重見(jiàn)亮光的一刻，朱高煦感覺(jué)自己突然從漫長(zhǎng)的地獄、回到了人世，或許地府就是如此，黑得什么也看不見(jiàn)。rg
他先看到了王斌那張黑糙的圓臉、瞪著兇光的眼睛，便長(zhǎng)長(zhǎng)地呼吸了一口氣，趕緊從棺材里爬了出來(lái)。
“王爺！王爺……”周?chē)膸讉�(gè)人欣喜地圍著他。
朱高煦一言不發(fā)，心情十分復(fù)雜。到大明朝以來(lái)，這回是離死亡最近的一次！他不知該慶幸、驚喜，還是后怕。
他回顧左右，見(jiàn)周?chē)泻脦讉�(gè)人已被迷倒在地，神志不清口不能言。這里似乎是一座客棧，送葬的人已經(jīng)出城了。
朱高煦二話不，先出去了一趟。等他回來(lái)時(shí)，王斌等人正在釘棺木。杜千蕊轉(zhuǎn)過(guò)頭，默默地看著他。
“現(xiàn)在咱們?cè)谑裁次恢茫俊敝旄哽銌?wèn)道。
鄭和道：“估摸著還沒(méi)出應(yīng)天府，在京師南邊。”
朱高煦點(diǎn)點(diǎn)頭，心道：客棧里許多人被迷香迷倒，等會(huì)兒恐怕會(huì)發(fā)現(xiàn)棺材的蹊蹺，但大伙兒已經(jīng)出城，天下之大、再查就不容易了。
很快幾個(gè)人便溜出客棧，幾匹馬正拴在外面。朱高煦抬頭看天、見(jiàn)天色昏暗，不用問(wèn)也感覺(jué)是旁晚而非早上。他決定連夜離開(kāi)應(yīng)天府。
一行人日夜兼程向西走，沿陸路先進(jìn)入池州府地面。此時(shí)離大江南岸已是不遠(yuǎn)。
朱高煦一直沒(méi)忘記、答應(yīng)那尼姑的事。
前幾天在京師，他自身難保，現(xiàn)在好不容易逃出城來(lái)，依然存在危險(xiǎn)……很快他們的行蹤就會(huì)暴露，若慎重起見(jiàn)，此時(shí)應(yīng)盡快渡江，并馬不停蹄離開(kāi)朝廷控制的地盤(pán)。
但他的耳邊又似乎響起姚姬的聲音：莫忘肌膚之親，莫失今言。
那嚼甜的饅頭滋味，余香仿佛還留在口中。她身體的柔軟溫?zé)幔旄哽阋矝](méi)有忘記。
……不到一個(gè)時(shí)辰，眾人騎馬到了大江南岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已能望見(jiàn)寬闊的水面。鄭和道：“鐘公子，咱們可沿江走，見(jiàn)到渡船便先過(guò)大江。”
朱高煦點(diǎn)應(yīng)允。
過(guò)了一會(huì)兒，他讓坐騎稍微慢下來(lái)，等身后的韋達(dá)和王斌靠得近了，便開(kāi)口道：“京師還有個(gè)人沒(méi)出來(lái)。”
話音剛落，朱高煦便感覺(jué)身后的杜千蕊將他摟緊了幾分，上半身都?jí)旱搅酥旄哽惚成希孟裆滤肿叩羲频摹５_實(shí)擔(dān)心錯(cuò)了，朱高煦肯定不會(huì)自己再返回去送死！
“誰(shuí)？”王斌先開(kāi)口問(wèn)道，“慶元和尚也要離京？”
朱高煦搖頭道：“那尼名叫姚姬，之前就是她救了我一命。我答應(yīng)過(guò)，要帶她一塊兒走。”
王斌道：“王爺別管她了，俺們好不容易才離開(kāi)那龍?zhí)痘⒀ǎ ?br />
朱高煦勒住坐騎，轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，看向韋達(dá)。
韋達(dá)與朱高煦對(duì)望一眼，沉吟片刻開(kāi)口道：“末將在京師無(wú)人認(rèn)識(shí)，也會(huì)官話，便讓末將跑一趟回京罷！”
朱高煦立刻回應(yīng)道：“你定要當(dāng)心，若被人查問(wèn)，便家在雞籠山，名叫鐘斌。那尼住雞鳴寺，也可能在那條香燭街的鋪面里。”
