曹操隱在墻垛后面，看著巋然不動(dòng)的袁術(shù)軍大營，眉頭微皺。
袁術(shù)是什么人，他太清楚了。袁術(shù)手下都有什么人，他也大致清楚。他沒指望夜襲成功，但也沒料到對(duì)方守得這么嚴(yán)密，反應(yīng)又這么及時(shí)，還沒接近大營就被發(fā)現(xiàn)了。
袁術(shù)這段時(shí)間長進(jìn)不啊。照這樣下去，他不定真能成為袁紹的勁敵。特別是這貨膽大妄為，什么都敢干的那股勁兒是袁紹沒有的，打擊豪強(qiáng)，收其土地財(cái)物，又把土地分給投降的部曲，一下子得到了幾萬兵，這樣的大手筆袁紹就玩不出來。
風(fēng)起于青萍之末，看似被逼無奈的一招，卻有可能大變革來臨的一絲先兆。沖質(zhì)以來民變四起，最后演變成席卷天下的黃巾之亂，大漢為什么會(huì)走到這一步，他無數(shù)次的思考過這個(gè)問題。外戚、宦官、豪強(qiáng)，這些都曾是他以為的癥結(jié)所在，他也為此做出不少努力，但最后無一例外都失敗了。
但他萬萬沒想到袁術(shù)會(huì)走上這條路，而且手段如此暴戾，不僅將宛城附近的大豪強(qiáng)連根拔起，還將他們的土地直接分給了他們的部曲。
難道這才是正確的方式？他以前做了那么多，就差這最后一步？
“將軍，將軍？”
曹操一驚，這才意識(shí)到自己走神來了，連忙笑道：“志才，怎么了？”
戲志才眼神狐疑。“將軍，第一次試探已經(jīng)結(jié)束了。”
“哦，哦。”曹操揉揉眼睛，看向城下。袁軍大營里的火光還亮著，營外的火光卻漸漸歇了，嘗試襲營的將士應(yīng)該已經(jīng)奔向下一個(gè)地點(diǎn)，但第二次攻擊不會(huì)很快，因?yàn)樗麄円@一大圈路才能避開袁軍的斥候，也許要到半夜。他隨即想起另外一件事。“那個(gè)……斥候派出去了？”
“派出去了，一共五組，五十人，由不同方向進(jìn)發(fā)，路線保密，互相之間不知道。”
“很好，很好。志才，有了你幫忙，我輕松多了。”曹操拍拍額頭，歡喜不已。“聲東擊西，虛虛實(shí)實(shí)，這一招好啊。志才，我問你一件事。”
戲志才看著曹操。但曹操卻沒有，而是背著手，低著頭，向前走了一段距離，才斟字酌句地開了口。
“你覺得袁公路將土地分給部曲，激勵(lì)士氣，可行否？”
戲志才不假思索，脫口而出。“飲鴆止渴。”過了一會(huì)兒，又道：“沉疴用猛藥，雖然最大的可能是一命嗚呼，但也有萬一可能起死回生。”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同，接著又道：“我覺得這不是袁公路的決定，是孫伯符的建議。”
“為什么這么？”
“他在襄陽就這么干過，三千黃巾因此成了他的部下，還有更多的黃巾正在路上。孫堅(jiān)為什么能將荊州降卒部交給袁術(shù)？因?yàn)橛袛?shù)萬黃巾在汝南等著他。”曹操沿著城墻，緩緩前行，聲音被夜風(fēng)吹得有些飄忽。“黃巾之亂已經(jīng)過去好幾年了，但永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束，這把火遲早還會(huì)有燒起來的時(shí)候，可是大漢這把火……”
曹操忽然停住，張著嘴巴，卻沒有再下去，莫名的一聲長嘆。他心里憋悶，停住腳步，雙手撐著城垛，用力拍了兩下。
戲志才歪頭打量著曹操，忽然笑了。“將軍，你是想效仿此策，卻又怕引火燒身吧？”
曹操?zèng)]話，只是眼神變得火熱起來。戲志才轉(zhuǎn)過身，負(fù)手看著城外的大營。
“此策不能不好，但南陽絕不是一個(gè)最佳所在。”
曹操眨眨眼睛，卻沒話，只是靜靜地聽著。
戲志才頓了頓，又接著道：“南陽是帝鄉(xiāng)，云臺(tái)二十八將中有十一人出自南陽，陰氏、鄧氏諸家出過五位皇后，二千石數(shù)不勝數(shù)，雖這些年的何家不成器，不能和陰鄧兩家相比，可是一百多年的積累豈止是幾座莊園？他們得到了莊園，得到了幾萬部曲，得罪的將是天下士人。即使是那些原對(duì)故主無忠義之心的人也會(huì)借此指責(zé)他們，誰愿意辛辛苦苦積累起來的財(cái)富就被他們這樣奪走？”
曹操微微頜首，卻依然沉默不語。
戲志才低下頭。“我討厭世家，但我又不得不承認(rèn)，沒有世家的支持，什么事也做不成。張角能蠱惑百萬愚民，八州并起，又能如何？不到一年，他就被皇甫嵩從棺材里拖出來?xiàng)n首了。將軍，沒有世家，他們就是一群螞蟻，什么也做不成。所以，即使將軍守不住宛城，袁公路也很難在南陽立足。”
曹操眨眨眼睛，忽然笑了。“志才，你派出去的斥候中，不是打探武關(guān)情況的吧？”
戲志才轉(zhuǎn)身直視曹操，一字一句地道：“將軍雖有成仁之心，我卻不能不為將軍經(jīng)營退路。天下大亂，群雄并起，將軍難道愿意錯(cuò)過這場(chǎng)大獵？”
“我啊……”曹操笑而不語，沉默片刻，轉(zhuǎn)身拍拍戲志才的手臂。“就依志才。”
——
不出龐統(tǒng)所料，一夜之間，曹軍先后發(fā)動(dòng)了三次襲擾。雖然各營守得嚴(yán)實(shí)，曹操?zèng)]占到任何便宜，但也被騷擾得不清。一夜未睡，不少人的眼圈都黑了，袁術(shù)更是暴跳如雷，叫喊著要出營給曹操一點(diǎn)顏色看看。閻象苦勸不住，正在著急的時(shí)候，孫策來了。
“伯符，你來得正好，快勸勸將軍吧。”
孫策笑著拱拱手，打量了閻象一番。“先生一夜未睡？”
閻象打著哈欠，苦笑道：“不敢睡啊。上次在新野，如果不是半夜睡著了，又怎么會(huì)今天這局面。這曹孟德真是可惡，總是在夜里偷襲。”
孫策忍不住想笑。曹操還真是喜歡夜襲，上次在新野偷襲袁術(shù)，后來在何家莊園外偷襲他，現(xiàn)在又派人偷襲大營。
“先生，他不就仗著有城墻嘛，我們把他的城墻打破，看他還有什么倚仗。”
閻象一驚，抓住孫策的手臂。“伯符，你可不能急躁，不差這幾天。”
“放心吧，輜重營已經(jīng)準(zhǔn)備得差不多了，該讓曹操嘗嘗我們的厲害了。”
“干他！”袁術(shù)一下子蹦了起來，手舞足蹈。“矮子，乃公忍你很久了。”
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