北平世子府，朱高熾一臉惱怒，剛被好幾個(gè)人七手八腳地從轎子上扶下來(lái)。rg他瞪著迎上來(lái)的世子妃張氏：“你好大的膽子！”
“世子爺何必生那么大氣，有話慢慢。”張氏被一聲斥責(zé)后卻毫無(wú)懼意，口氣不軟不硬的，倒讓朱高熾一時(shí)難以發(fā)作。
她又對(duì)周圍的奴婢們道：“你們下去罷。”
“是。”眾人紛紛屈膝。
張氏便上前來(lái)攙扶住朱高熾的胳膊，朱高熾氣呼呼地甩了一下手臂，卻沒甩脫，便道：“你一個(gè)婦人，管官府的事作甚？那譚淵的兒子殺人償命、天經(jīng)地義！你私下里給他求情，如此徇私枉法，若是父王知道了，饒得了咱們？”
朱高熾微微停頓，繼續(xù)罵道：“那譚淵生前就是嗜殺之人，昔日在滄州，父王讓他看管俘虜數(shù)千之眾，父王已親口了要遣散俘兵回家，他卻在一夜之間殺了！俺瞧他的兒子一個(gè)德行，動(dòng)不動(dòng)便取人性命，留著也是個(gè)禍害！”
“世子爺?shù)枚紝?duì)，先消消氣。”張氏拿手在他背上搓起來(lái)，也不辯解，讓世子一腔怒火仿若發(fā)在了棉花上一樣。
朱高熾意猶未盡，壓低聲音道：“你知道俺雖在北平，卻心翼翼，生怕出甚么差錯(cuò)！你倒好，連招呼都不打一聲，就找人把譚淵的兒子撈了出來(lái)……”
“不正是怕世子爺難做，我才沒告訴你么？”張氏不動(dòng)聲色道，“此事世子爺不能出面，我卻沒事的……我一個(gè)婦道人家，來(lái)就沒見識(shí)，只是抹不開婦人之間那點(diǎn)臉面，才應(yīng)允了譚淵的遺孀、救她的兒子。父王總不會(huì)與我一個(gè)婦道人家一般見識(shí)罷？父王若真要罵我，我就到母妃那里哭委屈！”
朱高熾一聽，瞪著眼睛愣了。
張氏見朱高熾不吭聲了，便又聲地道：“譚淵雖然死了，但他是在戰(zhàn)場(chǎng)上為父王戰(zhàn)死的，譚家在父王跟前、諸將那邊，可是留下了不少情誼哩。譚淵那遺孀，和朱能的夫人現(xiàn)在也來(lái)往密切……
更重要的，他那兄弟譚清還活著，正在父王軍中。前不久世子爺不是在奏報(bào)里見了那事兒……譚清于淝河之戰(zhàn)中，襲擊官軍輜重，立了大功啊。”
朱高熾繼續(xù)沉默不語(yǔ)，但已經(jīng)不責(zé)怪張氏了。
片刻后，他才嘆息了一聲：“只是被譚淵那不肖子殺死的后生，著實(shí)冤屈。那苦主的老娘妻，眼睜睜看著仇家繼續(xù)囂張跋扈，豈能不怨恨？”
張氏冷冷地微笑道：“這世上總有人冤屈，不叫那甚么都不是的苦主冤屈，難道要與譚家過(guò)不去？”
朱高熾不語(yǔ)，默默地走進(jìn)廳堂去了。
……
睢水前線的北軍大營(yíng)里，譚清正在中軍大帳，與諸將一起站在燕王的下面。
譚清是個(gè)一臉橫肉的大漢，與他死去的哥哥譚淵長(zhǎng)得十分相像。
今日大帳中一片頹靡，許多人低著頭一言不發(fā)。已有將領(lǐng)進(jìn)言：軍中將士士氣低落，請(qǐng)北渡黃河，退兵保存實(shí)力。
十月以來(lái)，北軍先后在淝河、睢水河、齊眉山連續(xù)大戰(zhàn)，沒有一次討到了便宜，最近的齊眉山大戰(zhàn)可以是戰(zhàn)敗了，只不過(guò)幸好主力跑得快。這段時(shí)間，北軍陳文、王真、李斌等數(shù)名大將戰(zhàn)隕，將士傷亡數(shù)以萬(wàn)計(jì)！
