經阿里奇明，蕭唐得知起碼從現在看來，遼國國內最為桀驁剽悍，時常聚眾對抗官府的民族，并非是白山黑水中的生女真諸部，更不是與南朝大宋血脈同源的漢家兒郎，而是以粟末靺鞨族為主體，又融入許多高句麗移民的渤海人。??

    在后世由蒙古人所建立的大元帝國的統治下，根據所征服地區民族的時序將諸族依次分為蒙古人、色目人、漢人、南人四等，其中渤海人與女真人、契丹人、高麗人一同被歸為漢人（原金國統治地區的各民族的統稱）后，這支民族也漸漸被同化而消逝。

    目前而言，比起漢人、契丹、生女真等民族，蕭唐對于渤海人的關注度也少了許多。實則這支民族也極為彪悍善戰，在遼國內還有“三人渤海當一虎”的法。遼軍的編制中，也有單獨編置的渤海軍，他們主要屯駐于東京道地區，更是大遼帝國對高麗邊防的主力部隊。

    當年號稱“海東盛國”的渤海國被契丹所滅之后，近兩百年的時間里一直都有不甘被遼國統治的渤海人不斷起兵反叛、試圖復國，而且每次起事的規模都遠遠過生女真中號稱最兇悍的蒲聶部。所以對于遼國而言，他們在招募善戰的渤海人入伍投軍的同時，也因為這支桀驁難馴的民族十分頭疼。

    之前倒是聽段景住兄弟曾經過，他在宋遼邊境購馬運馬時，與支渤海人甚多的馬賊有些來往，而且那支馬賊時常與遼國遠攔子軍廝殺。看來都渤海人悍勇剽悍，果然所言非虛

    蕭唐心中又想道：渤海人出自粟末靺鞨，而女真人則是出自黑水靺鞨，可是時傳至今日風俗、習性也都已是大相徑庭。何況渤海人丁數量遠女真，等到遼國被女真所滅時，渤海人大多族民卻也很快地歸順了金國。我既欲經略遼東，在遼金爭權交替之際，是否能有機會在這支族裔身上做做文章？

    一路上蕭唐打著自己的盤算，一行人也漸漸快抵達遼國東京道的府遼陽府時，北國卻已經迎來了今年的第一場雪。

    雪花紛紛揚揚，從天上飄落下來，似給關外的大地覆蓋上一層銀白色的薄紗。當雪勢漸漸大了起來后，萬物銀裝素裹，都是白茫茫的一片。蕭唐放眼望去，到處都是一片蕭索。銀白的世界中無數雪花似柳絮，如鵝毛飄飄灑灑，顯得格外妖嬈。

    好在蕭唐等一行人很快便到了在東京道遼海地區號稱“邊戶數十萬，耕墾千里”的遼陽府。這樣的大雪如果多下幾場，對于靠農耕過活的農民來，可是瑞雪兆豐年的好事，可是對于四處畜牧為生的部族來，這卻是使牲畜凍斃的“白災”，世代居于北地的渤海人也早田耦以耕，種植粟、麥、水稻、豆類、蕎麥等各種農作物，與漢家兒郎等善于農耕的民族在此耕墾荒地，安居繁衍。

    過了遼陽府再往東北方向行去經過銀州（今遼寧鐵嶺），便快進入后世中國東北的吉林省地界，沿途數百里村路罕見，除了一些四處遷徙的契丹、奚人游牧部族偶然經過，基已經算是無人區域。

    若論民生治安，遼陽府所在的東京道可遠不及與宋國接鄰的南京道。在這地闊人稀的區域間有些因天災迫于生計的游牧部族，很有可能會悍然向其它部族，甚至遼陽府周圍的村落動襲擊。戎衛遼陽府的遼軍官兵雖然能維持城阜要地一方安寧，可也不可能做到面面俱到。

    何況東京道中諸多游牧部族，多是不管老幼婦孺，都能上馬開弓的剽悍族裔，在生活必需物資匱乏時，方圓數百里官兵差役又甚是少見的情況下，這些游牧部族只需揮舞起手中的馬刀騎弓，便能從對頭手中搶來救命的糧食時，他們會作何選擇？

    在宋境國內，綠林草莽中人嘯聚山林，占山剪徑的被稱作強人，可是在這遼國塞北之地，所有迫于生計的游牧部族，他們隨時都會為生存下去而變作強人。

    蕭唐一行人進了遼陽府后，眼見這座遼國五京之一，東京道府的氣象確實要比一路途徑的莊鎮熱鬧上許多。勾欄瓦舍、賭坊酒肆乃至諸般商鋪、騾馬車行等應有盡有，不少住宅附近還開墾出了許多農田。不遠處的集市中，有地的渤海人、漢家兒郎以鐵鍋、食鹽、糧食等交換游牧部族的牛羊、獸皮獸筋等貨物。周圍還有數隊遼國官軍巡視，嚴防有些游牧民在城中公然強擄貨物。

    凌冽的寒風呼嘯吹過，卷起漫天的雪沫子四處飛舞，蕭唐身邊的史進不由縮了縮脖子，他道：“蕭唐哥哥，咱們趕緊去使館歇息吧！我聽那瓊詳穩，此處飲食雖不及關內細致，不過有甚么母雞人參、飛龍榛雞拿大鍋燉起，也別有一番風味，再來些烈喉燒酒暖胃，倒也痛快！”

    蕭唐笑了笑，他望見前面隔著兩條街便是阿里奇、瓊妖納延所供他歇息的使館住處，他正要拍馬前去時，卻忽然聽到旁邊集市中有人嚷道：“不成！你這十幾只羊枯瘦如柴，還都不是羊崽，也有臉來換我的布匹鹽巴？不換！不換！”

    蕭唐循聲望去，他望見個中年男子哄蒼蠅一般，正在驅趕著個契丹人打扮的漢子。

    那契丹漢子神情苦楚，他懇求道：“阿兀里大叔，我們部族也算是你的老主顧，往常咱們易換貨物時，我何曾哄騙過你？前些時日我們部族在咸州地界與生女真火并，不止大半青壯都丟了性命，族里的物資大半也叫那群天殺的女真人搶去了恁瞧這大雪又下的狠，只怕我那些族人都熬不過今年冬天。恁便行行好，許我些布匹鹽巴好叫我那些族人有條活路，遼陽府我也時常出入，日后定當加倍奉還。”

    那叫阿兀里的漢子嘁了一聲，道：“我可憐你，誰又來可憐我？不過嘛辦法也不是沒有，瞧你帶著族人四處漂泊，風餐露宿的也甚不容易，我倒可以為你指條明路。”

    那契丹漢子聽罷眼睛一亮，連忙道：“大叔恁且，能做到的我絕對依得。”

    阿兀里嘿嘿一笑，道：“城里有幾個頭人正缺奴隸婢女使喚，你那部族里，可還有標致些的女子與健壯些的漢子？若是有我倒可以為你打點打點。”

    “甚么！？”那契丹漢子聽罷登時勃然大怒，他指著阿兀里厲聲罵道：“我呸！我們族人就沒有一個當做他人的奴隸奴婢，枉我往日還常多許一些牲畜，你卻來與我放刁，想趁火打劫不成！？”

    阿兀里被那契丹漢子指著鼻子大罵，他也登時變色，也叱喝回罵道：“你這廝倒不識抬舉，活該你那些族人活活都凍殺餓死！”

    那契丹大漢一聽更是怒不可遏，他揮起拳頭來，便要往那喚作阿兀里的漢子臉上打去！8

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