天子坐在帳中，一手捧著粥碗，一手拿著一份剛收到的情報(bào)。
劉曄坐在對(duì)面，低著頭，看著面前的粥碗，盡可能不去關(guān)注對(duì)面把玩短刀的呂小環(huán)。這兩天呂布和劉備走得很近，劉備信守承諾，將視若珍寶的短刀送給了呂小環(huán)。是不是蒲元打造的神刀，誰也不清楚，但這口刀的確好，不僅鋒利，而且好看，是一口難得的好刀。用呂小環(huán)的話說，握在手里很舒服，就像是原本就長在手上似的。
這讓劉曄憂心忡忡。佳兵不祥，刀者到也，刀長在手上可不是什么吉兆。不過呂氏父子少，不懂這些，也不關(guān)注這些，他們只知道得了一口好刀高興，卻不知道這口刀可能帶來多少麻煩。
劉備如此討好呂氏父女究竟是為什么？他想重列宗籍，也想封王？
劉曄有些心煩意亂。這種感覺自從涼州人入朝就有，只是現(xiàn)在更嚴(yán)重了。幽并州三州出精兵，也出驕兵悍將，涼州人入朝已經(jīng)夠麻煩的了，如果劉備再成了天子倚重的大將，朝局就更難控制了。天子中興心切，什么人都想用，簡直是飲鴆止渴。
不過孫策也好不到哪兒去，從最近收到的情報(bào)來看，汝潁系、青徐系與江東系的分歧有激化的趨勢(shì)。孫策左右支絀，不得不居中斡旋，已經(jīng)沒有了之前雷厲風(fēng)行的果決，這次回建業(yè)可能也是出于無奈。據(jù)說江東暗流涌動(dòng)，留守的計(jì)相虞翻得罪了不少人，孫策不得不返回建業(yè)穩(wěn)定局面。
天子也許覺得這是個(gè)機(jī)會(huì)，這才明知?jiǎng)浞磸?fù)也要冒險(xiǎn)。
“子揚(yáng)，子揚(yáng)。”
耳邊傳來天子的聲音，劉曄忽然驚醒，連忙抬起頭，看向天子。天子已經(jīng)看完了情報(bào)，正端著碗喝粥，眼神從粥碗上方瞟過來，意味難明。劉曄連忙致歉，收攝心神。
“子揚(yáng)，最近是不是太累了？”
“思及形勢(shì)，一時(shí)走神，望陛下恕罪。”
“朕知道你最近很辛苦，不過這時(shí)候可不能走神。一著失誤，滿盤皆輸。”天子輕輕敲著案上的情報(bào)，意味深長的說道。
“唯！”劉曄額頭冒出了一層細(xì)汗。他輔佐天子七八年，天子從來沒有說過這么重的話。
“你說說，孫策這是羽翼已成，還是積重難返？”
劉曄不敢大意，迅速組織了一下語言。情報(bào)是他送來的，他早就估計(jì)到天子可能會(huì)問哪些問題。這個(gè)問題也不例外。朝廷聯(lián)合曹操、袁譚、劉備，從益州到青州，戰(zhàn)線延綿三千里，最后的焦點(diǎn)還是落在了豫州，袁譚正在猛攻兗州，天子與劉備、荀衍近六萬步騎臨河，決勝負(fù)的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。
可是孫策的主力依然駐扎在建業(yè)，并沒有北上的意思，倒是安排了甘寧統(tǒng)領(lǐng)水師西進(jìn)，屯兵江陵，有強(qiáng)攻益州之勢(shì)。豫州的戰(zhàn)事交給了滿寵，一個(gè)幾乎沒有正式作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的豫州刺史。
滿寵與董昭對(duì)陣數(shù)日，不分勝負(fù)。雖然陸議奇襲陳留，迫使董昭退兵，但豫州面臨的壓力并沒有減輕。兗州內(nèi)亂，曹昂不得不親率主力平叛，無力抵擋袁譚的進(jìn)攻，兗州防線崩潰在即。一旦袁譚得了兗州，將戰(zhàn)線推進(jìn)到睢水一線，進(jìn)入豫州腹地就是必然。
