。
他忽然轉(zhuǎn)頭說道：“不去奉天門，去乾清宮。”
旁邊的宦官便喊道：“移駕乾清宮。”
朱高煦又招手讓王貴靠近過來，說道：“你去奉天門傳旨，因?yàn)橄掠辏袢杖∠绯２⒔袊⒕徘洌?br />
以及不在九卿之列的內(nèi)閣大臣，到東暖閣議事。”
王貴忙道：“奴婢即刻去辦。”
從乾清門到奉天門的路很遠(yuǎn)，王貴先走到地方，然后再傳旨讓文武們進(jìn)來，需要很長一段時間。所以朱高煦走到東暖閣外面的斜廊上時，便在走廊上來回踱著步子，并未急著進(jìn)去。
斜廊上的地面磚石磨損得很光滑，這里相比皇宮別的地方、顯得更舊。從太祖時期起，大明朝的皇帝就在這里召見大臣了。
朱高煦反復(fù)尋思之后，心頭漸漸有了主意。
畢竟海軍艦隊(duì)已經(jīng)出征，奏章可以批復(fù)：讓王景弘與陳瑄、朱真二人商議之后，自行決策后續(xù)事務(wù)。
既然朱高煦任用了王景弘、陳瑄，人又是他自己挑的朱高煦便不太愿意干涉在外的將帥。因?yàn)樗J(rèn)為，海軍似乎還有可能繼續(xù)遠(yuǎn)征，這時表現(xiàn)出對主事者充分信任的姿態(tài)，能夠鼓舞他們的信心、并解除他們的后顧之憂。
自古君王遙控出征大將，多半都是出于政治的考慮。這次朱高煦的問題也不例外，海軍成敗干系朝廷新政。只不過朱高煦愿意自己把政事承擔(dān)下來，畢竟他自己不用去打仗、只需坐鎮(zhèn)朝廷。
同時朱高煦也考慮，王景弘和陳瑄出海之前，該聽的話、都聽了現(xiàn)在再說甚么，也沒有了作用。而且身在軍中的人，最清楚具體的情況。讓他們決策，總比舒舒服服住在京師的人憑想象要合理。
朱高煦拿定主意，便往東暖閣里面走了進(jìn)去。批復(fù)重要奏章，還是要先聽聽大臣們的意見，過程得經(jīng)歷一遭。
七月中旬，出征的海軍船隊(duì)，緩緩地進(jìn)入了珠江口的海灣。
站在寶船指揮樓上的太監(jiān)王景弘，從高處可以看見三面的陸地了。他在欄桿后面，站了至少已有兩個時辰。身上的披風(fēng)如旗幟一樣在海風(fēng)中飄蕩，蟒袍上的圖案張牙舞爪，隨著袍服的抖動仿佛在活動。
王景弘的臉風(fēng)吹日曬，更黑了。加上他顴骨較高的面相，這陣子的憔悴氣色、讓他看起來有點(diǎn)面黃肌瘦。
這時陳瑄走了出來，也眺望了一番遠(yuǎn)處的陸地，接著抱拳道：“王公公，咱們要到地方了。”
王景弘看著陳瑄點(diǎn)頭，便抬起手臂，遙指前方：“右側(cè)那片寬闊的水域，是通往廣州府的水路。”
陳瑄道：“我已先派出快船前往廣州府，與當(dāng)?shù)毓賳T商議，安排受損船只停靠的地方。待先鋒回稟，咱們便讓傷船北行，余部再行安排。”
王景弘點(diǎn)頭道：“大帥布置得當(dāng)。”
倆人忽然沒再說話，默默地觀望著周圍船只的動靜。銅鈴的聲音此起彼伏、各船上的旗幟反復(fù)打著旗語，許多船帆已經(jīng)降下去，無數(shù)戰(zhàn)船緩緩地向前飄動著。
王景弘再次開口道：“咱家在樓里邊供奉了天妃娘娘，京師龍江寺也有香火。”
陳瑄不置可否，他過了一會兒才說道：“其實(shí)，在這里站
兩個時辰的人，應(yīng)該是我才對。”
王景弘轉(zhuǎn)頭看著陳瑄，倆人對望了一眼。王景弘大概明白陳瑄的意思：他自己是受皇帝信任的當(dāng)紅太監(jiān)，不行的話還能在宮里做太監(jiān)但陳瑄這回要是沒干好，恐怕仕途無望了。
不過，王景弘忽然也感覺哪里不對勁。是呀，應(yīng)該陳瑄在這里發(fā)悶才對，為何陳瑄看起來沒事似的？
“愧對皇爺呀。”王景弘嘆了一口氣道，“咱家估摸著，軍中傷、亡、無法找到的將士，恐怕不下三千人加上一時無法修好的船只，戰(zhàn)船也會減少數(shù)十條。出師不利，損失慘重，士氣影響很大。朝中有一些大臣可能會勸誡皇爺，把咱們召回去。”
果然，陳瑄的神情這才有些緊張起來：“圣上不會同意朝臣的主張罷？”
王景弘吸了一口氣，皺眉道：“咱家在皇爺跟前這些年，覺得皇爺應(yīng)該不會太受朝臣左右。但關(guān)鍵是，事到如今，咱們能繼續(xù)遠(yuǎn)航、到地方了還要打兩仗嗎？”
陳瑄沉吟道：“本將覺得可以繼續(xù)。何況，此事會干系到新政。”
王景弘有點(diǎn)驚訝地瞧著陳瑄，對他剛才的言論感到意外。然而想想陳瑄這個武夫，曾經(jīng)管過水利、制定過漕運(yùn)的法令，確實(shí)應(yīng)該懂朝政的事才對或許正因陳瑄很會審時度勢，才在兩次內(nèi)戰(zhàn)中“及時”投降？王景弘忽然露出了些許醒悟的神色。
“大帥勿要過多考慮朝政，估算軍中狀況、才是最要緊的。”王景弘好心提醒道。
陳瑄很干脆地說道：“出征打仗，難保每次都順風(fēng)順?biāo)赜心婢硱簯?zhàn)，眼下的狀況沒那么嚴(yán)重。”他可能想起了自己從來沒贏過大戰(zhàn)、接連投降的往事，便忍不住強(qiáng)調(diào)道，“本將保證，確未亂說。”
王景弘把手放到了欄桿上，俯視著甲板上的將士們，觀察了很久。
陳瑄的聲音又道：“不過還得王公公決斷，本將只能建議。”
王景弘回頭道：“咱家認(rèn)為，得先等朝廷的批復(fù)。反正咱們一時也走不了，不修好那些船，將士們擠到別的船上、便太擁擠了。”
陳瑄道：“王公公言之有理。”
經(jīng)過一番交談，王景弘已經(jīng)失去了長吁短嘆的興趣，便回指揮樓歇著去了。這時他才覺得渾身發(fā)僵，很不舒服。
海軍船隊(duì)在珠江江面各處逗留。及至七月下旬，損壞的戰(zhàn)船、已全數(shù)前往廣州府，還有很多船仍在珠江口拋錨停泊。這時沒想到朝廷的批復(fù)、如此快就來了，信使騎快馬走驛道趕到了廣東布政使司。
王景弘看到了朱高煦的朱筆字跡，然后傳視中軍大將。很多人看罷，不禁動容。
紅字寫道：颶風(fēng)非人所能預(yù)料，折損將士之責(zé)、不該海軍正使大將承擔(dān)。歿于海中者，為大明國家開拓犧牲，以陣亡計(jì)。船隊(duì)如何布置，將何去何從，王景弘與陳瑄等商議之后，自行決斷。朕用之則不疑。
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