如此處境，才讓諸將非常沮喪。
這時(shí)的黃河不是走山東入海，而是從徐州南下，匯入淮河、然后入海。因此許多人的主張是，先北渡黃河再！
燕王終于開口道：“主張渡河（黃河）的人站到左邊，不渡河的站到右邊！”
燕王的兒子朱高煦一聲不吭地站到了右邊……譚清見狀，明白燕王并不想退兵渡河。
因?yàn)楦哧?yáng)王一向唯燕王馬首是瞻，肯定是早就揣摩清楚了燕王的意思，才如此果斷毫不猶豫。難怪譚清時(shí)常聽將領(lǐng)們，最忠心燕王的人，還是燕王的次子。
就在這時(shí)，朱能也站到右邊去了，和高陽(yáng)王站到了一起。
譚清有點(diǎn)猶豫，他內(nèi)心里是想渡河的……此番似乎出師不利，死了那么多大將，他也難免生出兔死狐悲之感。
果然許多人紛紛站到左邊去了，只有邱福、張輔等燕王護(hù)衛(wèi)出身的人，朝高陽(yáng)王那邊站過(guò)去。大伙兒似乎和譚清的看法一樣，高陽(yáng)王站的地方，就是燕王的意思。
艱難時(shí)刻，確實(shí)只有那幫燕王府護(hù)衛(wèi)軍的嫡系最堅(jiān)定，畢竟那些人毫無(wú)退路可言。
就在此時(shí)，大嘴朱能面對(duì)左邊的主將嚷嚷道：“昔日漢高祖十戰(zhàn)九敗，最終一戰(zhàn)定鼎天下！而今俺們一路大捷，只在齊眉山有挫折，難道就要立刻退兵而回？”
譚清聽罷，尋思譚家與朱家平時(shí)交好、來(lái)往甚密，關(guān)鍵時(shí)候不能讓朱能看不起自己！他便艱難地邁出步子，走到了朱能那邊。
這時(shí)邱福也附和了朱能。
燕王忽然一腳踢翻了案板，大怒道：“爾等既已隨俺起兵靖難，不成功則成仁！若是打不贏官軍，退回去也遲早被朝廷奸臣所害！此時(shí)膽生怯，為時(shí)晚矣，死得更快。”
許多將領(lǐng)聽罷，埋著頭默默地朝右邊走去了。
燕王見狀才止住了怒氣，道：“爾等回營(yíng)，嚴(yán)加管束將士，逃跑者斬！王隨后便整頓兵馬，尋機(jī)滅掉徐輝祖！”
“遵命！”眾人紛紛抱拳應(yīng)答。
……而睢水南岸，徐輝祖卻在大帳中與平安、何福二人談笑風(fēng)生。
何福一臉感激：“幸好魏國(guó)公及時(shí)到來(lái)，不然齊眉山大戰(zhàn)，咱們官軍要吃大虧！”
平安卻道：“何將軍得有道理，但這不能怪咱們。咱們?nèi)吮妊嗄嫔伲�沒多少騎兵，處處被動(dòng)。實(shí)話，我從山東一路過(guò)來(lái)，仗是打憋屈！”
“欸……平兄！”何福遞了個(gè)眼色。
徐輝祖滿臉笑意，不以為意道：“平將軍沒錯(cuò)！俺聽盛庸起過(guò)你，你善用騎兵，可平將軍用步兵也還有規(guī)矩方圓，找不出多大的紕漏，算是不錯(cuò)了。”
何福一連又恭維了徐輝祖多次。
徐輝祖又道：“齊眉山一戰(zhàn)，不足掛齒，沒甚么好吹噓的。啥李斌、王真都是籍籍無(wú)名之輩，俺還沒遇到外甥高煦哩……
俺想與你們商議，兩天后便率大軍渡河，再度尋燕師決戰(zhàn)！彼時(shí)大戰(zhàn)，燕王定會(huì)派高煦上來(lái)，俺正好親自試試他成幾分氣候了。”
