過了太平驛，北上不遠(yuǎn)便已進入威勝軍銅鞮縣境內(nèi)。昔年征討寇首張迪的蕭唐故地重游，而早得了軍吏通報的銅鞮縣衙內(nèi)的知縣、縣尉、都頭、押司等大官員胥吏也立刻出了城池，在縣城南十里的長亭迎候蕭唐一行至河?xùn)|路公干的朝廷官將。
現(xiàn)任的銅鞮縣知縣姓龔，是個大腹便便的肥胖文人。當(dāng)官軍兵馬出現(xiàn)在銅鞮縣衙一眾官吏的眼界中時，龔知縣又擦拭干了滿頭的虛汗，并費力挪動著他肥大的身軀，前去拜見蕭唐。
雖大宋官場重文輕武，可龔知縣不過是個七品知縣，蕭唐則是從二品簽書樞密院事，身兼信安軍節(jié)度使的朝廷大員，何況龔知縣也知蕭唐是官家身邊的紅人，他又怎敢輕易怠慢？而流水的知縣、鐵打的胥吏，銅鞮縣衙內(nèi)的那個縣尉，依然是當(dāng)年那個曾在縣城內(nèi)酒樓設(shè)宴款待蕭唐等朝廷官將的李縣尉。
而除了這個李縣尉，蕭唐又見到了一個許久未見的熟人，他正是曾在蕭唐與蘇瑾娘大婚時趕赴河北大名府赴宴，并且助蕭唐擒住蕭家集府邸內(nèi)叛徒雷賁的威勝軍富戶鄔梨。
鄔梨所占據(jù)的莊院距離銅鞮縣城不遠(yuǎn)，前番征討張迪賊軍事畢，蕭唐還身負(fù)軍職差遣，鄔梨也不方便至軍中尋蕭唐一敘舊情。而如今河?xùn)|匪患再起，蕭唐又權(quán)掌經(jīng)略河?xùn)|的軍權(quán)，做為威勝軍地鄉(xiāng)紳出身的鄔梨自然要趁著這個時候，親自前來拜會。
“草民鄔梨，參見蕭節(jié)帥！”
當(dāng)鄔梨一見到蕭唐，便立刻拂袖向前納拜，原來他就存著與蕭唐一個在河?xùn)|威勝軍、一個在河北大名府彼此生意來往、多加合作的心思。如今蕭唐在朝堂中地位尊崇顯赫，鄔梨對待他的態(tài)度自然更是畢恭畢敬，這時就聽鄔梨又道：“當(dāng)年蕭節(jié)帥便是名噪江湖的豪杰，如今屢次為國家建功，草民聞之恁般欣喜。不期今日終得在此拜會尊顏，多幸，多幸！”
“鄔莊主，論輩分你也是我的尊長，何況你我之間自有情分，切莫如此客氣。”
蕭唐忙上前扶起鄔梨，按當(dāng)年鄔梨助他擒住出賣蕭府的雷賁那廝，又率體己心腹千里迢迢的趕赴大名府參加他的大婚，蕭家集與鄔家莊之間，以往也有過些走動。既然自己還算欠鄔梨一個人情，蕭唐于禮數(shù)上自然待他極是和善。
鄔梨府中管事徐威、唐顯也各自上前向蕭唐見禮，當(dāng)年他們二人還因自己的主子刻意向蕭唐示好而心生不忿，沒想到幾年光景下來，蕭唐在朝中平步青云、扶搖直上，白道上的權(quán)勢比起一方封疆大吏也不見得會少，是以徐威、唐顯在稱贊自家主子鄔梨果然有識人之名的同時，對待蕭唐也是徹頭徹尾的恭謹(jǐn)。
寒暄一番之后，龔知縣、李縣尉等銅鞮縣衙內(nèi)的官吏連忙又請蕭唐至縣城府衙內(nèi)歇息。路途中龔知縣得知蕭唐率數(shù)部官軍于隆德府太平驛地界大敗六千作亂生事的賊眾，又生擒下一千匪寇之后，直教他歡喜得臉上褶子又多出了幾道。
如今威勝軍指揮司中的兵馬都監(jiān)以及些駐守官將，不是被賊眾殺得大敗，下落不明，就是棄官逃遁，也就不見個蹤影。現(xiàn)在河?xùn)|賊眾在威勝軍東部綿上、沁源等地氣焰十分猖獗，不準(zhǔn)甚么時候便要打到銅鞮縣來，縣衙中一個縣尉兩個都頭，也不過近百來做公的差役，又如何能夠抵擋得住那些如狼似虎的賊寇頑匪？
也幸好蕭唐率領(lǐng)數(shù)州官軍駐扎于銅鞮，天可憐見，對于龔知縣而言蕭唐可不只是必須要心侍奉的朝中大員，更是能保住他官位與性命的命中大貴人！想到這些，龔知縣更是將蕭唐如親生爹娘一般十分恭敬，也無論蕭唐有何吩咐，他都答應(yīng)的十分痛快。
