京西南路兵馬總管楊泰此時眼神飄忽，他心緒不定地瞪視著被季三思遣來，向他報信的大孤山嘍啰，諸般心思從他心頭閃過，他的表情時而猙獰可怖，時而惴惴不安。?
自從他上下打通關(guān)系，在京西南路軍監(jiān)任職后變賣軍餉糧草，又以重金收買朝中上官加官進(jìn)爵，隨后他再貪墨、再賄賂在軍中地位也自然來高，現(xiàn)在已成功地掌握了京西南路的軍權(quán)，現(xiàn)在治下諸州軍監(jiān)中下層將官都要以他為尊，除此之外他還與京西南路提點(diǎn)刑獄司的薛可文狼狽為奸，兩人在京西軍、政界欺上瞞下、只手遮天，地方州府官員也大多也是明哲保身之輩，使得他們更是肆無忌憚，在京西南路內(nèi)除了漕司和財司差遣盡將大權(quán)握在手里。
可是與薛可文不同的是，楊泰這個兵馬總管也并非常駐的職位，他也須積累功勛轉(zhuǎn)遷至大宋邊地經(jīng)略府，或者京師中禁軍三衙中任職。偏偏在這個節(jié)骨眼，那個最近在京師中混得風(fēng)生水起的蕭唐，卻被官家封作安撫使派至鄧州，安撫使與兵馬總管品秩相差不大，卻剛好是橫在楊泰頭上督察檢視他瀆職失職的朝廷特派專使。
至于蕭唐那個人楊泰知道他口碑甚好，諸州兵事荒廢與否、軍餉糧草是否補(bǔ)齊這等大事又很難遮掩，那蕭唐無論是圖個好名聲，檢舉自己貪墨營私、監(jiān)守自盜的重罪，還是趁機(jī)除了他這個絆腳石將京西南路軍權(quán)盡攬在手，他都有如此做的理由。是以從蕭唐一到鄧州，楊泰便跟孝子賢孫般費(fèi)心竭力巴結(jié)逢迎蕭唐，一來想探探蕭唐的口風(fēng)，二來也想趁這個機(jī)會示之以弱，買通蕭唐的同時向他傳遞：來了之后你做大，咱們一起大財?shù)男盘枴?br />
起初蕭唐一一笑納了楊泰孝敬的好處，他剛放下心來時，在鄧州與自己作對甚久的熊耳山、伏牛山幾路賊人卻在這時又出來生事，比起打家劫舍、攻破州府，奚勝、滕戡、滕戣那幾個匪寇頭領(lǐng)似乎更是樂衷于處處給他這個兵馬總管添堵。而那蕭唐該來不來率軍增援，一舉擒下熊耳山頭領(lǐng)潘忠，又要借交換戰(zhàn)俘的機(jī)會與鄧州綠林中威望甚高的奚勝面談，這讓楊泰的心一下子又提了起來。
楊泰與奚勝之間的血海深仇，還要在奚勝于鄧州任團(tuán)練使時起。當(dāng)時下山虎滕戡、食色虎滕戣兄弟倆仗著一身武勇，堪稱鄧州綠林盜中頭號人物，楊泰貪墨營私的手段很多，行軍打仗卻是慫包一個，多是仰仗奚勝帶兵布陣的事與滕氏兄弟周旋。
在一次圍剿滕氏兄弟的戰(zhàn)斗中，楊泰親自率軍來到伏牛山腳下的一處村落。那偏僻荒遠(yuǎn)的村落有兩三百號鄉(xiāng)民，其中有些青壯不耐惡霸污吏壓榨，便投了滕氏兄弟做了綠林強(qiáng)人，村中其余與那些青壯沾親帶故的農(nóng)家就對官府仇視，更不可能出賣自家子侄輩向官軍通風(fēng)報信。
