兩年了，杜千蕊住的那間廂房竟然還留著，連陳設(shè)也一樣都沒(méi)變。rg她拿起梳妝臺(tái)上的銅鏡，對(duì)著鏡面哈了一口氣，拿手絹擦了擦，還是那么模糊，鏡子還沒(méi)磨過(guò)。她十分熟悉地在一條腰圓凳上坐下，抬頭看去，雕窗前面的紫色簾子依舊；凳子上面放的蒲團(tuán)用蜀錦織成，她兩年前就細(xì)看過(guò)。
杜千蕊在這里只住了幾個(gè)月，但忽然間有種回娘家一般的感受。據(jù)那富貴人家的女子，就算出嫁了，閨房也會(huì)留很久。
她在凳子上坐著，手肘放在案上，支撐住嬌|美的下巴，在那里發(fā)了一陣呆。多日的顛簸之后，她的感覺(jué)十分疲憊，但到了高陽(yáng)郡王府，卻也有種安心和輕松。她喜歡坐在這里、偶爾無(wú)所事事的感覺(jué)。
就在這時(shí)，王貴尖尖的聲音道：“杜姑娘，杜姑娘在里面么？”
杜千道：“門虛掩著的，我給王公公開門�！�
王貴聽罷，自己把房門推開了，站在門口道：“王爺交待，杜姑娘往后不住這兒，到內(nèi)廳去住�！�
王貴這人聲音比較尖，骨骼卻粗壯，光是看他的樣子有點(diǎn)不像宦官，只是沒(méi)胡子而已。
“啊？”杜千蕊先是有點(diǎn)詫異，接著便站起來(lái)道，“但聽王公公安排。”
王貴見(jiàn)她沒(méi)帶什么東西，便轉(zhuǎn)身先走，杜千蕊忙跟了上去。
“王爺出門前特地交代，給杜姑娘安排一間窗戶大點(diǎn)的房間�！蓖踬F一邊走，一邊頭也不回地。
杜千蕊忽然便想起，兩年多以前她對(duì)朱高煦過(guò)，兒時(shí)學(xué)女紅因?yàn)榇皯�、眼睛難受……聽到這句話，她發(fā)覺(jué)朱高煦還記得那件事。她紅著臉輕輕道：“王公公不要為難，只要空著的房間就行了，王府上的屋子都大，還明亮�！�
“杜姑娘懂事兒，但王爺親口|交代的，咱家會(huì)盡力辦好�！蓖踬F的口氣似乎不是太和善。也不知杜千蕊是不是感覺(jué)錯(cuò)了。
二人前后走到了中門樓，王貴轉(zhuǎn)頭沉聲道，“王爺很信任杜姑娘，杜姑娘莫辜負(fù)了他。你若見(jiàn)到什么，不該打聽就別打聽，不該的就別多，明白么？”
“明白了。”杜姑娘心里疑惑，但馬上答應(yīng)下來(lái)。她心道：難道內(nèi)廳有甚么見(jiàn)不得人的事？
她也不多言，默默跟著王貴，從檐臺(tái)廊道走過(guò)去，便在一顆桂花樹旁邊，進(jìn)了一間屋子。
王貴很快就離開了，杜千蕊在屋子里來(lái)回走了一圈，發(fā)現(xiàn)這里比外廳的廂房更大，有隔扇暖閣、旁邊還有耳房。
郡王府上的房子與普通民宅最大的不同，便是舍得用大木料，房間寬敞明亮。杜千蕊看了一眼幾案上方的窗戶，果然很寬敞。
旁邊有一張塌，杜千蕊便在榻上坐下來(lái)，頓覺(jué)十分柔軟舒服，干脆慵懶地側(cè)身躺倒。內(nèi)廳里比前廳更安靜，杜千蕊靠在榻上就不想爬起來(lái)。
等她醒來(lái)，才知道自己不知時(shí)候睡了一覺(jué)。她坐起來(lái)一看，外面已經(jīng)光線朦朧，她的身上蓋著一床羊毛毯。
一條腰圓凳上放著一疊衣服，桌案上放著一個(gè)食盒。杜千蕊打開食盒一看，里面有個(gè)白瓷碗，裝著蔥炒羊肉和白米飯。她伸手端出來(lái)時(shí)，感覺(jué)還有點(diǎn)溫?zé)帷?br />
