聽是蕭唐派親信前來相商，傅選等太行山綠林強人的首領也知道對方似乎是有意約談，并不打算直接發兵攻打他們的山寨，當然立即去恭請來使到大寨聚義廳，再問明對方的來意。

    待那來使到了廳中時，傅選、孟德、劉澤、焦文通就見那個漢子雙目湛然有神，相貌雖十分端正，可是眉宇間也透著股殺伐果斷的狠勁，粗望過去時他就像是一只精力充沛的豹子，也絕不似是個善與之輩。

    那來使環視在場的幾個首領，旋即干脆的抱拳打拱，并朗聲道：“我也曾聽聞臥山虎傅選、鬼狐貍孟德、丈八腿劉澤、鐵膽焦文通是蓋州地界遠近聞的名好漢，今日有緣于貴寨得見，幸會！”

    太行山連環寨中的首領也立即向來使回禮，他們現在都無意與蕭唐兵刃相見，也都那漢子甚為禮遇，其中傅選先是道：“承蒙這位好漢謬贊，蕭任俠才稱得上是名聞寰海，直教江湖群豪敬服的好男子。足下既然是蕭任俠心腹親信，不知又當如何稱呼？”

    那漢子微微一笑，回道：“好，在下姓石名秀，道上相熟的都喚我做石三郎�！�

    傅選、焦文通等是河北地界出身的強人聽石秀報了名號盡皆動容，又道：“原來恁便是當年聞名河北的拼命三郎，我等久聞大名，今日一見，果然是豪杰氣象！”

    當年蕭唐統管蕭家集在大名府乃至整個河北地界漸漸做大聲勢之時，最先投靠他的那些好漢“浪子謫仙雙伴當”，以及“一虎一豹一鷂子、一郎一將一公子”那六大管事之中，石秀不但是好打不平的性子，惹得他惱將起來時又是殺人不眨眼的狠人，他果敢精細，行事又極有魄力，是以比起蕭唐當年麾下的其他心腹，還是要以這個石秀最能讓河北綠林中的草莽聞名色變。

    何況傅選等人既然知道蕭唐派出的來使，的確是他麾下最為信任的心腹之一石秀，也能了解到對方確實是心懷誠意而前來與他們談判。

    蕭唐現在是統領官軍的主帥，他也不方便只身至眼下態度未明的綠林兵馬勢力中會面相談，而石秀雖然是自己的體己心腹，可是又無官職在身，江湖路數石秀也是十分熟稔，自然有他先行前來拜會統領太行山綠林兵馬的首領最為合適。

    在此之前，蕭唐吩咐軍吏至附近的村坊探聽有關于嘯聚于太行山通天峰，多是兩河地域出身的這批強人首領的出身背景，乃是平日行事風評時，發現村鎮中已有不少戶人家竟然已被接引到了山寨之中，而且根據當地一些糾集些民壯鄉勇，足有自保之力的民團都保正、里長及這路綠林風評人馬風評也好，因為太行群山物產豐富，連環寨中也不至于因為口糧而至附近村坊打家劫舍。

    不過既然是混綠林盜的，剪徑劫掠的勾當多少還是要做些。閑常通天峰山寨中的嘍啰時不時下山尋視，只是頭目帶人馬各自取路巡山，途中若是發現客商車輛人馬，買賣的任從經過，如果大商大賈而識得人情世故的也不劫取，但凡上任官員或是要用強的商隊，搶奪下金銀來便半點不留，所得的財物亦都解送至山寨。加上附近些錢糧廣積卻為富不仁，欺良害民的大戶若是教寨中好漢知曉，便引兵馬前去攻打，將惡霸財主囤積的錢糧盡數收拾上山。是以金銀錢帛的物資，也堪堪能夠滿足山寨日常需求。

    期間蕭唐還得知了一件十分有趣的事，附近村坊的保正曾及太行山通天峰上的強人曾放出話來：聽聞山東統領二龍山、清風山的羽大頭領鋤強扶弱，不壞尋常無辜良善，麾下卻也兵強馬壯，且能得周圍百姓交口稱贊，都是在綠林中廝混打踅的好漢，這般勾當青州那邊的江湖同道能夠做得，我們又為何做不得？

