看著曹操上了岸，一行人迅速消失在薄暮之中，孫策長嘆一聲。
一條大魚就這么跑了，這都是命啊。
雖然惋惜，卻也無計(jì)可施，就算他想追過去，黑燈瞎火的，他也不知道這里水深水淺，萬一馬失前蹄淹死了，那可真成了笑話。孫策撥轉(zhuǎn)馬頭，回到岸上，怏怏地回了大營。剛剛坐定，黃忠就進(jìn)來了，一臉慚愧。孫策知道他在想什么，擺擺手，示意他入座。
“行了，你就別自責(zé)了。曹操是個(gè)奸雄，心著呢。這事兒也怨我，一心想趕盡殺絕，腦子秀逗了，居然用步卒去包抄騎兵，如果讓你一個(gè)人去，也許一箭就解決問題了。”
“校尉得有理，曹操的確太謹(jǐn)慎了，他們的騎兵又多，我們還沒接近就被他們發(fā)現(xiàn)了，還被射傷了兩人。”黃忠扼腕嘆息。“如果韓義公在，一定能成功。”
孫策托著腮，沒吭聲。這是一個(gè)意外，來就不在計(jì)劃之中，卻暴露了一個(gè)問題：以步卒為主的南方軍隊(duì)遇到有騎兵優(yōu)勢的北方軍隊(duì)很吃虧，別的不，這斥候的實(shí)力對比就很懸殊。擅長騎射的北方騎士不論是機(jī)動(dòng)能力還是個(gè)人戰(zhàn)斗力，都足以碾壓南方步卒，就算是黃忠這樣的射箭高手也只能被動(dòng)反擊，很難追上對方。
“命令所有的斥候以五人一組行動(dòng)，不準(zhǔn)落單，配備三石弩一具，手弩兩具。”
黃忠應(yīng)了一聲。“只是這樣一來，我們能夠偵察的范圍就很有限了。”
“曹操已經(jīng)到了面前，偵察不偵察又有什么區(qū)別，不給他們偷襲的機(jī)會(huì)就行。”
孫策搓著手，轉(zhuǎn)身看著地圖。曹操已經(jīng)到了跟前，主力應(yīng)該不遠(yuǎn)，最多三五十里。他就不怕袁術(shù)截他的后路？宛城有兩三萬大軍，雖然戰(zhàn)斗力很一般，但切斷曹操退路應(yīng)該不行問題。如果袁術(shù)命人出城，曹操會(huì)怎么應(yīng)付？
孫策盯著地圖看了好一會(huì)兒，還是搞不清曹操在打什么算盤。他把自己的擔(dān)心對黃忠講了，黃忠也覺得費(fèi)解。孫策想不安，派人把黃蓋請了來。黃蓋聽完孫策的分析，同樣覺得曹操舉止反常，不合用兵常識。不過他不像孫策這么不安。
“校尉，兵不厭詐，互相欺騙是常有的事。不過再怎么騙，雙方的實(shí)力不可能發(fā)生逆轉(zhuǎn)。只要我們自己守得嚴(yán)，不讓曹操抓住破綻，他又能奈我何？眼下的情況對我們有利，對曹操不利，我們大可以守緊門戶，多派斥候，靜觀其變。等后將軍追上來，前后夾擊，再看曹操如何應(yīng)付。”
孫策反復(fù)權(quán)衡，覺得只能如此。他派人給孫堅(jiān)送信，提醒他心曹操偷襲，自己則守緊營盤，勒令各營加強(qiáng)戒備，嚴(yán)防曹操襲營。對這個(gè)尚未大放異彩的對手，他不敢有絲毫大意。
——
曹操回到新野大營，翻身下馬，大步走進(jìn)中軍大帳，叫來了負(fù)責(zé)中軍事務(wù)的折沖校尉夏侯惇。
“元讓，你立刻查一查，我出營之后，中軍有什么人進(jìn)出。”
夏侯惇吃了一驚，連忙問發(fā)生了什么事。曹操把他和孫策相遇，被孫策一口叫破行藏的事了一遍。夏侯惇眼神微縮。“我立刻派人去查。不過，孟德，趙寵軍覆沒，他人生死不明，有人認(rèn)識你也是正常。”