房間里就有爐子和鐵水壺。杜千蕊吃過(guò)飯，便忙活著燒水沐浴更衣，把風(fēng)塵仆仆的衣裳換下來(lái)……忙活了一陣，她才發(fā)現(xiàn)，內(nèi)廳里果然一個(gè)人都沒(méi)有見(jiàn)著！王貴之前的話，似乎并不是而已；但除了不見(jiàn)有人走動(dòng)，杜千蕊并未發(fā)現(xiàn)什么蹊蹺之處。
天黑之后，房門“篤篤篤”響了幾聲，傳來(lái)朱高煦的聲音：“杜姑娘還未就寢？”
“沒(méi)呢。”杜千蕊忙答道，“王爺稍等……”
她飛快地跑到梳妝臺(tái)前，伸手把一頭青絲挽起，對(duì)著模糊的銅鏡仔細(xì)看了一番，這才趕著去抽了門閂。
朱高煦站在門口，倆人面面相覷，杜千蕊目光閃爍、急忙避開了。他道：“我忽然想到一件事沒(méi)問(wèn)你，我進(jìn)去？”
杜千蕊臉一紅，慌張道：“哦！王爺快里邊請(qǐng)。”
“時(shí)辰不早了……”朱高煦掩上房門，在一條凳子上坐下來(lái)，沉吟道，“先前我回顧了幾遍去京師的經(jīng)歷，想到一些地方有點(diǎn)蹊蹺，便趕著想和杜姑娘談?wù)劇！?br />
杜千蕊輕聲問(wèn)道：“甚么蹊蹺哩？”
朱高煦沉吟片刻，道：“那天你們?cè)诮瓥|門外等我、我卻沒(méi)來(lái)。慶元和尚來(lái)找你們，了些甚么？”
杜千蕊伸手揉著額頭，回想了一會(huì)兒，道，“慶元問(wèn)我們，‘鐘公子’那幾天有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)甚么人？我想起王爺抱著那只貓出門，就可能見(jiàn)過(guò)一個(gè)人……”
朱高煦點(diǎn)點(diǎn)頭：“雞鳴寺的尼姚姬在尋貓時(shí)，我看見(jiàn)她了，但杜姑娘當(dāng)時(shí)不在閣樓上。我也是忽然想起這細(xì)微之處�！�
杜千蕊輕聲道：“慶元又問(wèn)見(jiàn)過(guò)的人是誰(shuí)，我沒(méi)看見(jiàn)。后來(lái)他又追問(wèn)，我想起雞鳴寺的尼，便了她�！�
朱高煦沉默不語(yǔ)。
過(guò)了好一陣，他才開口問(wèn)道：“我未如期到江東門外的客棧，你們一定很擔(dān)心，杜姑娘最擔(dān)心甚么？”
杜千蕊立刻答道：“彼時(shí)我怕得很，最擔(dān)心的是王爺是不是被抓住了！”
朱高煦又沉默下來(lái)。
提到那個(gè)尼姑姚姬，杜千蕊情緒也很復(fù)雜，她一邊覺(jué)得姚姬可憐，一邊又忍不住有些許敵意。不知道為何，杜千蕊連姚姬的面也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可就是不喜歡她。
或許因?yàn)橐Ь冗^(guò)朱高煦，而杜千蕊沒(méi)有。
但其實(shí)這一切都是沒(méi)有用的。杜千蕊自從跟著朱高煦離家，便決意委身于他了……但她很清楚，高陽(yáng)王會(huì)有一個(gè)郡王妃，絕對(duì)不是她，也不可能是姚姬。
杜千蕊早已知道富貴人家大多三妻四妾，但無(wú)論多少道理，想到朱高煦和別的女子親近，她心里不可能好受得了。只是沒(méi)辦法罷了。
……朱高煦之前就覺(jué)得哪里有點(diǎn)不對(duì)勁：慶元能那么快找到他，實(shí)在太厲害！不過(guò)原來(lái)是以為運(yùn)氣好，正巧杜千蕊提到了尼。
