劉曄看著天子進(jìn)門，起身相迎。

    天子看看劉曄，欲言又止。他慢慢走過中庭，拾階登堂，站在堂前，曹丕趕了過來，為天子解履。天子也沒什么反應(yīng)，自顧自地上了堂，背對著劉曄，一動(dòng)不動(dòng)地站著，半晌沒有說話。

    劉曄心中不安，試探地說了一句：“陛下，臣已經(jīng)著人擬好了給袁譚的詔書，陛下是否審閱？”

    天子答非所問。“子揚(yáng)，如果袁譚丟了河北，我們還有機(jī)會(huì)嗎？”

    “袁譚丟了河北”劉曄愣了片刻，眉頭緊蹙，沉吟良久。“當(dāng)然還有。水師雖利，難入關(guān)中，拋石機(jī)雖強(qiáng)，不能破太行，居高臨下，據(jù)險(xiǎn)而守，還是有機(jī)會(huì)。只是”

    “只是難以長久。天下財(cái)富大半在關(guān)東，孫策又奪世家產(chǎn)業(yè)，計(jì)口授田，百姓向往，戶口滋生，關(guān)東的人口會(huì)增加，關(guān)西的人口不足以相抗。朝廷既少財(cái)富，又少戶口，怕是無法持久對護(hù)，對吧？那你說，我們能堅(jiān)持多少年？”

    劉曄有些撓頭。這個(gè)預(yù)測可不好做，尤其是面對孫策這個(gè)對手時(shí)，誰知道他還有多少暗藏的利器。所有的預(yù)測都是建立在常識(shí)的基礎(chǔ)上，如果這個(gè)常識(shí)被打破，預(yù)測自然無從談起。

    “沒把握？”天子轉(zhuǎn)過身，打量著劉曄，嘴角輕挑。

    劉曄雖然有些難受，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他現(xiàn)在的確沒把握。接連幾次預(yù)測都落了空，讓他不敢再輕易判斷形勢，生怕再誤導(dǎo)了天子，引發(fā)難以挽回的災(zāi)難。情況不明，自然是保守些比較安全。

    “不過你有一點(diǎn)說得很對。水師雖利，難入關(guān)中。拋石機(jī)雖強(qiáng)，不能破太行。我們還有險(xiǎn)可守，袁譚卻怕是撐不住了，但他可以為我們爭取一些時(shí)間，或者創(chuàng)造一些機(jī)會(huì)。”

    劉曄知道天子的心思，一聽就明白了。如果袁譚能在冀州拖住孫策的主力，天子在南陽就有機(jī)會(huì)。他松了一口氣，看來荀彧也沒能勸退天子。如果天子要遠(yuǎn)走西域，他是不愿意的。在涼州幾個(gè)月，他已經(jīng)難以忍受了，何況是比涼州還要遠(yuǎn)的西域。嘗嘗西域的美酒，看看胡女的歌舞還行，去西域生活，與羌胡雜居，他不愿意。

    “陛下，袁譚要想守住冀州，必須要有騎兵。幽州有騎兵，但是劉備貪婪，絕不會(huì)無償支援，他肯定要袁譚用錢糧來換，冀州現(xiàn)在的情況，怕是拿不出什么錢糧了。”

    “從并州抽調(diào)騎兵，隨時(shí)準(zhǔn)備增援。”天子早有決斷，揚(yáng)了揚(yáng)手。

    劉曄深以為然。加強(qiáng)對并州的控制，協(xié)助袁譚與孫策對峙于冀州，待機(jī)而動(dòng)，對朝廷來說是最好不過的選擇。既避免了自己的傷亡，又不讓袁譚失去希望。冀州地形平坦，適合騎兵奔馳，幽州、并州隨時(shí)可以南下、東進(jìn)，孫策既在防騎兵，又要攻城，兵力不能少。一不小心，就有可能遭受重創(chuàng)。

    “陛下，孫策可能會(huì)安排太史慈先取幽州，再擊并州。”

