眼見那個(gè)黑鐵塔似的大漢身負(fù)沉重的柴火叫賣，除了蕭唐、唐芃秀、關(guān)勝等人極為驚駭，其他魯山縣內(nèi)的商販、行人卻似乎早已習(xí)以為常，其中還有幾個(gè)向那黑漢子打過招呼，很明顯那漢子時(shí)常到這里來賣柴火。?

    “牛家大郎，你娘親的身子骨可好些了？”這時(shí)有個(gè)年長(zhǎng)的魯山縣民向那漢子問道。

    黑漢子咧嘴一笑，道；“有勞田阿叔過問，俺娘這兩天氣色好了不少，待俺賣過柴回去再打些野味給她補(bǔ)補(bǔ)身子。”

    蕭唐直直望著那個(gè)正與縣民搭話的黑漢子，腦海中正在印證水滸中人的籍貫，可是細(xì)想一番下來，似乎也并沒有汝州魯山縣出身的。可是瞧看為人氣概與一身的怪力，這般人物又怎該是籍籍無名之輩？不得既然在此有緣撞見，自然也要與其結(jié)識(shí)一番。

    唐芃秀來與蕭唐出門同行，足以她開心半天，可是眼見蕭唐把自己這個(gè)如花似玉的姑娘家忘在一旁，只顧朝那個(gè)五大三粗的黑大漢瞧去，她不由得嘴一癟，暗暗生起了悶氣。

    可是唐芃秀轉(zhuǎn)念又一想：我與蕭唐哥哥的情緣終于有了結(jié)果，還不是要感激瑾娘姐姐溫婉良淑，容我入得蕭家的門？瑾娘姐姐與蕭唐哥哥心心相印，彼此相濡與沫，我又哪里差了些，怎能做那善妒之人耍性兒惹蕭唐哥哥不快？蕭唐哥哥不就是好結(jié)交好漢么？哼，他又總不能把那些好漢娶過門來

    這般荒誕古怪的念頭一出，唐芃秀又瞧了瞧那個(gè)生得粗莽憨直的黑漢子，心我這又是干嘛，怎么會(huì)呷起這個(gè)黑大漢的醋來？她不由咕兒的抿嘴一笑，來兩人的關(guān)系剛挑明不久，對(duì)于唐芃秀而言可正是男女間熱戀的階段，便是多容讓體諒自己的情郎一些，她也是甘之若飴。

    更何況雖然唐芃秀一向很尊重及感激蕭唐的正妻蘇瑾娘，也把她當(dāng)做知心體貼的姐姐看待，可女孩兒家心思微妙，兩人既然是愛上了同一個(gè)男子，唐芃秀是與蘇瑾娘交好，卻又是不愿輸與了她，所以唐芃秀肅手端立，跟個(gè)淑女似得靜靜站在一邊，好讓那喜好結(jié)納四方豪杰的蕭唐不被自己所困擾。

    蕭唐迎上前去幾步，與關(guān)勝、楊志等人站在一處，其中關(guān)勝感嘆著贊道：“那漢子非凡人也!休兩條臂膊有水牛大氣力，若無那千萬斤氣力，又如何搬動(dòng)那般重物而面不改色？”

    若是只論力氣，他關(guān)勝也對(duì)那黑大漢心悅誠(chéng)服，雖然他效法先祖關(guān)羽將一桿分量十足的青龍偃月刀使得輪轉(zhuǎn)如風(fēng)，卻也比不得那個(gè)黑大漢那般舉重若輕。楊志揣摩蕭唐心思，便向他問道：“上官可是起了招才之心？”

    蕭唐點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“草莽綠林、山野市井中遺才不知凡幾，這等奢遮的漢子，終不成只甘愿做個(gè)樵夫的營(yíng)生。”

    那黑漢子剛尋到個(gè)落腳處，將積若山般的柴火擱置一旁，剛盤膝坐下時(shí)，便瞧見蕭唐、關(guān)勝、楊志等五人來到他的面前。他又是一笑，問道：“幾位可是要買柴火？”

    蕭唐打量那大漢一般，問道：“我看閣下怪力驚人，怎地只在此處做個(gè)擔(dān)柴賣的樵夫？”

    黑漢子濃眉一皺，道：“你這人的這是甚么話？俺擔(dān)柴來賣是正當(dāng)營(yíng)生，做甚么又不曾礙著你。你既不是買柴的，只顧來消遣俺作甚？”

    楊志雖然也是條好漢，可他即便并非阿諛奉承，向上官諂媚之徒，但是在殿帥府內(nèi)任受上司指使調(diào)遣的制使久了，也早習(xí)慣了要看上官眼色行事。聽那黑大漢言語不耐，他便道：“你這漢子好不識(shí)道理！問你話的是大名府蕭任俠，在京師殿帥府做的殿前司都虞候，更是受官家御封的京西南路安撫使。蕭大人問你話是想抬舉你，怎敢恁么粗鹵，不識(shí)些體面。”

    黑漢子一聽卻撓了撓頭，砸吧著嘴道：“原來都是官老爺，不過甚么‘蕭任俠’、‘都虞候’、‘安撫使’是啥門道俺可不知道，能大得過縣衙知縣老爺么？再俺一沒偷二沒搶，你們來問俺做啥？你們官老爺講究多，俺又是個(gè)粗人，繞不過許多彎彎。咱們尿不到一個(gè)壺里，還扯個(gè)啥？”

