喧囂的東京汴梁城內，三三五五的市民尋個地方吃酒飲茶，長街上酒樓、茶館、瓦舍中傳來陣陣歡聲笑語。

    然而京師往日的繁華氣象，就與終日只好鉆研炮具制作的凌振并無多大干系，如今他更是遭構陷革職，只能帶著自己的老母與妻子黯然離開汴京。

    此時凌振一臉的倦意，他的雙目空洞毫無神采，雙手推著的獨輪車咿呀作響。他的老母佝僂著身子坐在車上，妻子則背負僅裝著些舊衣物的包袱跟隨在凌振身旁，在繁華熱鬧的汴京中，他們三人只顯得格外凄涼。

    “我兒剛升作副主管不久，怎么如此快卻被革職了”

    凌振之母忽然長長一嘆，兩日前有一隊如狼似虎的官差沖進凌振家中，一通打砸搶掠下，家中值錢的物件被充公的充公、被毀壞的毀壞。受了好一通驚嚇的凌振之母才緩過神來不久，但是這個分老實的老嫗，如何也想不到自己這個兒子雖然不善為人處世，可在軍器監內當差時一向兢兢業業。天可憐見，前些時日凌振終于得以重用，在安撫京西討伐房山時，他所操作的炮具火器立下奇功而被擢升提拔。

    可好景不長，殿帥府傳來一紙公文，直訴凌振與攻城作、火藥作督監工匠行事不力，于軍器監尸位素餐不堪大用，不善言辭的凌振平素在軍器監也并無甚么好友，所以面對太尉高俅的威壓時，軍器監上至軍監、軍丞，下到監作典事吏竟無一人維護凌振，使得這個大宋第一炮手就這般被剝除官身，驅逐出京。

    聽自己的母親嘆言，凌振面露愧疚與忿怒。欲加之罪，何患無辭？他不止專心致志地進行大宋軍器的改良工作，當日蕭唐與他促膝長談過后，又經過日積月累的鉆研凌振對于投石機威力、射程的研究已有了突飛猛進的進展。欣喜下凌振正要將自己研發得出的類似“回回炮”的新式炮具圖樣呈交軍器監，沒想到高俅卻已提前害到了他的頭上。

    凌振雖不喜應酬，可他并未愚笨木訥之人，他知道自己不善于迎合上官，又曾與和殿帥太尉不睦的蕭唐來往甚密。所以高俅想殺雞儆猴，便順手將他剝除官身，驅趕出京。對于軍中大員而言，他這個轟天雷不過區區一個在軍器監轄下攻城作、火藥作當差的參議兼副主管，要除他不還是易如反掌之事？

    可是以后又叫我如何奉養老母，養活家人？高俅老兒恁地歹毒，雖不曾要害我的性命，可這也是將我往絕路上逼啊凌振心中憤然想道，若論造炮使炮他的確是個中翹楚，可這這般軍器使用制作的事在民間討活路卻成了毫無用處的屠龍之技。凌振除了會些武藝，他不通農事，自己的性子也不善與人打交道靠經商營生如今又已是窮困潦倒，如何能讓凌振維持家的生計？

    凌振正在悵然間，迎面走了幾個吃酒吃得熏熏的酒客，他們步履踉蹌，跌跌撞撞地挨到身前撞到凌振肩膀。滿懷心事的凌振沒加提防，他把持著獨輪車的雙手一滑，獨輪車立刻向一側傾倒，坐在車上的凌振之母一聲驚呼，眼見就要從獨輪車上摔落在地。

    就在這時，忽然有個人影驀然沖至，他一手扶住獨輪車，一手攙扶住險些摔倒的凌振之母，并溫言道：“這位嬭嬭心，莫傷著身子。”

    緩過神來的凌振正要向那人道謝，可等他瞧清了那個俊俏郎君的相貌，不由怔道：“咦？這位不是蕭任俠府中的乙哥么？”

    與此同時，東京汴梁班門內靠東第五家樓。

    “兀那婆娘！你家男人打死我的兄弟，哪有如此作罷的道理！？”十幾個潑皮圍住位于土地廟旁的兩間巧樓屋，他們各各揎拳擼袖，將樓前后死死圍住，在個無賴的帶領下口出污言穢語，辱罵著緊閉樓門的徐寧家眷。

    有個潑皮又叫罵道：“是哩！你家相公也是該死之人！他既然出手打死我們兄弟，安家費、喪葬錢等如何能少得？人命關天要你一萬貫錢不過分吧？娘子只要哄得咱們哥幾個開心，不定還能饒你一些！”

    其他潑皮頓時也鼓噪起來，他們嘴中不干不凈，時而那骯臟污穢言語辱罵徐娘子，時而言語輕薄無禮，只顧調戲良家婦人。此時徐寧家多是女眷丫鬟，如何能與這些下流慣了的潑皮爭執？因為徐寧還被關在開封府衙官獄內，深受打擊的徐娘子險些動了胎氣，只能臥躺在床上聽著樓外那些鮮廉寡恥的無賴拿言語侮辱著自己。

