蕭唐對索超有意的一番言語相激,就是要激起這滿腔建功心思的急先鋒7盡力,操練好這支怠懈的馬軍,縱然宋軍疏于訓(xùn)練有著冗兵、官軍私營化、重文遏武等太多因素,蕭唐可不想自己麾下養(yǎng)著群兵痞。而索超做軍頭有了用武之地,也是憋著一股子勁要弄出些名堂,自是不在話下。
而就在一同時(shí)刻,在前往衛(wèi)州山間林道中,護(hù)著鏢隊(duì)的總鏢頭楊林百般無聊,長長打了個哈欠。三十多個護(hù)著鏢車的趟子手、鏢頭、車夫也都是神情放松,有有笑著。
這兩年的時(shí)間里蕭家集鏢行的生意遍布滄州、河間府、真定府等地,也正如蕭唐所想的那般,除了極少數(shù)不開眼的蟊賊,倚仗著蕭唐的名望和大名府的關(guān)系,各路山寨人馬領(lǐng)了楊林定期打點(diǎn)的禮錢,別是劫取鏢隊(duì),若是在他們地界出了事,那些山寨強(qiáng)人立刻會操刀子與撈過界的同行拼命。
期間倒有兩三家車行見蕭家集鏢局營生做的紅火,打算有樣學(xué)樣,可HB諸路山頭一見不是蕭家鏢局的旗號,反倒搶得更狠,給那大名府的任俠幾分臉面也就是了,真當(dāng)爺爺們嘯聚山林是為了定期等人打賞的?
鏢行的營生上了軌道,下一步就該往京東路、京北路、河?xùn)|路等地?cái)U(kuò)張將生意做大了吧?楊林心想到那時(shí)更該加倍心,綠林道中形形色色什么人都有,在大名府、HB兩路吃得開,可并不代表江湖上誰都會買他和蕭唐的面子。
就在這時(shí),前面林子中忽然竄出四五十號人來,各個手持利刃,面色不善的打量著楊林及其手下鏢隊(duì)。
“嘿,這倒新鮮。”楊林直起身子起來打量對面那伙來路不善的,朗聲道:“各位是哪路的好漢?我等乃是大名府宗城縣蕭家鏢行的,在下錦豹子楊林,和衛(wèi)、相、磁諸州的好漢也能攀個交情。”
“你和誰攀交情又干老子鳥事?”忽聽有人沉聲道,一個惡漢從眾人中閃出,又聽見一陣悉悉索索,樹林間又涌出七八十號人來,更有十余人還截了鏢隊(duì)的后路。
楊林的表情這才凝重下來,他眼見為首的那個惡漢人高馬大,手持著把厚重的三尖兩刃刀,那惡漢身旁的幾個也都是兇神惡煞的模樣,一看便都不是善與之輩。
“這么是河?xùn)|路綠林道上的朋友?”楊林仍是一副平靜的表情,悠悠道:“這般過界撈法未免有些不講江湖規(guī)矩了吧?”
那惡漢桀桀笑道:“規(guī)矩?你們大名府蕭家鏢行老子聽過,老子發(fā)財(cái),可不是要你們打發(fā)施舍,甚么道上朋友的面子,遠(yuǎn)沒白花花的銀子來得實(shí)在。”
楊林定定地望著那惡漢手中的三尖兩刃刀,道:“河?xùn)|蓋州與這HB衛(wèi)州毗鄰,而我久聞河?xùn)|蓋州綠林最奢遮的人物人稱‘鐵蜻蜓’,姓鈕名文忠,使得也是一把三尖兩刃刀,莫不正是閣下?”
那鈕文忠呲牙一笑,狠聲道:“你知道我的名頭又能怎樣?我怕他蕭唐個鳥?他在大名府再能耐,能管到我蓋州地界來?”
眼見這鈕文忠生冷不忌,只認(rèn)銀子絲毫不講道上規(guī)矩,楊林也是無法可想,他緩緩抽出了背后的筆管槍,道:“看來你真是要和我蕭家集結(jié)下這般梁子了?”
鈕文忠嘶聲一吼,喝道:“去你娘的面子梁子,老子只他媽要銀子!!”罷他手中三尖兩刃刀一揮,手下爪牙紛紛揮刀強(qiáng)攻上來!
眼見對方氣勢洶洶地沖來,楊林慘然一笑,喃喃自語道:“這常言得倒好,常在河邊走,哪有不濕鞋?走了兩年鏢,看來我今日倒要交代在這了”
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“豈有此理!!!”蕭唐怒不可遏,一掌重重拍在茶案上,茶案啪嚓一聲登時(shí)被擊作兩段,薛永、蕭義等人從來沒見過蕭唐發(fā)這么大的火,一時(shí)間面面相覷,沒人言語。
衛(wèi)州楊林帶領(lǐng)的鏢隊(duì)逃回來十六七個帶傷的,剩下的都被鈕文忠所率的蓋州寇給殺了,鈕文忠還命逃回大名府的鏢師給蕭唐傳話:楊林被他捉了,想要人,拿一萬貫來贖!
蕭唐咬牙切齒,攥拳怒道:“劫我的鏢,殺我的人,還扣下楊林兄弟!你真道你在蓋州,我蕭唐便斬不得你鈕文忠這顆驢頭!?”
