在丁夫人面前，曹昂不敢放肆，坐直了身子，恭恭敬敬地行了一禮。
“正要向阿母稟報(bào)�！�
丁夫人哼了一聲，示意曹昂快說。前幾天，高平人郗慮來訪，行蹤詭秘，與曹昂、陳宮見了面。接連幾天，一向早晚請(qǐng)安的曹昂都沒露面，她派人去問，只說曹昂與陳宮、毛玠商量事情，卻不說具體是什么事。她便懷疑郗慮來得不正常，只是不好問。曹昂雖不是她生的，卻是她養(yǎng)大的，今天見曹昂神情不定，便猜與郗慮有關(guān)，忍不住便問了一聲，果不其然。
丁夫人看了丁如意一眼�！叭缫�，時(shí)辰也差不多了，你到我房里去，把給孩子們的禮物都拿來。還有些好吃的、好玩的，都給他們分了，開開心心地過年。”
丁如意會(huì)意，起身招呼。聽說發(fā)壓歲錢了，還有好吃的、好玩的，一群孩子頓時(shí)來了精神，紛紛起身，跟著丁如意去后院。曹英也想去，卻被丁夫人叫住。
“你也是要嫁人的人了，一起聽聽，以后到了夫家也好有點(diǎn)分寸，不要亂了章程。”
曹英天不怕，地不怕，只怕丁夫人，見她這么說，只好坐了回來，還故意不以為然�！鞍⒛刚f得是，我才不跟他們爭(zhēng)東西呢。”乖巧地坐在孫尚英身后，抓著孫尚英的手。孫尚英嘴角帶笑，神情平靜，倒是一點(diǎn)也不緊張。
堂上只剩下母子、夫妻四人，曹昂把事情的經(jīng)過說了一遍。郗慮以省親為名，實(shí)際上是帶著朝廷的密詔來的。朝廷要求曹昂出兵配合朝廷的行動(dòng)，協(xié)助袁譚進(jìn)攻豫州，牽制孫策。事成之后，曹家可以封王。
曹昂很為難，原因有兩個(gè)：一是曹操正在與孫策交戰(zhàn)，他如果拒絕朝廷的要求，父子就成了敵人一是兗州戶口有限，實(shí)力不足，既不是孫策的對(duì)手，也不是袁譚的對(duì)手。不管他是協(xié)助袁譚攻擊孫策，還是協(xié)助孫策阻擊袁譚，都會(huì)喪失獨(dú)立性。
而兗州人現(xiàn)在還不想站隊(duì)，他們更想保持當(dāng)前的超然地位。他夾在中間很為難。
丁夫人聽了，伸手摸著曹昂的臉，嘆了一口氣。“這么大的事，你為什么不說？一個(gè)人扛得不累嗎？”
曹昂苦笑�！拔冶敬蛩氵^了年再對(duì)阿母和夫人說的，反正這件事也沒那么快。況且”他遲疑了片刻，欲言又止。
丁夫人一眼看破，撇嘴笑道：“又打算棄官而走，歸隱譙縣？”
曹昂很無奈�！鞍⒛福覍�(shí)在是想不出解決之道，只能走為上計(jì)�！�
丁夫人又好氣又好笑。不過她也清楚，雖說曹昂是州牧，可這件事能做決定的不是他，而是陳宮、毛玠等人。沒有了兗州世家的支持，他什么也不是。他既不能與孫策作對(duì)，又不能父子為敵，夾在中間不好做人，歸隱田園反而是最好的選擇。
只是很可惜，他連這樣的選擇都沒權(quán)力。他讓出兗州，孫策和袁譚必然要爭(zhēng)，這一戰(zhàn)還是要打，說不定還會(huì)打得更激烈，屆時(shí)兗州生靈涂炭，這幾年的心血將付之東流。
丁夫人轉(zhuǎn)向?qū)O尚英�！吧杏ⅲ憧捎惺裁春棉k法？”
