一個(gè)郎官?zèng)_了進(jìn)來(lái)，張口喊了一聲“大王”，見(jiàn)曹操涕淚橫流，傷痛欲絕，嚇了一跳，愣在帳門口，不知道怎么辦才好。

    生死存亡之際，曹操先失手足大將，再失心腹謀士，心神大亂。他居然沒(méi)有注意到郎官進(jìn)帳，沉浸在悲痛中不能自拔。直到曹真聽(tīng)到哭聲趕來(lái)，才發(fā)現(xiàn)進(jìn)退失據(jù)的郎官。

    “什么事？”

    郎官轉(zhuǎn)身，指了指遠(yuǎn)處。曹真順著他的手一看，頓時(shí)心里咯噔一下。

    曹操進(jìn)駐摩天嶺之后，為了和魚復(fù)保持聯(lián)絡(luò)，在幾個(gè)山頭上建了烽火臺(tái)。這段時(shí)間兩軍交戰(zhàn)，烽火臺(tái)上的烽火一直點(diǎn)著，他反倒有些忽視了。此刻細(xì)看，才知道魚復(fù)方面?zhèn)鱽?lái)了緊張消息。

    三堆火，表示十萬(wàn)火急。

    聯(lián)想到吳軍剛剛用強(qiáng)弩射過(guò)來(lái)的消息，曹真知道大事不少，很可能是從江州趕來(lái)的吳軍已經(jīng)到達(dá)魚復(fù)。瞿塘峽主要是針對(duì)逆流而上的對(duì)手，對(duì)江州而來(lái)的敵人沒(méi)什么意義。曹洪也不是善戰(zhàn)之將，面對(duì)周瑜、黃忠，他只能求援，哪怕知道曹操根本沒(méi)有余力增援他。

    敗局已定。

    曹真一邊哀嘆著，一邊示意郎官退下，他走到曹操身邊，看了行軍榻上的法正一眼，心情越發(fā)低落，輕聲呼喚。

    “大王，大王節(jié)哀。”

    “子丹，法孝直棄孤而去了。”曹操痛哭道。

    “法祭酒鞠躬盡瘁，實(shí)為人臣典范。只是形勢(shì)緊急，還請(qǐng)大王節(jié)哀。”不等曹操說(shuō)話，曹真又道：“魚復(fù)傳來(lái)烽火，怕是有強(qiáng)敵入境。”

    聽(tīng)了這話，曹操不敢再怠慢，連忙起身。他跪坐在行軍榻邊太久，哭得傷心欲絕，一起身，頓時(shí)覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，腿腳如針扎，痛不可當(dāng)。虧得他反應(yīng)還算快，一把搭住了曹真的肩膀，這才沒(méi)有摔倒。

    “子丹，扶我出帳。”曹操咬著牙，忍著淚，一瘸一拐地向外走。走到帳口，他回頭看了一下行軍榻上的法正，忍不住又落下淚來(lái)。

    出了大帳，看了一眼遠(yuǎn)處的烽火臺(tái)，曹操?gòu)埓罅俗彀停�一句話也說(shuō)不出來(lái)。

    吳軍來(lái)得也太快了吧？軍報(bào)中午才收到，大軍夜里趕到，前后只差了幾個(gè)時(shí)辰，他們是不是拿下江州之后都沒(méi)進(jìn)城，直接出發(fā)了？

    曹操看看激戰(zhàn)正酣的兩翼陣地，心不往的往下沉。

    吳軍來(lái)勢(shì)洶洶，曹洪能擋得住嗎？他若是像夏侯惇一樣送了性命，實(shí)在不值得。

    若是為了我的尊嚴(yán)，送了曹洪的性命，值得嗎？

    曹操轉(zhuǎn)頭看著對(duì)面的大樹嶺，心跳如鼓。他一時(shí)難以決斷，轉(zhuǎn)身對(duì)曹真說(shuō)道：“子丹，你立刻趕回魚復(fù)去，協(xié)助都護(hù)守城。若能守住，自然更好，實(shí)在守不住……”曹操一咬牙。“就降了吧，千萬(wàn)不要白白犧牲了性命。”

    曹真也沒(méi)多想，轉(zhuǎn)身匆匆走了。

    曹操心中焦急萬(wàn)分。從這里到魚復(fù)城有二十多里山路，也不知道曹真能不能及時(shí)趕到。最穩(wěn)妥、最迅疾的辦法是用烽火傳遞信號(hào)，但烽火傳遞的信號(hào)無(wú)法掩人耳目，陣地很可能瞬間瓦解。