    那黑大漢一席話下來，倒把楊志噎得沒了言語。蕭唐卻聽他言語更對(duì)他生出幾分好感，這漢子粗鹵魯直，話處世似完沒有心機(jī)，待人待事憑己心，似他這般年紀(jì)不失赤子之心，倒也難得的很。想到這蕭唐便又道：“好吧，你這些柴火，我便都買了。”

    黑大漢抬起頭乜了蕭唐一眼，甕聲甕氣地道：“這些柴火足夠你填灶生火個(gè)一年半載的了，你們這些官老爺家費(fèi)錢也不是這般耍法。再俺知道你這人不是誠(chéng)心要買，俺不賣！”

    蕭唐、楊志、關(guān)勝等聽罷一愣，關(guān)勝不由失笑道：“你這漢子又作甚怪，起初你嫌我等不買你的柴火，如今卻又不賣，這又是何道理？”

    黑大漢把頭一揚(yáng)，道：“若是你們要這些柴火真心有用，俺自然要賣于你。可便是你們有錢也不是這般花法，俺沒由來的欠你們?nèi)饲樽魃酰俊?br />
    看那大漢雖然莽直，可心中倒也有番計(jì)較，蕭唐一時(shí)無法，苦笑道：“既恁地，可否能告知你的姓名，我也只是想多結(jié)識(shí)些好漢。”

    黑大漢狐疑地瞧著蕭唐半響，終于開口道：“爹娘給俺取了姓名，也就是為讓人叫喚的，俺既有名字還怕與你了？我叫牛皋，你又待怎地？”

    牛皋，原來是他！蕭唐恍然大悟，腦中回憶起他似乎正是汝州魯山人士。他來的形象與評(píng)書演義中那個(gè)天真可愛、鹵莽暴躁的岳飛結(jié)義兄弟有所不同，史實(shí)中牛皋要比岳飛大了十六歲，而且牛皋加入岳家軍時(shí)已經(jīng)四十多歲，并非是從岳飛投軍入伍前便與他結(jié)拜做兄弟，竭力保家衛(wèi)國(guó)的。

    可是在此之前，女真人南下入侵時(shí)，牛皋便已決定加入抗金義軍保衛(wèi)家鄉(xiāng)，直到魯山被金軍攻陷后，牛皋便自行組織力量抗擊外辱。他率義軍活躍的區(qū)域一直集中在汝州魯山、平頂山一帶，在獨(dú)立率軍兩次大獲勝后，牛皋便已經(jīng)成為讓金人畏懼三分的人物。

    似乎很多后世耳熟能詳?shù)难萘x中都會(huì)有個(gè)心粗膽大、率直忠誠(chéng)、魯莽天真的人物，譬如《三國(guó)演義》中的張飛、《水滸傳》中的李逵、《唐演義》中的程咬金、《楊家將》中的孟良與焦贊以及這個(gè)《岳傳》中的牛皋。可是這個(gè)牛皋的“天真爛漫”與那黑旋風(fēng)李逵大有不同，那個(gè)李逵似是天性使然，而這個(gè)牛皋則是因?yàn)榇藭r(shí)還住居在魯山縣旁偏僻的深山老林中，是以接人待物時(shí)多了分淳樸爽直，少了份心機(jī)城府。

    可是這個(gè)牛皋統(tǒng)兵御將的能力上限，絕對(duì)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過那個(gè)愛濫殺無辜的黑旋風(fēng)。他樵夫獵戶出身，卻有一腔報(bào)國(guó)之心，投義軍后展露出征戰(zhàn)天賦的他便已經(jīng)能獨(dú)自領(lǐng)軍連克如日中天的金國(guó)鐵騎，隨后連克偽齊宋奸，生擒楊幺，立下大得上是所向披靡！更何況牛皋為人生性秉直、俠肝義膽、氣量過人，他在將赫赫戰(zhàn)功推讓給同僚時(shí)，他也曾擲地有聲道：“吾之存心者，國(guó)事耳。功何爭(zhēng)為！”在他遭到奸賊秦檜構(gòu)陷喝下毒酒后，臨終時(shí)曾痛心疾地高呼：“所恨南北通和，不以馬革裹尸，顧死牖下耳。”都可足以彰顯牛皋磊落的性情，以及他的那腔拳拳報(bào)國(guó)之心。

    隨著牛皋軍功的累積，來還可統(tǒng)兵一方為帥，可宋高宗趙構(gòu)卻曾詬病牛皋道：“岳飛軍中偏裨，如董先、牛皋頗驍勇可用，但先好貨，皋嗜酒，皆有所短，未可統(tǒng)眾。”

    等等，好嗜酒？

    蕭唐心念一動(dòng)，這倒是牛皋此人在正史與演義中，都完相符的一個(gè)嗜好。雖然他此時(shí)對(duì)我心懷提防，可是能不能與他靠酒酣情深這般做法打通關(guān)系？想到這，蕭唐眼帶笑意，對(duì)牛皋道：“原來壯士喚作牛皋，我見你是條好漢，便有心結(jié)識(shí)。既然你不愿我買你的柴火，我卻想請(qǐng)壯士吃上幾壇酒來，如何？”

    牛皋聽罷一愣，他直勾勾瞪視著蕭唐，而蕭唐明顯覺牛皋喉頭那粗大的喉結(jié)驀地上下一滾，他重重地咽了口唾沫。8

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