孫尚英淡淡地笑笑�！拔也欢@些，也說不上來。阿母出身高門，閱歷多，又待夫君如己出，不管你和夫君做出什么樣的決定，我都能理解�！彼聪蝰唏僦械膬鹤庸裆珡娜��！拔覍�(duì)兄長(zhǎng)有信心，沒有人可以擊敗他。阿母和夫君如果愿意，不妨派使者去襄陽，問問他的的意見，也許能有解決之道�！�
丁夫人點(diǎn)點(diǎn)頭�！白有蓿矣X得尚英說得有理，你應(yīng)該派使者去一趟襄陽，問問吳王的意見，讓他知道你的難處。只要他相信你，支持你，沒人能為難你�！�
曹昂看了一眼曹英，低聲說道：“我也正有此意。阿英過了年就十五了，我想派人去襄陽，與吳王商量一下婚事，順便向吳王請(qǐng)教應(yīng)對(duì)之計(jì)�！�
“甚好。”丁夫人又有些遺憾，輕聲嘆道：“只是阿英這一去，以后再想相見就難了。唉，當(dāng)年她就像果果一樣一轉(zhuǎn)眼，她也要出嫁了。不過這樣也好，雖說鑠兒早夭，我總算將你們倆兄妹撫養(yǎng)成人，將來見到你們的生母，也問心無愧了。阿英啊，過了年，你回一趟譙縣，拜祭一下你的生母，告訴她你要出嫁了。”
見丁夫人傷感，曹英也紅了眼睛，膝行到丁夫人身邊，抱著丁夫人，低低應(yīng)了一聲。
曹昂低頭不語。孫尚英看了他一眼，沒有說話，卻悄悄的取出手帕，塞到曹昂手中。曹昂接過，拭了拭眼角，又看了看孫尚英。
“多謝夫人。”
襄陽。
孫策坐在火塘邊，看著熱舞的橋氏姊妹，笑容燦爛，打著節(jié)拍助興。
這對(duì)姊妹花是越長(zhǎng)越好看了，而且這舞跳得越好看，這小腰扭得多歡，這眼神多靈動(dòng)。既有馮宛、甄宓的美貌，又有劉和的舞技，還有著幾分神似袁權(quán)的風(fēng)韻。這對(duì)姊妹花這段時(shí)間一直在袁權(quán)身邊學(xué)習(xí)廚藝，大橋?qū)W到了手藝，小橋卻將袁權(quán)的眉眼身態(tài)學(xué)了個(gè)七八分，一顰一笑都有幾分神似。
見孫策笑得開心，甄宓有些拈酸，湊到孫策身邊，眉梢輕挑�！胺蚓龝�(huì)兒我跳個(gè)胡旋舞，好不好？”
“你還會(huì)胡旋舞？”孫策轉(zhuǎn)過臉，看著近在咫尺的玉臉，吸了吸鼻子，用鼻尖在甄宓的小臉上蹭了蹭�！昂孟�。你什么時(shí)候?qū)W的胡旋舞？阿和教的？”
甄宓小臉發(fā)燙，卻不肯退縮，貼在孫策耳邊說道：“是西域舞，我向蔡夫人學(xué)來的�！�
孫策恍然。最近甄宓是和蔡琰走得比較近，原來是學(xué)胡舞去了。蔡邕、蔡琰父女不僅學(xué)問好，藝術(shù)造詣也是一流，不論是繪藝還是音樂、歌舞都是行家。老蔡邕別看一把年紀(jì)，跳起舞來也是活力四射，堪稱一絕。當(dāng)年從五原赦歸，五原太守王智想看他跳舞，主動(dòng)起舞相屬，結(jié)果老蔡邕就是不給他面子，后來酒醒了，又怕王智報(bào)復(fù)，這才浪跡江湖十年。
“好，好�！睂O策連連點(diǎn)頭。除夕守歲，還有什么比看一群花枝招展的小姑娘跳舞唱歌開心。人生得意須盡興，辛苦了一年，今天就是享受勞動(dòng)成果的時(shí)候，不看戰(zhàn)報(bào)，不看公文，不看書生打筆仗，只看美人跳舞。