    “所以劉備能否守住幽州西部非常關(guān)鍵。子揚(yáng)，從朝廷挑幾個(gè)人去協(xié)助劉備。劉備作戰(zhàn)勇猛，只是少些謀士，眼下雖然有了逢紀(jì)，怕是不夠，再挑幾個(gè)合適的參贊軍事。另外，再挑一匹大宛馬送去，聽說關(guān)羽一直缺少合適的戰(zhàn)馬，戰(zhàn)力無法發(fā)揮，希望這匹大宛馬能解決他的問題。”

    劉曄心領(lǐng)神會(huì)。這既是對劉備的恩寵，也是對劉備的監(jiān)控，天子對劉備始終是利用，而非真正的信任。之前用中山王的爵位換來了趙云，現(xiàn)在又要用大宛馬拉攏關(guān)羽。

    “唯，臣這就安排。”

    天子來回踱了兩步，又道：“子揚(yáng)，關(guān)中的木學(xué)堂要重視起來，道不離器，如影不離形，我們過去對木學(xué)這類實(shí)學(xué)關(guān)注得不夠，這才受制于人。”

    劉曄深有同感。“是臣等失職，以后一定要重視起來，盡可能縮小與孫策的距離。”

    關(guān)羽陰著臉，跳下馬，換了一匹備用戰(zhàn)馬。

    這次隨劉備出征，迎戰(zhàn)太史慈，他沒有帶太史慈送給他的三匹涼州大馬，而是另外準(zhǔn)備了三匹好馬。這三匹馬也算高大，比起涼州馬還是略遜一籌，騎的時(shí)間稍長，戰(zhàn)馬就有些體力不支。行軍還勉強(qiáng)，沖殺就無力提速了。

    作為前鋒，他不能不保持警惕，隨時(shí)準(zhǔn)備作戰(zhàn)。

    “將軍，你看。”周倉伸手一指。關(guān)羽順著他的手指向前看去，只見遠(yuǎn)處的山坡上，有一個(gè)黑點(diǎn)，看起來應(yīng)該是一個(gè)騎士。在山坡后面，有隱隱約約的煙塵，這是有大隊(duì)人馬的征兆。有兩名騎士從山坡上沖了下來，正向他急馳而來。

    關(guān)羽不敢怠慢，立刻下令全軍戒備，做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。

    副將田豫也發(fā)現(xiàn)了前面的異常，收到命令后，下令麾下將士將兼作輜重車的武剛車推出來，在兩側(cè)列陣。他知道太史慈有甲騎，沒有武剛車，他們所領(lǐng)的輕騎兵很難正面迎戰(zhàn)甲騎。用武剛車做掩護(hù)，再用強(qiáng)弩射擊，可以抵擋一頓，為輕騎攻擊甲騎側(cè)面創(chuàng)造機(jī)會(huì)。

    就在關(guān)羽、田豫忙碌的時(shí)候，遠(yuǎn)處山坡上出現(xiàn)了更多的騎士，在那個(gè)騎士的兩側(cè)展開，一直延伸到山坡下面。即使隔得很遠(yuǎn)，依然傳遞出濃烈的戰(zhàn)意，被陽光照出點(diǎn)點(diǎn)光芒的甲胄表明這些騎士正是令鮮卑人聞風(fēng)喪膽的甲騎。

    兩名騎士來到關(guān)羽面前，翻身下馬。一個(gè)是關(guān)羽派出去的斥候，一個(gè)卻是太史慈的親衛(wèi)，關(guān)羽曾經(jīng)多次見過。親衛(wèi)來到關(guān)羽面前，拱手施禮。

    “關(guān)將軍安好，我家都督恭賀將軍升任中山國前部督。”

    關(guān)羽臉上發(fā)燙，好在他臉色本來就紅，倒也看不出。劉備封中山王，他也跟著升了官，為前將軍，假節(jié)鉞，督涿郡、漁陽、廣陽三郡，由于這兩三個(gè)郡正對遼東，是面對遼東作戰(zhàn)時(shí)的前鋒，所以又稱為前部督。太史慈命人傳話，不提他的正式官職前將軍，卻稱為他前部督，自然是調(diào)侃他們現(xiàn)在的敵對關(guān)系。