待蕭唐與蕭嘉穗、羅戩、呼延灼、關(guān)勝等一眾官將心腹來到銅鞮縣的縣衙議事堂之后，他也好不拐彎抹角，對龔知縣開門見山的道：“龔知縣，河?xùn)|各州匪寇愈發(fā)橫行，致使各地黎民百姓飽受匪劫兵災(zāi)之苦。而我奉旨至河?xùn)|公干，一來是為了征討禍害鄉(xiāng)民的流寇，二來也是為了在河?xùn)|挑選壯勇，選練新軍。
而我聽聞河?xùn)|百姓迫于生計，多有反去從賊，以避官兵的，就連官府都不能照應(yīng)那些流民難民，反教他們?nèi)ネ侗纪雒鼉赐饺牖铮@豈不是眼睜睜的要教糾集亡命、煽惑黎民的田虎那廝做大聲勢？既然如今河?xùn)|各處民窮財盡、人心思亂，官意圖在銅鞮縣招募安頓流離失所的流民，如此不僅可從中挑選壯勇加以操習(xí)，也能教流民有處安居之所，不至于被迫無奈，反去投賊。
既恁的，還要勞煩龔知縣派衙門中干吏登記流民出身戶藉暫做梳理，教流民各安其命，安定民心。其中有一技之長的，也可以委派他們個差使做，當(dāng)然了，屆時各地的流民也只是在銅鞮縣暫作安頓，待官向太原府、安定軍等幾處軍州發(fā)了文書，自會分批接納難民，為他們重新登記造冊，能夠各執(zhí)其業(yè)。”
“這個”
龔知縣聞言心里卻犯起了嘀咕，雖當(dāng)各地出現(xiàn)水災(zāi)、旱災(zāi)、匪禍等災(zāi)情異亂的時候，按照大宋的慣例，朝廷通常會至當(dāng)?shù)卣心剂髅瘢幦霂娷娂绱穗m然導(dǎo)致宋軍冗兵現(xiàn)象日益嚴(yán)重，可是也算給了迫于生計的百姓一條活路，教他們不至于為了填飽肚子，而橫下心來落草為寇。可是龔知縣心銅鞮縣不過是一座縣城，又能安置多少流民？
河?xùn)|路治下統(tǒng)并、代、忻、汾、遼、澤、潞、晉、絳、慈、隰、石、嵐、豐、麟、府等十七州，以及平定、火山、定羌、寧化、岢嵐、威勝六軍和永利、大通二監(jiān)。威勝軍雖然往日也是河?xùn)|路中較為富庶的州府，可是如今河?xùn)|匪患嚴(yán)重，居無定所的難民只怕也有數(shù)萬之眾，而流民之眾形形色色甚么人物都有，光是遣胥吏維持秩序，就足以讓龔知縣大傷腦筋，饒是災(zāi)民不會一直在銅鞮縣磨耗下去，而就算縣府衙門砸鍋賣鐵，恐怕也不能使得數(shù)萬災(zāi)民都填飽肚皮吧？
想到這里，龔知縣臉上的肥肉似也抖了幾下，他干笑了聲，向蕭唐點頭哈腰著道：“蕭節(jié)帥有令，卑職自當(dāng)照辦，只是鄙縣人戶稀少、錢糧不多，雖聚積些糧食在倉廒，照管鄙縣百姓，已是捉襟見肘。可是河?xùn)|匪患猖獗，受難的流民只怕也要有幾萬眾之?dāng)?shù)，非是卑職不肯賣力，只怕耽誤了蕭節(jié)帥的大事啊。”
蕭唐微微一怔，他付道不管這知縣官有沒有所隱瞞，真要等到縣城內(nèi)大批流民時，光是每日口糧的消耗確實也會十分巨大，可是威勝軍銅鞮縣不止位于河?xùn)|路的中心位置，距離河?xùn)|賊眾作亂的范圍也十分接近，再派遣人手知會附近幾處軍州的知府派出胥吏公人去安頓流民？如今河?xùn)|數(shù)座軍州損兵折將，平日各處州府衙門也慣于各掃門前雪，就怕他們陰奉陽違，不肯花費自己州府的錢糧，細(xì)心去安頓流離失所的災(zāi)民。再者蕭唐如今雖然握有重權(quán)，畢竟也知是武職差遣，按職事劃分，他也的確不方便插手地方州府的財政。難不成還真的還要再遣人回汴京奏請朝廷，再發(fā)錢糧前來賑災(zāi)？這一來一回又要耽誤多少時候，過程也未免太繁瑣了些。
坐在一旁的鄔梨忽然朗聲大笑道：“這有何難？我雖比不得蕭節(jié)帥家資殷富，可是好歹在威勝軍地界有良田千頃，也堪堪算得上富甲一方，蕭節(jié)帥既然為河?xùn)|流民的生計憂心，鄔某雖不才，但也愿助蕭節(jié)帥一臂之力！”8)
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