從汾陰撤回，經(jīng)過稷山時(shí)，張郃的心情很低落。
他們從安邑而來，走的是鳴條崗南麓，回去的時(shí)候卻是要去聞喜，要沿著鳴條崗北麓而行。一來一回，一南一北，不知不覺間，他們又向后退了一步。
開戰(zhàn)以來，一直在退，從虞城退到安邑，從安邑退到聞喜，很可能還要從聞喜退到臨汾，退到永安。從劉備之前的安排來看，最后的打算很可能就是退守并州。如果真到那一天，中山國就真的完了。并州只剩下太原、上黨兩郡，供養(yǎng)不起大軍，除非中原自亂，否則劉備將永無出頭之日。
中原會自亂嗎？張郃不知道。從袁譚開始，他們就一直等著孫策自亂陣腳，可是到目前為止，孫策不僅沒有亂，反而越戰(zhàn)越強(qiáng)，袁譚成了為亡國之君，劉備成了喪家之犬，關(guān)中朝廷俯首稱臣，只剩下一個(gè)小皇帝遠(yuǎn)遁益州。孫策即將登基的消息不斷傳來，吳國一片興盛局面，看不到半點(diǎn)內(nèi)亂的可能。
張郃暗自嘆了一口氣。福兮禍所伏，如果不是當(dāng)初在官渡一戰(zhàn)成名，也不會落到今天這步田地，有家不能回。
“將軍。”一個(gè)親衛(wèi)叫了一聲，打斷了張郃的思緒。張郃抬起頭，只見遠(yuǎn)處奔來兩騎，騎士們用繩子拽著一個(gè)人，那人拼命奔跑，卻還是跑不過戰(zhàn)馬，摔倒在地，被拖著前行。
張郃沉下了臉。雖然就地征糧是慣例，但他和其他將領(lǐng)不同，一向反對虐待當(dāng)?shù)匕傩铡＿@不僅是因?yàn)樗x圣賢書，更是因?yàn)樗宄瑒e看這些百姓沒什么反抗能力，卻有可能成為敵人的耳目，縱容部下欺負(fù)百姓更是短視的行為，看似激勵(lì)士氣，實(shí)則敗壞軍紀(jì)。
騎士來到張郃面前，翻身下馬，拱手施禮。張郃沉聲道：“怎么回事？”
“將軍，此人散布謠言，污蔑中山王和將軍，說中山王馭下不嚴(yán)，將軍貪狠如狼，縱容部下?lián)锫影傩眨幌駝e的將軍軍紀(jì)好。”
張郃忍不住想笑，別的將軍，是指王凌嗎？他可知道王凌是什么人，雖然出自并州世家，也是熟讀圣賢書的人，眼下又是河?xùn)|太守，但他對百姓可不算好。如果遇到今天這個(gè)情況，這個(gè)百姓根本沒機(jī)會站在王凌的面前。張郃沒吭聲，命人將那個(gè)禍從口出的倒霉蛋拉起來。
這百姓很年輕，看起來有些莽，雖然滿身黃土，口鼻都快被土塞住了，還是不肯服軟。他瞪著張郃。“你們就是不行，不如之前經(jīng)過的那個(gè)年輕將軍。他從我們這兒過，雖然也收糧，卻是給了收據(jù)，可以抵賬的，還給我們娃娃肉餅吃。”
張郃心里咯噔一下。他知道這個(gè)百姓搞混了，那個(gè)給收據(jù)的將軍絕對不是中山王的部下，中山軍也沒有肉餅這種東西，這兩樣都是吳軍才有的。
吳軍在附近？
“什么樣的收據(jù)？”張郃忍著心中不安，不緊不慢地問道：”我也可以給你收據(jù)的。”
年輕人咧著嘴樂了。“在我懷里。”又舉起被綁著的雙手，得意的沖著那兩個(gè)拖他來的騎士揚(yáng)了揚(yáng)眉，眉上的黃土撲簌簌的往下落。“給我解開。”
