袁朗聽滕戡出言嘲諷，他濃眉倒豎，指著滕戡厲聲罵道：“咄！你這廝放得甚么鳥屁！我袁朗堂堂漢子，豈容你如此拿污言辱我！”

    滕戡也是針鋒相對，他挺起胸膛來瞪目回罵道：“我又哪里錯了？你赤面虎在京西也是個人物，卻不是畏懼官府投了蕭唐這廝？”

    一旁的滕戣也直起身子來罵道：“怎地？你這廝投了官府還不讓江湖上好漢去？要放對便劃下道來，當我們哥倆怕你不成！？”

    眼見袁朗與滕氏兄弟僵了要動手，蕭唐起身笑著勸解道：“便是幾位要較量武藝，也不必急于一時。  再者我求與諸位好漢一見，可也不是為與各位做口舌之爭的。”

    滕戡、滕戣對視一眼，其中滕戣道：“蕭任俠，我們兄弟敬佩你在江湖中的名頭，若是咱們依江湖規矩，咱兄弟當然要賣你的面子。可是道不同不相為謀，你既然是與權貴巴結的官老爺，叫咱們屈從于那干濫官，嘿嘿這就恕難從命了！”

    蕭唐搖頭道：“我敬各位都是綠林中響當當的漢子，今日前來拜會只為拿良言相勸：各位都是京西綠林中甚有名聲的人物，可只窩藏于深山之中，又能有多大作為？雖然鄧州等諸路官軍孬弱，可如若我真抽調京西南路九州來剿，兵源、糧草自有大宋諸州供給，諸位又能耗得幾時？”

    奚勝聽罷也霍地站起身來，他昂挺胸，傲然道：“且先不官兵**，我等若倚仗地利，據險死守，官府也休想輕易打破我等的山寨。蕭任俠，房州房山劉智伯劉敏早就書信至京西各處綠林同道，你揚言蕩平京西綠林，豈不是忒過狂妄了些？你圍攻我熊耳山、伏牛山容易，倘若京西綠林盜共同舉事，你如之奈何？”

    蕭唐身邊蕭嘉穗卻搖頭嘆道：“奚頭領，你既然曾是行伍出身，固然你落草的因由情有可原，也當知道大宋軍中雖有奸佞把權，可也不乏一腔熱血，矢志報國的鐵血將士；綠林盜中雖也有鐵骨錚錚，行俠仗義的英烈之士，可行跡卑劣，禍害良善的兇徒惡賊也筆筆皆是。你若響應劉敏那廝提議，豈不是與綠林中濫污之輩為伍，直叫京西黎民受苦？”

    奚勝斜眼望向蕭嘉穗，冷哼道：“不知這位先生又是何人，也來與我逞這般口舌！”

    蕭嘉穗淡淡一笑，向奚勝見禮道：“不敢，在下蕭嘉穗。”

    奚勝臉色一變，道：“遮莫是南北朝時大梁始興忠武王蕭僧達之裔，江湖上人稱‘布衣劍卿’的蕭嘉穗？我倒也是久聞先生的大名。”

    奚勝罷，他又定定地望向蕭嘉穗，別有深意地道：“我曾聽聞蕭先生是個襟懷豪爽，志氣高遠的須眉男兒，可如今卻也該改口喚聲‘蕭大人’了罷？這位蕭唐蕭大人做得京西南路安撫使，不知你這位蕭大人又官居何職？”

    蕭嘉穗臉色平淡，指了指袁朗對奚勝道：“我與袁朗兄弟，俱非官身。只愿與少主共謀大義，勝似封將拜相！”

    奚勝詫異地打量蕭唐一眼，這才對他心里又多了分佩服，按江湖中嘴中喊著江湖義氣，實則貪慕權勢富貴的也絕不在少數。可這蕭唐既然未在綠林中落草，卻又未拿功名利祿為餌誘江湖中能人異士投效，看來他確實頗具人望，倒真不辜負了他任俠的名頭。

    不過共謀大義？奚勝狐疑地望向蕭唐，問道：“蕭任俠，明人面前不暗話，此番你叫我等前來赴會，若不是勸我等歸順受招安，又是所為何事？”

