這就是一舉兩得的意思了,薛蟠先到了薛王氏的屋里頭,二房太太帶著薛蝌、薛寶琴已經(jīng)到了,二房太太正在炕上,和薛王氏話,地下兩個(gè)孩子,薛蝌今年才九歲,薛寶琴么更了,今年才七歲,不過(guò)年紀(jì)雖,薛蝌十分溫和,倒是有些謙謙君子的樣子,薛寶琴冰雪可愛(ài),肥嘟嘟的臉,圓溜溜的眼睛,見(jiàn)到薛蟠來(lái),兩個(gè)人一個(gè)作揖,一個(gè)行福禮請(qǐng)安,薛寶琴身子個(gè)的,行福禮倒是有些不穩(wěn)當(dāng),顫顫巍巍的,薛蟠拉住了薛寶琴,摸了摸她的頭,“寶琴如今也長(zhǎng)高了,現(xiàn)在看起來(lái)就是美人胚子,日后必然是傾國(guó)傾城的漂亮姑娘。rg”
“蟠哥兒慣會(huì)嘴,”二房太太笑道,“論起容貌,還是咱們寶釵是最出色的。”
“蝌弟年歲雖,不過(guò)看著溫和,將來(lái)也是個(gè)好公子哥。”
“那里都和你破落戶似的!”薛王氏抱怨薛蟠,“成日里頭不跟家,又急匆匆的,沒(méi)個(gè)穩(wěn)重的模樣,我且告訴你,你是大哥,這底下的弟弟妹妹都看著你當(dāng)好榜樣呢,可不能讓他們都學(xué)壞了。”
薛蟠撞天屈,“這話的,太太難不成把蝌弟和寶琴看的更好些,那不如就把他們都當(dāng)兒子女兒養(yǎng)就是了!”
“那不都順了你的意!”薛王氏笑罵道,“你成日里頭更是脫了韁繩的野馬,發(fā)沒(méi)人管著你了,不成,我是絕不能讓你如意的。”
“阿彌陀佛,”二房太太笑道,“這屋里頭的才是真佛呢!太太倒也不必蟠哥兒,哥兒雖然年輕,可辦事是靠譜的,至于性子急,這原也不是什么壞事,這些弟弟妹妹日后若是能夠?qū)W到蟠哥兒的幾分事,就謝天謝地,一輩子受用不盡了,且不別的,外頭這玄緞鋪?zhàn)樱妥龅暮蒙d旺,這都是哥兒的功勞,自然,這孫悟空再厲害,也還是要有個(gè)唐僧念著緊箍咒兒管轄著呢,沒(méi)有太太,哥兒再大的事,也不成!”
“正經(jīng)兒這話就不錯(cuò),”薛王氏笑道,“不過(guò)蟠兒的也有道理,咱們?nèi)缃窨啥际枪褘D失業(yè)的,哥兒姐兒住在外頭,想著總不放心,前些年我就預(yù)備了,想著要把你們接進(jìn)來(lái)一起住,只是老爺身子不好,這一下子都拖下來(lái)了,蝌哥兒和寶琴也是我看著長(zhǎng)大的,不如你們就搬進(jìn)來(lái),這宅子大的很,我們幾個(gè)人住的也冷靜。”
“這可如何是好,萬(wàn)萬(wàn)使不得,”二房太太雖然是極為意動(dòng),但還是搖頭推卻,“織造府都是長(zhǎng)房住著,我并不敢如此。”
“都是自家人,倒也無(wú)需客氣了,”薛蟠笑道,“寶琴跟著寶釵一起讀書(shū)認(rèn)字做針線,就是極好,蝌哥兒……額,”薛蟠干笑,“如今還年紀(jì)輕,倒也不必學(xué)差事,也跟著妹妹一起讀書(shū)就是,我過(guò)些日子得了空,就把家里頭的房子收拾幾間出來(lái),預(yù)備著再請(qǐng)一位師傅來(lái),給弟弟妹妹們授課,就不必去族學(xué)那魚(yú)龍混雜的地方混著了。”
“女子無(wú)才就是德,怎么好讀書(shū)呢?”
