雖說是要在自己家眷面前夸強(qiáng)說會(huì)，可是汴京宋廷那邊派遣使者前來，彼此來往試探，蕭唐這邊固然也須謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)，畢竟過不了許久，也極有可能就此會(huì)致使如今的局勢發(fā)出極大的變動(dòng)。
然而東京汴梁那邊派遣來的使臣抵至大名府前夕，蕭唐又探聞得幾件聲息，而當(dāng)中他留意且最是感嘆的消息便是：老種經(jīng)略相公種師道，于前些時(shí)日也已憾然病逝，朝堂官家好歹親臨祭奠，下詔追贈(zèng)開府儀同三司。出殯之日固然也有許多西軍軍將設(shè)祭悼念，而老種相公膝下兩子先后與夏國戰(zhàn)事早逝，遂由侄子種冽、孫子種彥崇為他這位種家家門的領(lǐng)袖人物扶靈安葬。
相比與其他早再沙場上陣亡的西軍將門子弟，以及那些因敗軍喪師，甚至未曾覷清在朝堂中站隊(duì)形勢而遭罷黜迭配的敗軍之將，老種相公以七十多歲的高齡故于榻上，且由朝廷追封極盡優(yōu)禮尊崇，也已經(jīng)是極好的歸宿了。然而按葬儀，種師道的靈柩本來應(yīng)該歸葬于種家于京兆府萬年縣神禾原家門墳陵，可是如今宋、金兩國雖然暫時(shí)按甲休兵和議，然而當(dāng)初完顏婁室、粘罕等金國統(tǒng)軍大將畢竟曾西取關(guān)西延安府、京兆府等要地，于當(dāng)?shù)厮诬姳舜巳猿式鋫鋵?duì)持之勢，要教老種相公的遺骸靈柩若要返至本家家門祖陵安葬，卻是直要送至附近尚處于金軍管控的勢力范圍之下。
而另一件直教蕭唐慨然蹉嘆之事，便是對(duì)比起自己兄長尚能得朝廷追封、風(fēng)光大葬，當(dāng)初曾被義軍諸部于太原左近殺熊嶺左近救還回來的小種相公種師中，畢竟也要受敗軍喪師治罪責(zé)罰，且因傷重年邁，卻是被朝廷勒令其致仕退休。聽聞如今種師中身子骨也是一日不如一日，年紀(jì)雖稍輕于老種相公，但畢竟也是年逾七旬的高齡，就算有朝一日再得反復(fù)無常的官家趙桓起用，恐怕也再難能有甚斬獲。
好歹一直身為西軍領(lǐng)袖人物的種師道坐鎮(zhèn)軍中，再是年邁氣衰，但西軍諸部大將大多也盡皆遵從于他，當(dāng)年媼相童貫如何借著得官家圣寵的勢要在西軍諸部當(dāng)中只顧要做大聲勢、獨(dú)攬兵權(quán)，但種師道憑著自己在西軍諸路將門當(dāng)中的聲望隱隱尚能與對(duì)方分庭抗禮。但是比起自己兄長的聲名威望，種師中的確不足以震懾得住西軍余部將門，尤其是當(dāng)初老、小種一朝失勢卻于國難之際再被啟用之際，姚古、姚平仲父子便已開始隱隱要與二種呈對(duì)抗之勢。
而如今老種相公更是已溘然長逝，而小種相公卻又徹底失勢...蕭唐喟然長嘆，心說自己若非萬不得已，也不愿因與宋廷內(nèi)斗內(nèi)耗得加劇而教金人得利，然而現(xiàn)在按如今恁般形勢看來，宋軍內(nèi)部派系之間涌動(dòng)的暗流卻也將愈發(fā)的激烈。自己再是體恤敬重那些為了國家，同時(shí)也不免為了朝廷不惜竭忠效死的忠臣烈士，可是隨著時(shí)局的推進(jìn)，自己似乎也將漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)樗螄ⅰ④娭袃?nèi)斗的受益者一方......
便似是印證著蕭唐心中的想法，從河?xùn)|路那邊關(guān)注關(guān)西方面金、宋雙方軍馬對(duì)持的石秀等弟兄探覷：西軍僅存的幾部菁華軍旅的主將當(dāng)中，當(dāng)初便曾拒不發(fā)兵支援占據(jù)華州拼死抗擊金軍的李孝忠所部義軍的經(jīng)略司統(tǒng)制官曲端，雖然于宋金暫時(shí)議和前夕也曾數(shù)度挫敗金軍的侵襲進(jìn)犯，卻也愈發(fā)的恃功倨傲，不但數(shù)度抗拒帥令，揚(yáng)言“朝臣李綱當(dāng)初雖召集天下兵馳援河?xùn)|，不加節(jié)制就前往，因此失敗，反教蕭帥所部義軍占據(jù)戎守太原首功”，且曾當(dāng)面向撫諭關(guān)西使臣進(jìn)言容朝廷教誅殺上官王庶，吞并其軍旅，并強(qiáng)拘將帥官屬，奪取上官節(jié)制使印章，甚至汴京朝堂因曲端與同僚屢生事端而招其回朝任御營司提舉，曲端竟仍是借故推脫、抗旨不遵......