    ——

    除夕。

    朝陽(yáng)升起，將溫暖的陽(yáng)光灑遍煙火彌漫的山嶺，照在疲憊的吳蜀將士臉上，照在血跡斑斑的武器上。

    惡戰(zhàn)一夜，吳軍取得了重大突破，朱桓、紀(jì)靈先后突破了蜀軍的兩翼陣地，包圍了椿樹嶺。

    曹操一夜未睡，竭盡全力，收攏殘部，在椿樹嶺周圍布陣防守。

    趁著吳軍攻勢(shì)暫緩的機(jī)會(huì)，曹操聚將議事。

    椿樹嶺方圓不過(guò)一里，諸將很快趕到，但人數(shù)只有往日的三分之一，一大半的將領(lǐng)沒(méi)有出現(xiàn)，原本應(yīng)該濟(jì)濟(jì)一堂的大帳里稀稀拉拉的，透著幾分寥落。

    曹操準(zhǔn)備了豐盛的早餐，與諸將一起用餐。

    “這很可能是孤與諸君的最后一餐。”曹操舉起筷子，強(qiáng)笑道：“也不知道能不能堅(jiān)持到晚上，就將例行的大饗提前安排了。請(qǐng)諸君盡情享用。”

    諸將情緒低落。苦戰(zhàn)一夜，傷亡慘重，諸多陣地陸續(xù)失守，再加上吳軍射過(guò)來(lái)的消息，每個(gè)人都知道最后的時(shí)刻即將到來(lái)，心情很沉重，臉色也不好看。有幾個(gè)人起身向曹操行禮，更多的人卻是默默的拿起了筷子，端起了碗，自顧自的吃了起來(lái)。

    有人想到傷心處，淚水涌出，滴入碗中，又和著溫?zé)岬闹嘁黄鹧氏氯ァ?br />
    不知是誰(shuí)，控制不住情緒，輕聲抽泣起來(lái)。很快，大帳內(nèi)就哭聲一片。

    曹操低著頭，看著眼前的粥碗，看著身邊那個(gè)空空如也的位置。法正病逝的消息還沒(méi)有傳開(kāi)，負(fù)責(zé)膳食的太官像往常一樣為法正準(zhǔn)備了食物，但法正卻再也不可能享用了。

    淚水再次涌出，滑過(guò)臉龐，滑過(guò)胡須，浸濕了衣襟。

    “諸君，有兩個(gè)壞消息。”曹操抹了一下臉，抬起頭，通紅的眼中飽含掩飾不住的傷痛。“其一，諸軍昨夜收到的消息是真的，江州已破，吳軍前鋒已到魚復(fù)，我等退路已絕。”

    諸將紛紛放下手中的碗筷，互相看看，神情復(fù)雜。昨天收到吳軍射來(lái)的消息，大部分心里都慌了，不少人的陣地就是因此丟失的。還坐在這里的大多是有點(diǎn)定力的，覺(jué)得吳軍不可能這么快就攻破江州，更不可能斬殺夏侯惇，應(yīng)該是吳軍夸大其辭，動(dòng)搖軍心。

    江州不是江陽(yáng)那樣的小城，夏侯惇也不是普通的將領(lǐng)，被擊敗有可能，被陣斬的可能性太小了。

    此時(shí)此刻，聽(tīng)到曹操親口確認(rèn)消息的真實(shí)性，他們心里原本殘留的一絲希望瞬間化為烏有，心里空落落的，腦子里也一片混亂。

    江州被破，后路退絕，必?cái)�無(wú)疑，想逃回老家都不可能了。

    這椿樹嶺就是近半益州大族的葬身之地。

    “其二，軍師祭酒法正，因操勞過(guò)度，不幸物故。”曹操泣不成聲。“肱股折，肝膽摧，孤心亂矣，彷徨無(wú)計(jì)。還請(qǐng)諸君教我，此時(shí)此刻，是進(jìn)是退，是戰(zhàn)是降？”

