過后幾日，朝內(nèi)也收到了總領(lǐng)永興、鄜延、環(huán)慶、秦風、涇原、熙河六路邊事的童貫派遣使者上書如今自上次宋夏戰(zhàn)爭已過數(shù)年，朝廷秣馬厲兵準備妥當，而遼朝疲于應(yīng)對國內(nèi)女直諸部起事，正是再次大舉進兵，一舉平定大宋西陲之患，盡取橫山之利而被北窺夏都興慶府，成就不世之功。
饒是前番夏國稱臣，可是夏人犯侵邊境屠殺劫掠屢見不鮮，而又經(jīng)過童貫這幾年的一力促成與準備，用兵西北所需的糧草、補給、民夫、軍費堪堪也足夠用度，宋夏全面戰(zhàn)爭再度暴發(fā)也已是迫在眉睫。趙佶遂頒旨命童貫、種師道為主帥，以蔡京之子蔡鞗為正監(jiān)軍，簽書樞密院事蕭唐為副監(jiān)軍發(fā)兵二十余萬分三路伐夏。而趁著汴京樞密院調(diào)度戎衛(wèi)監(jiān)軍的期間，蕭唐倒也能在府邸中浮生偷得半日閑，過上老婆孩子熱炕頭的一段閑散時光。
天剛蒙蒙亮，蕭唐便已經(jīng)醒了過來，在旁用錦衾蓋住了全身的唐芃秀還在熟睡著，雖然早已嫁入蕭家為妻，可是她卻仍像個妙齡芳華的女孩子，經(jīng)過一夜的纏綿，唐芃秀的睡姿就像是一只慵懶的小貓。加上昨天與高展綾前后兩夜的春閨繾綣，蕭唐按理說也當遲起些時候，或許也是是因為這段戎馬倥傯，也讓他已經(jīng)習慣了早起。何況趁著這段時日，蕭唐還要在臨行前多抽出些時光與自己的兒子蕭赟親近，免得征戰(zhàn)沙場歸來時，那小家伙又該不認得他這個老子了。
通過幾日的接觸，那小家伙好歹與蕭唐又熟絡(luò)了不少，不管是與蘇瑾娘同處一室的時候，還是抱著他在府邸后宅中游玩，起碼這個小祖宗總算不至于被蕭唐抱在懷里時便哭鬧個不停。
此時在書房之中，小蕭赟嗯嗯啊啊著，趁著蕭唐正與燕青、許貫忠等人敘話的時候，他撅著屁股拼命往前蹭，又伸出胖乎乎的小手從蕭唐手中抓過張寫滿密文的信箋。這小家伙忽閃忽閃眨著大眼睛瞧著眼前的紙頁，哈喇子倒先從嘴角流了下來，小蕭赟揉把揉把手中的信箋，旋即便要往自己的嘴巴里面送，也幸好蕭唐眼明手快，一把從這小祖宗手里將那團紙球給搶了過來。
蕭唐正心說平日甘露、與專門吩咐廚子調(diào)制的諸般流食可沒少喂你小子，怎么見到啥還都想啃兩口。可是這個時候眼見這小祖宗小臉一垮、小嘴一撇，看模樣很快要嚎啕大哭起來，蕭唐忙又將他抱了起來連哄帶勸，又一溜煙奔出書房召喚來錦兒，并將這小蕭赟交到了她的手中，這才灰溜溜的又折返回了書房。
眼見燕青、許貫忠等兄弟一個個左右顧盼憋著笑意，蕭唐也嘿嘿訕笑了兩聲，隨即又將被小蕭赟揉得皺皺巴巴的信箋給平鋪開來，由梁山寨中做眼線的李宗正那邊傳來的書信內(nèi)容里面，前半段的消息倒也并不算十分緊要，上面寫道青州白虎山下孔家莊中有一對兄弟喚作毛頭星孔明、獨火星孔亮，他們兩個因與本鄉(xiāng)一個財主爭執(zhí)，而將其一門盡都殺了，后來為躲避官司又聚集起五七百人，霸占了白虎山而打家劫舍，因為孔氏兄弟好習槍棒，與梁山宋江有師徒情分，所以也被宋江拉攏率領(lǐng)白虎山一路的強人投了梁山泊入伙。
雖然孔明與孔亮二人十有七八也是因為宋江在江湖上的名頭，是以才拜了那個武藝平庸的黑三郎做他們的師父，不過這哥倆的確也是本領(lǐng)低微，偏生卻都是惡霸猖狂的習氣，與同鄉(xiāng)的財主生了矛盾便把人一家子都給殺了，這類貨色蕭唐也自然不會把他們當成是值得拉攏的綠林中人，不過這封密信的后半段卻引起了蕭唐的注意。
