燕青正待回應阮二的話時，卻見有個婦人抱著個兩三歲大的孩童亦從屋內走出來，她見到燕青與張順時微微一愣，隨即向阮二問道：“當家的，這兩位是？”

    “我家哥哥令我等與三位商議之事緊要，咱們尋個去處細細商議不遲。不知五哥、七哥可在石碣村否？”燕青見狀，便又向阮二道。

    “都在！只是我那五弟好賭，須早些去喚他，否則過了晌午，還要出鎮上去耍錢，兩位哥且隨我去。”阮二也十分好奇，那個名滿江湖的蕭唐派人一路迢迢來到這石碣村中尋他們兄弟三個，又能有甚么了不得的大事？可是他們兄弟三個出身雖低，卻也不甘心一生碌碌無為只做個漁民，所以他知會自家娘子幾句后，便來到泊岸邊，解了枯樁上纜的一只船，請燕青、張順二人上船去了。

    “石碣村旁的湖泊里港汊又多，路徑甚雜，抑且水蕩坡塘，不知深淺。不過似我等識得路徑的，走水卻比陸上快上許多。”阮二搖著櫓邊著，不多時，劃到個去處，四周團團都是水，高埠上有七八間草房。

    阮二搖到岸前，正待高聲喚人時，卻聽其中間草房有個老嫗嚷道：“五郎你魚又不得打，還連日去賭錢，輸得沒了分文！這又討了我頭上的釵兒到鎮上去賭，就不能學學二郎娶個渾家好好過日子？”

    “娘！占了梁山泊的那伙賊人不容大魚，在這石碣湖中打得些魚鮮又能賣得幾錢？且將賭去翻也好，否則家里又哪有甚么閑錢討渾家？”

    這時卻又聽那老嫗罵道：“還要與我狡口！同是在石碣村打漁的，二郎能養得妻，七郎也不向我討錢，你也有手有腳，怎就偏生這般懶散嗜賭？你這不肖子真想活活氣死我不成！？”

    阮二聽罷不由苦笑著搖了搖頭，他朝燕青、張順二人道：“我這兄弟素來孝順，又是條義氣漢子。可平素不愛打漁，只是好賭，倒讓兩位哥見笑了。”

    “罷罷罷，我不與你要了便是！”阮二正話時，就見有個大漢滿臉愧窘之色，急急奔出屋來。當那漢子抬頭望見阮二與兩個年輕俊俏的郎君停泊在岸邊時，他不由一愣，開口問道：“二哥，你怎么來了？”

    燕青見那漢子斜戴著一頂破頭巾，鬢邊插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青郁郁一個豹子來，里面匾扎起褲子，上面圍著一條間道棋子布手巾。又見他生得一雙手渾如鐵棒，兩只眼有似銅鈴，心中暗念道：這便是那短命二郎阮五了，瞧模樣倒也似一條好漢。

    “五郎你又要奔哪里去？”這時阮二、阮五的娘親也追將出來，她瞧見阮二時也是一怔，開口問道：“二郎來了，這兩位是？”

    “有貴客尋我們兄弟三個有事相商，不是叫五弟去賭，娘你盡管安心便是！”阮二哈哈一笑對阮母罷，旋即又對阮五道：“五弟，可曾見到七郎了？”

    “早時見了，眼下應該還在深港水汊打漁。”阮五上下打量燕青、張順一番，也跳上船去，輕車熟路地抓住樺楫劃將起來，還回頭向阮母喊道：“娘！我隨二哥去尋七郎了，晚些時候回來！”

    阮五罷又用力一搖，船在水面上飛也似的滑了出去，阮母張口欲呼時，阮五早趁機一溜煙逃了。阮母搖了搖頭長嘆口氣，碎碎念道著又折返回到屋中。

    在船上阮二向阮五明燕青、張順的來意后，阮五也是驚詫不已。他又想到自己方才讓燕青、張順看了自己笑話，臉色也不禁有些赧然。燕青為人精細，他故意岔開了話頭，正與阮家兄弟兩個話時，船已到了處港汊。

    眼見四周茫茫蕩蕩，都是蘆葦，都不見旱路，阮二隱約瞧見蘆葦叢中有個身著穿個漢子倒在船上，拿頂遮日黑箬笠蓋在臉色翹著二郎腿似在酣睡，他微微一笑，張口呼喊道：“七郎兀自睡哩！還不起來，有貴客來訪！”

    那漢子聽罷拿開箬笠，見是自己兄長，他呵呵一樂，道：“哪個貴客？可是東溪村吳學究來了？”

    燕青見蘆葦叢中搖出一只船來，上面搖漿那漢子生得：疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。腮邊長短淡黃須，身上交加烏黑點。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。世上降生真五道，村中喚作活閻羅。