而根據(jù)西面繼而探覷得的聲息，曲端又與當(dāng)初也曾于蕭唐當(dāng)年在官面上行走，于宋夏國戰(zhàn)之際在麾下聽命奮死征戰(zhàn)，如今于宋軍中也終于愈發(fā)得受重用的吳玠徹底反目成讎，彼此甚至已是勢同水火，并開始相互上書彈劾。而宋廷方面經(jīng)管西面戰(zhàn)事的川陜宣撫處置使張浚，似乎也與曲端之間生出間隙。只除當(dāng)初也與蕭唐征戰(zhàn)時(shí)彼此以性命相托，如今也已破格擢升為涇原路經(jīng)略使的劉锜寥寥幾員宋軍主將能獨(dú)善其身，本來也須彼此鼎力協(xié)助的同僚戰(zhàn)友，西軍諸部當(dāng)中僅存的些將門袍澤，彼此間看來倒直要同室操戈、手足相殘......
當(dāng)初與的確驍勇果敢，甚至比起如今自己麾下猛將如云的眾頭領(lǐng)相較統(tǒng)兵作戰(zhàn)的才能也是屈指可數(shù)，然而為達(dá)目的的確也端的狠厲果斷的吳玠相處時(shí)的場景仍是歷歷在目，蕭唐又念及的確也是自己屢屢樹敵、偏要作死的曲端于正史當(dāng)中落得的下場，心中也不禁感嘆本來便因伐燕戰(zhàn)事、抗金失利的西軍諸部元?dú)獯髠墒碌饺缃窀邔訉浿g的內(nèi)斗非但仍是不休，反而因老、小種經(jīng)略相公的倒臺(tái)而變得愈發(fā)明目張膽起來，在恁般時(shí)局大勢之下，恐怕本來號(hào)稱是宋朝名將強(qiáng)軍的搖籃的西軍余部，也仍是不可避免的要衰敗下去。
然而現(xiàn)在蕭唐也很明白與其因宋軍的內(nèi)斗而扼腕長嘆，如今從自己的立場出發(fā)，卻也未必不能趁機(jī)從中取利。略作躊躇過后，蕭唐又立刻對(duì)身旁的燕青囑咐道：“教三郎那邊好生注意西面張浚、吳玠、曲端等宋軍主將的動(dòng)向，如今老種相公身故、小種相公失勢過后，曲端那廝更是不知收斂，也不似我等雖與朝廷早是貌合神離，權(quán)因抗虜大業(yè)能得以暫時(shí)戮力同心...曲端卻是仍要受朝廷節(jié)制，卻恁般鬧得將帥反目成仇，屢屢樹敵，就算反要自取其禍遭同僚所害，也可說他是咎由自取......但他也的確是為抗拒外辱不惜效死竭力的勇猛將才，至于他直鬧騰得關(guān)西宋軍間將帥失和一事，對(duì)于我等，也未嘗不能從中取利。”
燕青見機(jī)識(shí)意，自是聞?lì)^知尾，聽蕭唐說罷，也立刻說道：“當(dāng)初我等于汴京與那曲端初會(huì)之時(shí)，那廝便端的無理，倒被哥哥一時(shí)震懾得住。然而眼下邊庭局勢如何，也尚無定數(shù)。就算西面宋軍當(dāng)真同室操戈，要有同僚生出害他心思，休說靖難軍李孝忠兄弟深恨曲端那廝當(dāng)初拒不發(fā)救兵，他為人剛愎桀驁，卻又當(dāng)真可為我等所用不成？”
“人性的確復(fù)雜，非是能一句黑白曲直盡數(shù)道個(gè)分明。那曲端恃才傲物，輕視其上，動(dòng)違節(jié)制，又常好與同僚結(jié)怨生讎，這固然是他的短處，但是他善待士卒子民而同僚上官，于邊庭卻又端的軍民推崇，更兼他統(tǒng)兵御將的本事，多少本來不能為宋廷所容的國家將才，卻皆能得受我等重用？也是未雨綢繆，而那曲端遮莫也另有大用......”
蕭唐長聲說著，他心中也忽然念道關(guān)于曲端遭張浚、吳玠、王庶、康隨等他先后結(jié)下仇家合謀冤殺之后，宋史當(dāng)中關(guān)于此事后續(xù)的記載：曲端死后，陜西士大夫莫不惜之，軍民亦皆悵悵，也多有因此事叛去投金者...直至張浚而后獲罪，曲端反得追復(fù)端宣州觀察使，謚號(hào)壯愍......
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