雖然孫袁交兵多年，而且孫氏明顯占據(jù)上風(fēng)，但袁紹及其部下并不認(rèn)為孫氏父子就一定能戰(zhàn)勝他們。孫氏父子有武勇，吳會出精兵，這一點他們都承認(rèn)，但是要說孫氏父子麾下有多少人才，他們并不認(rèn)同。
到目前為止，孫策招攬的名士曲指可數(shù)，張纮算一個，目前鎮(zhèn)守南陽，張昭算一個，現(xiàn)在是汝南太守，除此之外，都沒什么真正的名士，汝潁浪蕩子郭嘉都能成為孫策的心腹，可見一斑。沈友才二十出頭，以前都沒有統(tǒng)兵的經(jīng)驗，現(xiàn)在卻讓他統(tǒng)領(lǐng)兩萬人馬，這和胡鬧有什么區(qū)別？若非無人可用，何至于如此。
袁熙、逢紀(jì)都覺得這是他們建功揚(yáng)名的好機(jī)會，也是在孫袁之爭中扳回一局的好機(jī)會。面對孫氏父子，他們沒這個信心，面對沈友，他們沒道理不自信。
考慮到接待鄭玄耽擱了幾天，田楷隨時可能突圍，沈友也可能已經(jīng)登陸，逢紀(jì)仔細(xì)分析了雙方的優(yōu)劣之后，建議袁熙立刻出發(fā)，而且要加快行軍速度，搶在沈友到達(dá)之前與顏良會合。
從距離來說，雙方差不多，但臨淄到復(fù)甑山之間的大道通暢，比較好走，沈友從海邊而來，人煙稀少，道路狀況不好。袁熙有足夠的牲畜運輸輜重，還有兩千多騎兵掩護(hù)，沈友遠(yuǎn)道而來，沒有足夠的畜力可用，很可能要靠人力，騎兵也非常有限，完全不能和袁熙相提并論。綜合比較雙方的兵力、兵種，袁熙的優(yōu)勢非常明顯，被沈友伏擊的可能性無限接近于零。
就算沈友將有限的親衛(wèi)騎拿出來襲擾，也不可能是袁熙麾下騎士的對手，無異于羊入虎口。如果沈友這么做，袁熙不介意笑納。
商量已定，袁熙隨即出師，祭了兵主，誓了師，大軍開拔，浩浩蕩蕩地向東而去。
——
復(fù)甑山北，溉水東岸，寒亭。
陳到率部潛伏在這里已經(jīng)五天，每天深居簡出，就連必不可少的操練都要避人耳目。好在附近人煙稀少，除了商旅，也沒什么人會出現(xiàn)在附近，亭長也認(rèn)識孫乾，非常配合，省了很多麻煩。
但時間等得越久，陳到心里越不安。他本以為袁熙與顏良部相距最多兩三天的路程，他只要等一兩天就能看到袁熙，結(jié)果一等就是五天，一點消息也沒有，讓他心里沒底了。戰(zhàn)場上隨時都有可能出現(xiàn)意外，但意外往往意識著判斷失誤，原本的計劃將會落空，而孤軍深入，也讓他有隨時有可能被對方包圍。
看著夕陽再一次落山，而西面的道路上依然是一片寂靜，陳到暗自嘆了一口氣。他決定再等一夜，明天早上還沒收到消息就放棄這次行動，返回復(fù)甑山，與沈友會合。按照路程計算，沈友應(yīng)該離復(fù)甑山不遠(yuǎn)了，隨時可能和顏良交手。按照顏良部的兵力估算，顏良至少擁有五六百騎兵，沒有他率領(lǐng)的騎兵參戰(zhàn)，沈友會比較被動。
子夜時分，陳到強(qiáng)迫自己躺下，即使睡不著也要閉目假寐。人雖然躺在榻上，耳朵卻豎著，亭外的馬蹄聲一響，他就睜開了眼睛。之所以沒有起來，是因為有騎士來不代表就是有消息，也許只是例行匯報。最開始的時候，他會心跳加速，激動不已，經(jīng)過幾天的煎熬，他已經(jīng)習(xí)慣了。
直到腳步聲穿過庭院，上了樓，而且咚咚咚的非常響，陳到的心跳才開始加速。斥候如此匆忙，意味著這不是一個例行通報，至少有情況發(fā)生。
