魯達、武松、韓世忠三人一路迤邐行走，正至相州與隆德府交匯地界，正走時，幾人閑談敘話，武松道：“魯大哥，你瞧不上河東鄔梨那廝？”

    魯達道：“那勞什子威勝富戶，雖是個好習武的漢子，卻不是個爽利人！那幾日瞧那廝的作態，也是個被富貴蒙了眼的。既非一路人，理他個鳥！”

    韓世忠道：“依我大宋軍制，各地鄉兵名目很多，編制亦不統一。四百軍州下似他這種借各地教習鄉勇名義，割據一方的大戶倒比比皆是，不過也就是在縣鎮內呈呈威風，算不得甚么奢遮人物。”

    魯達等幾人正著，忽見前面黃沙滾滾，有五六個商旅模樣的人倉惶逃竄，在他們身后有五六十人揮著兵刃嘶聲怪叫，有七八個騎馬的手持長槍沖至，一槍又結果了個商旅的性命。

    武松見了，漆刷般的濃眉登時倒豎，他怒喝道：“住手！哪來的賊鳥，竟敢在光天化日下屠戮路人！？”

    那些賊人見了魯達等人，反而張狂大笑，為首的一個叫道；“又來了三只肥羊！兀那三個鳥人，速將財帛行囊留下，向老子磕頭討饒！否則將你們亂刀剮了，不是耍處！！”

    魯達雙拳一捏，朗聲道：“灑家既為渭州經略府提轄，按練軍旅、督捕盜賊、以清境內就是分內之事。相州、隆德府巡檢司的撮鳥都是吃干飯的？竟由得你們這群腌臜潑才如此猖狂！不得要灑家替那些撮鳥出手。”

    賊人中為首的聽了，陰聲罵道：“你們幾個都是公門狗官？恁地好！咱們兄弟去洺州投人，正好割了你們幾個狗官的驢頭前去，才能顯得出我們兄弟的事！”

    魯達倒被氣樂了，他罵道：“灑家自投老種經略相公，便是秦鳳路、鄜延路、涇原路中嘯聚一方的強人，也不敢與灑家如此作色！你們這廝不過五六十個蟊賊，狗一般的人，也敢來向灑家討死？灑家大好頭顱在此，有事的盡管取了去！”

    賊首又罵道：“你這廝便是一方節度使、兵馬總管又能怎地？！河1北、河東諸路綠林好漢集結，共組義軍就是要殺你們這些狗官，待他日殺到東京汴梁，便是趙官家我們也敢將他拉下皇位，捅他十幾個透明窟窿！”

    “我呸！”武松側身讓過幾個逃命的商旅后，他戟指著賊首大罵：“你們這般狗賊不問情由、濫殺無辜，也配講個‘義’字？”

    “去你娘的！老子干的殺頭買賣，是舍得一身剮、要把那皇帝拉下馬的大事！誰手底不沾許多人命？！”賊首一揮手中大刀，又罵道：“你們這群狗官搜刮斂財慣了，又跟老子裝他娘得甚么好人！？孩兒們，把這三人都給我剁了！！”

    七八個騎馬的賊人欺魯達等人少，怪叫著呼嘯而出，直奔著魯達、武松、韓世忠沖來，魯達雙臂一振，豪聲道：“就怕你們這廝腌臜濁物不來！”

    罷魯達大步流星，騰騰竟奔著其中一騎迎面沖去。在那騎的馬蹄很便要踏在魯達身上時，魯達掄起砂鍋大的拳頭，以裂石開碑的力道重重擊在那馬頭上，馬兒長嘶悲鳴，竟被魯達一拳生生擊倒！！

    騎在那馬上的賊人身子歪斜，還沒意識到到底發生了什么事，魯達揚腿又是一腳踢在那賊人身上。賊人哇呀怪叫著向后飛去，就聽“咚！”的聲悶響又將后面的一個賊人撞下馬來！

    那邊武松迎著三個騎馬的賊人，他抽出兩把雪花鑌鐵戒刀來，仗著寶刀鋒利他俯身沖刺，唰唰兩刀揮斬砍斷并肩沖來兩匹馬的馬腿，那兩匹馬轟然跪倒，將兩個賊人顛滾撞到地上。武松一氣呵成，搶將上去將兩個賊人剁翻！

