這邊蕭唐見侯健送他那副繡畫做工繁復，極是精致，正欲推辭一番。侯健只定要蕭唐收下，又在侯健槍棒師傅薛永的堅持下，蕭唐稱謝收了繡畫時，石秀已帶著此行他招募的兩人來到蕭府。
“蕭大哥回來了！”石秀一見了蕭唐，便興匆匆道：“這次不虛此行，于北地購馬時找到兩個幫手！”
蕭唐瞧石秀身后那兩人，一個生的赤發黃須、消瘦短，另一個生的濃眉鮮目的身子也極矮，那兩人見是蕭唐，忙不迭得抱拳行禮。
石秀先介紹那赤發黃須的道：“此人叫金毛犬段景住，是遼國涿州人士，識得好馬，更精通契丹、西夏等番語，與北地購馬之事正能派上用場。”
石秀又指著那個濃眉鮮目的短矮漢子，言語中卻帶了幾分冷淡，道：“此人喚作鼓上蚤時遷，平日做些飛檐走壁、跳籬騙馬的勾當。因在遼境薊州府那吃了官司，便流亡江湖。大哥這里招納壯士，也不差他一個。見這時遷有意來投，我便也將他帶來。”
鼓上蚤時遷和金毛犬段景住，在梁山一百零八好漢中排17和18這最后兩位，可是真要論能力可絕非泛泛之輩。
段景住常年在北地以盜馬為生，不但善于相馬又精通數種語言，以后來往于宋遼邊境購馬，在大名府新立的司馬監馬場養馬時正缺有他這般能力的人才。
而時遷則更了不得！他在水滸中盜徐寧寶甲時將自己飛檐走壁、盜竊口技等事發揮得淋漓盡致，攻打大名府時火燒翠云樓、攻打曾頭市時將敵方陷阱細備等情況查得一清二楚。
后來宋江收詔安征討四方中，時遷也曾數次放火內應，甚至只身潛進歙州第一險關點火放炮，破了南軍養由基龐萬春布下萬箭鋒矢埋伏的昱嶺關。
只是時遷這個走報機密、潛入內應上的天才，與和他有過共同潛入放火，立下奇功經歷的段景住一個是以偷盜為業的偷兒，一個是以盜馬為生的盜馬賊，江湖好漢通常最瞧不起做這般偷雞摸狗勾當的人。否則真要是按照時遷的功勞分座次，便是將他算入三十六天罡中也不為過！
石秀在介紹時遷時，口氣中明顯也帶了幾分輕視之意。蕭唐可決計不會覷了時遷與段景住二人，他抱拳向時、段兩人道：“又有鼓上蚤與金毛犬兩位能人幫襯，我蕭唐何其幸哉？往后大家便都是兄弟，我蕭唐絕不怠慢！”
那生著焦黃頭、發髭須卷的段景住忙連連稱謝，滿口著不敢不敢。而時遷則把手單捏著他的一撇胡須，嘿嘿笑道：“承蒙蕭任俠看得起人，實不相瞞，人做的是偷雞摸狗、偷財盜墓的勾當，江湖上十個中倒有九個不恥人的行徑。人蒙蕭任俠收留已是千恩萬謝，又哪敢與蕭任俠稱兄道弟？”
時遷性子精細，這一路與石秀到大名府，也能覺察石秀對他出身很瞧不上。聽蕭唐罷，心想自己這鼓上蚤做的是偷盜的行當，又哪算甚么能人來？
要這蕭唐急于建馬場購馬養馬，那與他同來的金毛犬段景住的事確實能派得上用場。可時遷自知自己聲名狼狽，他不過因為被白道緝拿，黑道上又無人幫襯，便想趁著這次機會到大名府，有棗沒棗打一桿討個出路。
可他蕭唐是是被贊作河1北呼保義、大名府面涅郎君的人物，又哪會與我這個賊做兄弟？想到這，時遷便直接出言遜謝，只當給你個臺階下來。
可蕭唐卻搖了搖頭，笑道：“時遷兄弟何必如此過謙？隋有折沖郎將沈總持能凌空而上、矯捷如飛。于禪定寺摟幡而上十余丈透空而降，世人皆贊其曰肉飛仙；唐有傳奇盜圣空空兒，人莫能窺其用，鬼莫得躡其蹤。能從空虛而入冥，善無形而滅影，亦是飛檐走壁的好手。時遷兄弟有此等事，我蕭唐又哪能輕慢待之？
便是雞鳴狗盜之徒，古孟嘗君若少了那等食客。又豈能從秦國逃出升天？時遷兄弟迫于生計，這才靠偷人財物過活。往后在我府上哪還會讓時遷兄弟活得窘迫？時遷兄弟妄自菲薄之言，休要再講！”
聽蕭唐一席話講完，一股暖流驀地涌上時遷心頭。時遷呆然半響，按這蕭唐所，原來他真對我的事如此看重？
蕭唐口中的肉飛仙沈總持，指的是隋煬帝手下放蕩不羈，好結交豪俠人物的驍將沈光，其因隋煬帝被逆臣宇文化及所殺，這沈光為守臣節，赤身斬首幾十人，后遭箭弩齊發壯烈犧牲。而在江湖中最為津津樂道的則是他善于攀高、矯捷如飛的輕功事。
