蕭唐有心在河?xùn)|另行組建一支部隊(duì),并且調(diào)用關(guān)勝、呼延灼等官軍良將助他行事。從河?xùn)|的地理位置,還有宋廷以后的戰(zhàn)略意圖看來,要?jiǎng)映⑦x編新軍不難,可難就難在如何能夠使得蕭唐保留對(duì)這支新軍的指揮權(quán)。
如果要朝廷允許自己在抽調(diào)官軍兵馬,并且招募忠義銳士部署于河?xùn)|,不但需要趙佶的首肯,同樣也須樞密院因兵防邊備事宜遣發(fā)兵符授武選官。如今朝中大員鄭居中已再知樞密院,蕭唐與他之間的關(guān)系倒也算是和睦,至于另外那個(gè)時(shí)常統(tǒng)軍在外,卻在樞密院中同樣地位甚高的童貫,他為了積累戰(zhàn)功,眼下也正是用人之際。
之前童貫就曾為了盡快對(duì)西夏用兵,甚至打算遷徙河北、山東地界十余萬鄉(xiāng)勇弓箭手剝除原籍,盡要調(diào)至邊庭去湊數(shù)填命。現(xiàn)在西夏國(guó)圖謀收復(fù)前番戰(zhàn)役丟失的壁壘屏障,而大宋朝廷卻打算盡快面占據(jù)西夏的橫山防線,戰(zhàn)事幾乎已成定局。如今有蕭唐出力組建可用之軍,料想那童貫也必然十分樂意。
然而大宋朝廷以文抑武,身為武職的蕭唐意圖趁著國(guó)有戰(zhàn)事而設(shè)立新軍之事也較為敏感,也需要有其他在朝廷地位尊崇的支持,比如如今返京后總攬政壇的權(quán)相蔡京。
如今也是時(shí)候該去會(huì)會(huì)那個(gè)一代巨奸,卻又被昔年新舊兩黨公認(rèn)為有治國(guó)之才的蔡太師了
翌日晌午,蕭唐便打算前往蔡府拜會(huì)自己昔日上官梁世杰的岳丈蔡京。而在當(dāng)日上午,燕青前來向蕭唐報(bào)道從河北又傳來了飛鴿傳書,滄州橫海郡的柴進(jìn)柴大官人已收留前來投奔的宋江入府。由于蕭唐在綠林中的勢(shì)力也與柴進(jìn)保持著合作關(guān)系,是以柴進(jìn)也曾遣人至蕭家集去,托人寄書信前來詢求蕭唐的意見,既然宋江也是在江湖中受群豪夸贊的好漢,是否將他引薦到二龍山大寨去,也做與蕭唐共聚大義的一個(gè)頭領(lǐng)。
這件事蕭唐當(dāng)然表態(tài),既然柴大官人廣結(jié)天下好漢,就留住那及時(shí)雨宋江多相處一段時(shí)日吧,畢竟我于綠林中所謀的勾當(dāng)干系甚大,暫且不要與那黑三郎知曉。
在蕭唐與許貫忠、燕青等心腹兄弟返回東京汴梁的途中,暫時(shí)留守于蕭家集的花榮得知自己那宋公明哥哥到了柴進(jìn)府上平安無事的消息,便也放下心來。而且龐萬春與其妹在梅展也安排下也已走海路于密州板橋鎮(zhèn)登岸,相互有心在弓箭上分出個(gè)高低的李廣、養(yǎng)由基也終于碰了面。
只是無論步射、騎射,甚至是花榮與龐萬春各自綽弓騎馬,相互對(duì)射竟然都沒分出個(gè)勝負(fù)來。花榮百步穿楊神臂健,龐萬春亦然是雕翎箭發(fā)迸寒星,他們兩個(gè)神箭將軍又都善使連珠快箭,也都能綽住對(duì)方射向自己要害的箭簇,所以一連三日下來,任誰都不能稍占半點(diǎn)上風(fēng)。
正是好漢識(shí)好漢、惺惺惜惺惺,在比試箭術(shù)之時(shí)花榮、龐萬春二人的關(guān)系也親密起來。而龐萬春以弓箭之術(shù)能與花榮爭(zhēng)得不分雌雄,可是他雖然是個(gè)徹頭徹尾的神箭手,若論馬戰(zhàn)槍法,他卻遠(yuǎn)不及同樣擅使一桿銀槍,且曾得周侗點(diǎn)撥槍技的花榮。是以在思慮一番之后,龐萬春也決定似福建路武夷山大寨主石寶那般,與蕭唐麾下綠林山寨精誠(chéng)合作,成為又一員共聚大義的江南出身的好漢。