“末將遵命！”韋達(dá)抱拳應(yīng)答，又干脆利索地道，“那便就此別過(guò)。”
朱高煦抱拳回禮，目送他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
一旁的鄭和沒(méi)吭聲，但朱高煦明白，他是給自己面子……確實(shí)很冒險(xiǎn)，萬(wàn)一韋達(dá)被逮住拷問(wèn)，誰(shuí)也不敢保證他會(huì)不會(huì)供出此行目的，影響大局。
但朱高煦從棺材里爬出來(lái)，已不管什么是冒險(xiǎn)了。當(dāng)初在京師差點(diǎn)被官差堵在香燭街，燕王的“大局”也沒(méi)能救他的命，救他的反而是一個(gè)尼姑。
……
朱高煦等一行人坐渡船，將人和馬一起渡過(guò)大江，然后騎馬兼程北上。他們繞行返回北平，一路上還算比較順利。
離開(kāi)北平的時(shí)候，北方的天氣還很冷，現(xiàn)在卻已是草木繁茂，稍微厚實(shí)的衣裳也穿不住了。整個(gè)北平城的人和物，在朱高煦眼里似乎又變得陌生起來(lái)。
進(jìn)城之后，鄭和去燕王府，朱高煦等人徑直回郡王府。
剛過(guò)照壁，便見(jiàn)韋達(dá)站在院子里！韋達(dá)居然先回來(lái)了，他倒是跑得很快。
朱高煦把韁繩遞給迎上來(lái)的奴仆，轉(zhuǎn)頭對(duì)杜千蕊道：“杜姑娘先去歇會(huì)兒。”
“是，王爺。”杜千蕊微微屈膝，她也是滿臉疲憊了。她從韋達(dá)身邊走過(guò)時(shí)，看了他一眼，又回顧左右瞧了一番。
朱高煦迎面走過(guò)去，開(kāi)口道：“韋將軍回來(lái)就好……帶的人呢？”
韋達(dá)抱拳立在那里，“末將辦事不力，請(qǐng)王爺降罪！”
朱高煦聽(tīng)罷心里一陣失望，卻沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，只道：“進(jìn)屋再。”
二人前后進(jìn)一間倒罩房，韋達(dá)站在屋子當(dāng)中，彎腰道：“末將回京后，便謊稱(chēng)是姚姬的家鄉(xiāng)故知，去雞鳴寺找過(guò)她。但寺廟的尼姑告訴末將，姚姬被關(guān)起來(lái)了！據(jù)尼姑所言，寺廟里有人向主持告狀，告姚姬不守戒律、與男子私見(jiàn)。于是主持便下令嚴(yán)懲姚姬，將她幽禁起來(lái)，不得與任何人見(jiàn)面。
末將又問(wèn)，何時(shí)能放出來(lái)？尼姑沒(méi)那么容易，也無(wú)定數(shù)。末將不敢在京師胡為，又無(wú)計(jì)可施，只好先回來(lái)稟報(bào)。”
朱高煦沉默了好一會(huì)兒，開(kāi)口道：“我知道了。此事不怪韋將軍，你何時(shí)到北平的？”
韋達(dá)道：“回王爺話，上午才到。”
“回去歇著罷。此番咱們九死一生，我定會(huì)在父王跟前為爾等請(qǐng)功。”朱高煦道。
“最險(xiǎn)的是王爺。末將等見(jiàn)王爺回來(lái)，便安心了。”韋達(dá)抱拳道，“末將告退。”
朱高煦點(diǎn)頭，目送韋達(dá)出門(mén)。他自己卻在倒罩房里坐了許久，心里忽然有點(diǎn)失落傷感……那天去靈堂之前，下午還見(jiàn)到了姚姬在雞鳴寺的院子里。早知如此，當(dāng)時(shí)就該派人去找她，讓她與鄭和、王斌等人一起出城！
他好一陣子都在尋思，自己為何沒(méi)那么做？主要原因并非是覺(jué)得危險(xiǎn)，而是他無(wú)法確定躲棺材里能不能成功，當(dāng)時(shí)注意力都在那事兒上，根沒(méi)顧得上管姚姬的事。
就在這時(shí)，王貴走進(jìn)門(mén)口，他一臉喜色道：“奴婢聽(tīng)王爺回來(lái)了，趕緊來(lái)瞧，您真的回來(lái)了！”