“解你老母！”一個(gè)騎士大怒，抬起馬鞭就要打，卻被張郃制止了。張郃親手解開年輕人，年輕人揉揉腕子，小心翼翼地從懷里掏出一張紙，又慢慢地打開，動作輕柔，就像捧著傳家寶。他甚至不愿意交給張郃，只是亮給張郃看。
看到收據(jù)上的字跡，張郃的眼角不由自主的抽了一下。收據(jù)上有一個(gè)呂字，這張收據(jù)的簽署者不僅是吳軍將領(lǐng)，而且是吳軍中最近風(fēng)頭甚勁的呂蒙。可是最讓他驚駭?shù)膮s不是呂蒙的名字，而是簽署的日期。
這是十天前的收據(jù)。
張郃不敢怠慢，仔細(xì)詢問，得知十天前有一大批吳國步騎從此地經(jīng)過，聽說不久之后就分了兵，一路向西，一路向北，頓時(shí)驚出了一身冷汗。向西的那一路不用說，當(dāng)是高順、蔣欽，向北那一路卻是呂蒙，不管他們?nèi)ツ膬毫耍疾皇呛孟ⅰ?br />
張郃立刻將這個(gè)消息報(bào)告給張飛。張飛也嚇了一跳，叫來王凌一起商量。王凌臉色煞白，脫口而出。
“白波谷，或者永安。”
王凌從太原來，走的就是汾水河谷。永安就在河谷中，東側(cè)是霍大山，西側(cè)是呂梁山，地形險(xiǎn)要。白波谷在臨汾北，有黃巾舊部白波軍在附近活動，也是易守難攻之地。不過白波軍實(shí)力有限，一般不敢輕易出擊，不久前為了聲援安邑，曾經(jīng)攻占臨汾，但很快就被絳邑長賈逵擊退。可若是有了呂蒙的幫助，那情況就不一樣了，白波谷將成為汾水河谷這條喉嚨要道上的一根刺。
這個(gè)問題太嚴(yán)重了，張飛、張郃都不敢掉以輕心，更不敢輕信誤報(bào)。張郃隨即親自帶領(lǐng)斥候，沿著那個(gè)年輕百姓所說的方向向北探訪，找到了呂蒙經(jīng)過的位置。春季是旱季，這幾天沒有下雨，大軍經(jīng)過的痕跡依稀可見。根據(jù)遺留的痕跡，張郃斷定，這支大軍有步有騎，至少五千人，甚至更多。
張郃一面派斥候繼續(xù)前進(jìn)，追蹤呂蒙的去向，一邊回報(bào)張飛。
張飛知道形勢嚴(yán)峻，加快行軍速度，返回聞喜，與張郃一起向劉備做了匯報(bào)。得知魯肅派呂蒙向北去了，劉備當(dāng)時(shí)就傻了，司馬懿也懵了，一時(shí)不知如何是好。
白波谷就在臨汾城北，若是呂蒙占據(jù)了白波谷，他們就只剩下臨汾、絳邑和聞喜三縣，連回旋余地都沒有，就算魯肅不進(jìn)攻，他們也支撐不了太久，供養(yǎng)數(shù)萬大軍需要大量物資，絕非這三個(gè)縣的戶口所能維持的。
幾乎沒費(fèi)什么口舌，劉備就和所有人取得了一致。無論如何，必須擊敗呂蒙，攻占白波谷，奪回這條通往并州的要道。他留下裴潛守聞喜，王凌守臨汾，剩下的人馬共五萬步騎全部北上，進(jìn)攻白波谷。考慮到賈逵在絳邑為長數(shù)年，熟悉風(fēng)土人情，劉備任命賈逵為前軍師，協(xié)助張飛軍事。
——
白波軍之前的統(tǒng)帥是郭太。郭太出身貧寒，原名郭大，因仰慕名士郭泰，改名郭太。他讀過一些書，參加過中平五年的大起義，有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，在白波軍里算是人才，甚得白波軍將士信任。