    這下蕭唐哥哥要請的阮氏三兄弟都到齊了，燕青一抱拳，正要開口向阮七搭話時，忽然水浪乍起，有個人似道白光般沖出水面，有個半大的少年穩穩落到阮七的船上。

    燕青身旁的張順眼睛一亮，他心中暗贊道：阮氏三雄水性如何我還不曉得，不過這少年水中好俊的身手，我在他這般年紀時，也未必能強過他。

    阮氏三兄弟與那少年都很熟稔，阮七哈哈一樂，他朝著那少年笑罵道：“你這猢猻，又來尋我討野火吃，卻不是討打？”

    那少年五官端正，神情氣質顯得頗為爽朗不羈，他也似張順生得一身白肉，聽阮七笑罵他也不著惱，反而呲牙一笑，道：“我的水性唬得住別人，也嚇不到七哥，否則七哥石碣村活閻羅的諢名，豈不是白叫了？”

    阮七伸出腿來作勢欲踢，笑道：“你子只顧尋爺爺耍笑！想唬得了爺爺，你還早個一百年呢！”

    那少年笑嘻嘻地側身避開，他又大咧咧地朝著阮二、阮五唱了肥喏，而當他瞧見燕青與張順時，卻斜眼乜道：“那兩個生得面生，不是咱們村中的，又是甚么來路？”

    張順見那個少年英氣勃勃，甚是俊朗，年紀水性也極為了得，他心中暗付道：石碣村中便是個這般年紀的少年水性都恁地好，我與乙受蕭唐哥哥之托來請這阮氏三兄弟，也須顯顯我的手段，不可叫他們覷了。

    念及至此，張順朗聲笑道：“這梁山泊石碣村一湖好水，卻也不遜于那潯陽江，不在此游耍一番，倒也可惜了！”

    罷張順脫了衣衫，露出雪練也似的一身白肉，他縱身一躍扎入水中，登時化作一道白條疾速在水中穿梭著。“咦？”阮氏三兄弟不約而同，齊齊心中一驚。內行看門道，他們兄弟三個在水泊里學得一身領，瞧張順的身手一看便知也是精通水性的好漢，何況單論在水中這般疾速穿梭的事，便是他們兄弟三個中水性最佳的阮七只怕也不及他。

    過了一刻，張順的雙手忽然從水面中竄出，他朝阮七所乘的那艘船船頭一拍，霎時間粼光閃現、浪花點點，張順穩穩地躍到了船上后，向阮七抱拳道：“浪里白條張順，見過七哥！”

    阮七面露欣喜之色，他一翹大拇指，直言道：“兄弟，你好俊的功夫！”

    這時阮七身后那少年也甚是欽佩，他眼睛忽然骨溜溜一轉，嘿嘿笑道：“七哥，這位哥哥水中的事，好像比你還要好。”

    “好確是好，可咱們誰好誰孬，哪用你這子來！”阮七是豪爽之人，他聽那少年又出言調侃他，笑著便要去揪他，那少年卻嘻嘻笑著縮頭避開了。

    “七哥過獎了，實叫弟汗顏。”張順又朝阮七一拱手，隨即他又向那少年問道：“兄弟水性也好，不知如何稱呼？”

    那少年把頭一揚，也向張順一拱手，學足了江湖中人的做派道：“好好！咱行不更名、坐不改姓，濟州石碣村‘白龍’張榮便是！”

    那少年方罷，腦袋上便挨了記暴栗，阮七在旁笑罵道：“你這猢猻毛還沒長齊，便也學江湖上的好漢取甚么諢名！”

    張榮揉著額頭，兀自不服地道：“七哥休要瞧不起人！咱現在年紀雖，你又如何知我日后成不得大事？”

    “你子不要糾纏，我們有貴客造訪，來日你再與七耍鬧。”阮二朝張榮罷，又對阮七道：“七郎，今日打得多少魚？”

    阮七朗聲道：“打得七八斤活魚，正新鮮哩！正可把來吃酒！”

    阮二聽罷，便向燕青、張順道：“既然是蕭任俠的兄弟造訪，也休嫌咱們石碣村窮僻，隔湖有幾處酒店，由咱們兄弟作東請兩位吃些酒來。”

    燕青眼見這三兄弟一個拖家帶口，一個嗜賭赤貧到甚至要典當他老娘的首飾，另個也似沒甚么閑錢的落拓漁民，便搖了搖頭，回道：“今日幸得與三位好漢相會，我們不請自來，又怎好叫三位破費？何況我家哥哥諸如我等與三位相商之事緊要，在酒店須難話，相煩請于店中沽幾甕酒，買些肉來至三位家中同飲。”

    “這如何使得，來者是客，哪個要你們來壞錢！？”

    阮二、阮五聽了當然不依，而等他倆與燕青、張順客套兩句時，在旁的阮七抱著膀子嘿嘿冷笑，他嚷道：“叵耐這般搭纏！二哥、五哥，既然他們兩個這般，咱們哥幾個且順情吃了，到時再做理會便是！我倒也是好奇，那蕭唐在朝中做得大官兒，尋咱們兄弟又能有何事，還如此見不得光？咱們與那蕭任俠緣分淺薄，聞名不曾相會，可見他這般藏頭露尾，反倒教我瞧輕了他！且看他葫蘆里到底賣的甚么藥！”。

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