    蕭唐想好辭，他沉聲道：“嘯聚山林，痛快一時，但終究是玷污了自己的名頭。我曾聽聞奚頭領在軍司遭人構陷，這才落草山林，可是奚頭領的妻兒老，終不成一生只藏匿于山林之中”

    “妻兒老？哈哈哈！你與我妻兒老！？”蕭唐話還沒完，奚勝卻情緒激動起來，他咬牙切齒道：“蕭任俠，你既知道我是被楊泰那狗賊構陷，卻不知我到底為何與官府勢不兩立么！？”

    蕭唐雖然那日從被俘的潘忠口中得知奚勝曾也是鄧州禁軍官將，可卻也不知個中細節，他便皺眉向奚勝問道：“我確實不知奚兄到底有何苦衷。”

    奚勝血灌瞳仁，嘶聲吼道：“我自幼苦研兵法，也想投身行伍為國建功，也不負自己滿腔心思！叵耐楊泰那狗賊喪盡天良！往日他克扣軍餉，平日猺剝軍役，使喚軍卒直如自家看家護院的奴仆！這我也忍氣吞聲得罷了，可他在征討伏牛山滕家兄弟時竟然屠盡村三百余口無辜良善冒功，這等罄竹難書的獸行我焉能視而不見！？

    可那廝怕我告他的軍狀，便搶先構陷我與滕家兄弟勾結，竟將我家十余口人盡皆害了！若非柳元、潘忠兩個兄弟抵死相救，恐怕我也早遭那狗賊迫害含冤枉死！！蕭任俠，你倒是告訴我啊，我妻兒老都被奸賊害了，我還顧忌甚么！？這等昏聵不明，只叫奸人橫行，好人受辱的官府，我奚勝憑甚么還要為它賣命！？”

    奚勝形似癲狂，椎心泣血地一番痛斥，他身旁兄弟柳元也是瞪目切齒，將槍桿攥得緊緊的，不止是滕戡、滕戣，就連袁朗、花榮、燕青、蕭嘉穗四人也皆面露激憤之色。蕭唐聽得也已經是義憤填膺，他知道楊泰那廝是個濫污將官，可他卻不知道那惡賊是這般喪心病狂，無法無天！

    楊泰這個狗賊必須除了他，可最關鍵的問題是該如何除他。蕭唐暗暗想罷，他深深地舒了口氣，又道：“奚勝兄弟，如果我我蕭唐定愿助你報讎雪恨，你可會信我？”

    剛泄過滿腔恨意的奚勝聽清了蕭唐的話，他死死盯著蕭唐，沉聲道：“蕭任俠此言又是何意？你是想懲處了楊泰那個狗賊后，好教我甘心歸順于官府不成？”

    蕭唐搖了搖頭，道：“楊泰那廝惡貫滿盈，無論是不是因奚兄之故，那般畜生我都該除了他。可我自然要與奚兄共謀番事，卻不是要叫你歸順官府。”

    此時就在山谷上不遠的密林中，季三思與倪慴率麾下心腹嘍啰早已作好準備。他們大多是山中獵戶出身，在密林獵殺野獸都是百百中。季三思先是遙遙望見袁朗先與滕戡、滕戣二人起了爭執，后來奚勝又聲嘶力竭地一通咆哮，他心底暗暗念道：此時蕭唐與奚勝那兩個該死的決計注意不到我等埋伏于此，現在下手，正是時候！滕戡、滕戣那兩個去他娘的！往日仗著他們一身功夫，便對老子大呼叫，合著也是你們這兩個殺才今日該死，終于落到了老子的手里！

    念及至此，他輕輕打了個手勢，密林中的二百嘍啰悄悄張弓搭箭。可就在這時蕭唐身邊的花榮忽然耳根一動，他似乎隱隱聽見些“吱呀呀”弓弦顫響的聲音，這個弓術天賦驚人，射術極為精湛的李廣不但擅于以弓箭射殺敵人，對于他人使弓的感覺與判斷也極是靈敏。花榮猛地轉頭望去，就見密林中有亮光一閃，花榮雙目一凝，大喝道：“蕭唐哥哥，有賊人埋伏！！！”8

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