在蕭唐等候汴京朝廷下旨降詔的期間，劉法、康炯、姚平仲等隸屬于西軍的將官留下所部所部傷重，須看傷養歇的軍卒暫時留于太原府醫治，也準備各率折返駐地。蕭唐與劉法之間也甚是投機，也說定待朝廷正式下詔出兵征討夏國之時，便是兩人重逢之日。

    就連姚氏將門之后的姚平仲在臨行前也對蕭唐說道：“蕭節帥，你想做一番英雄事業，我也清楚的很。有緣與恁并肩作戰，也的確甚是快意，來日出征夏國，好教橫山險地做成我大宋藩籬時，未將再與恁一并共殺夏賊。”

    除了劉法、姚平仲等西軍所部的將領之外，趙員外也前來向蕭唐告辭說如今河東匪患已經平息，克復州縣大致也都安穩，代州府衙安撫受災的百姓，也已下令說給還各處逃亡至別處的大戶產業田園，他與金翠蓮全家也準備收拾車仗，返回代州雁門縣七寶村的莊園故里去，臨行前趙員外也還想置辦酒食、整理筵宴，好生款待蕭唐以及他的軍中同僚、心腹屬下一番。

    蕭唐趕赴至太原府安撫流民時，趙員外也是出錢出糧所提供的的助力甚多，是以蕭唐也不想駁了趙員外的面子，還對他說及員外賑濟災民有功，待朝廷得聞報之后也必有封賞。

    趙員外千恩萬謝的應過了，雖然按禮法款待賓客時女眷不同席，可是趙員外平日也好使槍弄棒，于些俗規禮法看得不是很重，而蕭唐的結義兄長魯智深既然也是自家娘子金翠蓮的救命恩公，所以他們夫妻兩個也是一起于當夜便請蕭唐等人到了太原府中一處樓上樓下大小有百十個閣子，也是當地最繁華的酒樓里去。

    赴宴的蕭唐等一眾人之中，他有心腹兄弟蕭嘉穗、花榮、石秀等人，也有奉旨前來協助蕭唐討賊的王煥、韓存保、徐京等節度使，以及暫在新軍中任職的王進、牛皋、李永奇等人之外，武松身受多處刀傷，倒也因此得劉法首肯多與蕭唐相處一段時日，他又是個好酒的烈漢，這般場合自然也與蕭唐一并到了酒樓中去。

    未過多時，一邊有酒保篩酒，一邊有店中小兒盡使朱紅盤碟鋪下時鮮的果品、葷素肴饌，群豪各依次坐分頭把盞，眾人開懷痛飲、各訴衷腸，倒也快活的緊。

    席宴間當武松聽聞趙員外的妻室金氏，便是魯智深三拳打死鎮關西而救下的那個柔弱女子，也不禁嘖嘖稱奇。而武松心性精細，他隱去自己也曾與落草后的魯智深相逢之事不提，只說他也與蕭唐一樣，也都是當年那西軍兵馬提轄魯達的結義兄弟。

    不明就里的王煥、韓存保、徐京等人大致聽聞蕭唐、武松的結義兄長原是小種經略相公府中軍官，卻因仗義出手而殺人出逃之事后，也曾在綠林中摸爬滾打時日甚久的王煥與徐京卻也有些感同身受，他們也嘆道恁般可惜，如此一條軍中的好漢，反倒投身綠林不能為國家所用。

    只是在說及魯智深之事的時候，蕭唐也明顯注意到金翠蓮時不時向自己這邊偷乜過來。她朱唇輕動，欲言又止，似總有些話要向蕭唐詢問，可是在這般場合之下又不便開口。

    蕭唐見狀先是默不作聲，待酒過三巡、菜過五味，在場眾人也是吃的口滑，喝得入巷時才借故說有些氣悶須至酒樓門口散散酒意。當蕭唐起身轉出出閣子，走下了樓，又在酒樓門口停留了一時三刻后，果然便聽到身后有人怯怯的喚他說道：“蕭將軍，奴家還有一事欲向恁相詢，還望將軍能告知奴家。”