花榮只將蕭唐暗中經(jīng)略遼東、在綠林扶持各處人馬之事大概告知于龐萬春,可畢竟麾下在綠林中行事的頭領(lǐng),也都是需要與蕭唐能夠推心置腹的心腹兄弟,是以花榮那邊也發(fā)書信向蕭唐前來詢問,在他返回汴京的同時(shí),是否需要帶挈著龐萬春兄妹二人一并前來,暗中與蕭唐會(huì)面。
蕭唐心想龐萬春是在兩浙路落草的強(qiáng)人頭領(lǐng),除了地府衙軍司,在東京汴梁也不會(huì)有人識(shí)破他的出身來歷。只要布置周,料想也不至?xí)⑸仙趺磧措U(xiǎn),是以蕭唐便吩咐燕青另赍了封書信,請(qǐng)龐萬春兄妹二人隨花榮一并前來汴京與他一聚。
過了午時(shí),蕭唐換了身燕居常服前去前往蔡京府邸拜會(huì),同行的還有燕青、許貫忠兩個(gè)心思細(xì)膩,極擅做人情交際的兄弟各帶些厚禮相隨。
如今蔡京重返京師,而且復(fù)相之事呼聲愈高,是以平日時(shí)常有朝內(nèi)官員登門前來巴結(jié)。先前也曾造訪過蔡京府邸的蕭唐又到了蔡府大門,向個(gè)年歲較輕,接引來客的王姓明了來意,那門子王立刻到府中向府堂里的張干辦報(bào)之,又將蕭唐帶來的厚禮交付于蔡府中的管事李都管,道殿帥府蕭唐特來拜會(huì)蔡太師。
現(xiàn)在蕭唐不但也是當(dāng)今官家面前的紅人,他又是蔡京女婿梁中書門下出身,這些年來押運(yùn)至蔡京府上的生辰綱,也盡是由他名下的鏢行操辦。李都管自然也絲毫不敢怠慢,他一邊將蕭唐與燕青、許貫忠請(qǐng)到府中偏堂相候,一邊又前往內(nèi)宅去報(bào)于蔡京知曉。
坐在檀木椅上等候的蕭唐打量著蔡府大宅四周奢華的景致,心中漸漸也不由得緊張起來。北宋末年的六賊之首,一代權(quán)相蔡京蔡元長(zhǎng),無論是在這個(gè)朝代,甚至是在中華歷朝各代的權(quán)奸加到一塊來,他也可稱得上是知名度極高的重量級(jí)人物,在這個(gè)時(shí)期自己仍然要與蔡京虛與委蛇,暗中在黑白兩道中坐大勢(shì)力。可是似蔡京這種權(quán)謀心術(shù)修煉得極為老道的大權(quán)奸,要與他周旋,也定然不會(huì)是甚么易事。
蕭唐的拜帖由李都管轉(zhuǎn)呈至內(nèi)宅又過了一盞茶的功夫,就在這時(shí),蕭唐忽然見一個(gè)衣著華貴,且容貌與蔡攸有幾分相似的蔡氏子弟邊向蕭唐這邊走來,邊對(duì)他旁邊的一個(gè)都管冷哼道:“蔡蘊(yùn)那廝好生糊涂,他仗著做了家父的義子,便盡與民間一些浮浪子弟勾搭放縱,也不知收了多少好處!甚么陽(yáng)谷縣的西門大官人,不過是個(gè)縣城內(nèi)的尋常商賈,哪配前來與我蔡家扯上干系?”
那都管聽罷忙道:“好教蔡五公子知曉,陽(yáng)谷縣那西門大官人待太師倒也孝敬,除了大名府梁中書托蕭家鏢行押運(yùn)來的生辰綱,那西門大官人也托付人以三百兩金銀鑄成四具捧壽銀人,賀禮中金壽字壺、玉桃杯等器具也甚是華貴,聽聞陽(yáng)谷縣那西門家與是宮內(nèi)楊戩楊提舉也沾親帶故,那西門大官人之姐嫁了楊提舉親家陳洪的兒子,也可是親家的親家。楊提舉既然也是官家面前能得上話的人物,太師與楊提舉來往走動(dòng)時(shí),遮莫那西門大官人也能派上些用處。”
“哦?”被喚作蔡五公子那人聞言眉毛一挑,也不再出言抱怨他父親收的義子蔡蘊(yùn),還有那甚么陽(yáng)谷縣的西門大官人。待那蔡五公子來到偏堂之后,又向蕭唐施了一禮,道:“足下便是蕭都虞候?我乃宣和殿待制蔡鞗,家父已知足下前來拜訪,請(qǐng)隨我來。”8)
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