山東濟州鄆城縣步兵都頭雷橫因與原在東京汴梁行院間打踅，后到鄆城縣開勾欄的白秀英發(fā)生口角，一怒之下將白秀英之父白玉喬打傷，而后被與白秀英有然的新任知縣當庭責打，甚至還將其綁縛在勾欄門首示眾。雷橫又因老母受辱而怒殺白秀英，在被押往濟州的途中卻被縣衙內(nèi)同僚朱仝私自放了，如今也已經(jīng)帶著老母投到梁山泊中入伙。
山寨中晁蓋與宋江接引雷橫上山，此時又念及朱仝昔日私縱之恩，現(xiàn)在也正盤算著要救出朱仝來到梁山泊入伙。只不過朱仝故意放走死囚，已被押監(jiān)在牢中待六十日限滿斷結(jié)，便要被刺配滄州牢城營，一來攻打縣城官獄不好搭救，二來以宋江與雷橫對朱仝的了解，也都知道那個美髯公對落草綠林的排斥心甚重，是以現(xiàn)在山寨中晁蓋、宋江與吳用等人似也在合計如何能使些手段，好教朱仝能夠心甘情愿的投奔梁山入伙。
雷橫雖有小惡卻也至孝，而朱仝深諳為人處世之道更是重義之人...雷橫走投無路時樂意去投奔宋江倒是不妨，可是為了招攬朱仝這個不愿落草，只打算迭配期滿還鄉(xiāng)復(fù)為良民的義氣好漢入伙，宋江等人將要使出的下作手段，蕭唐當然也十分清楚......
更何況蕭唐現(xiàn)在不止身兼簽書樞密院事、信安軍節(jié)度使，他還是受賜為食邑一千五百戶的滄州橫海郡開國侯爵。關(guān)支受領(lǐng)封地的食邑俸祿事宜，也都是由留守大名府蕭家集的蕭義、卞祥等兄弟操辦，借此機緣他們與橫海郡本地的柴進柴大官人也時常來往，是以現(xiàn)在蕭唐等人也知道柴進的族叔柴皇城現(xiàn)在正于高唐州中居住......
還有在汴京與蕭唐勾心斗角的高俅，他的叔伯兄弟高廉倚仗勢要，前些時日便已攜家?guī)Э谇巴咛浦莞叭沃宦殻颖睎|路高唐州與大名府、恩州接壤，自家哥哥死對頭的族親兄弟到了鄰州赴任，留守于大名府蕭家集的心腹兄弟們當然不會一無所知......
現(xiàn)在自己奉旨前往邊庭在即，可是河北地界怕過不了多久，便要發(fā)生一連串的連鎖事件了。
眼見蕭唐躊躇不語，燕青與許貫忠對視一眼，旋即又向蕭唐問道：“都是在青州綠林地界打踅的，聽聞那白虎山孔氏兄弟也不是甚么奢遮的人物，鄆城縣的那個插翅虎雷橫哥哥當年也曾見得，他也不過只是個步兵都頭出身，梁山泊不過新添了三個頭領(lǐng)，哥哥卻又為何面色躊躇？遮莫哥哥聽那朱仝義氣深重，也生了搭救他的心思？若是恁的，小弟自會發(fā)書信去知會二龍山的兄弟們，那朱都頭既然是要被迭配至滄州牢城營，柴大官人最好結(jié)識江湖好漢，那邊也可請托他來周全。”
“那朱仝不愿讓他的兄弟雷橫母子二人性命皆休，倒不惜斷送了自己的前程、落得個充軍發(fā)配也要出手相助，這等義氣之人我當然愿意助他。不過朱仝是愿意熬到充軍迭配期滿歸鄉(xiāng)，亦或是打算投處山寨落草，也是全憑己愿，我也不至強求......我擔心倒也不是那個朱仝，卻正是柴大官人吶......”
蕭唐悠然念罷，旋即又對燕青說道：“小乙，不止是大名府與青州那邊的兄弟須隨時待命，恐怕你也要往河北去親自走一遭了。”
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