何福忽然低聲道：“軍中有朝廷細(xì)作的，魏國(guó)公還是不要常提高陽(yáng)王。算我多嘴，公勿要介懷。”
“呵！”徐輝祖笑了一聲，搖頭道，“沒事，沒事。”
徐輝祖又道：“父輩能人無(wú)數(shù)，到俺們這一輩，卻沒幾個(gè)人是俺看得上眼的。當(dāng)今天下，唯有燕王父子，俺想較量一番！”
就在這時(shí)，帳篷外忽然有人喊道：“圣旨到！”
三個(gè)人聽罷面面相覷，陸續(xù)站了起來(lái)，迎到賬外。何福忙道：“叫人放內(nèi)臣進(jìn)轅門。”罷又往外走去。
他們很快見到了宮中來(lái)的人，當(dāng)前一個(gè)是宦官吳忠，徐輝祖認(rèn)識(shí)的人。
吳忠下馬過(guò)來(lái)，止住隨行的騎馬甲兵，抱拳道：“諸位將軍，咱們里面去？”
“請(qǐng)！吳公公請(qǐng)！”何福道。
一行人又回到帳篷，吳公公也不宣讀圣旨，徑直拿著東西雙手遞給徐輝祖。徐輝祖躬身接過(guò)，馬上開開了看。
何福、平安二人，也得到了一封書信，于是刮開漆封先后傳閱。
平安看罷，道：“啥意思？咱們要等各省援軍到來(lái)……魏國(guó)公不是剛率援軍來(lái)了？”
吳忠剛想話，回頭見徐輝祖的臉都憋紅了，他便住嘴沒吭聲。
平安皺眉又問(wèn)：“魏國(guó)公，圣上是甚么旨意？”
徐輝祖長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，道：“命俺即刻率軍回朝。”
一時(shí)間帳篷里竟然無(wú)人話，沉默了良久，氣氛十分詭異。平安在地上來(lái)回走了一圈，望著吳忠道：“肯定是有人讒言！吳公公，誰(shuí)在圣上跟前出得這主意？”
吳忠道：“咱家不知道啊！平將軍，您先別急，皇爺日夜寢食難安，無(wú)時(shí)不記掛著前方將士。皇爺已下旨催促各省兵馬，兵馬一到京師，馬上渡江增援你們。”
平安惱道：“要等到何時(shí)？半年前就有大軍來(lái)援，現(xiàn)在除了何將軍到來(lái)，只有魏國(guó)公，馬上又要回去？”
吳忠道：“平將軍等再堅(jiān)持幾個(gè)月，必有兵員源源不斷過(guò)江……”
何福拉住平安，抱拳對(duì)吳忠道：“平將軍也是想為圣上分憂、為朝廷出力，心急了點(diǎn)，吳公海涵幾分，回朝就當(dāng)平安啞巴了，啥也沒！”
吳忠點(diǎn)頭道：“咱家明白的。唉，就是咱家看著皇爺憂心得日漸消瘦，心里頭難受呀！”
反而是徐輝祖一聲不吭、滿臉通紅的樣子，十分可怕。吳忠時(shí)不時(shí)在注意著他，終于輕聲提醒道：“魏國(guó)公必定要遵圣旨的罷？”
徐輝祖終于開口道：“俺忠心朝廷，豈能不遵圣旨？不過(guò)請(qǐng)吳公公，幫俺問(wèn)問(wèn)圣上，讓俺再打一仗可否？打完之后，俺立刻就率軍回朝。”
吳忠皺眉道：“徐公怎還不明白哩，您手里掌的是京營(yíng)最后一點(diǎn)家底了，皇爺擔(dān)心稍有閃失！”
徐輝祖忍了那么久沒吭聲、只是在想法子，此時(shí)頓時(shí)大怒：“告訴出主意的那官兒，不滅掉燕逆，整個(gè)朝廷遲早都有閃失！”
吳忠愣了一下，拱手道：“望徐公遵圣旨行事，咱家差事辦完了，告辭！”
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