    眾人面面相覷。都這步田地了，還戰(zhàn)什么戰(zhàn)，想投降都要看吳軍肯不肯接受呢。

    在無(wú)數(shù)雙目光的注視下，曹操拭去眼淚，將一大碗混著淚水的粥喝完，又抹了嘴，環(huán)顧四周。

    “時(shí)至今日，非諸君無(wú)能，皆是孤用兵無(wú)方，連累諸君前途，甚是慚愧。”曹操長(zhǎng)嘆道：“君臣一場(chǎng)，好聚好散。若哪位有意歸吳，孤絕不阻攔，并奉上儀程，略表感激之情。”

    聽(tīng)了曹操此言，眾人遲疑不決。想投降的人不少，但這話能不能當(dāng)著曹操的面說(shuō)，又怎么和吳軍接洽，是不是直接放下武器，舉起白旗，沒(méi)人心里有底。

    投降也是有講究的，不同的投降方式會(huì)有不同的結(jié)果。

    這時(shí)，帳外響起示警的戰(zhàn)鼓聲，吳軍又開(kāi)始進(jìn)攻了。

    大帳里的氣氛更加緊張，誰(shuí)也不敢輕易說(shuō)話。

    有人進(jìn)來(lái)匯報(bào)，吳軍正準(zhǔn)備進(jìn)攻，朱桓、紀(jì)靈、婁圭從不同的方向包抄過(guò)來(lái)，對(duì)面大樹嶺上也有動(dòng)靜，武衛(wèi)、武猛正在下嶺，看樣子是要發(fā)起正面進(jìn)攻。

    這個(gè)消息像一聲重鼓，敲在每個(gè)人的心頭。

    朱桓、紀(jì)靈率領(lǐng)的都是吳國(guó)中軍，戰(zhàn)斗力之強(qiáng)，有目共睹。正是這些吳軍步卒克服了地形上的不利，在幾天之內(nèi)攻陷了除椿樹嶺以外的所有陣地，并將他們包圍在這里。武衛(wèi)、武猛是吳帝孫策的親近營(yíng)，戰(zhàn)斗力更勝于普通中軍，他們出戰(zhàn)，也就是孫策本人親自出戰(zhàn)。

    號(hào)稱項(xiàng)羽再世的小霸王在闊別戰(zhàn)場(chǎng)多年后，又要一顯身手了嗎？

    他們連朱桓、紀(jì)靈都擋不住，又怎么可能是戰(zhàn)無(wú)不勝的孫策對(duì)手。

    有人偷偷地看向曹操。

    初平二年，曹操與孫策在南陽(yáng)大戰(zhàn)，在占據(jù)優(yōu)勢(shì)的情況下?lián)p失折將，幾乎全軍覆沒(méi)。十多年過(guò)去了，如今孫策正當(dāng)壯年，君臨天下，曹操卻年近半百，龜縮一州，雙方實(shí)力之懸殊甚于當(dāng)年，曹操能支撐幾個(gè)回合？

    曹操轉(zhuǎn)身看向秦宓，從容說(shuō)道：“子勅，你將當(dāng)日孫策的話再說(shuō)一遍。”

    秦宓起身，定了定神，將當(dāng)日孫策、郭嘉所言又說(shuō)了一遍。他出使復(fù)命后，曾勸諸將認(rèn)清形勢(shì)，卻沒(méi)有提及這句話，就是怕諸將一時(shí)義憤，非要和吳軍一較高下。現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)擔(dān)心已經(jīng)沒(méi)必要了。形勢(shì)變化比他想象的還要快，就算是強(qiáng)攻，吳軍也有可能在今天解決戰(zhàn)斗。

    諸將聽(tīng)完，神情各異，心情復(fù)雜，有憤怒，有不甘，有絕望，有沮喪。

    但有一種情緒是共有的，屈辱。

    吳國(guó)君臣眼中從來(lái)沒(méi)有他們的位置，他們最多是吳軍將領(lǐng)軍功簿上的幾個(gè)數(shù)字，連名字都未必有。

    一種說(shuō)不清、道不明的怒氣在大帳中彌漫開(kāi)來(lái)。

    不管是為了尊嚴(yán)，還是為了利益，他們都必須一戰(zhàn)，要讓吳軍意識(shí)到他們并非可有可無(wú)的數(shù)字，而是有一戰(zhàn)之力的人，能讓吳國(guó)君臣為他們的狂妄付出代價(jià)。