空空兒則更是出自唐代裴铏所著的傳奇話兒《傳奇·聶隱娘》中堪稱輕功天下無雙無對的人物，時遷飽嘗世間冷眼，哪曾有人將他與這些俊杰人物相提并論過！？
時遷那對賊精明亮的鮮眼直直瞧著蕭唐，他撐起矮嶙峋的身子來，只拍著胸脯，大聲向蕭唐道：“蕭唐哥哥將我與肉飛仙和空空兒那等高人相提并論，實在忒過抬舉高看。可我時遷蒙蕭唐哥哥看得起，這身事便都賣于蕭唐哥哥！我飛檐走壁的功夫雖比不得古人，可若與當今江湖上好漢比較，我時遷也沒怵過哪個！”
蕭唐又與時遷攀談一番時，時遷心中轉念又想到：我這事，唯有潛宅探院、探悉盜物時才能發得利市。這蕭唐重用于我，又打得甚么主意？罷罷罷！往日在江湖中打踅，哪個識得我鼓上蚤的，不都是狗眼看人罵我一聲蟊賊？既然在他手底能混出個人樣來，哪怕是為他雞鳴狗盜，又能怎地？
石秀詫異地打量時遷一眼，他倒是真沒料到蕭唐會對這時遷如此上心。就在這時，蕭唐又向他和楊林問道：“這次北地購馬之行，可也順利？”
石秀展顏喜道：“好教大哥得知，這次我等又于北地購得健壯良馬百余匹，皆可做戰馬之用，在河1北路設馬場配種繁衍，也都是上好的良駒。”
就聽楊林也向蕭唐報道：“鄧飛兄弟那也已有了音訊，他在遼境內浪蕩時又結識了個押送花石綱時，因殺了個提調官而亡命江湖的好漢。那好漢喚作孟康，江湖人稱玉幡竿。
鄧飛兄弟與那孟康搭伙，到了薊州附近一個喚作飲馬川的好去處，那原是幾個不成材廝們屯扎，后被鄧飛兄弟與孟康來奪了，聚得數百嘍啰嘯聚山林。他們正于遼境內購馬方便，那薊州又與宋遼榷場不遠。往后北地購馬，鄧飛兄弟也能助咱一臂之力。”
蕭唐點點頭，想到與自己曾也算有著過命交情的火眼狻猊鄧飛，他還是按照來命中的軌跡，與善于造船的能人玉幡竿孟康到了飲馬川占山為王。憑他們之間的交情在這事上與他合作，以鄧飛的性子絕對會二話不前來相幫。
一旁的段景住見蕭唐對時遷青眼有加，便也著急顯露自己的事和關系，他急忙道：“蕭任俠，我曾與遼境內一伙馬賊有舊，若是任俠日后還需廣購戰馬，那伙人正也能派得上用場。”
蕭唐神色一動，向段景住問道：“那伙馬賊可也是能信得過的？”
段景住是遼境內涿州人，對遼國的局勢更了解透徹些，他娓娓介紹道：“大遼自從蕭海里反叛始，遼朝內局勢日漸不穩，于宋遼邊境靠劫掠和走私營生的部族與馬匪來多。我識得的那伙馬賊倒是其中勢力最強的一伙。
那伙馬賊來去如風、劫掠如火，端的悍猛！領頭的是一對漢家孿生兄弟，一個喚作‘一陣風’言有義，另一個喚作‘旱天雷’言有信，騎得劣馬使得劣弓，在遼境內也都是頗有名頭的奢遮好漢。據此二人上面還有個領頭的女子，江湖人稱‘賽紅拂’，只知那娘子姓高，似乎與曾經東丹國貴胄有何干系。
那姓高的娘子與言家兄弟所領的馬賊雖然強悍，可卻絕無擄掠平民，與宋遼邊境打草谷的惡行。反而和遼軍精騎遠攔子常有交手，且每次都能身而退！那言家兄弟是要名聲的好漢，且常把截獲的馬匹領到邊境私賣，弟也能與其搭上線來。”
蕭唐聽了個大概，遼國自先帝耶律洪基時耶律重元、耶律涅魯古發動灤河之亂，以及佞臣耶律乙辛亂政，便已經動蕩不安。那遼天祚帝耶律延登基以來，又與南邊大宋的宋徽宗趙佶一個賽一個的昏庸，是以遼境內也是各伙私人武裝蜂擁而起，以各種手段擴大自己的勢力。
而那東丹國是遼國滅亡渤海國后所設立的一個屬國，此時也已亡了兩百多年。不過聽聞遼境內，依然有不少渤海族民企圖趁遼國內亂時揭兵而起，復立渤海國。那姓高的女子，竟然能率支騎兵只去找遼國游騎哨探精銳輕騎部隊遠攔子的麻煩，且還不落下風，看來其事確實很了不起。
蕭唐正向段景住詳問遼國內局勢時，就見燕青和許貫忠也回到府中，他們見了蕭唐齊齊道：“蕭大哥！你回來了！”
燕青還是那副瀟灑寫意的神情，而許貫忠見到蕭唐雖也歡喜，可蕭唐見他俊秀的眉宇間似帶著幾分愁意，便向許貫忠問道：“貫忠，你又因何事而郁郁不樂？”
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