佟舒看了一眼甄寶玉，對著薛蟠道，“這菜有何稀奇的？倒是要請世兄解一番。uukla”

    薛蟠卻是笑而不語，只是拿著湯勺撥了撥那鵝黃色的白菜心，“這白菜算的不稀奇，只是這邊上的湯水難得，這一道開水白菜，是最好的時候了，大家伙快嘗一嘗。”

    “開水白菜，可是這道菜名？”趙明凡奇道，“看著這湯，也是清湯寡水，真真是應了開水之名，卻是不知道有什么味道？”

    “許是這酒足飯飽，剛好用白菜解一解油膩，”佟舒連忙打圓場，“咱們就吃一次是了。”

    甄寶玉拿起銀湯勺，瞧了瞧，只見那湯清澈透明，微微帶著一絲黃色，甄寶玉聞了聞，這一聞之下，就是眉心微挑了，隨即喝了一口開水，細細品味，眼中露出了神情的光芒，“妙！”他連忙贊了一聲，“好湯！”

    大家面面相覷，見到甄寶玉神色如此，應該不是作偽，于是半是懷疑，半是好奇的都紛紛喝了一口盅中的開水，“咦！”趙明凡驚奇的道，他一連又喝了幾口湯，“這是什么湯？味道如此鮮美！我從未喝到過！”

    “真是如此！”佟舒也驚嘆連連，“這湯，真真是鮮美極了，且頗有君子之風，絕非是香氣四溢輕薄之徒，只能靠近了才能窺得一二。”

    “看似清湯寡水，油星無，但是聞起來香味醇厚，何在口中清鮮柔美，自然勝過那萬般佳肴！”

    “難怪世兄要把此菜放在最后了！果然稱得上是壓軸的大菜，就和剛才寶玉兄的五言絕句一般，”馬鈺道，“都是次之冠！”

    “的再對也不過了，這平凡之中見崢嶸，這湯就是如此。”

    薛蟠得意的一笑，又殷勤勸大家伙吃一次那白菜心，白菜心色澤鵝黃嬌嫩，在開水之中猶如一朵黃蓮花徐徐綻放，見之頓覺新鮮明快，夾起白菜心，放入口中，食之柔嫩化渣，鮮美之中帶著一種爽口，甄寶玉喝了湯，又吃了白菜，不由得嘆道，“百菜不如白菜，今個我算是見識到了，世兄府上的飲食，可真真是金陵一絕，這白菜如此精致，又如此可口，實在是聞所未聞，見所未見。”

    “很是，很是，我這雖然是吃飽了，可這湯一喝，又吃了白菜，可真是險些要把舌頭都吞進去了。是什么菜名？怎么燒的？倒是告訴弟一番法子，我日后家去了，也能學上一二。”

    佟舒嗔怪，“這是世兄家里頭的秘方，如何能夠外傳？”

    “無妨，”薛蟠心滿意足的把湯喝完，又把白菜心吃了，拍了拍肚子，“這菜喚作開水白菜，也是我無意之中研制成的，東西倒也不難得，只是要繁瑣了些，費時了些。”

    大家又請教，“先把老母雞，火腿蹄子，排骨，瑤柱一應發好洗好，放在大瓦罐里頭，燒開后轉火慢慢熬煮三個時。”

    “然后晚上不能歇火，必須要用炭爐保溫著，到欲沸不沸的溫度最好。”

    “如此也不能讓湯水清澈透明罷？”馬鈺道，“家里頭的高湯，大家伙都喝過，倒比不上世兄的這個開水白菜。”

    “到了第二日早上，用豬肉和雞肉分別剁成肉蓉，加上清水調和成粥狀，就將這高湯倒出，放在另外的大鍋里頭，復又燒開，隨即先把豬肉蓉放進去，隨即轉火，待其慢慢散開，肉蓉浮起，用漏勺撈凈，雞肉蓉也是如此處理，就是為了把這湯里頭的雜質一概用肉蓉去了。”

    “原來如此，”大家伙恍然大悟，“難怪可以清澈如白開水！”

    “最后把清湯用紗布仔仔細細隔渣、去油，待湯色清新，明澈如水，下鹽調味，這一夜就無需加熱了，只是等著湯冷了，再把上頭的浮油撇去，到了今日，要用的時候分成兩鍋，用最嫩的菜心，先上架蒸七成熟，隨即用銀針仔細在菜心反復穿刺，再豎起來，用燒沸的高湯從根淋到葉子上，這樣燙熟之后，再用另外一鍋高湯燒沸澆入其中。”

    大家紛紛贊嘆，“這樣的心思是別人家絕沒有的。”

    這一頓飯大家伙吃的極為滿意，到了午后，雖然不能聽戲，但是并不代表沒有別的花樣可以消遣，幾個人剛才做了詩，這時候是絕不會再想要費腦子了，于是就換了投壺。

    投壺是先秦古禮流傳下來的，原是君子六藝之中的射禮，但是如今君子六藝基上大家伙都不提了，只是這投壺倒也算有些意思，作為宴飲助興之用，沿襲流傳下來也是好的，故此在花廳復又擺了一個歲寒三友的定窯土瓷鼎，放在了十步之外，拿著幾個竹簽投著，若是投中了里頭，以多少為勝負，薛蟠正坐了下來，外頭張管家就前來稟告，“公中的爺們來了。”

    薛蟠眉心一皺，真真是最好興頭上，最討厭的人來了，他連忙起身，朝著佟舒甄寶玉等人作揖，“兄等自樂，我前頭有事兒，一會就能過來。”

    “可有什么不妥當的？”佟舒見到了薛蟠不悅的表情，“若非你那些不成器的叔叔們，又要來鬧事了？我家里頭還有幾個會打的，若是世兄需要，我即刻宣召而來。”

    “不能夠，”薛蟠笑道，“無非就是日常議事罷了，沒有什么不妥當的，兄等千萬要玩的高興些，我去去就來。”

    于是起身出了花廳，一路穿堂到了外頭，這原是薛蟠父親招待正規客人的正經正廳，這里頭已經有了幾個族老并五房薛寬，八房薛守在候著了，薛守見到了薛蟠，畏畏縮縮的，但是眼中帶著仇恨是一點都掩飾不住的，臉上還有許多的淤青，還是上次薛蟠打的結果，薛蟠不屑一顧，大搖大擺的坐了下來，“今個真是貴客臨門，怎么，幾位長輩找我有什么事兒嗎？”

    薛寬也不和他廢話，“金陵留守要求進七夕節的織造節禮，公中要指派供奉，哥兒這里長房的供奉是最好的，公中商議定了，先派你們家的。”

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