“這話就不對(duì),”薛蟠笑道,“這有才也有德,才是最好的,且不別的,妹妹為了我那德芝林的差事,很是下了一番苦功夫翻閱藥方,若是妹妹不讀書(shū),我卻又要自己痛苦著去干了,”他坐在地上的幾子上,摟著薛寶琴,邊拿了一個(gè)糖瓜給寶琴,又遞了一個(gè)孔雀毛的毽子給薛蝌,讓他們兩個(gè)出去玩去,“這腹有詩(shī)書(shū)氣自華,咱們家又不是那樣的門(mén)戶,有閑錢(qián),白丟了,不如請(qǐng)先生來(lái)教書(shū),我雖然不中用,不定蝌弟認(rèn)真讀書(shū),還能讀一個(gè)狀元出來(lái)呢。”
“你也知道自己不中用!”薛王氏恨鐵不成鋼的喝道,“若是把外頭閑逛的功夫也認(rèn)真讀書(shū)去,想必是什么狀元都中了!”
“怎么來(lái)去還是到自己個(gè)頭上呢,”薛蟠連忙抱頭鼠竄,推脫著前頭要迎客了,不得空,就要出來(lái),薛寶釵這時(shí)候進(jìn)來(lái),外頭三房四房太太也到了,五房八房撕破臉,薛蟠是懶得做表面功夫的,請(qǐng)也一概不請(qǐng),七房不在,復(fù)又回洞庭山去了,故此就這樣幾個(gè)人,三房薛安的妻子乃是金吾將軍之女,看上去身材高挑,濃眉大眼,十分豪爽的樣子,薛安有一子二女,薛蟬,薛寶蓁和薛寶芬,四房薛寧只有一字,喚作薛虹,這幾個(gè)都年紀(jì)還,熱熱鬧鬧的一屋子,薛寶釵十分妥帖,帶著弟弟妹妹們行了禮,于是復(fù)又帶出去到外頭玩耍,薛蟠命跟著的婆子丫鬟等人仔細(xì)看著,“別磕了碰了,別打架。”
薛蟠這才趁機(jī)溜了出來(lái),三房太太見(jiàn)到了薛蟠出去,對(duì)著薛王氏笑道,“太太真是好福氣,哥兒這樣的孝順,又會(huì)辦差事,如今雖然是不好,可有這樣的哥兒主持事兒,將來(lái)否極泰來(lái),也是指日可待的。”
“是極,三嫂的再對(duì)不過(guò)了,”四房太太接話道,“我瞧著哥兒也算是穩(wěn)重,辦事也好,將來(lái)太太就等著享福罷了!”
“那里就到享福上頭了,”薛王氏笑道,“我且少操心就是了。”
薛蟠到了外頭,問(wèn)張管家,“廚房那里都預(yù)備好了?”
“都好了,且等著大爺吩咐了。”
“如此就好,這一日可是要順順利利的,”薛蟠道,“家里頭有自己的親眷,外頭也要請(qǐng)外客,別有什么幺蛾子鬧出來(lái)就好!”
事實(shí)證明,薛蟠一定是一個(gè)長(zhǎng)著烏鴉嘴的倒霉鬼,他還在前頭花廳和張管家話,馬三豪,就是跟著薛蟠出門(mén)十分機(jī)靈的那個(gè)廝,就跑了進(jìn)來(lái),打了個(gè)千,對(duì)著薛蟠道,“大爺,我剛才在前頭聽(tīng)別的廝,今個(gè)怕是不妙,五房和八房預(yù)備著要到后頭來(lái)!”
“他們來(lái)做什么?”前頭,指的就是大鎖鎖住的前面織造府行政辦公場(chǎng)所,如今五房八房主事,前庭后院已經(jīng)隔開(kāi),各過(guò)各的,薛蟠皺眉,“最近我沒(méi)去找他們麻煩,他們倒是自己貼上來(lái)了!”
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