/p> 京師的漢王舊王府里沒多少人了，無非留了幾個奴婢看著空房子。
趙平離開玉器鋪那會兒，已過了酉時；他剛回到舊府、天色便漸漸黯淡下來。若非是夏天，天兒會黑得更快。
他剛要去王貴住的廂房，便被一個軍士叫住了。軍士抱拳道：“趙百戶得稍等，王公公房里有人。”
“誰？”趙平隨口問道。
那軍士便上前兩步，神秘地道：“醉仙樓找來的姑娘，有一陣子了，估摸著再等等便能出來。”
趙平愕然道：“王公公不是宦官……宦官也要找窯|姐？”
軍士“嘿嘿”笑了一下，道：“王公公要找，俺們也不能攔著啊。”
趙平在檐臺下站定，瞧著王貴的房門，又道：“那我不便攪了王公公的好事，只好等一會兒。”
……廂房內，王貴剛剛穿好衣裳，到床邊的布包袱摸了一疊寶鈔放在桌子上。那姑娘看了一眼，沒有異議就收了……雖然現在大明寶鈔愈發不值錢、很多人都不愿意收，但好在王貴給得很多。
“公公出手慷慨，妾身多謝了。”姑娘道，也忙著整理衣衫。
王貴擦了一下額頭上的汗，長長地呼出一口氣道：“古代有人干這個，秦王給了那人一輛車，咱家這點報酬是姑娘應得的。你們干那一行挺不容易，你不是被醉仙樓的鴇兒逼迫的罷？”
女子笑道：“哪會呀？妾身若不愿意，多少姑娘搶著這活兒。沒法子，咱們沒長傾國傾城的美貌，只能把客官們服侍得更周到，不然誰花錢找咱們呢？”
王貴見她居然還能陪著笑臉，忍不住又摸了一把銅錢放在桌子上。
那女子屈膝拜謝，拿著錢走了。
不一會兒，趙平便走進到了廂房門口，幾乎是女子前腳走、他后腳就來了，或是已在門外等了一會。
“王公公好興致。”趙平抱拳道。
王貴若無其事地道：“咱家以前就想干這事，卻沒干，你們也知道，咱家是個閹人。今天才發現，窯|姐并不嫌咱家。”
趙平道：“王公公不覺得花了冤枉錢，窯|姐哪能嫌？”
王貴點了一下頭，沉吟道：“并不冤枉，她有反應，咱家可以看也可以想。”
趙平一副不知怎么回話的樣子，無言以對。
王貴便問道，“看樣子，事兒辦好了？”
趙平忙抱拳道：“回王公公，已辦妥了，只等五軍都督府的公文。”
“好，王貞亮弄到了東西，會徑直送到玉器鋪，他去過那地方。”王貴道，他忽然又道，“趙百戶剛才很吃驚？你以為宦官都清心寡欲？”
趙平頓時一怔，沉默了片刻才搖頭道：“我倒是沒想過……但清心寡欲的意思，不只有女色罷？”
王貴盯著趙平，沉聲道：“你們想要的，咱家都想要！金銀、財寶、良田、地位，還有美人！咱家就算沒有鳥，也要！”
趙平一時間沒能接上話，目瞪口呆地站在那里。
王貴道：“王爺能給咱家這些東西，咱家也只能忠于王爺。你趙平不是閹人，但你上了這條船，就下不去，否則馬上死！”
王貴完，眼睛里隱隱泛著紅光。
趙平沉聲道：“末將從未想過會對王爺不忠。”
“那就好。你若怕死，先把想干的事干了，像咱家這樣。”王貴又道。
王貴完，長吁了一口氣，他也不知自己為何會些不相干的話。
或許，因為他感覺到了恐懼。死并不是最恐懼的事，還有生不如死……
平安那事兒，王貴來是不想理會的，反正他此行進京，并不負責此事。但平安他在北平做都指揮使時，從北平官吏口中，打探到瞿能父子可能沒死、卻被人救走了。平安又悄悄問王貴：是不是漢王救走的？
從來沒人懷疑過的事，平安竟能想到這個！于是王貴不敢再對平安置之不理，怕事兒變得更麻煩。
因為此事才是圣上的逆鱗！除此之外，沒人敢動漢王、也沒人敢動他王貴。
王貴和趙平一起沉默了許久，王貴終于開口了，不動聲色地道：“陳大錘一旦離京，馬上告訴咱家，咱們也要趕快走！”
趙平抱拳道：“末將遵命。”
……
云南府城的人口不少，不過一出城門，視線掠過附城的低矮房屋、就能望見成片的莊稼地了。
一輛馬車出城后，慢慢走到了田間的大路上。朱高煦和王斌二人穿著布衣，坐在馬車上；趕車的是試百戶王彧。
這時王彧在前面道：“公子，前面就是耿家莊田。”
“停車，不往前了。”朱高煦道。
