陸議沒有說話，看著遠(yuǎn)處的煙塵出神。
天子率并涼精騎趕到，為董昭掠陣。只是離得太遠(yuǎn)，看不清大纛，更看不清人影，只能看到?jīng)_天的煙塵。陸議很好奇，他很想看看這位少年天子是如何的英武。
在吳王身邊時，他偶爾聽吳王提起天子，那是一種很復(fù)雜的情緒，讓人揣摩不透。可是有一點可以肯定，吳王對天子是欣賞的，他從建業(yè)趕來會不會是滿足天子的心愿，親自與他對陣？
沒聽到陸議的回答，朱桓轉(zhuǎn)頭看了一眼，見陸議看著遠(yuǎn)處出神，不禁一笑。“將功贖罪？”
陸議一愣，回過神來，不解地看著朱桓。朱桓指指遠(yuǎn)處的煙塵。“擊敗天子，將功贖罪。”
陸議笑了。“擊敗天子可不夠，至少要重創(chuàng)。”他拍了拍城垛，又曲指將城垛上的一顆小石子彈開。“我現(xiàn)在最擔(dān)心的就是他不戰(zhàn)而走，從此緊守關(guān)塞。”
朱桓贊同地點點頭。“那我們就纏著他，為大王創(chuàng)造戰(zhàn)機。”
“不，大王只是為將軍掠陣，若非必要，他未必會親臨戰(zhàn)陣。將軍，雖然天子入兗州是意外，可是大王新的命令到達(dá)之前，你都是兗州戰(zhàn)區(qū)的主將，不可寄希望于他人。”
朱桓凜然，沉吟了片刻，鄭重地點點頭。
“長纓在手，如何才能縛住蒼龍？”陸議輕輕叩擊的城垛，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然說道：“將軍，我們給天子寫一封戰(zhàn)書吧。”
“戰(zhàn)書？”
“對，向他邀戰(zhàn)。”陸議笑了起來。“少年意氣，戒之在斗。他今年弱冠，將軍二十四，我十八，年齡相當(dāng)，又有天子之尊，豈能輸給你我？譬如說董昭麾下有一小將向?qū)④娞魬?zhàn)，將軍會避而不戰(zhàn)嗎？”
朱桓啞然失笑。“伯言，你們這些人啊太陰險。”他一拍城垛。“就這么干。看看這小皇帝是真勇還是虛有其表。”
陸議說干就干，命人取來紙筆，就在城墻上，提筆疾書。
天子勒住坐騎，看著遠(yuǎn)處奔馳而來的騎士，回頭看了一眼劉曄。
他不明白朱桓這時候派使者來有什么目的，總之不可能是投降。難道是挑戰(zhàn)？這似乎既沒必要，也沒意義。他已經(jīng)率部到了城下，能攻自然會攻，不能攻自然會撤，絕不會被朱桓的幾句話左右。
劉曄也覺得有些奇怪，憔悴的臉上露出一絲茫然。
正在他們疑惑的時候，那騎士從懷中掏出一副文書，揚聲道：“大吳蕩寇將軍朱桓，向關(guān)西天子挑戰(zhàn)。”
騎士的聲音很洪亮，即使是在紛亂的戰(zhàn)場中也吸引了很多人的注意。他勒住坐騎，緩步向前，連續(xù)重復(fù)了三次，才來到天子面前，拱手施禮，雙手奉上戰(zhàn)書。
“大吳蕩寇將軍朱桓，向關(guān)西天子挑戰(zhàn)，戰(zhàn)書在此，請漢天子御覽。”
天子忍不住笑了一聲，覺得朱桓這個做流派很可笑。他一邊示意虎賁郎上前接戰(zhàn)書，一邊笑道：“怎么，朱桓要與朕在陣前決斗么？他是想比騎射，還是想比近戰(zhàn)？朕麾下勇士無數(shù)，隨他挑。”
騎士笑笑，再次拱手。“兩軍交戰(zhàn)，勝負(fù)不在匹夫之勇。不過若是關(guān)西天子親自出戰(zhàn)，蕩寇將軍盛情難卻，或許會與關(guān)西天子一戰(zhàn)。其他人么，就算了。”
“放肆！”劉曄忍不住喝斥道：“吳王亦是大漢之臣，朱桓豈敢與天子對陣？吳國之臣難道就不是大漢之臣了？來人，將這個狂徒拿下。”
兩個虎賁郎上前，扭住了騎士，將他摁在地上。騎士也不反抗，跪在地上，卻面帶笑容。天子冷眼旁觀，看得詫異，抬起手，示意虎賁郎不要急著殺人。
“你不怕死嗎？”
“怕死。”騎士淡淡地說道：“不過從軍出戰(zhàn)，傷亡在所難免。”他掙脫了虎賁郎的挾持，站起身來，撣撣膝上的塵土。“能死在關(guān)西天子的刀下，總比死在普通一卒的刀下有意思些。黃泉路上，我會慢點走，等著諸位。”
他將目光落在劉曄臉上，嘴角微挑。“如果我猜得不錯，足下想必就是秘書臺的劉令君了？”
劉曄哼了一聲，不屑一顧。
“蕩寇將軍說，劉令君與魯督為友，德才皆稍遜一籌，如今高居秘書令，可見關(guān)西天子不及吳王，只能與蕩寇將軍相敵。”
劉曄大怒。“放肆，就憑你小小軍卒，亦想在天子面前鼓唇弄舌？真是不自量力。”
騎士哈哈大笑。“某既是鼓唇弄舌，令君又何必生氣？魯督在河南，面對關(guān)西天子的大軍，一發(fā)一矢，而令關(guān)西天子退避三舍，過舊都而不敢入。相比之下，可比令君強太多了。”