但是，現(xiàn)在朱高煦從杜千蕊口中得知：提到尼姑姚姬的存在，并非杜千蕊的細(xì)致，而是慶元的誘|導(dǎo)！此事想來(lái)就更蹊蹺了。
不過(guò)此事朱高煦也無(wú)法確定。
他作出了一個(gè)大膽的想象：假設(shè)姚姬和慶元來(lái)就認(rèn)識(shí)，她先去找慶元和尚，告知朱高煦在她那里；那么這一切就沒(méi)什么問(wèn)題了。
慶元是燕王府的奸諜，那么姚姬也是？既然如此，她為何不亮明身份，以至于多費(fèi)周章？
朱高煦很困惑，一時(shí)不能想通。
他從腰圓凳上站起身，又好言問(wèn)道：“這間屋子，杜姑娘住得習(xí)慣么？”
杜千蕊輕聲道：“比外廳的廂房大，謝王爺厚待。”
“一路舟馬勞頓，杜姑娘也早些歇著罷�！敝旄哽愕�。
朱高煦回到自己臥房里，感覺(jué)身上疲乏，卻因想得太多久久無(wú)法入睡，感覺(jué)十分難受。難受糾結(jié)的不僅是身體，連心里也同樣如此。
……
鄭和卻沒(méi)能有絲毫休息，從北平出發(fā)，便馬不停蹄日夜兼程，趕到了滹沱河燕軍大營(yíng)。
燕王見(jiàn)到他，便叫將士退下，只留下心腹文武。鄭和立刻向燕王稟報(bào)了京師詳情，完又道：“在京師忽然出了點(diǎn)差錯(cuò)，高陽(yáng)王危急之下，沒(méi)能見(jiàn)到都督陳瑄�！�
“無(wú)妨。”姚廣孝的三角眼愈發(fā)亮了，“只要將來(lái)形勢(shì)有利，陳瑄自有人去服！王爺大可不必?fù)?dān)心。”
“嗯……”燕王發(fā)出一個(gè)聲音，好像是贊同、但也可能不是，他一臉沉思的樣子。
鄭和完了高陽(yáng)王如何驚險(xiǎn)、后來(lái)藏在棺材里才僥幸脫身，此時(shí)此刻也不知道燕王作何感想，是否覺(jué)得虧待了高陽(yáng)王？
鄭和無(wú)法揣度燕王的心思，但在他的心里，燕王的三個(gè)兒子中，高陽(yáng)王出力最多、也更賣命，另外兩個(gè)王子幾乎都躲在北平！
但是鄭和怎么想并不重要，他也不可能去勸燕王……燕王身邊的心腹謀臣可以評(píng)論幾個(gè)王子，但鄭和卻萬(wàn)萬(wàn)不能！畢竟謀士雖近，卻難以靠近燕王的起居衣食；無(wú)論出多少計(jì)謀，最后決斷也也只能燕王自己。
那宦官黃儼也是燕王心腹，現(xiàn)在卻被派去服侍三王子了，會(huì)不會(huì)也有這方面的緣故？黃儼對(duì)三個(gè)王子的親疏，是有明顯傾向的。鄭和想到這里，暗自期待著黃儼那廝的下場(chǎng)。
此時(shí)姚廣孝也住了嘴，沒(méi)有繼續(xù)不厭其煩地勸。
其實(shí)燕王能派二王子以身犯險(xiǎn)，心里應(yīng)該有定數(shù)了。果然他開口道：“山東不拿下，俺們的退路并沒(méi)有了，盛庸隨時(shí)可以西出，切斷俺們的糧道和退路�！�
姚廣孝的聲音道：“臨江一決之策，原是沒(méi)有退路的方略；奉天靖難，一開始就沒(méi)有退路了。王爺何必再想著退路？”
燕王緩緩踱著步子，走出了大帳，鄭和等人便跟了出去。
時(shí)天色漸晚，滹沱河對(duì)岸的火光如火龍一般映在天幕，天邊一片橙黃。
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