四日之后，綿上縣南門城樓上一對巡視的公人沒精打采駐守在城墻上，其中有個差役剛剛打了個哈欠，剛揉了揉惺忪的睡眼，也倒是這個差役眼尖，忽然他瞧見南端遙遠的地平線上似有數隊人馬漸漸顯露出身形來。rg

    那差役雙目一凝，也立即提起了精神來，并對帶隊的公人喊道：“頭兒！恁瞧瞧，那邊似有兵馬過來！”

    帶隊的公人聞言也立刻向南邊張望過去，恰巧在這個時候，那大批的兵馬之中驟然又響起了綿延不絕的號角聲。又過了片刻的功夫，城墻上的公人就見南邊從平地那一頭、從山坳密林涌現來的人馬聚多，就如同一大群黑壓壓的螞蟻。而且那些公人約莫也能瞧清那批人馬身上衣甲五花八門，看來絕非是那路州府來的官軍。

    賊人真的來攻打綿上縣城了！

    那伙賊廝們來得倒快，好在前兩日按李知縣與那位蕭大人的吩咐，咱們兄弟便遣人四處接引附近村坊的鄉民進城暫避，好歹沒教他們被賊人給害了

    帶隊的公人咬牙念罷，旋即一腳踢在旁邊個差役的屁股上，并大喝道：“還他娘的在這杵著！速速去報與蕭大人和李知縣曉得，賊人就要攻城啦！”

    當蕭唐與花榮、牛皋帶著十余騎射、百余名馬軍將士趕上城頭時候，那大批賊兵之中已經有一千人先擺開陣勢，另外還有三隊部族朝著綿上縣城東、西、北門的方向挺進，看似正要打算四面合圍，發動攻城進攻。忽然一個強人頭領抽刀暴喝，他麾下的一千賊人連同著周圍近萬名人馬之間陡然響起了一陣山崩地裂般的吶喊聲！此時站在城頭上的那些差役公人臉都已經白了，賊眾聲勢如此浩大，又怎生能夠抵擋得住？

    “蕭大人！”就在這時，李知縣也已帶了一撥人手趕到城頭山，他這個文官此時卻尋到了一身宋軍指揮使制式的衣甲披掛，手里還提著把長劍，并對蕭唐道：“按恁的吩咐，下官已經把這幾日城內招募來的青壯編成數隊，此時部列在北門候命！”

    蕭唐神情肅穆的點了點頭，并向李知縣回道：“李知縣，就按著你我商議好的，縣城內滾木擂石、金湯沸油等一應守城器具也早已在北門配備妥當，你率所有的民壯與公人只顧死守住那里便是！”

    “下官明白，只是”李知縣又往蕭唐身后那一百來名軍健乜了一眼，雖綿上縣城原缺少官兵把守，可是這幾日通過李知縣的動員號召，縣城內也有兩千上下的青壯也愿意協助蕭唐與李知縣共保縣城，畢竟他們也都十分清楚，倘若被河東賊眾打破了城池，無論身家性命、妻兒老都要淪落到賊人的手中，都兔子急了也咬人，在這般生死存亡之際，當然也會有很多鄉勇必須站出來保護自己的財產、家園與親人。

    只是蕭唐卻吩咐李知縣率領所有鄉勇只死守住北門即可，如今城內所有用于守城的器械也已安置在了那里，以這些人數與配置，想必也能堅守一段時間。就算蕭唐麾下這些軍健各個驍勇善戰，可是還要分撥把守東、西、南三處城門，那么每個方向就只有四十多人，就這點微末的人手，又如何夠用？

    蕭唐眼見李知縣面帶憂色，也明白他為何憂慮，是以也立刻對他道：“李知縣無須擔憂，如何抵御賊廝們登上城墻，我自有對策。”

    “主公！我來了！”

    蕭唐話音未落，就見葉清手中綽著桿長槍，也帶著一撥人急匆匆的趕到城門樓，如今葉清已答應投到蕭唐麾下，對他的稱呼也已換了，這時葉清又向蕭唐拱手報道：“幸不辱命，綿上附近村坊縣鎮中，與我相熟的武師、護院并著些縣城內好使弄槍棒的閑漢，也被我召喚來三百來人，也皆愿奉主公之命抵御賊子！”

