武定侯府的人披麻戴孝，一片大哭之聲。他們哭喪不是因?yàn)榛实垴{崩，卻是老侯爺郭英去世了！
昨天靖難軍打進(jìn)京師，今天一早郭英就飲下了毒酒殉國(guó)，死去時(shí)七竅流血、面目猙獰。駙馬郭鎮(zhèn)得到消息，急急忙忙回到侯府。這時(shí)侯爺次子郭銘已經(jīng)將先父臉上的血跡擦干，并與諸兄弟商議：發(fā)喪時(shí)要稱父親病故！
有兩個(gè)兄弟不太贊同，但長(zhǎng)子郭鎮(zhèn)很快就站到了二弟郭銘這邊，長(zhǎng)兄有主張，于是侯府便稱、郭英乃年老多病而亡。
此時(shí)京師許多商鋪還在關(guān)門歇業(yè)，事發(fā)突然，壽材、壽衣等物都沒有，府上下有的哭、有的忙，一片混亂。
郭銘黑著臉走進(jìn)靈堂，將披麻戴孝的妻子徐氏叫走了。
回到他們住的院時(shí)，幾歲大的兒子沒人照看、正在“哇哇”大哭，徐氏趕緊去哄兒子。
郭銘跟過來道：“父親就此撒手人寰，咱們?cè)俨幌敕�，今后不知要落魄到甚么地步！侯爵要傳下去很難；便是能繼承爵位、也是大哥家的，咱們惦記不上！”
老父忽然自裁殉國(guó)，忠義之心或許保住了，但當(dāng)年先父幫朱家打下江山，如此大功，榮華富貴才一代就算了？郭銘心里是極其不甘心的。
徐氏道：“夫君想到法子了么？”
就在這時(shí)，兩個(gè)女兒已換好了孝服出來，大女兒郭嫣道：“娘，我們要一塊白布給弟弟裁剪孝服�！�
徐氏擦了一把淚痕，轉(zhuǎn)頭道：“先別急，你們爹有事要�！彼挚聪蚬�，“夫君咬定公爹乃病故，定是不愿得罪燕王，你現(xiàn)在就要去見燕王，時(shí)候恰當(dāng)么？”
“我想見就見得著？”郭銘皺眉道，“父親若在，讓父親去見，應(yīng)該能見得上！唉，可是……”
郭銘來回踱了幾步，沉聲道：“大理寺卿薛巖提起過徐家的關(guān)系，我這幾天便反復(fù)思量。雖然平時(shí)沒怎么走動(dòng)，但事到臨頭，試一試總還是可以的。”
“夫君是徐王妃？”徐氏問道。
郭銘點(diǎn)頭道：“這得夫人你出面才行……”
徐氏一臉茫然道：“她是王妃，我都沒見過面，甚么呀？”
郭銘轉(zhuǎn)身上下打量著郭嫣，徐氏看在眼里，似乎明白了什么。
果然郭銘道：“我詳細(xì)打聽過了，徐王妃次子高陽郡王今年已十九歲，因常年隨燕王征戰(zhàn)，至今尚無郡王妃。夫人且想想，若是咱們的兒子十九歲還未娶妻，夫人是不是很著急？”
話音剛落，連郭嫣也聽出玄虛來了，郭嫣頓時(shí)一臉蒼白道：“父親，高陽王會(huì)不會(huì)把人打死？女兒聽他三頭六臂力大無窮，便是個(gè)怪人！”
“那些市井流言，你還信？”郭銘皺眉道，“高陽王乃太祖之孫，哪能長(zhǎng)那樣哩？”
郭嫣顫聲道：“但他一言不合，就把朝廷命官當(dāng)街打死，此事可不是假的。”
“高陽王從就舞刀弄槍，常年隨父征戰(zhàn)，就是個(gè)武夫，確是暴|戾了點(diǎn)。但終究是宗室，沒那么可怕，你別太擔(dān)心。”郭銘道。
郭嫣又道：“昨日見著嬸子了，嬸子正好也起了高陽郡王。他剛進(jìn)京師，就把御史連楹家的人都?xì)⒘�！還霸占了連御史府邸。又到寺廟里搶了一群尼姑，整日在連府宣|淫……”
郭銘的眉頭就沒舒展開過，“連楹先是狀告都督徐增壽，使徐都督被斬，又在金川門意圖行|刺燕王。連楹家被屠、并非高陽王所為！侯府上的婦人只能聽到些市井傳言，不能當(dāng)真�！�
但不論怎么解釋，高陽王一身污點(diǎn)，肯定怎么也洗不干凈。很多傳言有所夸張，但又確有其實(shí)！
徐氏嘆了一氣，什么也沒。
就在這時(shí)，郭嫣忽然身子一軟，竟暈倒在地上！
徐氏和次女郭薇急忙扶住，徐氏馬上伸手去掐郭嫣的人中，郭薇也幫忙用柔薏摩挲姐姐的太陽穴，緊張地喚道：“姐，姐姐……”
……郭薇從爹娘和姐姐的話里，也懂甚么意思了。無非是燕王帶兵打進(jìn)京師了，家里人想去巴結(jié)權(quán)貴，商量著要把姐姐嫁給燕王的次子高陽王！
見到姐姐都嚇暈了，郭薇幼的心直疼。高陽王是甚么樣的人？許多話聽進(jìn)耳朵里，郭薇已能大致想象出來……
五大三粗的一個(gè)大胡子漢子，大口喝酒大口吃肉，動(dòng)不動(dòng)就打人，力氣很大一拳就能將人打死。喝完了酒，嘴邊還流著口水，看到女子便兩眼發(fā)光，不管是出家人、還是良家媳婦娘，都去欺凌一番。