初平元年，董卓據(jù)洛陽，關(guān)東諸侯起兵討董，白波軍也在郭太的指揮下向南進(jìn)攻，董卓擔(dān)心后路，便派牛輔、賈詡占有據(jù)河?xùn)|，雙方多次大戰(zhàn)，各有勝負(fù)。平地作戰(zhàn)，西涼騎兵優(yōu)勢明顯，到了山地，白波軍卻占上風(fēng)，牛輔雖然控制了臨汾以南，卻一直無法徹底剿滅白波軍，雙方僵持了很久。
后來郭太戰(zhàn)死，楊奉、韓暹等人各有部曲，誰也不服誰，白波軍不復(fù)往日聲勢，只有退守白波壘，艱苦度日。白波壘并不在干道上，離白波谷還有三五里距離，平時(shí)自耕自作，再打劫一些路過的商販作為補(bǔ)充，賈詡、趙昂先后執(zhí)掌河?xùn)|，也無力征討，雙方相安無事。
白波軍很早就和孫策有過聯(lián)系，只是當(dāng)時(shí)孫策的影響不過黃河，暫時(shí)威脅不到白波軍，白波軍也沒太當(dāng)回事，偶爾派人使者聯(lián)絡(luò)一下。去年孫策蕩平冀州，又傳來即將稱帝的消息，白波軍才緊張起來，商量之后，派楊奉出使建業(yè)，向?qū)O策稱臣。
劉備包圍安邑，趙昂派人到白波壘求援時(shí)，白波軍之所以愿意出兵，并不是給趙昂面子，而是吳王。他們相信劉備不是吳王對手，河?xùn)|遲早是吳國的領(lǐng)地，這時(shí)候再不出力，以后哪有資格討價(jià)還價(jià)。不過他們也沒有出死力的想法，得知呂蒙趕到安邑，他們就撤退了。賈逵的進(jìn)攻不過是個(gè)借口罷了，真要擺開陣勢打一打，白波軍未必會輸。
呂蒙初到白波壘，在接風(fēng)宴上就看出了白波諸帥的自滿，不禁暗自發(fā)笑。這群流寇，躲在山里自鳴得意，根本不知道外面的變化。看起來有幾萬人，其實(shí)就是一群烏合之眾，浪費(fèi)糧食。
呂蒙心里不屑，但是話說得很客氣。當(dāng)年在吳王身邊做侍從時(shí)，吳王說過一句話，他一直記在心里。出手要狠，但不要狠在臉上，臉上不僅要笑，還要笑得好看。所以他取出幾副甲胄，對韓暹等人說，擊敗劉備之后，你們的要求我們都可以滿足。不過我來得匆忙，只帶了三千副精制甲胄，無法滿足你們的全部要求，只能先裝備精銳。你們誰的部下最善戰(zhàn)，挑三千人出來，這些甲胄就是他們的。
看著那些精致堅(jiān)實(shí)的甲胄，韓暹等人紅了眼。他們原來就不是很團(tuán)結(jié)，互相之間時(shí)有競爭，如今有厚利在前，哪里還顧上得臉面。得到的甲胄越多，實(shí)力超強(qiáng)，立功的機(jī)會越多，將來的官爵也就越高。錯(cuò)失了這一步，以后再想趕回來可就難了。本來平等平坐的大帥，以后卻要低人一等，這如何能忍？
經(jīng)過三天的激烈爭奪，呂蒙挑出了三千精銳，分屬楊奉、韓暹、李樂、胡才四人。其中楊奉的兵力最多，有一千兩百多人，李樂其次，有八百多人，韓暹、胡才都少，只有四百五人。在呂蒙的建議下，挑剩下的士卒都去耕地，春耕即將開始，也需要大量的勞力。
緊接著，呂蒙率部離開白波壘，在白波谷的十二道坡附近扎營，并派龐德領(lǐng)韓暹、李樂向北攻取平陽、永安。
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