張管家也是屬于關心則亂的那種，畢竟是多年的老家人了，薛蟠拍了拍張管家的肩膀，安慰道，“別著急，張爺爺，這算不得什么大事兒，”他心里亂的很，卻還要勸慰張管家，“你瞧見沒有，咱們不是博得了夏太監的好感了？他不是給了咱半個月的寬限時間嗎？”
薛蟠轉過身子，跨步過門檻，回到了自己的房中，“這半個月的時間雖然是短了些，可未必就不能成事兒。uukla”
“家里頭的事兒，我還不清楚，張爺爺你得空了，還是趕緊著指點我吧，”經過臻兒十分不客氣的提醒，薛蟠明白張管家的輩分極高，在大戶人家里頭，伺候長輩多年的老家人們，是不能用對待等閑仆人對待他們的，張管家是從在自己爺爺還在的時候就伺候薛家了，饒是薛蟠是長房長子也不能夠稱之為管家，而是要稱呼“張爺爺”。
“您不知道啊，大爺，”張管家著急的道，“現在五房管著織造機器，八房管著蠶絲，這倒也罷了，咱們手里頭只有幾位刺繡的老供奉，手藝活精湛，算起來，最要緊的手藝都是咱們這邊養著的，我今個問過幾位供奉了，是五房都把繡好的東西藏起來，也不讓人瞧著，這些供奉估摸著這差事起碼已經應承了一大半，絕不會像五房老爺和八房老爺他們的，還沒開始辦，只是咱們若是和八房五房決裂，供奉們都在咱們這里，可這絲綢，是沒見蹤影啊！”
好么，這算起來是相互制約相互配合的諸房，現在成為了薛家長房，薛蟠唯一要受到各方挾持的悲慘后果了。
“不著急，不著急，”薛蟠滿臉冷汗，這會子可是玩脫了，果然是不能在不了解清楚現狀的情況下大放闕詞，就算是薛蟠再白癡，也明白一句古話。
巧婦難為無米之炊。
不幸中的萬幸，那就是這些供奉，掌握著金陵織造府最高刺繡織造最高技巧的工人們還在牢牢的掌握在自己的手上，按照薛蟠父親的才干和精明，若不是因為自己突然病重，無法及時的安排家里的事務，也不至于出現現在太阿倒持的局面。
“你先把底下的供奉好好的照顧著，若是有什么短缺的，都一概補上，張爺爺你是知道，這些手藝人的功夫是織造府最好的，保住了這些人，就算咱們把公中的事務都讓出去了，有了這些老人，可以東山再起，趕緊著，守著他們，可別讓五房和八房的人給挖走了！”
“大爺您的有理！”張管家仔細琢磨，眼神驟然一亮，“若是這些供奉還在咱們這兒，薛寬他們就不敢太逼迫過甚，沒有咱們的這些供奉，就算是把公中的事務讓給他們管，眼下這一關也是過不了的！”他急匆匆的退下去了，“的一準把這些人都安撫好了。”
哎，薛蟠痛苦的搖搖頭，“別個人家穿，都是厲害的緊，到了我這里，怎么連自己個家里人都搞不定？哎，真是人生寂寞如雪啊。”
薛蟠感嘆著，邊上的臻兒湊趣，“大爺，您不寂寞，還有臻兒的跟在邊上伺候著呢！”
“別貧嘴，”薛蟠推開了腆著大臉朝著自己獻媚的臻兒，“現在這個時候，哎沒法子，”薛蟠摸了摸自己的鼻子，悻悻然道，“原還想著自己辦，可如今的差事，我怕是辦不了，哎，我降服不了孫猴子，只能去極樂凈土請如來佛祖了。”
“大爺，知恥近乎勇也，”臻兒掉著書袋，“您及時改正，也是好人一個！”
“去你的吧！”
薛蟠又跑到了薛王氏的院子里，問廊下的仆婦，太太才剛歇下，薛蟠知道母親這些日子睡得不怎么樣，于是也不好打擾，復又走了出來。
“大爺要去那里？”
“先回房間！”薛蟠打了一個哈欠，“鬧了半日，我可真是累壞了，什么事兒且放在一邊再，睡舒坦了才能起來想事兒。”
兩人行到一排粉墻之下，玫紅色的薔薇花在墻頭上開的正艷，紛亂的花瓣落在了薛蟠的肩膀上，臻兒預備帶著薛蟠從墻下的橋走過，突然之間，他停下了腳步，不知道從何處，傳來了一陣隱隱約約的哭聲。
“那里有人哭呢？”薛蟠狐疑的道，這里是后院，不是前頭舉哀哭靈之地，不需要在后頭哭，何況這家里頭，薛蟠很清楚，就是一家三口之人，雖然地下的人對著自己的父親頗多懷念，但應該不至于感恩戴德到一個人偷偷哭泣的。
這聲音有些低沉，薛蟠側著耳朵聽了聽，應該是位女孩子哭的聲音，“這是誰在哭呢？”他低聲問著臻兒。
臻兒搖搖頭表示不知，薛蟠這時候突然來了好奇的興致，也不樂意回自己的房間，先順著哭聲走了幾步，又轉過身子對著臻兒招招手，主仆兩個躡手躡腳的穿花拂柳，不知道走到了什么一個地方，石門掩映之內，紫竹深深，曲徑通幽，不知道里頭通向什么地方，薛蟠正欲踏步進去一探究竟，卻被臻兒攔住了，臻兒拉住薛蟠的袖子，臉上露出了奇怪的神情，“大爺，這地方，咱們可不適合進去。”
“怎么不適合了？”
“的知道哭泣的人是誰了，大爺，”臻兒跺腳，“您可真的不適合進去！”
“笑話，這是我家里頭，我想去哪里就去哪里，”薛蟠不以為然的道，他看著臻兒臉上似乎有些便秘的表情，“哦，我知道了，你臻兒一定是怕著這里頭哭的是女鬼是吧？嘿嘿，我告訴你，女鬼最喜歡的吃的就是你這樣十來歲的廝了，肉嫩還有嚼勁！”
“大爺的什么話呢，”臻兒氣鼓鼓的看著薛蟠，“那的就陪著你進去，到時候，別是你嚇得不知道好歹才是！”
兩個人進了此處園子，繞過紫竹林，就到了一處頗為靜雅的樓閣之前，這樓閣前面有一汪水池子，水池子上立著翼然如飛燕般的亭子，一個倩影背對著薛蟠坐在圍欄上，默默的哭聲。
薛蟠悄聲走近，咳嗽一聲，“你是何人啊，在這里哭什么？”
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