聽種師中相問，蕭唐謙遜回道：“子不過一時妄言，如何與夏人爭戰之事，我又怎及得上種經略相公與幾位節度使深諳兵事？”

    種師中微微一笑，道：“便是西軍中百戰驍將，也是一刀一槍慢慢磨練出來的。何況賢侄已經幾度拜將出戰，又受王節度、韓節度、張節度幾個看重，自然也是前途無量。西夏立國百年以上，若要一勞永逸結束大宋西北邊患實非易事。賢侄若是有心至邊地為國效力，又何愁沒有建功立業的機會？”

    蕭唐神色一動，隨即問道：“那若依種相公來看，大宋何時攻夏人橫山最為合適？”

    種師中神情明顯一黯，旋即道：“雖依府來看，西夏以邊陲國，雖與我大宋抗衡時久，而目前我軍已在橫山設寨，更是震懾諸羌已對夏人形成合圍之勢。待我軍休養生息事畢，河北、河東幾路民壯、糧草補齊時，當可步步為營拓邊青唐蠶食橫山，可是無論一方經略相公，還是西軍行伍中一員軍健步卒終究還是要服從上官的命令。”

    種師中又把眼望向蕭唐，凝聲道：“我西軍將士保家衛國，當然都是舍生忘死的好漢。府卻也不希望那些好兒郎白白送命，而只盼望官家能夠體諒我輩報國的苦心。”

    蕭唐就見種師中目光炯炯地向自己這邊望來，心里已然明白幾分他話中的含義：就算是自己得種師中、王煥等幾人看重，可畢竟老、種經略相公帳下西軍猛將云集，又何必如此夸贊拉攏他蕭唐？種師中掌軍時久，將種不知見過多少，難道宋夏征戰之事就缺他蕭唐一個了？

    想來種師中也知道蕭唐年紀輕輕，便得官家歡喜已在三衙禁軍中頗有一定權勢，以后在大宋軍中也是前途不可限量。而種氏兄弟中，種師道因元祐黨籍曾被免官，他們雖然在大宋西陲威望極高，可也不是得宋徽宗寵信的親近臣子。

    目前殿帥府現在已經徹底被高俅掌控，而現任樞密院知樞密院事吳居厚是文官，院內軍事決議通常是由武人擔任的樞密副使決定，已將手伸進西軍中的童貫也覬覦樞密院的權力甚久，也很有可能將這等軍中絕對的權力掌握在手中

    現在童貫尚在熙河蘭湟、秦鳳幾路查點兵事，為再一次揮軍與西夏爭戰坐著準備。這個軍中權勢日益壯大的媼相，因為出自同樣在西陲數次與西夏交鋒的宦官李憲門下，童貫立志要超諸如秦翰、李憲等在立下無數戰功的宦官前輩，可休童貫功利熏心，遠不比上戎守西北三十多年的秦翰那般不居功，不攬權，不謀私利；便是比起李憲，只是將他恃寵驕恣、頤指氣使那一套學得明白，卻也不及他謀劃戰略來的穩妥。

    身為種世衡、種諤之后的種家軍傳人，種師道、種師中兄弟二人自然不能坐視童貫一步步使得西軍四分五裂，從而來盡掌兵權，取代他們兄弟二人。起來種師中也未嘗不是有些私心，西軍較之大宋其他州府禁軍，擁有著獨立的指揮權與統兵權，他們也不能坐視童貫打破西軍指揮層中的平衡，維持西軍世代將門這個團體，也是種家兄弟不能不去考慮的事。

    然而蕭唐因金風玉露樓樂坊而得趙佶喜歡，又并非不知兵事的弄臣庸才，種師中頻頻向蕭唐示好，也是為了能向趙佶進言的親近臣子之中，有一個能與自己達成統一戰線的同僚罷了。

    示好鄭居中，是為了日后與蔡京對立時做準備，而現在與種家兄弟結識，倘若真到與高俅、童貫這等把持大宋軍政的權奸沖突時，自己也不至于孤立無援蕭唐想到此節，他微笑著拿起酒盞，對種師中道：“但有能用得著侄之處，侄定當竭盡力。官家那邊，也必能體察兩位經略相公的一番苦心。”