曹操搖搖頭。“我知道趙寵認(rèn)識我，但孫策身邊人數(shù)不多，應(yīng)該只有親衛(wèi)。你覺得孫策會(huì)將剛剛投降他的人留在身邊做親衛(wèi)？元讓，有備無患，你去查查總是好的。”
夏侯惇沒有再什么，轉(zhuǎn)身出去了。
曹操攤開地圖，卻有些心不在焉，腦海里總在回憶與孫策隔河而望的經(jīng)過，想覺得心驚肉跳。如果真的有內(nèi)奸，自己豈不是在鬼門關(guān)走了一趟？虧得孫策的騎兵少，否則自己未必能安然返回。
“阿翁。”曹昂的聲音在帳外響了起來。
曹操一驚，回過神來，連忙讓曹昂進(jìn)來。曹昂進(jìn)了帳，看了曹操一眼，心地掩好帳門。“阿翁，夜深了，你怎么還沒休息，心著涼。”
曹操看了一眼曹昂，露出了欣慰的笑容。“子修，坐過來。”曹操招招手，將曹昂拉到身邊，解開他的大氅系帶，重新系好。“你怎么還沒睡？”
“阿翁親自出營偵察，我很擔(dān)心，不敢睡。”
“這有什么好怕的。”曹操笑了一聲，卻笑得有些勉強(qiáng)。“子修，戰(zhàn)場兇險(xiǎn)，你妙才叔又剛剛陣亡，是不是有點(diǎn)害怕了？”
曹昂沉默了片刻。“阿翁，我不是擔(dān)心自己的安危，我是擔(dān)心你的安危。你是一軍主將，如果有什么閃失，我們這支孤軍很難維系，隨時(shí)可能崩潰。阿翁，我不該，可是我不能不，你這樣做太冒險(xiǎn)了。阿母如果知道了，她一定不會(huì)同意的。”
曹操眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“你阿母是個(gè)好女人，可她的脾氣卻不太好，也不懂用兵，你不要學(xué)她。對了，我遇到了孫策。他和你年齡差不多，卻已經(jīng)統(tǒng)兵作戰(zhàn)了。”
曹昂低下了頭。“兒子無能，讓阿翁失望了。”
“咦——”曹操責(zé)備道：“子修，你要自信一點(diǎn)，不要總覺得不如人。孫策剛剛十七就能統(tǒng)兵作戰(zhàn)，并不是他有多強(qiáng)，而是他的父親肯放手。我看他的營壘部署也很一般，不比你強(qiáng)。起來，是我對你管得太嚴(yán)，沒有放手讓你去試。這是我的責(zé)任，不是你的責(zé)任。”
曹昂詫異地盯著曹操，心跳加速。“阿翁，這是真的嗎？”
“當(dāng)然是真的。不過，孫策的見識卻高人一等，他對襄陽豪強(qiáng)的處置，我覺得很有道理。只是……”曹操頓了片刻，又搖搖頭。“只是太急了些，我擔(dān)心他就算拿下襄陽，也是為人做嫁衣。唉，世家根深葉茂，又豈是那么好對付的。”
這時(shí)，曹純沖了進(jìn)來。“將軍，袁術(shù)親率一萬大軍，已經(jīng)追到淯陽，離我軍不足二十里。”
曹昂嚇了一跳，挺身而起。“這么快？”
曹操卻眉毛一挑。“來得好！”他哈哈大笑。“袁公路果然是個(gè)廢物，他要是不出城，我還真拿他沒辦法。既然來了，那就別怪我不客氣了。”他起身，來回走了兩趟，轉(zhuǎn)身看著曹昂。
“子修，你明天代我去會(huì)會(huì)孫策，別給我丟臉。”
曹昂挺起胸膛，應(yīng)了一身。曹操又對曹純道：“子和，增加斥候，務(wù)必讓孫策看不見、聽不到，對我軍動(dòng)向一無所知。”
“喏。”
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