待馬車停穩，朱高煦便走了下來。他用手掌稍稍遮住刺眼的太陽，眺望著前方。起伏的大片稻田之間，零星有一些散居的房子，其中有一座最大的莊院，應該就是耿家住的地方。
稻田里四處有幾個農人，他們戴著草帽彎著腰，似乎正在稻田里拔著什么東西。
“要是能安插個奸諜在耿家莊，那就再好不過了。”朱高煦沉吟道。
王彧坐在趕車的位置沒吭聲，必定是一時想不到法子。朱高煦看在眼里，心里明白，最是在這種鄉里、才不好放人進去。與城中人口稠密魚龍混雜的情況不同，一般鄉里的人彼此都是認識的。
就在這時，一個牽著牛的短衣漢子往大路上來了，那漢子皮膚黝黑，戴了頂草帽、光著兩條泥腿，一邊趕牛，一邊好奇地往大路上的馬車看過來。
短衣漢子沒吭聲，穿過大路要往另一邊走。朱高煦先開口道：“兄弟，田里的人在拔稗子嗎？”
那人顯然是漢人，聽得懂朱高煦的話，便停下腳步道：“啥草都拔，有稗子，那些玩意要搶肥。你們打府城里來？”
云南漢人大多是遷徙來的，什么口音的人都有，不過最多的人口來自臨近數省，口音和川話有點相似。朱高煦正好聽得懂四川話。
“是啊。”朱高煦微笑著答道，“你們這一戶人家，一年能收成多少？”
“公子問我們這地方啊？這些地離城近，差不多都是達官顯貴家的，我們交完了租，只夠糊口。好在離府城不遠，農閑販點貨，心思活的人一年能剩個幾貫錢。”短衣漢子口齒倒是清楚。
朱高煦聽罷問道：“沒人賣地了？”
短衣漢子這時一臉恍然，道：“公子只能去別的地方問了，周圍數里都是沐家侯爺的地，怕是買不到啊。”
“多謝了。”朱高煦抱拳道。
他重新回到馬車上，叫王彧調頭。過了一會兒，他便對指揮使王斌道：“安插咱們的奸諜太扎眼，不過可以收買當地的佃戶。農夫風吹日曬辛勞一年才剩得幾貫錢，有咱們的輕巧買賣，應該有人愿意干。”
王斌道：“末將擔憂佃戶靠不住。”
朱高煦道：“派去聯絡的人，別是漢王府的人，便不用擔心了。”
王斌聽罷點點頭，沉吟片刻道：“有了！俺派個人，稱是錢莊放貸的人。就那耿公子借了錢不還，錢莊礙于耿家的關系，不敢輕舉妄動。故此俺們想有人幫忙盯著，看耿公子與一些什么人來往。”
“這法子好！”朱高煦贊道，“剛才那漢子過，常有附近鄉里的人到府城里販貨做買賣，咱們可以挑那等人。”
王斌不好意思地道：“俺在北平借過錢的，猛然就想到了。”
朱高煦挑開車簾，伸出腦袋，回頭又看了一眼漸行漸遠的耿家莊園。那莊子白墻青瓦、還有樓閣，修得確實不錯，周圍都是良田、其中大多是可以種水稻的水田。朱高煦心道：到底是勛貴，跑路了還能過得那么好。
既然如此，耿浩和胡濙有啥好勾|搭的？
從沈徐氏的密報看來，應該是胡濙去勾|搭耿浩。但一定是耿浩可以被利用，胡濙才會干這件事……朱高煦多少了解一點胡濙，連建文逃跑的密事，他都能知道點蛛絲馬跡，必定很有心思；不然皇帝也不會重用他。
這時王斌的聲音道：“王爺，胡濙住在報恩寺街，守御所是否要在那邊設個據點？”
“此事緩圖之，定要萬無一失。”朱高煦放下簾子，轉頭道，“胡濙很警覺，若被他發現了，咱們不好解釋。此前咱們無論是對付沐府、還是段楊氏，都沒有關系，但胡濙不同、他是奉了父皇密旨的人。”
王斌忙抱拳道：“末將明白了。”
朱高煦穿了兩件薄衣裳坐在馬車里。云南的夏天果然不炎熱，不過仍然能感覺到四季氣溫的變化。
他想起來，王貴等人離開云南時，還是晚春初夏時節，到現在已經快兩個月了。隊人馬走驛道、并在驛站換馬，云南到京師的路程不會超過一個月；如果事情順利，他們的歸期已不遠了。
朱高煦想到這里，不禁又從車窗眺望東北面。但東北面地形起伏，大路上的人視線并不開闊，只能看見起伏的莊稼地、天邊若隱若現的山勢黑影。
……
……
（對不住大家，因為有事耽擱，剛剛才回家，只更了一章。）
（章完）
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