難怪姐姐嚇得一臉紙白！
郭嫣總算悠悠醒轉(zhuǎn)，眼淚已悄然從眼角滑落，一滴滴地往地上流，不出話來。
才一天工夫，姐姐已是心如死灰的模樣，兩眼發(fā)直、眼珠子也不轉(zhuǎn)了。郭薇看在眼里，五臟六腑都好像打結(jié)一樣、擰在了一起。
姐姐的聲音喃喃道：“我從命就不好，還沒長(zhǎng)大，親娘就去世了，爹爹整天忙于公務(wù)……”
徐氏聽到這里，一跺腳道：“夫君，咱們高攀不上，粗茶淡飯也沒甚么不好！嫣兒的娘臨終前，我答應(yīng)過她，要照顧好嫣兒的�！�
郭銘嘆氣道：“夫人言之有理。就算咱們家有心，還不一定能高攀得上。眼下不知道多少勛貴、大臣想抓住這個(gè)機(jī)會(huì)�！�
他頓了頓低聲道，“燕王是皇室親王，如今帶兵進(jìn)京，必做天子！高陽王戰(zhàn)功赫赫，天下至少一半是他打下來的，據(jù)燕王和燕王府文武大多都支持高陽王，不久高陽王就是太子，將來就是天子！嫁個(gè)女兒，就能搏國(guó)丈的榮華富貴，誰不愿意？咱們家就是愿意，也指不定爭(zhēng)不來�！�
徐氏臉上的表情陰晴不定，這時(shí)轉(zhuǎn)頭看向了郭薇，露出了一臉的疼惜之色。
“娘……”郭薇顫聲喚了一句，心里頓時(shí)覺得不妙。
徐氏柔聲道：“薇兒，你姐姐從就比你苦，為娘不能偏心。雖然為娘一直把嫣兒當(dāng)親生女，但畢竟是庶出。那高陽王出身顯赫，而咱們家已經(jīng)衰落，還想嫁庶女過去，確實(shí)不太像話�！�
郭銘聽罷也馬上道：“言之有理，咱們家的機(jī)會(huì)，來也是靠夫人與徐王妃的關(guān)系，反而與郭家干系不大。”
郭薇一會(huì)兒看父母，一會(huì)兒又看姐姐，他們的表情不一，但都隱隱帶著期望。
她便輕聲道：“我也不喜高陽王那樣的人，但我又不想讓疼愛我的人傷心……”
“薇兒愿意？”郭銘馬上問道。
郭薇咬著貝齒，低下頭微微頷首，喃喃地聲道：“我想起時(shí)候不懂事，有一次搶了姐姐的一頂櫻珞，姐姐就讓著我，只在背地里傷心落淚。這件事我一直忘不掉，只想將來再報(bào)答姐姐，現(xiàn)在這事正好。”
姐姐一聽，頓時(shí)抱住了郭薇，哭得非常傷心，抱得也很緊。姐姐哭訴道：“可憐的妹妹，姐對(duì)不起你，嗚嗚嗚……”
“咱們家的指望，都在薇兒身上了�！惫懙�。
這句話在她腦海中回響，仿佛在耳邊不斷重復(fù)。她還不太清楚究竟今后有多慘，只是覺得肯定不會(huì)好過，但為了親人，她覺得值得了。
“事不宜遲！若等形勢(shì)大定，朝中勛貴大臣回過神來，咱們家就沒機(jī)會(huì)了�！惫懡辜钡仵庵阶樱按耸逻�得走大理寺卿薛巖的路子……薛巖肯定會(huì)投降！我先去見薛巖，然后讓薛巖引薦給徐王妃�！�
郭銘轉(zhuǎn)過身來，“夫人，趕緊寫一封給徐王妃的親筆信！”
徐氏道：“侯府上還在辦喪事，夫君這就去見客，會(huì)不會(huì)被人三道四？”
郭銘皺眉道：“理會(huì)那么多作甚？父親已經(jīng)去世了，再傷心也哭不回來，咱們先為自己打算，為郭家祖上增光，也是孝敬之道�！�
于是徐氏便起身進(jìn)屋去了，郭銘道：“薇兒，快去為你娘磨墨�！�
郭薇便也走進(jìn)屋去，她找到硯臺(tái)出來找水時(shí)，見父親已不知去向。姐姐走過來握著她的手道：“傻妹妹，那信就像你的賣身契一樣，你還磨墨�？吹萌司拘�，我來罷�！�
郭薇臉色蒼白，卻露出了笑容，“姐姐疼我，我便覺得甚么都值哩！”
“唉�！苯憬阌挠膰@了一聲，她的愧疚寫在臉上，一臉的難過。
院子里的水井旁邊有一只木桶，里面還殘留了井水，姐姐便倒了出來。她徑直把硯臺(tái)放在屋檐下的板凳上，蹲下去便“嘩嘩”地研磨起來。
姐姐一邊忙，一邊回頭道：“那頂櫻珞，我已經(jīng)忘了，真有那么回事？”
郭薇便比劃著模樣，得非常仔細(xì)，好像昨日才剛剛見過。她道：“染指甲的鳳仙花，姐姐還記得么？姐姐搗碎了，染在櫻珞的果子上，那頂櫻珞紅紅的，漂亮極了。”
姐妹倆便起了兒時(shí)玩過的各種果子、花草，時(shí)不時(shí)“咯咯”地發(fā)出笑聲。但笑聲之中，郭嫣的愧疚仍在，郭薇臉上的陰霾未消……仿佛忽然之間，今年才將滿十四歲的郭薇，似乎懂事了不少。
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