再想到死在鈕文忠一伙手上的鏢師趟子手有不少還是連家?guī)Э冢捥聘悄勘{欲裂,你求財(cái)也就罷了,又何為傷我手下兄弟性命!?
燕青見蕭唐暴跳如雷,兀自擔(dān)憂時(shí),忽見門口莊客輕輕揮手見他過去,等燕青過去了,就聽那莊客惴惴道:“乙哥,有貴客登門造訪。可你瞧少主發(fā)這么大的火氣少主視乙哥你為親信,還勞煩你代為通報(bào)。”
燕青眉頭一皺,慍聲道:“這般時(shí)候又是何人上門,若非要緊的你打發(fā)走不就是了?”
那莊客附耳再一講,燕青臉色一變,不敢怠慢,忙到蕭唐身前抱拳道:“蕭大哥”
蕭唐見是燕青有話要講,強(qiáng)自按捺住心頭火氣,問道:“乙何事?”
“滄州橫海郡旋風(fēng)柴進(jìn)柴大官人慕名來訪,現(xiàn)已在堂屋相候。”
蕭唐聽罷神色一變,那仗義疏財(cái),喜好結(jié)納四方豪杰的旋風(fēng)柴進(jìn)他當(dāng)然清楚,他們兩一個在大名府、一個在滄州,可是HB兩路名頭最響的兩個人物,柴進(jìn)又是個愛結(jié)識好漢的,來蕭唐也想趁個機(jī)緣前去拜會,卻沒有想到人家倒找上門來。
“快快有情。”蕭唐長長舒了口氣后,便吩咐燕青道。
不一時(shí),那生得龍眉鳳目、皓齒朱唇的柴進(jìn)便被請到廳中,柴進(jìn)剛待言語,就見蕭唐面前茶案被砸破,一眾人的神情又有些古怪,便不由納罕。
蕭唐向柴進(jìn)施禮道:“柴大官人聲明遠(yuǎn)播,在下仰慕久矣,蒙大官人大駕關(guān)臨府蓬蓽生輝,只是我府突生事端,我和眾兄弟心思不寧,怠慢處還請大官人寬恕則個。”
來柴進(jìn)到了大名府,正是金風(fēng)玉露樓開張迎客的時(shí)候,柴進(jìn)連聽四場,大呼過癮,這更篤定他欲和蕭唐結(jié)交的心思,結(jié)果隨后幾日蕭唐又忙于操練之事,等到今日才上門拜會,卻沒有想到來得又不算巧,他訝然道:“蕭公子也是大名府奢遮的人物,卻不知這般模樣所為何事?”
蕭唐將事大致與柴進(jìn)了,柴進(jìn)聽罷頷首道:“那鈕文忠我早有耳聞,不過是個混不吝不講道義的人物,所以江湖上對此人風(fēng)評極差。”
聽柴進(jìn)罷蕭唐登時(shí)上了心,柴進(jìn)那莊上廣納四海好漢,八方消息都能探個通透,既然柴進(jìn)知道此人,那對河?xùn)|一帶的情形也必定有些了解。
想到這蕭唐向柴進(jìn)問道:“鈕文忠這廝恁地可惡,可他竟敢如此草芥人命罔顧王法,莫不是仗著道上誰的勢頭?”
柴進(jìn)搖頭道:“我聞得他手底不過有‘猊威將’方瓊、‘貔威將’安士榮、‘彪威將’褚亨、‘熊威將’于玉麟四個頭領(lǐng),糾集三四百號人馬嘯聚于太行山南麓一帶。聽近些時(shí)日投于我莊上的河?xùn)|莊客所言,這鈕文忠和河?xùn)|路其他綠林好漢,交情不過泛泛。”
這下蕭唐有了底,來這個鈕文忠后來資助田虎同謀造反,可蕭唐并不清楚鈕文忠是何時(shí)勾結(jié)上的田虎,如果此時(shí)田虎已聯(lián)合HB河?xùn)|群寇,那以蕭唐現(xiàn)在的力量還真無法匹敵。
蕭唐向柴進(jìn)謝道:“承蒙柴大官人告知,讓我探得那狗賊的底,也好救下我那楊林兄弟。”
柴進(jìn)忙回道:“蕭公子休要如此見外,若還有用得著我柴進(jìn)的地方,盡管言語。”
交淺言深,實(shí)乃大忌,更何況這只是與柴進(jìn)第一次見面,柴進(jìn)已提供給蕭唐足夠的情報(bào)資料,下一步哪里還要求他幫忙?蕭唐一番推辭稱謝,便請莊客柴進(jìn)歸去,柴進(jìn)眼下也不是他與蕭唐談交情的時(shí)候,便告辭走了。
而柴進(jìn)剛走一刻的功夫,蕭家府邸的大門大開,一騎急喇喇地沖進(jìn)院子中,從北地販賣剛回來的拼命三郎石秀一得了消息,便即刻快馬加鞭趕到蕭府。
兩年多下來石秀正是龍精虎猛的年紀(jì),加上他殺伐果斷的性情時(shí)刻看起來都像是一只兇猛悍勇的豹子,他一臉怒氣,一把推開個愣在他身前的莊戶,徑直沖到蕭唐面前,怒道:“蕭大哥!楊林哥哥被人捉了?蓋州鈕文忠那狗賊是吃了熊心豹子膽吧!?”
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