    這么一路人馬，蕭唐自然要趕緊與之牽上線、搭上橋，并尋個最為適當的機會與其坦誠布公，在綠林間彼此精誠合作。

    而石秀到底是膽大心細，又是干就干、絕不拖沓的性子，他知道若是能與太行山不至于被迫與自家哥哥為敵，甚至有朝一日也有可能成為助蕭唐做成大事的另外一支綠林勢力之后，當即便拍著胸脯自薦前去先與太行山通天峰連環寨中的幾個好漢會面，告訴他們蕭唐有意化干戈為玉帛，然后就要瞧這些嚴防官軍圍剿的綠林人物，到底又會不會上道。

    眼下石秀觀察傅選、孟德等太行山連環寨首領的反應，心中便知若要雙方談攏彼此相安無事，此事已經估摸著已經成了一半，便又道：“不敢，承蒙諸位當家的抬舉。明人面前不暗話，我石秀為人處事一向干脆了當，不愛拐彎抹角，我家哥哥差我前來與諸位相商為了三件事：

    一來我家哥哥也知諸位好漢與田虎那廝并非一丘之貉，朝廷發大軍開赴至河東，只為鏟除田虎那個禍害百姓的寇首，現在官軍由我哥哥統管，他也知各位多是為被官司所逼，不得已哨聚山林，權借太行山中安生，是以也愿與貴寨承諾，官軍鎮撫河東路時，與太行山通天峰的好漢之間井水不犯河水；

    二來嘛，前些時日助田虎那廝的河東賊眾討死，襲擊官軍兵馬不成，卻走脫了一個叫做房學度的賊首。只是倘若房學度那廝真的逃至貴寨躲避，還請各位當家的將那廝鳥交出來，聽候官衙發落”

    話到這，孟德忽然淡淡一笑，道：“實不相瞞，房學度那廝的確逃到了我寨中躲避，他還蕭唐此番統領官軍要在河東爭個大功，不止要討伐田虎，也正要趁勢一舉蕩平我太行山一路人馬，才好向官家討封受賞。按蕭任俠既為朝廷官將，他如果定要鏟除我等，倒也是事出有因。”

    石秀聞言，他向孟德那邊望將過去，只過片刻，又氣定神閑的笑道：“不知諸位當家的是信那個隨田虎造惡的蟊賊宵，還是肯信我家哥哥？如今我等的確是受朝廷差遣，至河東剿滅肆虐的賊軍，可是我哥哥好歹也是江湖中成名的人物，如今也愿向各位下了承諾，他若是食言而肥，失信于江湖好漢，又如何能得群豪敬重？”

    劉澤一時不耐，立刻道：“就沖著蕭任俠的名頭，我愿意信他！田虎他就是個好捏造妖言，煽惑綠林盜助他為非作歹的驢鳥，隨他作祟的腌臜廝的話，又如何能夠信得？大哥、二哥，你們也過田虎那伙與咱不是一路人，就算有違江湖規矩，可交出房學度那廝便能使得官軍退兵，這又有甚么不可的？”

    傅選略作躊躇，他又抬頭向石秀張望過去，道：“石總管，房學度那廝若真是要誑我等與官軍拼個兩敗俱傷，那殺才也算不得咱們兄弟的江湖同道，將他交由蕭任俠當然可以。只不過我們久慕蕭任俠的名頭，可畢竟素未謀面。官軍圍剿山寨，涉及到的是我寨中兄弟連家帶口幾萬條性命，非是我不信蕭任俠，如今也承恁玉口金諾，只須等官軍盡數退兵之后，我等自會感念蕭任俠的周之恩。”

    石秀嘴角一翹，道：“幾位當家的，這也正是我要的第三件事，我也只是前來傳達我家哥哥的口訊，凡事也須教他與貴寨首領親自承諾，才好教諸位安心。官軍自然會撤離，只不過在撤兵之前，我哥哥愿與諸位約定個時日地點，親自前來結識幾位�！�8)

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