楊泰可沒耐性對村中鄉(xiāng)民做甚么安撫勸慰工作，他心想道這干刁民，反倒成了伏牛山強(qiáng)人的眼線，不如一并除了，也好震懾伏牛山那干賊廝。可是這要動起手來，無論與伏牛山強(qiáng)人有沒有關(guān)系的人家，楊泰怕走漏了風(fēng)聲，索性一不做二不休，他指使麾下軍卒將村老上上下下殺個干凈！
這般時節(jié)殺良冒功之事不少黑心將官就時常為之，如此做不但多了份功勞，還可將罪責(zé)部推給綠林匪寇，對于楊泰來講又何樂而不為？可他這種喪盡天良的行徑，卻激怒了來就在他麾下忿懣甚重的奚勝，激憤之下奚勝怒斥楊泰，這等殺害良民的丑惡行徑他定要上報軍司，嚴(yán)懲楊泰的暴行！
就算楊泰能上下打通關(guān)系將這等重罪搪塞過去，可他的履歷中有了這般污點(diǎn)，只怕日后也很難再得以升遷。楊泰心中狠，便又構(gòu)陷奚勝與賊人勾結(jié)，害了他家老的性命，奚勝、柳元、潘忠三個殺出軍司一路逃亡至伏牛山，滕氏兄弟敬奚勝是條好漢，便扶持他在熊耳山嘯聚一方，這才有了今日之事。
“貪墨軍餉之事也倒罷了，直娘賊，大宋諸州軍司，哪個不貪？可蕭唐見了奚勝那廝他必然要將我的丑事盡將捅出來，既恁地，蕭唐只要有心辦我，我豈不是死路一條？”楊泰咬牙切齒，心里恨恨地想道，他陰狠冰冷的眸子又向季三思派來的心腹望去，他的心思又活泛起來。
大孤山季三思、倪慴兩個綠林強(qiáng)人，就是楊泰為了養(yǎng)匪自重，而暗中私通的一伙賊人。楊泰在軍中便是再貪，他的觸手也伸不到京西南路漕司財司中去，但他卻可以時不時向季三思、倪慴等透露哪里的巡檢司守備松懈，哪里時常有富賈商隊經(jīng)過臨近卻無官軍駐守待季三思率匪寇殺人搶貨，他也能分得一杯羹來。
“往日叫他們替我除了奚勝卻無機(jī)會眼前雖然再耽上那蕭唐甚是兇險，不過若能將他倆一并除了，我不正可高枕無憂？”想到這里，楊泰眼中閃爍起兇狠的光芒，他抬起頭來，對那嘍啰沉聲喝道：“就叫你家大王去做，可萬萬不可泄露了我的名頭！”
“是！的明白了！”那嘍啰恭身應(yīng)了，又潛身離開楊泰別院，駕馬出城直奔大孤山而去。
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蕭唐與奚勝會談的日子到了，當(dāng)蕭唐駕馬駛?cè)胄芏铰矗b望見四周遠(yuǎn)處層巒疊嶂，群山都朝向熊耳主峰，呈萬山朝拜之勢，看近處大青龍壁環(huán)抱四周展翅欲飛，呈五龍捧圣之壯，可謂是熊山魏魏，灌洛蕩蕩。
山中千溝萬壑間峻嶺嵯峨無數(shù)，不但秀麗，更是險要。此時蕭唐麾下官軍在大刀關(guān)勝等將官的指揮下，盡數(shù)在山角處嚴(yán)陣以待，雖然蕭唐與奚勝彼此都有意見上一面，可蕭唐麾下軍官擔(dān)心賊人卑鄙，生怕匪寇會面為虛，伺機(jī)對蕭唐不利為實，而奚勝手下的強(qiáng)人頭目也在提防官軍狡詐，誑自家哥哥會面，只為將熊耳山的頭領(lǐng)一打盡。
蕭唐與奚勝約見的地方，是一片山麓中空曠的谷地，四周又無法布置大量伏兵，可謂是最適合的談判場合。而且雖蕭唐前來會談的四人有李廣花榮、布衣劍卿蕭嘉穗、浪子燕青、赤面虎袁朗四人。個個不是武藝高強(qiáng)，便是心思機(jī)敏。