    話到這，種師中已然明白了蕭唐給他的答復。他也微微一笑，兩人把盞一碰，將杯中美酒一飲而盡

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    酒席過后，蕭唐恭送種師中、王煥、韓存保等人回府，至于關勝、韓滔、彭玘等人也要各自準備趕赴州任職。至于那低調持重的金槍班教頭徐寧，自有湯隆、林沖等與他親近的親屬同僚來往，與蕭唐保持著非近非遠的同僚關系。

    又過數日，高俅正式赴任三衙太尉，于殿帥府升帳點官，府中一應衙將官吏，盡來參拜。

    身為殿帥府中都虞候的蕭唐，就見穩坐在太師椅上的高俅居高臨下，眼神中別有深意地打量著自己。雖然高俅也并未尋他的晦氣公然呵責，可蕭唐明顯得感覺到已成了自己頂頭上司的高俅的神情仿佛是在：來日方長，有賬咱們慢慢來算。

    殿帥府中除了禁軍教頭林沖，以及新任的殿前司馬軍驍騎軍使的楊志以外，從其他大多將官的神情也可以看出，他們早已為高俅馬首是瞻成了他的親信。包括黨世英、黨世雄等殿帥府牙將在內，上至指揮使、副指揮使，下至府內承局、虞候官望向蕭唐時，眼中多了幾分冷漠，他們似乎也都早已預料到，蕭唐在三衙軍司中只能徹底被孤立。

    待高俅點將事了，蕭唐出了殿帥府與楊志話別后，又與林沖并肩同行，漫步在汴京熱鬧的長街之上。

    林沖忽然長長一嘆，道：“果然正如賢弟所料，那‘圓社’高二做得這三衙太尉之后，府中上下大多官將都成了他的親信，前番賢弟掌摑他那螟蛉之子的仇，高俅趁著發跡正待要報。慪他鳥氣倒還罷了，可日后他執掌三衙，又如何與他爭得?又怎生奈何是好？”

    既然知道自己與高俅早晚會必要起沖突，蕭唐看得倒開，他反而安撫林沖道：“兄長也不必憂慮，便是那高俅蠻橫，也不好隨意編排我的罪責。”

    林沖細想一番，又道：“既然常言道冤家宜解不宜結，賢弟與高太尉不睦，處處受他掣肘也非長久之計。依為兄來看賢弟暫且忍一時之氣，我有一至交好友喚作陸謙，與他也是如兄若弟般的親近，那陸謙兄弟是高太尉身邊體己的虞候官，不如由他在高太尉面前和一番，賢弟權且就服了這個軟，也總勝過遭殿帥府上下冷落。”

    蕭唐嘴角一咧，可眼下也不好對林沖多甚么。他與林沖邊敘著話，走過了前面的州橋，不知覺得已走到了汴京中的大相國寺前面，但見那座大剎名寺山門高聳，梵宇清幽。當頭敕額字分明，寺前的兩座金剛形猛烈，從正門望將進去時有五間大殿，龍鱗瓦砌碧成行，端的好氣派。

    又走數步，蕭唐忽然瞧見前面有個穿著皂布直裰，身形雄壯異常的大和尚正向大相國寺前的知客僧道：“灑家從五臺山來！師真長老有書在此，叫灑家來投上剎清大師長老處，討個職事僧做！”

    蕭唐瞧清那大和尚長相，正是已出家為僧的魯智深，他不由大喜道：“魯大哥？原來你已到了京師！”

    魯智深聽罷，猛地轉過頭來，他瞧見蕭唐后哈哈大笑，直道：“原打算見過大相國寺主持后再去府上尋你，不想在這便遇到了兄弟！”。

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