薛可文、楊泰等人欣然鳴鑼開道，引蕭唐等人浩浩蕩蕩直奔位于鄧州穰縣的穰樓駛?cè)ァ?nbsp; 鄧州古稱作“穰”，這穰樓也正是鄧州內(nèi)最富麗堂皇、且最有名的酒樓之一。
在蕭唐剛至穰樓時，鄧州那一眾大諸如推官、孔目、統(tǒng)制、都監(jiān)等文武官兒又齊擁上來，他們畢恭畢敬，七嘴八舌向蕭唐介紹行禮，蕭唐反而被他們鬧得眼暈，基上沒記住幾個人名。可這也不必他擔(dān)心，他身邊親隨燕青與許貫忠等早已留心這些官員的舉動。
唐芃秀等蕭唐的家眷、家丁，也早已被薛可文派人護送至穰縣內(nèi)的驛館，畢竟是官場應(yīng)酬的酒席，無論唐芃秀的身份是妻妾還是婢女，有她在場總不是那么方便。
蕭唐被薛可文、楊泰請到了酒席上，而燕青、關(guān)勝、花榮、楊志等心腹下屬也各自被安排在幾桌酒席間。薛可文早已命樓中名廚烹制了十幾桌珍饈佳肴，他這個提點刑獄公事在場只與蕭唐客套幾句，又喝過幾杯酒，便推尚有公務(wù)要辦便告辭了。
等薛可文一走，楊泰馬上站起身來，向蕭唐賠笑道：“方才有提刑官大人在，末將也不敢造次。蕭大人一路勞苦，這吃酒嘛自然該聽些曲兒。咱這穰縣樂坊青樓的姑娘，自然比不得蕭大人那金風(fēng)玉露樓中的人物，可如何也要叫末將聊表心意才是。”
隨即楊泰吩咐一聲，便有許多官妓歌伎翩翩進來，只見一片桃紅柳綠，姹紫嫣紅，席宴間一時間群雌粥粥，也倒讓在場這批官員的心情好了不少。
隨著眾歌伎舞女一番歌舞下來，那楊泰忽地干咳一聲，壓低聲音向蕭唐賠笑道：“蕭大人，這些官妓舞女中，雖論姿色殊麗，不比京師那般繁華的去處，可卻也別有一番風(fēng)情有哪個女子可入得蕭大人的法眼？末將去為蕭大人安排便是。”
“咦？”蕭唐詫異地瞟了那楊泰一眼，此時再看他哪還像是堂堂一路大宋禁軍兵馬總管？分明就是個青樓妓寮中向客官拉皮條的龜公大茶壺。
“楊大人，依我大宋立律，官員設(shè)宴時，雖然請官妓可以唱曲侍酒，但卻不可私薦枕席。楊大人如此安排，恐怕甚是不妥吧？”蕭唐放下酒杯，目視前方悠悠道。
楊泰臉色一凝，他支支吾吾的正下不來臺時，蕭唐想到幾日前聞煥章向他所薦之策，便臉色一轉(zhuǎn)對楊泰笑道：“大家食朝廷俸祿，自當(dāng)一心報國。楊大人的好意，在下心領(lǐng)了，只是舟車勞頓身子乏了，提不起甚么興致來，還望楊大人不要見怪。”
楊泰臉色這才舒展開來，他連聲道：“大人的這是哪里話？是末將安排的有失妥當(dāng)，當(dāng)自罰三杯。蕭大人，今日咱們不醉無歸！”
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“那個蕭唐當(dāng)真如此？”薛可文聽楊泰所述，不由詫異道。
穰樓筳宴事畢，楊泰揣著心將蕭唐等人送至驛館后，便匆匆趕來向薛可文報告蕭唐的反應(yīng)，他又擔(dān)憂地道：“那廝后來還，他只是不敢壞了朝廷官法體制，無意拂了末將的好意。只是他與那干下屬都為曾受咱們的好處，末將總是覺得心里沒底。”
薛可文不屑地冷笑一聲，道：“在官場中打踅，要跡須花花轎子眾人枱，而要是犯了諸州官員私下的忌諱自然是墻倒眾人推。他倒端著想裝正人君子，豈不可笑！與他同行的那個生得貌美如花，與那廝關(guān)系卻不清不楚的娘子又是哪個？”
薛可文又捻著胡須細細思量一番，冷冷道：“不過這倒也出乎我的意料之外，以為那蕭唐會輕易就范，雖然當(dāng)今官家寬厚，官員便是睡了官妓也不是甚么大事，咱們也不至抓他這個把柄上奏彈劾他。可是那蕭唐如果肯受了咱們的好處，大家相安無事，咱們也不必過于提防他。”
楊泰仍然心下惴惴不安，他結(jié)結(jié)巴巴地道：“既恁地如果那蕭唐有意在軍中立威，末將的事又難以遮掩如此又當(dāng)如何？”