    曹操等了一會(huì)，讓諸將的情緒醞釀成熟，這才咳嗽一聲，朗聲道：“士可殺，不可辱。孤弱冠出仕，為洛陽(yáng)北部尉，三十年來(lái)，斗閹豎，戰(zhàn)黃巾，討董卓，平劉焉，雖時(shí)有勝負(fù)，卻未嘗忍辱偷生。如今知天命，亦知英雄出于少年，非我老朽可敵。然，身可死，頭可斷，辱不能受。”

    曹操環(huán)顧四周，大聲說(shuō)道：“諸君愿去愿留，孤不干涉。可是孤不能受辱于人，就算拼了這條命，也不讓孫策如愿。讓他看看我蜀國(guó)能堅(jiān)持到現(xiàn)在，自有原因，絕非任人宰割之地。”

    話音未落，滿臉通紅的張任挺身而起，拱手施禮。

    “臣張任，愿隨大王死戰(zhàn)。”

    韓浩也起身施禮。“臣浩無(wú)能，屢戰(zhàn)屢敗，無(wú)顏茍活，愿隨大王死戰(zhàn)。”

    黃權(quán)、狐篤互相看了一眼，起身施禮。

    更多的人站了起來(lái)，七嘴舌地請(qǐng)戰(zhàn)，其他人雖然未必愿意，可是此情此景，放下武器，束手就縛的話也說(shuō)不出來(lái)，只能跟著眾人一起請(qǐng)戰(zhàn)。

    反正也就是一天的事。椿樹嶺地勢(shì)險(xiǎn)要，又有曹操的精銳中軍，守一天應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。

    用一天的堅(jiān)持換取更好的投降條件，也是值的，至少比激動(dòng)的同僚砍死好。

    只有秦宓目瞪口呆。他不明白，事情為什么會(huì)發(fā)展到這一步。

    他看了曹操一眼，暗自唾罵。老賊，這是要坑死益州人啊。

    他反復(fù)權(quán)衡了一番，主動(dòng)請(qǐng)纓，要求去見(jiàn)孫策，表達(dá)蜀軍的斗志，商談?wù)埥档臈l件。

    曹操正中下不敢當(dāng)，答應(yīng)了。

    ——

    蜀軍將士同仇敵愾，為了一個(gè)共同的目標(biāo)而戰(zhàn)：堅(jiān)守陣地，到子時(shí)以后。

    雙方一接觸，吳軍就感受到了蜀軍的變化。一是迎戰(zhàn)的蜀軍戰(zhàn)斗力更強(qiáng)了，二是蜀軍士氣有明顯變化。與昨夜一擊即潰的蜀軍相比，眼前的蜀軍更頑強(qiáng)，甚至以命相搏。

    情況有異，諸將不約而同的做出了反應(yīng)，一邊穩(wěn)住攻擊節(jié)奏，一邊向中軍匯報(bào)，請(qǐng)求指示。

    他們都知道，周瑜、黃忠正在趕往魚復(fù)，攻取魚復(fù)只是時(shí)間問(wèn)題。拿下魚復(fù)后，不論是兵力還是錢糧，優(yōu)勢(shì)都會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大。就算蜀軍想拼命，也未必有那個(gè)體力。

    最多三五天，蜀軍就會(huì)斷糧。

    孫策收到諸將的請(qǐng)示時(shí)，秦宓也來(lái)到了他的面前。

    聽(tīng)完秦宓的請(qǐng)求，孫策笑了。“我想，你可能有兩個(gè)誤會(huì)。”

    秦宓深施一禮。“請(qǐng)陛下指教。”

    孫策打量了秦宓一眼，嘴角笑容更盛。“你口稱陛下，是愿為吳臣了么？”

    秦宓迎著孫策的目光，抗聲道：“若陛下能以仁心待益州，宓何必效伯夷、叔齊，為獨(dú)夫盡節(jié)。”

    孫策哈哈大笑，擺擺手。“我剛才說(shuō)了，你可能有兩個(gè)誤會(huì)，其一便是我大吳新政是奪世家產(chǎn)業(yè)。你在荊楚游歷大半年，應(yīng)該清楚新政的真正意義，更應(yīng)該清楚，我之所以能堅(jiān)持這么久，不僅僅是因?yàn)樯綎|的百姓支持，更離不開(kāi)世家大族的支持。”

    秦宓點(diǎn)頭附和。他很清楚，孫策本人是不贊成強(qiáng)攻益州的，是荊楚大族，尤其是南陽(yáng)人，為了支持黃忠等人立功，籌措了大批錢糧，極力推動(dòng)。

