這座古老的縣城，信河?xùn)|西環(huán)繞，朱高煦等人便走水路從信河上來。城墻外面也有大量的附城居民，一片的低矮破舊建筑倚河而建，遠觀之不像一個城，卻像一個古鎮(zhèn)。
“靖難之役”的烽火遠遠沒有波及到江西，此時更沒有汽車和工廠的喧囂，城里顯得十分寧靜。
朱高煦南下，沒有走東邊的運河路線。東邊雖然路近，但官軍重兵云集、氣氛緊張；河南、湖廣這條路更加太平通暢。過大江后，他們便直奔江西布政使司。
不沿大江東下，便避開了許多重要的礙口。同時朱高煦也為杜千蕊而來……當(dāng)初杜千蕊離開北平后，有多處疑點藏在朱高煦心里，他一直想再找到杜千蕊問清楚，只是沒有機會。這一次南下，他沒有任何猶豫，直接就來了江西。
……城東這家當(dāng)鋪，兩天前朱高煦便注意到了。杜千蕊既然沒帶錢回來，多半要當(dāng)東西。朱高煦便先叫韋達到當(dāng)鋪里瞧瞧。
朱高煦雖然常年在北平，但從是在京師長大的，得一口十分流暢的大明朝官話。韋達也會官話，但帶北平口音，朱高煦便下令他到當(dāng)鋪后、盡量不開口。
不想十分順利，韋達回來便稟報，見到了一枚翠綠無暇的玉鐲子。
那種玉鐲子并非隨處可見之物，在縣城當(dāng)鋪見著，來自杜千蕊手里的可能很大；但也不是一定沒有巧合。于是朱高煦安排了一番，瞅準當(dāng)鋪里只剩掌柜一人的時機，便親自前往察探了。
掌柜拿出了玉鐲子，朱高煦伸手拈起來，仔細看了一番。他便微微點頭：“不錯不錯，甚么價？”
“鈔一千五百貫。”掌柜盯著那鐲子道，接著又沉吟片刻，不動聲色道，“若您沒有鈔，金銀、銅錢亦可，只要一百貫。”
朱高煦再度點頭。大明寶鈔在地方上是十分不受歡迎的，主要是貶值太快了。但大部分地方的官府法令是禁用金銀、鈔為主錢為輔，商人不敢不收寶鈔……于是掌柜的留了話，故意抬高用寶鈔的價格，了一句“若您沒有鈔”。
“還有別的么？金鏈子之類的，做工要好。”朱高煦又問。
“有，有的！”掌柜的很快便從柜子里拿了幾條金項鏈出來。
朱高煦瞅了一眼，其中一條十分眼熟。這時候可沒有標準化加工，每一個金匠師傅打造的東西都不一樣，他拿起金項鏈細看，果然做工精良……很像是朱高煦以前放在郡王府庫房里的東西。
“客官好眼力。”掌柜的贊道。
朱高煦看了他一眼，笑道：“你肯定想我買玉鐲，所謂黃金有價玉無價，你收金項鏈要稱重，賺得有限，這玉鐲怕是賺得多喲！”
掌柜道：“您笑啦，餓這里是貨真價實童叟無欺。”
“金鏈子甚么價？”朱高煦問道。
掌柜道：“一百貫鈔，若用錢只要七貫。”
朱高煦當(dāng)即從懷里掏出兩錠十兩重的金子來，放在木柜上，“這樣可以么？”
掌柜的估計沒想到他如此干脆利索，頓時喜笑顏開，“可以，可以了！”
朱高煦平素是喜歡用寶鈔的，畢竟那玩意就是朱家印的，而且沒有準備金和節(jié)制，想印多少印多少，實際上什么價值也沒有。但此時的大明寶鈔最大面值是一貫，要買眼前的玉鐲子，至少需要一千五百張……后世十五萬一百元面額的現(xiàn)金占多大的地方、可想而知，現(xiàn)在這大明寶鈔面積還很大。
掌柜正拿起金錠細看，朱高煦已丟下木盒，將玉鐲子和金項鏈揣進懷里。
“我家是京師的。”朱高煦開口道。
掌柜抬頭看了他一眼，“瞧得出來，瞧得出來。”
朱高煦又道：“來也巧了，我在京師見過一個樂伎，戴過一模一樣的玉鐲子，那樂伎姓杜。”
