翌日，卯時(shí)，破曉時(shí)分。
華州城中有個(gè)賣(mài)早膳陳湯的商販睡眼惺忪，可是他仍舊打著哈欠、挑著扁擔(dān)出來(lái)準(zhǔn)備擺攤叫賣(mài)，當(dāng)他經(jīng)過(guò)本州知府賀太守府邸轉(zhuǎn)角處的時(shí)候，正要按照每日的習(xí)慣重重咳出一口濃痰，并朝著那座官邸唾去。可是朦朧間那商販隱約感覺(jué)有些不對(duì)頭，賀太守官邸大門(mén)、圍墻似有朱紅涂抹，本來(lái)封閉的府門(mén)也半敞開(kāi)，在門(mén)檐方似乎還掛著個(gè)甚么物件。
此時(shí)天色還甚是昏暗，那商販也覷不清個(gè)分明。他好奇心起，便打著燈籠、瞇著眼睛去要瞧個(gè)仔細(xì)。當(dāng)那個(gè)商販又走進(jìn)了二十幾步，終于看清賀太守府邸涂抹的是甚么，府門(mén)又掛著的是甚么之后，登時(shí)嗷的一嗓子驚叫出來(lái)！商販驚駭?shù)囊黄ǘ兆乖诘兀鈸?dān)挑著的陳湯也都傾潑在了地下。
因?yàn)槟巧特溈辞遒R太守府邸門(mén)口圍墻周?chē)磕ǘ际酋r血，還有一顆血淥淥的人頭挑在府邸門(mén)前，在府邸大門(mén)還用鮮血龍飛鳳舞的寫(xiě)著幾行大字！
這個(gè)商販雖然不識(shí)字，可是他瞧見(jiàn)那顆面五官驚懼扭曲的人頭，卻正是華洲地界臭名昭著的知府官賀太守！
“我的爺咧！這個(gè)嚇?biāo)纻�(gè)人呦！”那商販嚇得手足并用的爬起身子來(lái)，正要一溜煙跑到府衙去報(bào)官的時(shí)候，他又驚覺(jué)想到：休說(shuō)這個(gè)狗官平素就是個(gè)貪害民、欺行霸市的狗畜生，如今他還被人一刀割了首級(jí)，可是好歹這也是州府官該審的人命兇案，那廝死了，又有誰(shuí)該來(lái)查這個(gè)案子？
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賀太守自己的府邸遭人刺殺之事在華州地界登時(shí)引起了轟動(dòng)，市井間的百姓街談巷議，絕大多數(shù)人也都是拍手稱(chēng)快。而府衙中孔目、通判、刀筆吏等與或多或少都曾隨著賀太守為非作歹的則終日提心吊膽，那伙兇賊既然敢行刺州府官，府衙內(nèi)的都頭、差役等做公的在當(dāng)夜也都死了大半，誰(shuí)又知道哪天夜里就不會(huì)摸到自己的宅子中來(lái)？
至于賀太守府邸門(mén)口寫(xiě)著的那幾行血字，面則寫(xiě)到出手殺這狗官的乃是永興軍路地界綠林中的好漢，因?yàn)橐换锝Y(jié)義的兄弟家眷之中有被賀太守害死的凄苦百姓，一來(lái)為民除害、二來(lái)為兄弟報(bào)仇故而潛入那廝的府邸結(jié)果了那個(gè)狗官，其余與賀太守造惡作祟的濫官污吏也一概不放過(guò)，而城中百姓大可安心，我們兄弟不害無(wú)辜良善云云......
而那一伙“綠林好漢”留下的信息，城內(nèi)大多百姓也都愿意相信，因?yàn)楫?dāng)夜被殺之人除了賀太守，大多都是府衙中時(shí)常在市井間橫行霸道、仗勢(shì)欺凌的兇差?lèi)豪簦蛘呤琴R府中狗仗人勢(shì)、蠻橫傲慢的護(hù)院家丁，其余伙夫、傭工、丫鬟、使女連帶著賀太守那三房小妾或被打暈、或被綁縛住，也沒(méi)壞了他們的性命，按說(shuō)真是那伙舍得一身剮的窮兇惡寇敢闖知府官邸復(fù)仇，也早該將這府中滿(mǎn)門(mén)下殺得個(gè)雞犬不留了。
其實(shí)蕭唐在殺了賀太守之后，還曾真打算留下“殺人者，鐵面獬豸全羽是也”的字跡，后來(lái)他只是略一合計(jì)，自己出現(xiàn)在華州地界也早被城中軍民，偏生綠林中那個(gè)數(shù)山共主“全羽”也千里迢迢的來(lái)去那賀太守的狗命......這不是擺明了要把那個(gè)綠林中神秘梟雄的真實(shí)身份往自己身引？是以留下的血字內(nèi)容也絲毫沒(méi)有透露誅殺賀太守之人，到底是哪路的綠林中人所為。
即便如此，也還是會(huì)有一些人猜疑到蕭唐的頭來(lái)。
只不過(guò)現(xiàn)在華州府衙內(nèi)的官吏可沒(méi)心思與精力追查蕭唐與賀太守被殺一案到底有何關(guān)系，因?yàn)樽詮某侵邪傩盏弥莻�(gè)禍害良民的狗官終于遭了報(bào)應(yīng)后，先是由兩個(gè)女子出面首告，告發(fā)賀太守強(qiáng)取豪奪、玷污良家女子清白、設(shè)計(jì)誣陷良民等諸般罪狀。既然彈壓治下百姓的賀太守已經(jīng)身死，眼下又有人帶頭揭發(fā)告官，城內(nèi)轟然又有大批百姓先后鬧到府衙中去痛斥狗官害民，本來(lái)激憤的民情再一次被煽動(dòng)起來(lái)，整合華州地界告發(fā)賀太守的所有丑事惡行，當(dāng)真是擢發(fā)莫數(shù)！