    如果沒(méi)有從新政中得到利益，他們哪有這樣的實(shí)力。

    “我對(duì)益州大族沒(méi)有成見(jiàn)，也不會(huì)特別針對(duì)他們，所以新政必然會(huì)推行，他們支持也好，不支持也好，這一點(diǎn)都毋須商量，也不能商量。”

    秦宓咬咬牙，用力的點(diǎn)點(diǎn)頭。之前蜀軍諸將之所以不肯接受他的建議，就是舍不得放棄現(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)。不過(guò)到了今天這一步，他們已經(jīng)沒(méi)資格討價(jià)還價(jià)了。

    “誤會(huì)之二，就是我并不在乎是今天拿下椿樹嶺，還是明天，一切都依形勢(shì)而定。如果有機(jī)可趁，我不會(huì)故意拖延，等到明天。如果無(wú)機(jī)可趁，別說(shuō)明天，再等幾個(gè)月也無(wú)妨。你從楚州來(lái)，應(yīng)該知道我和荊楚大族有半年之約。”

    孫策頓了頓，又道：“所以，歸根到底就是一句話，蜀國(guó)君臣要么無(wú)條件投降，要么戰(zhàn)死，不會(huì)有第三種選擇。”

    “陛下……”秦宓欲言又止，進(jìn)退兩難。他知道孫策所謀是千秋功業(yè)，而且勝劵在握，不會(huì)因?yàn)橐惶靸商斓膮^(qū)別答應(yīng)曹操或者益州大族的任何要求。可是讓他看著近半益州大族任人宰割，他也做不到。

    這可能會(huì)影響益州幾十年的發(fā)展。

    秦宓以口才著稱，可是在油鹽不進(jìn)的孫策面前，他也是束手無(wú)策，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    “秦子勅，我有一事不解，想請(qǐng)你指教。”郭嘉搖著羽扇，甩著袖子，一搖二擺的走了過(guò)來(lái)。

    秦宓沉默不語(yǔ)。他不喜歡郭嘉，但他現(xiàn)在無(wú)計(jì)可施，如果郭嘉能有所幫助，他愿意委屈一下自己。

    郭嘉走到案前，倒了一杯酒，遞給秦宓。“我問(wèn)你啊，我大吳新政是善政，還是惡政？”

    秦宓不假思索。“當(dāng)然是善政。”

    “既然是善政，為什么益州大族不愿意接受？”

    “這個(gè)……”秦宓遲疑著。他知道原因，只是不好意思說(shuō)出口。

    “我猜一猜啊。他們不愿意接受，之前可能是受人誤導(dǎo)，現(xiàn)在則不然，你回去之后，一定已經(jīng)向他們做了解釋，他們知道新政對(duì)他們有益無(wú)害。為什么還不肯接受呢？自然是覺(jué)得自己還有談判的資本，想多一點(diǎn)利益，是吧？”

    秦宓抿著嘴，無(wú)可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    郭嘉逼視著秦宓，一字一句地說(shuō)道：“你覺(jué)得他們真有談判的資本嗎？”

    秦宓斟字酌句的說(shuō)道：“這個(gè)……雖說(shuō)勝負(fù)判然，可是急切之間，他們還是能守一陣子的。當(dāng)然……”

    郭嘉抬起手，打斷了秦宓。“如果我們現(xiàn)在發(fā)布一個(gè)命令，日落之前投降的蜀軍將士，可以計(jì)口授田，日落之后投降的只能淪為官奴婢，你說(shuō)會(huì)是什么結(jié)果？”

    秦宓臉色大變，眼睛直勾勾地看著郭嘉，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

    郭嘉勾了勾手指，叫過(guò)一個(gè)書佐，取過(guò)一份墨跡未干的文書，遞給秦宓。“這是我們剛剛擬定的招降書，正在安排抄寫，最多一個(gè)時(shí)辰，就可以用強(qiáng)弩射到椿樹嶺上。”

    秦宓倒吸一口冷氣，看看手中的文書，又看看郭嘉，咬咬牙，向?qū)O策躬身一拜。

    “請(qǐng)陛下等我一個(gè)時(shí)辰。”

    孫策點(diǎn)點(diǎn)頭。“只有一個(gè)時(shí)辰。”

    “謝陛下。”秦宓再拜，將文書細(xì)心的疊好，放在袖籠里，提起衣擺，掖在腰帶里，邁開(kāi)大步，飛奔而去。

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