“哦？”掌柜渾身忽然一動不動，愣在那里，接著又陪著笑臉道，“不太清楚來歷。”
朱高煦道：“給我看看當(dāng)票賬目，我再買幾樣?xùn)|西，價錢你了算。”
“這……”掌柜沉吟不已。他猶豫了一會兒，道，“當(dāng)鐲子的不是什么樂伎，實不相瞞，確是姓杜，咱們都叫他老杜。”
朱高煦道：“我給你一百貫鈔，你帶我去找老杜何如？”
掌柜抬頭望向門外西垂的夕陽，搖頭笑道：“餓怕有命拿錢沒命花哩！餓在城里安安生生的，與你素不相識，這會兒出城去多兇險。”
“那倒也是。”朱高煦點點頭。
就在這時，朱高煦忽然抬起手就是一拳，“砰”地打在掌柜的下巴上，頓時“喀”地一聲發(fā)出骨頭錯位的響動。那掌柜悶哼一聲，肥胖的身體便軟軟地往下倒，“撲通”歪倒在地。
朱高煦用拇指和食指含在嘴里，鼓起腮幫吹響了一聲。然后人便奔到了木柜后面，見那兩錠金子落到了地上，他便撿起來塞進懷里，然后在柜臺下面找到一賬目薄塞進懷里。他摟起掌柜沉重的身體，猛地扛了起來。
一輛馬車趕到了門外，側(cè)面堵在門口，外面?zhèn)鱽硪宦暱谏凇Ｖ旄哽懔⒖炭钙鹑吮嫉介T口，徑直將人放進馬車，自己先拍了一下車廂木板，便矯健地跳了上去。
“啪”地一鞭，前面的韋達便趕車走了。
朱高煦在馬車里，先拿繩子將掌柜綁了個結(jié)實，伸手在他的下巴上摸了一陣，用力一捏“咔嚓”一聲，然后拿布團塞住嘴，又用布條勒住。
他接著便將人放進了一個有呼吸孔的大木箱，依舊綁住木箱。一切辦得十分利索，早先就準備好了的。
韋達趕著馬車，沿著一條石板路來到河邊。一艘烏篷船里的王斌也出來了，上來與韋達一起抬箱子上船，幾個人默默地干著活，完不需要語言……此行一共四人，是軍中大將，連宦官鄭和也是能帶兵打仗的人。
朱高煦則上前，將馬匹從曲木上解開，在馬|屁上拍了一巴掌，放生了。
前后沒有一點耽擱，幾個人重新跳上烏篷船，鄭和馬上就劃船離開了河邊。朱高煦等人則將裝人的箱子抬到船底，上面蓋上木板，重新將裝著景德鎮(zhèn)瓷器的箱子放上去。
趁關(guān)城門之前，他們劃船到了水門。那里有官府的人守著，城里沒什么事時，衙役們幾乎只負責(zé)收錢，貨物進出城門要照數(shù)量收稅。眼下江西地面尚算太平，朱高煦等人劃船進城時，就只被收了錢，連查驗也省了。
岸上的一個官差伸手招呼船只停靠，那官差先瞧了一眼烏篷船的吃水深度，彎下腰往里瞧了一眼，便道：“錢百文。”
鄭和站在船頭，放下雙槳，痛快地掏出一串銅錢遞了上去。
官差拿了錢，馬上伸手一揮！
烏篷船便順利地出了水門，往信河河面上劃去。夕陽西下，最后的霞光灑在波光粼粼的河面上，分外漂亮。朱高煦長長地松了一口氣，回頭望著余干縣城那邊，只覺古城在夕陽下顯得愈發(fā)灰暗。
等船慢慢航行遠離城池，夜幕也漸漸降臨了，鄭和把船上的幾只燈籠點燃。船板底下傳來了“咚咚咚”的聲音。朱高煦等人遂搬開東西，將掌柜從箱子里放了出來。
朱高煦挑開草簾，指著外面的光景，看了掌柜一眼，“現(xiàn)在咱們已經(jīng)出城了。我弄開你嘴里的東西，別嚷嚷成么？”
掌柜使勁點頭。
“唰！”王斌忽然從角落里拔出一把單刀來，掌柜的眼睛瞪得溜圓，“嗚嗚嗚”地發(fā)出聲音，不斷搖頭。
朱高煦便把他嘴里的布條和布團都弄掉了。
“綠林好漢饒命！”掌柜的被放開后，徑直就了這句話。
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