孫策究竟想干什么？放棄豫州顯然不太可能，可僅憑滿寵征發(fā)的二十萬豫州兵，守住豫州絕非易事。無險(xiǎn)可守，幾乎沒有騎兵，在袁譚面前，滿寵沒有還手之力。從各種跡象來看，孫策似乎是決定堅(jiān)壁清野，嬰城自守，等袁譚糧盡自退。
這當(dāng)然是一個(gè)辦法，可是能不能成功取決于兩個(gè)條件：一是袁譚的錢糧能維持多久，二是豫州的城池能堅(jiān)守多少。郡治城防完備，兵精糧足，也許能多守一段時(shí)間。那些城防簡陋，又沒有常備兵，只有普通百姓的縣城能堅(jiān)持多久？如果袁譚能迅速攻破縣城，取縣中糧食自給，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，結(jié)果真不好說。
“陛下，臣以為兼而有之。”
天子點(diǎn)點(diǎn)頭，示意劉曄接著說。劉曄說道：“孫策好言王道，推行新政之初便四處侵奪土地，妄言非如此不能緩兼并，雖說結(jié)怨世家，卻也的確起到了一些休養(yǎng)生息的作用。這些年也沒有輕易加賦，百姓手中是有一些存糧的。這正是他敢于放棄春耕，堅(jiān)壁清野，要與袁譚對(duì)峙的底氣。”
天子目光閃爍，放下了粥碗，取過一塊布巾擦了擦嘴。
“不過，城池能堅(jiān)持多久，不僅僅要有糧，還要有兵。袁譚這些年一直在作戰(zhàn)，麾下有三五萬精銳，再加上征發(fā)的二十萬大軍，圍攻一兩個(gè)縣城沒什么難度。孫策指望那些只是經(jīng)過簡單訓(xùn)練的百姓據(jù)城自守，臣以為未免過于輕敵，這不合孫策的用兵習(xí)慣。”
“所以說，你覺得他不是不想迎戰(zhàn)袁譚，而是不能？”
“陛下圣明，臣覺得江東有事，他不敢輕離。”他頓了頓，又道：“孫策雖然擅于用兵，論治則未免過于激進(jìn)，經(jīng)權(quán)倒置，不如陛下明于形勢(shì)。張纮、虞翻與荀令君相較也未免略遜一籌。吳國初建，派系漸多，黨爭四起，他們都沒有類似的經(jīng)驗(yàn)，難免手忙腳亂，焦頭爛額了。”
天子微微頜首。孫策是武人，有想法，卻未必能很好的執(zhí)行。張纮、虞翻都沒有從政的經(jīng)驗(yàn)，說白了，他們只是一些書生而已，何況虞翻恃才傲物，是個(gè)狂生，本來也不適合為相，孫策讓他留守江東，出現(xiàn)問題太正常了。
但他并不完全贊同劉曄，他覺得劉曄也有些過于樂觀，或者說他掩耳盜鈴，自欺欺人。滿寵征發(fā)的豫州兵的確沒什么戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，但滿寵以一萬人與董昭三萬人對(duì)陣數(shù)日，沒有吃虧，這已經(jīng)說明豫州兵的戰(zhàn)力并不弱。以孫策的謹(jǐn)慎，如果沒有一點(diǎn)把握，不會(huì)這么托大。
劉曄最近狀態(tài)很不好，受外界的干擾太多。內(nèi)有對(duì)并涼人如今還要加上幽州人的鄙視和排斥，外有對(duì)魯肅的羨慕，他有意氣用事的傾向。尤其是對(duì)劉備，他的敵意很濃。
天子沉吟著，正考慮如何提醒劉曄，有虎賁來報(bào)，荀衍求見。