    后面又騎馬的賊人已然沖至，他一槍戳向武松卻被閃過，武松撇了把手中戒刀，搶住那賊人槍桿，將他生生拽拖下馬來。武松掄起又是喀嚓一刀，又將那賊人頭的砍落！

    一眾賊人沒來得及驚異時，韓世忠嘴角噙著冷笑，他發步狂奔沖到個騎馬的賊人面前，一把薅住那馬的韁繩猛地翻身，將那賊人撞落下馬。韓世忠搶得戰馬，又一記鐙底藏身拾起把鋼刀，他調轉戰馬，直奔著其余步戰的賊人沖殺過去！！

    那群賊人被魯達、武松、韓世忠各施神威，驚得魂飛魄散。韓世忠飛馬沖殺入賊群中，鋼刀左右翻飛，連沖了兩個來回。而武松、魯達趁勢掩殺，不過一時半刻便將那五六十個賊人殺得七零八落，只剩十來個轉身逃竄，卻被韓世忠騎馬追趕，一一砍了！！

    武松一腳蹬翻賊首，將滿是鮮血腥氣的雪花鑌鐵刀架在賊首脖頸。魯達也大步來到那賊首身邊，居高臨下指著那賊首大罵道：“狗賊！你又待怎講！”

    那賊人頭頭面如土色、抖若篩糠，上下兩排牙齒捉對磕磕碰碰，他討饒道：“各各位英雄饒命人人瞎了狗眼冒犯各位的虎威還請各位英雄饒的一命！”

    “無膽鼠輩！”魯達罵道：“你這廝若是跟灑家硬到底，灑家倒還高看你一眼。！似你這般蟊賊也敢在官道上撒潑，又是仗著哪個撮鳥的威風！？你們這干狗賊去洺州投人，又投的哪個賊人？”

    那賊人頭頭竹筒倒豆子般，道：“好好教各位英雄知曉河1北路洺州張迪聚得數萬人馬打破洺州數座縣城并遣人募集河1北、河東、京東等各路綠林強人只結義各方群豪，大秤分金秤分銀人心想只在隆德府廝混沒個出頭日便帶手下弟兄去投不想卻沖撞了各位英雄”

    “洺州張迪？”魯達濃眉一皺，他道：“莫不是江湖上被人喚作‘金翅大鵬’，在統領洺州綠林的那人？灑家也曾聽聞那廝不甘霸占一方山寨，好攛掇各路強人，河1北兩路中也算是個狠人。”

    駕馬趕回的韓世忠聽了，也道：“各方嘯聚山林的強人，與官府作對頑抗，各有理由。但也甚少合流攪事，拉起反旗要攻打各處州府的，張迪這廝如此行事，豈不是要造反？”

    武松憂心道：“洺州正接臨于大名府，蕭唐兄弟又在河1北兩路名頭最響，不知張迪那廝會不會在蕭唐兄弟身上打主意？”

    魯達一擺手，道：“二郎寬心便是，慶歷年間先有貝州王則，自立為帝，其勢也不過占了一州一府之地。張迪那廝在洺州攪事，洺州既毗鄰四京之一大名府，朝廷又怎會讓其坐大？”

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    話蕭唐這邊，正由燕青將沒面目焦挺引薦于他。蕭唐瞧著那身軀肥大的莽漢，也曾聽鄭天壽氣哼哼地向他提及這焦挺言語如何無禮、又如何仗著相撲事蠻橫之事。

    也難怪這焦挺有那沒面目的綽號，不過他的相撲拳腳事倒真不是蓋的，在水滸里他與有著一身蠻力的李逵打斗，只手起一拳、肋羅一腳先后兩次將其一招放倒，將那魯莽暴躁、只愛殺人的天殺星打得服軟沒了脾氣。

    只是這焦挺拳腳手段雖精，可并不擅長槍棒兵刃，真要是征戰沙場他的事可施展不出萬一來，但叫其與人比試拳腳，或在集鎮中教習鄉勇拳腳事，也正派的上用處。想到此，蕭唐便對焦挺道：“焦挺兄弟使得好拳腳，我也決不輕慢于你，以后于我府上行事，大家都是自家兄弟。”

    焦挺聽了直愣愣地回道：“你讓我落個安生，我事便賣于你，也沒二話。”