華州府衙內(nèi)的官吏各各急的便似是熱鍋的螞蟻，如今永興軍路憲司還沒(méi)有派遣下官員來(lái)控制局勢(shì)，現(xiàn)在他們又少了賀太守這個(gè)主心骨，偏生平素作威作福的華州指揮使司中的禁軍這些時(shí)日也都似一群受了驚嚇的鵪鶉般不敢露面。府衙中大小官吏也怕過(guò)不了多久，愈發(fā)激憤的民眾會(huì)將他們這些也曾跟隨賀太守為虎作倀的濫污小吏拉出去活活打死。
終于府衙中有個(gè)孔目官一拍腦門(mén)，想到了欽奉圣旨正要至于西岳降香，即日便能途徑華州的太尉宿元景。
那宿元景也是殿前司中任職的太尉，雖然不及高俅那般掌扼東京汴梁禁軍兵馬大權(quán)的三衙殿帥太尉那般權(quán)力極大，可是好歹也是欽差御史、朝中重臣，如今他奉官家御旨到講西岳華山降香拜祭神靈，為大宋江山祈福，而就在華山左近處的華州卻又鬧出這么一檔子事來(lái)，按說(shuō)能請(qǐng)動(dòng)宿元景如此高官去主持大局，才能夠鎮(zhèn)得住局面。
當(dāng)然了，華州府衙內(nèi)的那一干手足無(wú)措的官吏也曾想到恭請(qǐng)聽(tīng)聞現(xiàn)在也于華山左近，正要打道回府的蕭唐暫且前來(lái)安撫百姓。可是他們也都十分清楚蕭唐此行至華州就是要與賀太守對(duì)著干的，這些追隨賀太守時(shí)日甚久的衙官文吏自己手腳也都不干凈，如果賀太守被刺殺之事真的與蕭唐有些干系......那豈不是飛蛾撲火，自己要往人家早就磨礪好的刀口面撞？
于是乎，剛趁著官船抵達(dá)距離華州地界不遠(yuǎn)處河道港口的宿元景，便被華州府衙內(nèi)的官吏一通懇請(qǐng)哀告，稀里糊涂的便被請(qǐng)到了華州府衙中去。
若說(shuō)宿元景這人秉性寬厚、馭下有恩，雖然趙佶是個(gè)貪圖享樂(lè)的昏君，他也寧可惹得官家不喜，也要向趙佶反映進(jìn)諫訴說(shuō)民間疾苦。當(dāng)他得知華州知府遭綠林強(qiáng)人刺殺，城內(nèi)甚是還要釀成民變之后，倒也毫不含糊，立刻打足精神派出隨行虞候軍健整頓華州城內(nèi)市井秩序，又陸續(xù)見(jiàn)過(guò)前來(lái)告發(fā)賀太守惡行的百姓，并整理線索，推敲刺殺賀太守到底又是何人所為。
而現(xiàn)在賀太守已經(jīng)為蕭唐所殺，甚么蔡黨門(mén)人，乃至他在官場(chǎng)中靠金銀打點(diǎn)的那些人情關(guān)系也都用不了。華州府衙中的文武官吏都知道賀太守使盡下作手段禁錮良家女子宣1淫、構(gòu)陷其家屬、利用權(quán)勢(shì)欺凌平民等一系列丑事惡行很快便要曝露于天下，屆時(shí)拔出蘿卜帶出泥，連帶著他們也都要受官法嚴(yán)厲的制裁。
所以在這個(gè)節(jié)骨眼，華州府衙內(nèi)的一眾官吏也都如竹筒倒豆子一般向宿元景告發(fā)揭露講賀太守私下無(wú)法無(wú)天的下流勾當(dāng)，無(wú)論與他們有干系的沒(méi)干系的盡把臟水往賀太守那個(gè)死人身潑，只說(shuō)先前一概都不知情，也是在華州激起民憤之后，他們才知道賀太守竟然是這等衣冠禽獸。
宿元景整合華州下官民的口供，又令府衙內(nèi)押司取出先前賀太守所斷的那些冤假錯(cuò)案的卷宗之后，他便已十分清楚賀太守到底為何被人暗殺，他先前又是何等蠅營(yíng)狗茍、行同狗彘的國(guó)家蠢蟲(chóng)。宿元景當(dāng)即又是氣得面色鐵青，心中痛罵果然似蔡京那等奸官佞臣，他教出來(lái)的門(mén)生就是這般敗壞國(guó)家的畜生！
可是既是命案，也須追查出元兇是誰(shuí)，宿元景也立刻聯(lián)想到了蕭唐。聽(tīng)聞蕭唐前些時(shí)日為舊友冤案，又要救他被賀太守那廝禁錮的閨女而率眾私闖知府官邸，當(dāng)時(shí)那般消息也在華州鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。蕭唐既然被人贊作任俠，江湖中知交甚多，雖然有永興軍路綠林強(qiáng)人留血字言及要?dú)⒐俪Γ@命案又如何能與那蕭唐脫得開(kāi)干系？
而正當(dāng)宿元景皺眉沉思，心中盤(pán)算如何向朝廷報(bào)之時(shí)，卻有麾下虞候前來(lái)向他報(bào)道：“宿太尉，蕭唐蕭節(jié)帥已到府衙，特來(lái)拜見(jiàn)。”
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