陳到起身，打開門。斥候正好趕到門口，滿頭大汗，氣喘吁吁。
“陳司馬，袁熙在復(fù)甑山西六十里扎營，步卒兩萬余，騎兵近三千，輜重車輛兩三千輛，大部分是牛車，全部裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模雌饋砭陀绣X。”
陳到忍俊不禁，轉(zhuǎn)身從床頭取來戰(zhàn)刀，一邊向外走一邊說道：“斥候營的兄弟辛苦了，此戰(zhàn)成功，必有重賞。”他用戰(zhàn)刀敲打著欄桿，大聲喝道：“傳令，所有人起身，一刻鐘內(nèi)出發(fā)。”
角樓上當(dāng)值的騎士立刻敲響了角斗。清脆爭促的角斗聲一響，整個寒亭立刻熱鬧起來，一扇扇房門打開，一個個騎士魚貫而出，奔向后院的馬廄。和陳到一樣，他們都是和衣而臥，武器就掛在床頭，隨時準(zhǔn)備出發(fā)，只有戰(zhàn)馬是解鞍的，需要一點時間。
孫乾從旁邊的房間里沖了出來，一邊系著腰帶一邊趕到陳到身邊。“將軍，有消息了？”
“有消息了。”陳到抑制不住心中的喜悅。“袁熙來了。”
“謝天謝地，他終于來了。”孫乾興奮不已。袁熙來了，陳到這幾天沒白等。如果有機(jī)會燒掉袁熙的輜重，這一戰(zhàn)就搶了先機(jī)。陳到有功，他也有功。如果不是他，陳到不可能趕到這里來藏身。如果露宿野外，不僅容易被顏良的斥候發(fā)現(xiàn)，將士、戰(zhàn)馬所需的糧草也會是個大問題。藏身寒亭，他不僅幫陳到解決了這些問題，還找借口從附近的都昌縣征集了兩百匹馬作為馱馬，可以大大節(jié)省戰(zhàn)馬的體力。
一刻鐘后，兩百騎士、五百匹馬離開了寒舍，向西南方向急馳。有熟悉地形的孫乾和斥候做引導(dǎo)，陳到一行在寅時到達(dá)袁熙大營附近，與留在這里的騎士接上了頭。陳到一面命令騎士下馬休整，做戰(zhàn)前準(zhǔn)備，一面和斥候們交流情況，同時抵近觀察。
戰(zhàn)前親自察看戰(zhàn)場，不僅可以得到第一手情報，還能調(diào)整心態(tài)。百聞不如一見，親自查看了地形，可以讓指揮觀對自己的戰(zhàn)術(shù)部署更有信心，不會猶豫。
看著遠(yuǎn)處的靜謐的大營，陳到心中暗喜。袁熙很放心，雖然有斥候，但斥候們都很松懈，離戰(zhàn)場還有六十里，他們顯然不相信沈友會繞過顏良來襲擊他們。
當(dāng)然，如果不是有孫策準(zhǔn)備的殺器，陳到也不會做這樣的決定。以兩百騎襲營，成功的可能性不大，即使僥幸得手，被對方咬住的可能性卻非常大，但凡有點理智的人，不到萬不得已，都不會這么干。
察看完袁熙的大營，陳到回到騎士們的面前。騎士們看著他，在幾枝火把的照耀下，一個個眼神發(fā)亮。陳到微微一笑。“獵物睡得很香，狩獵開始。”
“喏！”騎士們齊聲應(yīng)喝，最后一次檢查武器和戰(zhàn)馬，被圍在中間的一群騎士則從馱馬背上解下大包袱，攤在地上，從里面取出大片大片的甲胄，為一直空鞍行軍的戰(zhàn)馬戴甲，轉(zhuǎn)眼之間，五十匹最強(qiáng)壯的戰(zhàn)馬都披上了甲胄，雖然靜立不動，卻透出冷森森的殺氣，讓人不寒而栗。
孫乾如夢初醒，又驚又喜。“將軍，這就是傳言中的馬鎧？”
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