劉曄眼神緊縮，盯著騎士看了半晌，忽然心中不安。一個普通的騎士如何有這等口才？這是朱桓特地找來挑事的吧？他看了天子一眼，很想將天子手中的戰(zhàn)書拿過來看一看，卻又不便失禮。
“你究竟是誰？報上鄉(xiāng)里姓名。”
“你不必懷疑太多，我不是什么名士，也沒讀過什么書，只是久在軍中，略知河南形勢罷了。”騎士手腕。“李唯，無字，今年二十有四，定陶人，家在城外平康里。初平五年大疫，我隨父母逃難到豫州，入平輿縣學(xué)三年，去年應(yīng)募從軍，在斥候營做一什長。”
天子看得心驚。他常年習(xí)射，眼力過人，看得出李唯手上的老繭，知道此人不可能是擅長辯論的名士，從他上馬下馬的利落來看，應(yīng)該是常年騎馬的人，中原名士是不太可能有如此騎術(shù)的。況且李唯所說也不是什么巧辯，而是事實，只不過這事實太戳心，尤其是戳劉曄的心。
身為天子智囊，與舊友魯肅對峙，卻未敢入洛陽一步，這一直是劉曄心里的遺憾。對方揪住這一點不放，顯然是沖著劉曄來的。是朱桓自己的主意，還是那個叫陸議的少年的計謀？
天子打開了手中的戰(zhàn)書，迅速瀏覽了一遍，心中的疑惑得到了答案。這封戰(zhàn)書的落款是朱桓和陸議兩人，起草應(yīng)該是陸議。通常來說，如非特殊情況，軍謀是不會在這種戰(zhàn)書上落款的，陸議這是刻意針對劉曄。朱桓向他挑戰(zhàn)，陸議向劉曄挑戰(zhàn)，雙方雖然還沒見面，戰(zhàn)斗已經(jīng)開始。
天子心中涌起戰(zhàn)意。他眉梢輕挑，沉吟了片刻，將戰(zhàn)書遞給劉曄。
劉曄接過來一看，也覺得忍無可忍。戰(zhàn)書中不僅無君臣之禮，更是列舉了種種事項，直言天子不如孫策，只配與朱桓為敵，還說孫策已經(jīng)到達(dá)平輿，但他不會出戰(zhàn)，除非天子能夠攻克定陶，擊敗朱桓。最后，朱桓又列出了自己的兵力部署，甚至畫了一張定陶城的草圖，就差寫上“等你來戰(zhàn)”四個字，驕狂之態(tài)幾乎要溢出紙面。
劉曄又驚又喜。這可是得來全不費功夫，他正在揣測朱桓會如何排兵布陣呢，沒想到朱桓居然主動告訴了他。他知道雙方的兵力，也知道定陶城的布局，從各種已知的信息來看，這份城防草圖應(yīng)該是真的。
朱桓還是太年輕，陸議也是，年輕人沖勁有余，卻不夠謹(jǐn)慎。之前失落了巨型拋石機的圖紙，現(xiàn)在又主動亮出城防圖，這不是自信，這是自負(fù)。
劉曄和天子交換了一個眼神，笑道：“陛下，我以為朱桓是什么勇士，原來不過是色厲內(nèi)荏，徒有其表。雙方兵力相當(dāng)，他卻不敢出城一戰(zhàn)，只敢躲在城里叫囂，實在可笑。”
天子會意，說道：“是啊，躲在城里大言不慚，卻不敢出城一戰(zhàn)，不過一懦夫爾，何足道哉。”他命人取來紙筆，就坐在馬背上，一手握著戰(zhàn)書，一手懸空，一揮而就。
“馬卿，你辛苦一趟，回復(fù)朱桓，并向他挑戰(zhàn)。”
馬超拱手應(yīng)喏，上前從天子手中接過戰(zhàn)書，看了一眼，帶上部曲，踢馬出陣，向定陶城奔馳而去。他來到護(hù)城河邊，勒住坐騎，看著城頭的朱桓、陸議，高聲叫道：“朱休穆，陸伯言，別來無恙？”
看到馬超，朱桓、陸議相視而笑。馬超這白癡果然是食言了。至于是被人激的還是本性如此并不重要。陸議揚聲道：“馬孟起，你今日到此，是挑戰(zhàn)還是歸降？還是說你手中的鐵矛銹蝕了，想換一根新的？”
馬超面紅耳赤，覺得手中的鐵矛有點燙手。不過他更清楚，陸議說的是鐵矛銹了，其實是罵他食言而肥，良心銹了。他離開孫策時，陸議還在孫策身邊，對他的誓言可是一清二楚。
“伯言，何出此言。我今天到此，既非挑戰(zhàn)，也非歸降，只是聞?wù)f閻彥明武藝精進(jìn)，多年不見，想與他切磋切磋。煩請伯言轉(zhuǎn)告彥明，出城一敘。若是不敢，以后自夸時就不要再提某的名字，以免貽笑方家。”
陸議放聲大笑。“原來是向閻將軍挑戰(zhàn)的，這倒是有奇怪。馬將軍脖子又癢了？你現(xiàn)在用的可是鐵矛，這一矛下去，會死人的。”
馬超惱羞成怒，剛要說話，陸議又沉下臉，厲聲喝道：“馬孟起，你是三歲小兒么，任人擺布。當(dāng)年你辭別吳王時是怎么說的？出爾反爾，食言自肥，你還有什么面目向閻將軍挑戰(zhàn)，心里不虛么？天子所用不是呂布、劉備，就是你這等人，難怪如喪家之犬，忽而河?xùn)|，忽而河北，如今又來了河南，招搖過市，卻不敢一戰(zhàn)。”
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