天子和劉曄交換了一個(gè)眼神，站起身，整理了一下衣服。“子揚(yáng)，為朕迎一迎荀令君的兄長。”
“唯！”
荀衍明知天子是有意籠絡(luò)，還是有些受寵若驚。劉曄是與荀彧并列的秘書令，親自到營門迎接，天子在帳外相迎，這禮節(jié)太重，讓他承受不起，同時(shí)又有一份驕傲。
一門分投三方還都能得到如此器重的，汝潁除了荀氏沒有第二家。
荀衍與天子行禮，隨即向天子介紹了司馬孚。他雖然享受被天子禮敬的感覺，卻不想被袁譚誤會(huì)，所以特地帶上了司馬孚。司馬孚的長兄司馬朗、次兄司馬懿都在袁譚麾下尤其是司馬懿深得袁譚信任，劉備西來，據(jù)說就是司馬懿的建議司馬孚作證，袁譚能夠理解他的難處。
天子很熱情，拉著司馬孚寒喧了幾句。說起曾任京兆尹的司馬防，天子很是夸了幾句，說京兆百姓感受司馬防，朝廷能在關(guān)中立足，重整旗鼓，離不開司馬防等歷任京兆任留下的基礎(chǔ)。司馬孚感激莫名，一下子與天子親近了不少，大有一見如故之感。
入帳就座，荀衍說明來意。他鋪開地圖，為天子解說了當(dāng)前形勢(shì)，希望由天子出面，命劉備率騎兵東進(jìn)，誘徐盛離開沙洲。只要水師主力離開沙洲，他就能憑兵力優(yōu)勢(shì)強(qiáng)攻沙洲，渡過大河，進(jìn)入河南。
天子靜靜地聽完，問道：“進(jìn)入河南之后，休若準(zhǔn)備先攻哪個(gè)關(guān)？”
荀衍早有準(zhǔn)備。“函谷關(guān)。”
天子點(diǎn)點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色的接著問道：“然后呢？”
“陛下，若魯肅按兵不動(dòng)，則陛下駐洛陽，派大將西掠弘農(nóng)。臣與劉備東進(jìn)，協(xié)助董昭再攻浚儀。若魯肅來救函谷關(guān)，則臣與陛下合兵，破魯肅于函谷關(guān)外，然后東進(jìn)、南下，皆可如意。”
天子看向劉曄，劉曄又問道：“依將軍之見，魯肅會(huì)如何處置？”
荀衍笑了。“久聞令君與魯肅是至交，你應(yīng)該更清楚他的為人，又何必考校于我。”
劉曄笑笑，拱手固請(qǐng)。荀衍也沒客氣，沉吟片刻說道：“魯肅善戰(zhàn)，但他更明于形勢(shì)，知道兵力懸殊，野戰(zhàn)不利，據(jù)關(guān)而守的可能性比較大。他取函谷關(guān)已經(jīng)有半年，用心經(jīng)營，函谷關(guān)怕是不易攻取。久攻不下，士氣低落松懈，方是一擊而破的時(shí)候。衍建議，陛下進(jìn)入河南后，當(dāng)做好攻堅(jiān)的準(zhǔn)備。”他頓了頓，又道：“最好能派人屯田，以示久戰(zhàn)之意，再派人收集糧食備戰(zhàn)。春耕在即，耽誤了春耕，秋天沒有收成，形勢(shì)會(huì)非常嚴(yán)峻。”
“這么說，將軍的意思還是應(yīng)該將主力用于進(jìn)攻豫州？”
荀衍眼神閃了閃，微微頜首。“豫州富庶，尤其是潁川的許縣一帶，這幾年一直在屯田，家戶豐給。若陛下臨鄙州，施恩澤，百姓簞食壺漿，以迎王師，中原未必不可定。”
劉曄笑笑。“豫州百姓心里還有朝廷嗎？”
荀衍看著劉曄，不緊不慢地說道：“令君是揚(yáng)州人，尚且一心為朝廷效力，何況豫州人。”
天子撫掌大笑。
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