    蕭唐拍了拍葉清的肩頭以示鼓勵，隨即又對他帶來的那些有些武藝傍身的武師、閑漢道：“今日也有幸能與諸位并肩奮戰，綿上縣生死存亡，也是要靠諸位奮力了。”

    那三百多名武師與閑漢聞言立刻向蕭唐回禮，直甚么蕭任俠言重了，能與大名鼎鼎的蕭任俠并肩子把守城池，也是我等的福氣云云。

    只是蕭唐也十分清楚，這些縣城內外靠賣藝、做大戶幫手甚至在市井間廝混的人物各懷心思，他們雖看的是葉清的顏面，其中經常走江湖的固然也會有些人因敬服自己的名頭而甘愿效力。可是更多的人恐怕也是知道蕭唐在朝堂做得要職，只要這次能協助他守住綿上縣城，日后的前程也遠勝過在民間靠賣武為生。

    何況此前蕭唐也已知會過葉清放出話來：綿上縣外會有官軍大批人馬來援，并且皆是隨蕭唐開赴至河東路的善戰之旅，絕非原河東諸路見到賊人便倉惶逃竄的官軍可比。而這些人眼見蕭唐坐守綿上臨危不懼，是以不但都信了，也樂意趁此機會一搏前程。否則在敵我人數如此懸殊的情況之下，又會有多少人情愿與這座縣城休戚與共？

    蕭嘉穗現在想必早已返至銅鞮縣調撥人馬前來支援，涉及到自己這個三軍主帥與綿上縣城內所有百姓的生死存亡，蕭唐也相信他的心腹兄弟與下屬將官必定不會怠慢，而且留給他們調動兵馬的時間應也是足夠。可是現在雙方也互通不了聲息，無論中間會出現甚么變故，蕭唐眼下也只有憑借這些人手，一直力抗田虎賊眾的圍攻，直到蕭嘉穗、呼延灼、關勝等人率領大隊官軍趕到綿上縣來。

    而在田虎看來，綿上縣城被攻破已成定局。蕭唐那廝，萬無生理。

    此時策馬押住大軍后陣的田虎臉上猙獰之色愈濃，現在自己麾下統領大量的河東賊眾，蕭唐也是忒過托大，竟敢率領撥騎軍擅自離開官軍重兵把守的區域，現在他來不及撤回銅鞮縣去，此處已經被四面合圍，只要過不了多久，綿上縣四面城門只要有一處被攻破，那么局面就會演變成為一面倒的屠殺，蕭唐插翅難逃，屆時江湖中聞名遐邇的任俠倒會死在老子的手里，放眼整個大宋綠林，哪個不開眼的還敢覷我田虎？

    至于銅鞮縣官軍來援的可能性，田虎不是沒有考慮過。只不過留給蕭唐做反應的時間很短，田虎也是在石室山與其廝殺過一番后便立即下令集結賊軍，火速前來攻打綿上縣。至于切斷蕭唐的退路、于險要處安排兵馬游哨這些事田虎自問該做的他也都做了，如今自己的心腹大患又被困在了城中，自己又怎能眼睜睜的讓煮熟的鴨子給飛走了？

    想到這里，田虎又惡恨恨的揮舞了一下手中的馬鞭，并暴聲喝道：“的們，給我攻城，率先占得城樓的，賞一千貫錢，城內標致的娘們也任他先挑選，殺！！”

    田虎身旁的幾個強人頭領立即命令，而奉命攻打綿上縣城東、西、南、北四處城門的賊眾聞在聽得大頭領下令攻城后也是轟然回應，先是有四千賊軍往前蠕動的速度也變得來快。前排持著長梯的賊兵嘶聲怪叫，夾雜著其中的刀盾手也已架起手中木盾，而后隊弓箭手則齊齊擎出弓箭、拽滿弓弦，并向城墻上方瞄準

    一場由蕭唐守城，田虎攻城的慘烈廝殺也終于開始了。8)

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