“那我去準(zhǔn)備一下。”
“還要準(zhǔn)備？”
“當(dāng)然，跳胡舞，當(dāng)然要穿胡服�！闭珏禂D擠眼睛，起身去了。
孫策看著甄宓雀躍的背影，很是驚訝。至于么，這么開心？看來這胡旋舞一定很驚艷。若非有把握一鳴驚人，她不會(huì)這么興奮。
“待會(huì)兒好好看，阿宓為了練就這胡旋舞，可是吃了不少苦頭�！痹瑱�(quán)含笑說道：“我看著都暈，也不知道她是怎么練出來的�！�
一直端坐著沒怎么說話的袁衡也說道：“阿宓看似柔弱，實(shí)則心性堅(jiān)韌，有燕趙烈士風(fēng)氣。她將來的成就可不僅僅是能歌善舞。大王可有安排？”
看著袁衡一本正經(jīng)的說話，孫策忍不住想笑，坐直了身子，啞著嗓子，以深厚的男中音一本正經(jīng)地說道：“敢問王后有什么建議？”
他本來斜倚著，神情放松，忽然正經(jīng)起來，不僅袁衡不習(xí)慣，所有的人都有些不習(xí)慣，就連正在跳舞的大橋、小橋都下意識(shí)地停住了腳步，齊唰唰地看著袁衡。袁衡窘得俏臉通紅。袁權(quán)瞋了孫策一眼，又輕推了袁衡一下。“一家人守歲，又沒有外人，別像個(gè)老夫子似的。你看，大橋、小橋的舞跳了一半就停了，罰你鼓琴一曲，為她們伴奏，也讓夫君聽聽你這半年的成果�！�
袁衡求饒地看著孫策，孫策眨眨眼睛，佯作怯怯。“你要鼓什么琴？文王操還是陽春白雪，我可只聽得懂下里巴人。”
“你聽聽不就知道了。”袁權(quán)忍著笑，命人取為琴幾，擺在袁衡面前，又對(duì)劉和說道：“阿和，你也幫襯一下，與阿衡合奏一曲。幾個(gè)姊妹之中，也就是你的瑟藝最好了。”
劉和領(lǐng)命，命人取了瑟來。瑟與琴相似，只是弦更多，聲音也偏低沉，常與琴合奏，襯托琴音。諸妾之中，劉和的藝術(shù)細(xì)胞最好，琴瑟皆能。
袁衡坐在琴前，神色頓時(shí)從容了幾分，眉眼也變得生動(dòng)起來。她微微側(cè)身，向?qū)O策致意，又對(duì)橋氏姊妹笑道：“有勞二位妹妹再跳一曲�！�
小橋曲身行禮，笑嘻嘻地說道：“能為王后伴舞，是我們的榮幸。不知王后要彈什么曲子？”
袁衡難得的俏皮�！澳闱衣犅��！闭f著，沖著劉和使了個(gè)眼色，手指輕捻，撥動(dòng)琴弦，“�！钡囊宦曒p響，隨即一串滑音，如泉水叮咚，又如美人嘆息，弦音未落，劉和也了一下弦，低沉的弦音正好接住，如同情人初見。
小橋眉頭一挑，鼓掌笑道：“我明白了，我明白了。姊姊，我來跳男曲，你跳女曲。”說著，身形一變，昂首挺胸，左手虛扶，仿佛按著腰間長(zhǎng)劍，昂首正步，一派軒昂氣勢(shì)。
孫策一看，頓時(shí)絕倒。他知道袁衡、劉和要彈什么了，蔡琰那首風(fēng)靡荊襄的胡笳十八拍。這首曲子一經(jīng)發(fā)布，立刻引來?yè)碥O無數(shù)，有好事者為此編了舞，模仿周瑜、蔡琰夫婦共舞，小橋此刻扮演的正是萬千少女心中的如意郎君周瑜。
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