    蕭唐轉過身來，便見到金翠蓮略顯窘迫的站在一側，便問道：“趙夫人有何事想問？但說無妨。”

    金翠蓮躊躇片刻，終于鼓足了勇氣，開口向蕭唐問道：“蕭將軍先前曾說恩公雖然落草做了強人，可決計不會為難于他可是恩公到底還是受官司追捕，綠林強人也都做的是殺人越貨的勾當......不知這些年恩公落草后將軍恁是否也曾與他見過，這些年他是如何過來的？過得可還快活？”

    蕭唐聞言眉頭微微一皺，他也不清楚金翠蓮到底是因為深受本來素味平生的魯智深潑天大恩，而對他暗生了情愫，還是說因為自己之故而連累到魯智深這個經略府中的提轄官路仕途再沒個指望而心生愧疚。

    雖說金翠蓮受人大恩不忘報答，可是似魯智深那等人物，又怎會生別樣的心思，而對他救下的一個弱女子念念不忘？

    蕭唐打定主意，便對金翠蓮說道：“智深一生磊落，便是落草山林卻依然是個頂天立地的磊落豪俠，夫人自不必擔心他現在的處境，智深兄長此時才算活得快活的緊......而我與智深兄長也是推心置腹的結義兄弟，他所求者何我也清楚的很，夫人既然一直對智深兄長的大恩銘感五內，有件事倒需要夫人為他去做。”

    金翠蓮聽罷立刻說道：“蕭將軍請說，奴家但有能幫襯恩公之處，必然不敢有絲毫怠慢。”

    蕭唐長舒了口氣，又道：“我要夫人去做的事很簡單，就是夫人只管與趙員外好生過活，從此也不必再為智深兄長憂心掛懷。”

    金翠蓮聞言一怔，說道：“蕭將軍此言何意？”

    蕭唐微微一笑，悠悠說道：“智深兄長性情如何，你也大概能夠了解些，不管是為了似夫人你這般原本受惡霸欺凌的無辜良善，還是教他撞見其它腌臜事來，你道依智深兄長的性子他又怎會無動于衷？就算當年你沒有被鎮關西鄭屠那廝逼迫欺壓，只要世間有任何不平事，智深兄長依然還是會仗義出手，所以他不受官身拘束，只求豁達爽利已是命中注定的。

    世道不公，天下各處橫行無忌的也不止是鎮關西鄭屠這等奸佞宵小，貪官污吏、惡霸劣紳、窮兇惡賊......智深兄長容不得那廝們，也決計不肯屈從于強權富貴，現在與他能夠朝夕相處的，也都是棲身綠林卻德行不失，可說志同道合的綠林好漢，也只有這樣他才能夠率性而活，不必再被些陳規俗矩束縛，所以智深兄長一直以來的行徑，不止是在救助天下人，卻也是在幫他自己。

    如今智深兄長活得其所，他從來沒有因義助他人而心生悔意，卻也不愿再被過往的舊事所羈絆，夫人也已尋得個好歸宿，雖然有緣受智深兄長的恩德，又何必再因為曾受智深兄長的大恩而終日憂心忡忡，反而誤了眼前光景呢？”

    蕭唐一席話說罷，便飄然又往酒樓中踱去，而金翠蓮怔怔出神，她體會著蕭唐話中含義，過了好一會兒，她也感覺到壓在心頭上許久的巨石慢慢消逝，心懷似乎也漸漸釋然開來。

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    與此同時，遠在京東路青州的二龍山寶珠寺大殿之中也是觥籌交錯，?寨中群豪聚在一處推杯把碗，無比熱鬧，當真是大碗喝酒、大塊吃肉，無比恣意快活。

    “啊嚏！”

    驚雷也似的一聲噴嚏，直震得桌案上的碟兒、碗兒一顫，在同桌本來與李忠兀自說笑著的周通倒被嚇得一個激靈，就連手中的酒碗都摔落到了地上。

    魯智深胡亂揉了揉鼻子，并悶聲說道：“直娘賊！灑家也沒染了風寒，怎的這些時日卻總是打噴嚏個沒完？”

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