    蕭唐微微一笑，隨后他算下來自己手下現在已有二十一名好漢。按照他們各自所長，也須重新分工安置：

    浪子燕青、謫仙許貫忠仍是蕭唐身邊的伴當，燕青無論拳腳技藝、諸般才藝、接人待物都已展露頭角；而許貫忠現在年紀輕輕，還沒有完展現其能力，畢竟他現在只是十五六歲的年紀，蕭唐知道許貫忠的上限可達到何種地步，這個不止琴棋書畫無所不曉，兵法、武藝、謀略樣樣精通的謀士軍師方面人才，眼下最需要的仍是韜光養晦，只等一鳴驚人。

    李廣花榮除了與蕭唐手下十八騎操練騎射事外，蕭唐在府中并沒有給他安排其他事宜，畢竟花榮立志投軍入伍，討個功名。蕭唐有意在留守司替花榮謀個軍職，待他日有必要征戰沙場時，這個神箭無雙的李廣也將成為他最大的助力。

    鴟夷公子楊序是這幾年打理蕭家生意，使蕭唐財力達到今天這般地步的頭號功臣，所以蕭唐命其為打理諸般營生，包括密州市舶司般海運商號、馬場監、金風玉露樓等名下的規劃總管。

    諸如在密州板橋鎮的三尾雉蕭安、撼山力士文仲容、移山力士崔埜，負責至北地購馬運馬的金毛犬段景住、打理牧馬監養馬醫馬的騏驥扁鵲常順，以及蕭唐名下裁縫衣鋪管事通臂猿侯健、質庫銀鋪管事白面郎君鄭天壽、格式器械鐵鋪管事金錢豹子湯隆，以及米行酒肆等管事母夜叉孫二娘、菜園子張青皆由總管楊序來調度。（期間蕭唐還定下條讓眾人摸不著頭腦的規矩，就是孫二娘打理的飯店酒肆營生中，各種菜氏料理皆可，但唯獨不許賣包子）

    在打點江湖事宜，涉及到與綠林、市井中各路好漢有關的工作上，蕭唐則命殺伐果斷，且執行能力極強的拼命三郎石秀為總管。

    其中蕭家集鄉勇教習上由青鶻子蕭義為鄉勇保正，病大蟲薛永為鄉勇槍棒教頭，沒面目焦挺為鄉勇拳腳教頭。還有的是錦豹子楊林負責的蕭氏鏢行，則由石將軍石勇、鼓上蚤時遷兩人幫襯。

    安排事畢，蕭唐與楊序、石秀、楊林論及牧馬監的劃地設立，以及鏢行日后的營生時，就聽楊序道：“大名府三處牧馬監已得梁中書首肯，只等段景住兄弟再購置匹好馬，于相州我也尋覓到一處好地，可問題卻出在了洺州”

    蕭唐聽罷，心里起了計較，問道：“這幾年河1北兩路匪患四起，其中尤以洺州為甚，此事我是曉得的。可往日與四方強人交涉，也倒沒尋咱們的晦氣，如今卻又有甚么變故？”

    楊序回道：“今非昔比，少主有所不知，那洺州綠林領軍人物張迪，倒是個野心勃勃之人。他糾集數路匪寇，不再安于占著一方山水討活路，近些時日洺州雞澤、翟固等縣皆被其打破擄掠，聽已聚得幾萬人馬，還要進犯大名府、恩州等地。

    此人已存了攻打各處州府的歹心，而我牧馬監若設在洺州，那些賊人正缺戰馬，豈不是會引起他們的覬覦之心？”

    洺州張迪這人，蕭唐倒是知道。正史中他的扯旗造反的規模，甚至要強于宋江等人，在宣和年間，那張迪已能“聚眾數十萬，陷州縣”，甚至打到離大宋國都東京汴梁不遠的濬州，后來倒是被長腿將軍劉光世率官軍所剿滅。

    雖現在那張迪的聲勢尚未達到頂峰，可他糾結河1北、河東諸路綠林強人，正是急需錢糧兵馬的時候。原來那些強人各自占據一處，勢力分散，是以很少主動招惹蕭唐，可如今他們由那張迪合攏集結，那對于蕭唐這個如今河1北兩路富甲一方的大戶，還能震懾得住他們么？

    這時就聽楊林也道：“少主，我所慮者，也是這個張迪。最近江湖中傳出口風，那張迪覬覦宗城縣、蕭家集等地富庶，有了前來寇鈔借糧的念頭，這些時日便是鏢行的營生，也是風險甚大。”

    蕭唐心里重重哼了一聲：又是這個張迪！

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