    “你們幾個討死的撮鳥潑才，還倒長事了，也敢來此撩老子的火氣！”

    忽然就聽有人厲聲喝道，有個面帶戾氣的大漢帶了三四十個隨從呼啦啦將那一眾潑皮團團圍住。那十幾個潑皮正要叫罵，可他們看清了領頭的那人相貌，登時嚇得面如土色，個個直如箭穿雁嘴，鉤搭魚腮，沖到嘴邊的狠話惡語又咽回到肚中。

    我的乖乖！來的這個拼命三郎石秀，現在可是在京師道上最狠最毒的人物！牛二與王慶八成便是死在他的手中，與他作色挑事，豈不是嫌咱們的命忒長了些！？

    石秀面色陰冷，他那一對狠厲的招子在十幾個潑皮身上掃了一圈，但凡被他瞪視的潑皮，沒有一個不驚得冷汗涔涔、面色惴惴。

    “我石秀平日愛好不多，趁著閑時倒也愛喂喂京師汴水里的魚蝦”石秀忽地嘴角一翹，陰測測地一字一句著道：“如果再讓我瞧見你們來騷擾徐寧教頭的家眷，我便把你們這些潑才身上的肉一片一片零碎剮了喂魚！”

    那些潑皮連忙俯身告罪，石秀忽然雙目一瞪，厲聲喝道：“滾！”

    等那十幾個潑皮嚇得連滾帶爬地逃了，石秀徑直走到樓前，朗聲道：“我家哥哥知徐家娘子臨盆在即，無論是驅除前來騷擾的廝，還是請穩婆為徐家娘子接生，我蕭大哥早已知會兄弟們前來照拂。徐教頭那邊徐娘子也不必掛心，我大哥亦會托人打點。”

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    “開封府的推司也知徐教頭為何在激憤之下打死那潑皮，那潑皮家也沒苦主，只有群與那廝為伍的潑皮吵鬧，恐怕也是受高太尉麾下爪牙的指示”

    蕭唐府邸中，許貫忠又娓娓向蕭唐道：“可是有石秀哥哥出手，要將徐教頭斗訟款狀改得輕了也并非難事。三推六問下來，只招做一時斗毆殺傷，誤傷人命亦可。開封府衙內還有孫佛兒孫孔目周，死罪雖然可免，只是要受迭配充軍之刑。”

    蕭唐點了點頭，又問道：“宣贊、聞煥章那邊情況又如何？”

    許貫忠微微一嘆，向蕭唐回道：“宣保義是性烈之人，如何能甘心忍受這般構陷？他已辭去軍職出走京師，北上隰州去投關勝都監了。”

    宣贊與關勝情同手足，時常相互施以援手，他知道我與高俅在京師禁軍中爭鋒落了下風，所以到隰州去投關勝、郝思文繼續在軍中討個出身，倒也是在意料之中

    就在這時，蕭嘉穗也走進廳堂，他對蕭唐報道：“少主，向鄧州伏牛山、熊耳山奚勝與滕家兄弟那邊發了飛鴿傳書。聞智叟于鄧州穰縣遭發配至沙門島時，他們便會在路上劫人，料想也不至于會出甚么岔子。”

    聞煥章這個極有名的文士重歸仕途沒多久，反而又遭牽連吃冤枉官司被判充軍，只怕如今已能看透這云譎波詭、人心鬼蜮的混沌官場了吧這個聞智叟接二連三地遭到打壓與迫害，原著中在梁山好漢三敗高俅時，原輔佐高俅的聞煥章心境已起了變化，他在宋江的請求下甘愿執筆修書助宋江打通京師官場關節，反而輔助梁山促成招安之事。如今他被高俅使手段迫害得更狠，此時讓他心甘情愿成為自己在綠林中的助力，只怕也不會是甚么難事。

    想到這里，蕭唐不禁搖頭苦笑。從林沖、楊志到徐寧、聞煥章，這些人都是為了能在官場中生存下去而委曲求的人物，如今卻因高俅的打壓要么引頸待戮，要么被逼落草某種程度上我是不是還要感謝高俅那廝？

    “只怕徐寧教頭，還有聞煥章先生遭發配的路上，高俅那廝還要故技重施，去派人私下結果掉他們的性命。”

    蕭唐繼而又道：“可是有林沖兄長和楊志兄弟的前車之鑒，只怕他也知只收買開封府中收黑錢的衙役濟不得事，若是暗中派他麾下爪牙前來，咱們兄弟須心應對。聞煥章那邊有奚勝與滕家兄弟相幫，至于徐寧教頭這邊嘉穗兄弟到時可能要勞煩你去走一遭了。”

    “只怕少主還要再發一撥人馬”蕭嘉穗卻向蕭唐道：“因為不止是這幾個遭高俅構陷的好漢，我聽梅大郎梅展節度使已經辭了官職，準備啟程返鄉了。”。

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