熊耳山的山勢地形，也早有鄧州軍司內(nèi)的職事向蕭唐麾下心腹明。此時熊耳山、伏牛山的大隊人馬與山腳下的官軍人馬隔谷相望，距離蕭唐奚勝會談的地點(diǎn)都有段距離。雖然林深茂密，官軍與兩山強(qiáng)人也早已事先把持住各路山谷要道，生怕有刺客伺機(jī)混進(jìn)山谷暗放冷箭。
可是此時就在密林深處，季三思、倪慴率二百嘍啰砍伐荊棘，在林中悄然潛行，熊耳山主脈與大孤山孤山毗鄰相通，季三思更是清楚哪里可以攀援，哪里可以潛行至熊耳山麓那片空曠的谷地，他們借著樹木野草隱蔽身形，居高望下谷地的形勢更是一覽無余。谷地中又無多少隱蔽的地方，屆時兩百張弓齊齊射向蕭唐與奚勝，他們焉有命在？
蕭唐在蕭嘉穗、花榮、燕青、袁朗四人的護(hù)衛(wèi)下過了山道，當(dāng)他們來到谷地不久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便望見奚勝與滕戡、滕戣、柳元三個強(qiáng)人頭領(lǐng)緩緩走來。
蕭唐挺然站起身來，向奚勝拱手笑道：“奚頭領(lǐng)好事，我蕭唐佩服地緊！”
奚勝微微一愣，他抱拳還禮道：“蕭任俠恁地客氣，當(dāng)日一戰(zhàn)你我可是勝負(fù)未分。”
蕭唐朗聲笑道：“奚頭領(lǐng)精通陣法，深知玄妙。便是許多征戰(zhàn)時日已久的禁軍將官也不及你，只可惜唉！”
來雙方一見面，蕭唐就有意夸贊奚勝，氛圍剛緩和些許時，奚勝再聽蕭唐言語，他冷笑一聲道：“蕭任俠如此快便要道正題了？”
蕭唐則淡然蕭道：“好漢相見，自當(dāng)先敘敘交情，奚兄請坐”。
奚勝面色冷淡，他席地而坐。蕭唐定定地望向奚勝，道：“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。奚兄苦研兵書，不知是存了何等抱負(fù)？”
奚勝卻不為所動，他嘿然道：“似蕭任俠這等與朝中權(quán)貴的貴人，當(dāng)然可以一償所愿，不過似我等注定做賊的人，蕭任俠也不必再拿言語收攏人心了吧？”
不待蕭唐再講，奚勝目光炯炯地道：“何況蕭任俠此來，不就是為了招安勸降我等得么？”
蕭唐卻微微一笑，語帶雙關(guān)道：“可以是，也可以不是。”
奚勝一怔，隨即他仰面大笑：“哈哈哈哈！蕭任俠莫不是想警示我等一番，休要在你任京西南路安撫使時攪事？若真如此，大宋上下官將，當(dāng)真都是一丘之貉！”
蕭唐不解道：“奚兄為何如此？”
奚勝重重地冷哼一聲，道：“為官為將的只想升官財，口口聲聲甚么食國祿報國家，其實只為政績功勞，攀權(quán)富貴，甚么下作的事都能做得！便是如此，我奚勝才不屑于爾等敗類為伍！”
蕭唐這邊赤面虎袁朗不由踏出一步來，他道：“奚頭領(lǐng)，蕭任俠并非是你的那等人”
奚勝那邊下山虎滕戡就見袁朗有幾分眼熟，見他出來話，他也上前問道：“你這廝莫不是石梁山的赤面虎袁朗！？怎地一條奢遮的漢子，也替官府做了狗！？”8
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