薛可文嘿嘿一笑，道：“放心，如今咱們是拴在一根繩子上的螞蚱，我又怎會棄你不顧？如果那蕭唐識相，咱們對他示弱服軟，多賣于他些好處也無妨。只是如今他來意難測，須作萬一的準(zhǔn)備，他要是真有心想拿你開刀立威。哼哼，我這提點刑獄公事也不是吃素的！”
楊泰躊躇一陣，又道：“可是那個余光庭又當(dāng)如何？薛大人，此人和咱們不是一路，況且他既身為鄧州知府，咱們的勾當(dāng)他多少知道幾分”
薛可文一聽，不屑之情更是溢于言表，他冷哼道：“他又算個甚么東西！？如今蔡京致仕隱退，他那堂兄余深沒了大樹乘涼，也已懼罪累疏請罷。這個余光庭不過區(qū)區(qū)一個知府官，我要整治他還不是手拿把掐的？他若乖乖做個啞巴官，我還倒能容他一時。他就算有心找死，也掀不起甚么風(fēng)浪！”
薛可文罵了一番后，又對楊泰道：“蕭唐那邊你不用顧忌，他不是怕壞了朝廷規(guī)矩么？哼哼那你便按‘規(guī)矩’再去巴結(jié)他一番，看那蕭唐又如何？”
次日一早，鄧州城內(nèi)楊泰等當(dāng)?shù)卮蠊賳T，員外士紳由來一一到驛館拜訪安撫使大人，所有來拜訪的人自然都帶著金帛寶器、名貴字畫等貴重禮物。蕭唐按照聞煥章的提議，來者不拒將名貴的禮物都一一收了。
可是蕭唐也不禁有些納悶，大宋路一級別的行政司法機構(gòu)分提點刑獄司、提點刑獄司、安撫使司，他這個安撫使又不到京西南路的官員富賈頭上，軍監(jiān)行伍中市儈的官將孝敬上官倒可以理解，可他們這般行徑卻又是為何？
蕭唐與聞煥章、蕭嘉穗等兀自合計時，忽然燕青進來報道，楊泰所轄軍監(jiān)下的統(tǒng)制官送來四個美婢四人，而且各個清秀端莊、聰慧體貼。只是見蕭唐身邊沒個使喚丫頭，所以特意買了四個侍婢贈與他來侍侯起居。
“那楊泰還倒真?zhèn)�是鍥而不舍，一心要與蕭大哥攀上交情。只是送些財禮婢女，倒也確實沒壞了朝廷規(guī)矩。”燕青不住搖頭笑道。
無事獻殷情，非奸即盜。蕭唐一聲冷笑道：“他是如此，不就明他心里有鬼？若是他風(fēng)光霽月，行的端坐的正，又何必如此巴結(jié)我？”
“如今這般時節(jié)，在地方州府做官，不是要你如何清正廉明、政績斐然，而是要看你懂不懂迎合上意，在官場中會不會做人”聞煥章長長一嘆，悠悠道：“想必是昨日這楊泰見蕭大人推卻了他的好意，更不自安，便將姿態(tài)放得更低來迎合大人。
更何況我那日已對大人過，咱們就是要京西南路諸州軍監(jiān)都以為大人貪財好利，是個可以買通巴結(jié)的上官，如此才能與他們廝混至一處，屆時誰能動，誰動不得；誰可以籠絡(luò)，誰應(yīng)當(dāng)打壓；誰情有可原，誰罪無可恕自然一目了然，昨日大人倒也該受了那楊泰的好處。”
聞煥章的計策，其實與星爺?shù)慕?jīng)典喜劇電影《九品芝麻官》的那句名言有些異曲同工之妙：“這貪官要奸，清官要更奸，要不然怎么對付得了那些壞人？！”你若從開始便擺出一副鐵面無私的面孔來，那些濫污將官從開始就會提防你、算計你，叫你在京西陷入泥潭，步步難行。可是他們?nèi)绻闩c他們是同一類人，相互勾結(jié)逢迎下，他們的罪責(zé)與致命要害才能看得更清楚。
只不過昨天那晚，按聞煥章的意思，應(yīng)當(dāng)笑納楊泰為巴結(jié)蕭唐請來的官妓歌女而叫那楊泰少些警惕，可這又算是怎么個事？為了國家大事而去嫖1娼狎妓？蕭唐還是過不去自己心里那道坎。
“可是大哥這幾個婢女又當(dāng)如何處置？”燕青狡慧地眨了眨眼睛，對蕭唐道。
還能如何？只能收了唄，我這可是為了讓麻痹敵人，為了國家大事而勉為其難笑納的，這點身邊的心腹兄弟，也都能理解
當(dāng)然不理解的人還是有的，比如唐芃秀，她真的怒了。8
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