朱高煦不想再提這一行的荒誕驚險(xiǎn)，故作淡定地沉聲問(wèn)道：“我走了幾個(gè)月，交給你的事兒，辦得可好？”
王貴回頭看了一眼，走上前來(lái)，俯首低聲道：“奴婢一直很心，沒(méi)出什么差錯(cuò)。她也很沉得住氣，既沒(méi)試圖逃跑，也沒(méi)有喊叫。只不過(guò)……最近她染了風(fēng)寒，奴婢已抓了幾副藥送下去。”
“嚴(yán)重么？”朱高煦問(wèn)道。
王貴皺眉道：“奴婢不敢確定，更不敢找郎中給她瞧。”
朱高煦立刻站了起來(lái)，走出房門(mén)，便往穿堂過(guò)去，王貴趕緊跟了上來(lái)。路上遇到了王大娘，幾個(gè)月不見(jiàn)，朱高煦隨口與她寒暄了幾句。
王大娘正待要走，朱高煦又叫住她：“今后杜姑娘住在內(nèi)廳，讓她就近服侍我起居，你們無(wú)事不得隨意進(jìn)來(lái)。”
“王爺把杜姑娘找回來(lái)，就沒(méi)咱們什么事兒了哩……”王大娘笑道。
“別覺(jué)得王爺平素待你們和氣，就沒(méi)了規(guī)矩！”王貴冷冷道。
王大娘收住笑容，道，“奴婢嘴上兩句，又不是不遵王爺?shù)脑挕！?br />
朱高煦語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)王貴道，“我知道，王大娘做事兒有分寸的，別計(jì)較她那張嘴。”
王大娘聽(tīng)罷，頓時(shí)一臉欣慰。
朱高煦和王貴一前一后進(jìn)了內(nèi)廳，他見(jiàn)還有丫鬟在打掃檐臺(tái)和院子，便先進(jìn)了自己臥房，在房間里來(lái)回踱起步來(lái)。
王貴彎腰聲道：“王爺是否想去看地窖里那人？奴婢把內(nèi)廳的人都叫出去。”
朱高煦點(diǎn)頭道：“我剛才的規(guī)矩，你也與府上的奴婢們好。”
“是。”王貴彎腰道，又從懷里掏出一串鑰匙，便轉(zhuǎn)身走了出去。
朱高煦在房里踱幾步，往窗戶里瞧了一番，見(jiàn)那些丫鬟陸續(xù)都走了，他遂出了臥房，徑直往后園而去。
他開(kāi)了內(nèi)廳到后園子的門(mén)房銅鎖，走進(jìn)園子里。又在那邊的雜物房里找到一副梯子，開(kāi)了地窖入口那間房屋的門(mén)，走了進(jìn)去。
搬開(kāi)地窖洞口的鐵欄，朱高煦便把梯子搭好，往里面爬。
在梯子上回頭一看，他見(jiàn)徐妙錦在床上坐起來(lái)了。她拿手掩住嘴輕輕咳嗽了兩聲，眼睛瞧著朱高煦。待他下了梯子，徐妙錦便道：“高陽(yáng)王，你總算回來(lái)了！我?guī)讉�(gè)月沒(méi)見(jiàn)到你，也不知你要關(guān)我到什么時(shí)候。”
“我對(duì)不起你……”朱高煦一臉歉意，“病要緊么？”
徐妙錦有氣無(wú)力道：“在這地方呆久了不見(jiàn)天日，身子弱，就是染了點(diǎn)風(fēng)寒，靜養(yǎng)幾日就該好了。”
朱高煦走到床前，把被子往上拉了一下，徐妙錦的臉色頓時(shí)一紅。
他見(jiàn)旁邊的爐子里是冷的，便從桌案上拿起打火石、草紙等物，在那里敲燃生火。他一面忙活一面頭也不回地道，“王貴給姨娘熬藥了么？”
沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)徐妙錦回答，朱高煦便轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)她正在看著自己，目光一觸，她又看向別處，“這里有柴禾爐子，也有水，我自己能熬藥。”
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