    “子義安好？”

    “我家都督很好，他想與將軍一晤，不知將軍想以什么方式？”

    “難道還有幾種方式？”

    “是的，一種方式是都督與將軍單騎會(huì)于陣前，或敘舊情，或論武藝一種方式是各統(tǒng)大軍，一較高下。不過我家都督說，你兵力不足，裝備又不好，兩軍對壘勝之不武，所以他還是想與將軍單獨(dú)會(huì)晤，不知將軍意下如何？”

    關(guān)羽嗤了一聲，習(xí)慣性的反唇相譏。“勝之不武？他以為有甲騎就能勝我？”頓了頓，又覺得無趣，雖說雙方兵力相當(dāng)，但自己所部有步卒，騎兵只有五千多，真要打起來，自己肯定吃虧，至少?zèng)]什么勝算可言。除非等劉備率領(lǐng)主力前來，雙方或許有一戰(zhàn)之力。

    “刀來，我去會(huì)會(huì)子義，看看他的武藝可有進(jìn)步。”

    周倉上前，遞上長矛，低聲提醒道：“將軍，沒帶刀啊。”

    “哦哦。”關(guān)羽訕訕地應(yīng)了一聲，接過長矛，輕踢馬腹，戰(zhàn)馬向前輕馳而去。這匹馬剛剛騎乘，還沒跑開，他要利用這個(gè)機(jī)會(huì)跑一跑。周倉一邊命人通知田豫接管指揮權(quán)，一邊跳上馬追關(guān)羽。好在劉備早就知道關(guān)羽與太史慈的關(guān)系，估計(jì)到他們有可能單獨(dú)面對，這才特意安排田豫做關(guān)羽的副將，使大軍不至于群龍無首，無人指揮。

    看到關(guān)羽從陣中馳出，太史慈也從山坡上奔了下來，在坡下勒住坐騎，笑盈盈地看著關(guān)羽。關(guān)羽奔到面前，也勒住戰(zhàn)馬，揚(yáng)聲道：“子義，別來無恙？”

    “多謝云長關(guān)心，我很好。聽聞云長加官晉爵，未能到賀，還請?jiān)崎L見諒。”

    “那么，你今天是來賀我的嗎？”

    “是啊，一萬精騎，兩百甲騎，夠不夠？”

    “哈哈，的確不太夠。子義，你有些小看關(guān)某了。不信的話，你不妨一攻。”關(guān)羽伸手指向身后的陣地。田豫已經(jīng)安排好了陣地，數(shù)百輛武剛車在兩翼展開，強(qiáng)弩、長矛嚴(yán)陣以待，就算是甲騎，正面突破也會(huì)有不小的難度，除非繞道從側(cè)面突襲，但那樣一來，對甲騎的體力消耗就更大了，無疑會(huì)影響甲騎持續(xù)戰(zhàn)斗的時(shí)間。

    太史慈哈哈大笑。“云長，你我相知數(shù)年，不必故弄玄虛，我如果想攻你，又何必約你相見。我今天就是想和你敘敘舊，沒有刀兵相見的意思。要不然，我就不會(huì)只帶兩百甲騎了。”

    關(guān)羽微微一笑，但笑容剛展開一半，便僵住了，心里咯噔一下，隨即一沉。

    太史慈話里有話啊，他之前就五百多甲騎，休整了一年多，損失早就補(bǔ)齊，只會(huì)更多，不會(huì)減少，為什么這里只有兩百甲騎？剩下的甲騎去了哪里？

    關(guān)羽抬頭看去，粗略地估計(jì)了一下，如果太史慈帶的甲騎就是山坡上這些，的確只有二百左右。他當(dāng)時(shí)就嚇出一聲冷汗。太史慈是疑兵，他真正的目標(biāo)并不是自己，而是另有其人，甲騎被安排到別的戰(zhàn)場了，而最可能的莫過于身后的劉備。

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